indignatieai-redactie 
Het begint met Natalie Harp´s werk bij een extreemrechtse, pro-Russische kabelzender.
Deze week was er veel ophef over Natalie Harp, de 35-jarige medewerkster van Donald Trump die in het Witte Huis spottend de “menselijke printer” wordt genoemd. Ze is altijd aan Trumps zijde, typt zijn berichten op sociale media en print positieve en misleidende informatie over zijn presidentschap uit om hem die vervolgens te geven. (“Kijk, uit deze peiling blijkt dat 110 procent van alle Republikeinse kiezers vindt dat u er beter uitziet dan Jezus Christus!”) Ze fungeert ook als tussenpersoon voor medewerkers en buitenlandse leiders die Trump een boodschap willen toespelen.
Er is veel gespeculeerd en gegrapt over haar toewijding aan en fysieke nabijheid tot Trump. Ze maakte deel uit van het kleine elitegezelschap dat in het inmiddels beruchte cateringcompartiment in Turkije werd gebracht toen Trump in het geheim Air Force One verliet om een ander vliegtuig te nemen vanwege een veiligheidsdreiging. Haar briefjes aan Trump lezen als liefdesbrieven . (“Jij bent alles wat voor mij telt.”)
Deze hernieuwde aandacht voor Harp werd teweeggebracht toen senator Jon Ossoff, een Democraat uit Georgia, tijdens een campagnebijeenkomst zei: “[Trump] golft en handelt in aandelen. Kijk, hij wil zijn werk niet doen. Hij wil zijn balzaal bouwen en met Natalie reizen in hun schijnbaar weerloze vliegende paleis, een geschenk van de emir van Qatar.”
Verontwaardigde MAGA-aanhangers en Trump-verdedigers stortten zich hierop (zie ‘Domme opmerking van de week’ hieronder) en bekritiseerden Ossoff omdat hij zogenaamd zou hebben gesuggereerd dat Harp en Trump een affaire hadden, en veroordeelden hem omdat hij een hardwerkende vrouw zou hebben beledigd.
De constante aanwezigheid van Harp in Trumps leven heeft geleid tot het voorspelbare en onaangename gefluister. Maar we kunnen nog veel meer complottheorieën bedenken.
Ik laat het aan u over om te bepalen of Ossoff onterecht iets heeft gesuggereerd en Harp heeft beledigd. Zijn opmerking werd in ieder geval gedeeltelijk ingegeven door de berichten dat Harp een van de weinige medewerkers was die Trump vergezelde toen hij Air Force One verliet en de ogenschijnlijk overbodige minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth en plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis Stephen Miller achterliet.
Of hij het nu wel of niet zo bedoeld heeft, Ossoff heeft een nationale discussie over Harp op gang gebracht – en over de vraag of het wel gepast is om haar bizarre relatie met Trump te bespreken. Haar constante aanwezigheid in zijn leven heeft geleid tot het voorspelbare en onaangename gefluister. Maar we kunnen nog veel meer complottheorieën bedenken.
Op woensdag meldde MSNOW dat Harp, gedurende meer dan een jaar dat ze voor Trump werkte in het Witte Huis tijdens zijn tweede ambtstermijn, meerdere malen had geweigerd een veiligheidsmachtiging aan te vragen. Het verkrijgen van een veiligheidsmachtiging is een routineprocedure voor een medewerker, zeker voor iemand die zo dicht bij de president staat. Ze kan immers de topgeheime informatie die van en naar Trump stroomt, horen en zien.
Het is een enorme veiligheidsfout om iemand zonder machtiging 24 uur per dag toegang te geven tot de president. Toch stond Trump dit toe. Uiteindelijk kreeg Harp wel een machtiging. Maar hoe streng was de beoordeling? En waarom heeft ze het niet meteen gedaan?
Dat is een beetje verdacht, toch? Wat zou Alex Jones hebben gezegd als een medewerker van president Barack Obama of president Joe Biden hetzelfde had gedaan? Laten we nu eens kijken waar Harp werkte voordat hij zich in 2022 bij Trumps presidentiële campagne aansloot: het One America News Network.
OAN is een extreemrechtse kabelnieuwszender voor Trump-fans en MAGA-aanhangers die vinden dat Fox News te soft is geworden. En de zender is openlijk pro-Rusland. Toen de zender in 2013 werd opgericht door Robert Herring Sr., een miljonair die rijk was geworden in de printplaatindustrie, gaf hij het OAN-personeel de opdracht om Trump te promoten, conservatieve standpunten te belichten en de Russische agressie te bagatelliseren. Leuk weetje: Herring was jaren eerder met een Russische vrouw getrouwd.
OAN zond ook reportages uit van RT, een door het Kremlin gefinancierde media-uitlaatklep en propaganda-afdeling. In 2017 meldde de Washington Post dat OAN-producenten “herriepen tegen het uitzenden van verhalen die kritisch waren over Rusland” hadden gezegd. Dit gebeurde nadat Rusland zijn eerste invasie van Oekraïens grondgebied had gelanceerd en illegaal de Krim had geannexeerd – en nadat Vladimir Poetin de verkiezingen van 2016 had aangevallen, mede om Trump aan de overwinning te helpen.
Waar werkte Harp voordat hij zich in 2022 bij Trumps presidentiële campagne aansloot? Bij het One America News Network, dat tijdens de campagne van 2020 een belangrijke rol speelde in het verspreiden van Russische desinformatie.
Later, tijdens de presidentsverkiezingen van 2020, speelde OAN een belangrijke rol in het verspreiden van Russische desinformatie. Een van de presentatrices, Chanel Rion, