Het Orwelliaanse bedrijf achter de nieuwe elektrische handschoenen van ICE
indignatieai-redactie
5 min read
“Met een handschoen ontstaan er geen brandwonden of littekens.” Dat maakt het voor slachtoffers moeilijk om een rechtszaak aan te spannen.
In 2022 kocht adjunct-hoofdcommissaris Adam Glueck van de politie van Cape Girardeau in het zuidoosten van Missouri elektrische schokhandschoenen voor zijn agenten nadat hij erover had gehoord op een beurs. En zijn medewerkers, zei hij, konden er geen genoeg van krijgen. “Als ik die handschoenen nu van die agenten afpak, denk ik dat we een muiterij te pakken krijgen”, grapte Glueck een paar jaar later in een podcastinterview . “Ze zijn er echt aan gehecht geraakt.”
De schokhandschoenen, zo legde hij verder uit, stellen de drager in staat pijn toe te brengen zonder zichtbare sporen achter te laten die getuigen zouden kunnen schaden of een agent kwetsbaar zouden maken voor rechtszaken.
“In de huidige maatschappij filmt iedereen alles, iedereen heeft een mobiele telefoon,” zei Glueck. Als een agent iemand voor de camera slaat, kan dat meteen viraal gaan; zelfs een standaard taser laat steekwonden achter. Maar “de handschoen valt minder op, het ziet er beter uit op video en het ziet er beter uit voor de getuigen. Met een handschoen zijn er geen brandwonden of littekens.”
De handschoenen, geproduceerd door het bedrijf Compliant Technologies, worden al jaren gebruikt door politieagenten, sheriffs, gevangenisbewaarders en zelfs schoolagenten . Organisaties zoals Amnesty International hebben ze omschreven als handschoenen die “gemakkelijk misbruikt kunnen worden voor marteling”. En deze week publiceerde ICE een plan om voor 20 miljoen dollar aan dergelijke handschoenen te bestellen .
Het apparaat heet een GLOVE, een afkorting voor Generated Low Output Voltage Emitter (genererende laagspanningsemittor). Het ziet eruit als een gewone, gewatteerde zwarte werkhandschoen, maar wanneer de drager op een klein knopje op de pols drukt, geeft het een pijnlijke elektrische schok.
“We hebben een gezegde: voelen is geloven,” zei Jeff Niklaus, CEO van Compliant Technologies, in een YouTube-video uit 2022. In promotiefilmpjes zie je mensen de controle over hun ledematen verliezen, op de grond vallen en het uitschreeuwen van de pijn na een lichte aanraking met de GLOVE. In 2022 noemde het bedrijf het een “wapen” in Instagram-berichten. Sindsdien is de benaming echter afgezwakt tot “een geleidend afleidings- en de-escalatieapparaat”, en wordt de technologie op de website als “humaan” bestempeld.
Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International uiten al lange tijd hun bezorgdheid over apparaten die elektrische schokken toedienen, zoals de GLOVE, en andere producten die Compliant Technologies verkoopt, zoals elektrische schokgordels en -vesten, die het bedrijf aanbeveelt voor gevangenentransport, gebruik in de rechtszaal en gebruik op “agressieve personen” tijdens medische procedures zoals bloedafnames.
De technologie is niet gereguleerd “ondanks de duidelijke mensenrechtenrisico’s die aan het gebruik ervan verbonden zijn”, schreven onderzoekers van Amnesty International in een rapport uit 2025 waarin gevallen werden beschreven waarin elektroshockapparaten voor marteling werden gebruikt. Het rapport eindigt met de aanbeveling dat landen “het gebruik van dergelijke verboden elektroshockwapens staken, ze buiten gebruik stellen en alle voorraden vernietigen”.
Yumna Rizvi, senior beleidsanalist bij het Center for Victims of Torture, noemde de handschoenen “inherent misbruikmakende apparatuur die marteling mogelijk maakt”. Sommige politiekorpsen die de apparaten gebruiken, geven richtlijnen uit waarin staat dat ze niet mogen worden ingezet tegen zwangere vrouwen, ouderen of mensen in boeien. Een gebruikershandleiding uit 2021 voor de GLOVE vermeldt dat het een “verhoging van de bloeddruk” en “veranderingen in het hartritme” kan veroorzaken en raadt gebruikers aan om geen schokken toe te dienen aan “mensen met duidelijke gezondheidsproblemen”.
De handleiding bevat ook een afbeelding met de tekst “het kwaad is machteloos als het goede niet bang is”, geplaatst over een Blue Lives Matter-vlag.
“Hoe kan ICE nu zomaar met die handschoenen rondlopen?” vroeg Rizvi. “Het is inherent gevaarlijk. Het dient geen enkel legitiem doel binnen de rechtshandhaving.”
“Onze agenten zijn zeer goed getraind in de-escalatietactieken en krijgen regelmatig bijscholing in het gebruik van geweld”, vertelde een woordvoerder van ICE aan Mother Jones . Compliant Technologies reageerde niet op een verzoek om commentaar. De apparaten “zullen worden verstrekt aan agenten van Homeland Security Investigations (HSI) en Enforcement Removal Operations (ERO)”, aldus een bericht dat DHS op 10 augustus publiceerde. Ze zullen eind maart 2027 worden geleverd.
Compliant Technologies werd in 2018 opgericht door Jeff Niklaus, een voormalig piloot van een Blackhawk-helikopter van het Amerikaanse leger in Afghanistan en Somalië. Hij gelooft dat president Donald Trump door God is “gezalfd” . Daarnaast is hij af en toe een complotdenker: in een podcastinterview in 2025 gaf hij de vaccins de schuld van de fatale crash van een passagiersvliegtuig en een militaire helikopter, en van de inclusie van vrouwen en LGBTQ+-personen in het leger door de regering-Biden.
In een interview met de International Law Enforcement Educators & Trainers Association vorige maand zei Niklaus dat hij geïnspireerd raakte om zijn bedrijf op te richten na zijn deelname aan de Slag om Mogadishu in 1993, waarop het boek Black Hawk Down is gebaseerd.
“Als je kijkt naar de redenen… we verloren die dag 18 mensen”, zei Niklaus. (Honderden Somaliërs kwamen die dag om het leven, samen met 18 Amerikanen.) “Dus, als we persoonlijk kunnen helpen om minstens 18 mensen te redden of hun verwondingen te voorkomen, dan heb ik het gevoel dat we als bedrijf iets hebben bereikt”, zei hij.
Zijn technologie heeft ook mensen pijn gedaan. In een lopende rechtszaak wegens onrechtmatige dood wordt beweerd dat de 43-jarige Jonathan Mansfield is overleden doordat gevangenisbewaarders hem 27 keer met de handschoenen en 13 keer met een taser hebben geëlektrocuteerd. Twee van de schokken met de handschoenen duurden respectievelijk 45 en 99 seconden. De door de fabrikant aanbevolen limiet is 15 seconden. Een man met hartproblemen spande een rechtszaak aan omdat hij naar verluidt geëlektrocuteerd werd op een beurs in Las Vegas, zoals Associated Press meldde.
En in 2023 klaagde een man die vastzat in de gevangenis van Bullitt County in Kentucky een medewerker van die gevangenis aan omdat hij herhaaldelijk met de handschoenen geëlektrocuteerd was. “De handschoenen voelen precies hetzelfde als een taser”, zei Josh Elswick, die geboeid en vastgeketend was toen hij geëlektrocuteerd werd . Vertegenwoordigers van de gevangenis van Bullitt County vertelden de lokale media dat ze kort daarna zouden stoppen met het gebruik van de elektrische schokhandschoenen.
Maar lokale politiekorpsen in het hele land kopen de handschoenen nog steeds gretig – grotendeels zodat ze mensen kunnen verwonden zonder daarvoor aangeklaagd te worden. Het is een succes gebleken, “van de agenten op straat tot de gevangenisbewaarders”, aldus sheriff Stacy Jarrard van Lumpkin County in een promotievideo van Compliant Technologies.
“Het is een geweldig hulpmiddel om aansprakelijkheid te beperken”, aldus Justin Hall, gevangenisbewaarder van Nelson County. Ook Bob Couey van het sheriffskantoor van Floyd County was vol lof over de GLOVE: “Ik beveel deze handschoenen van harte aan iedereen die op zoek is naar een hulpmiddel dat kan leiden tot rechtszaken.”
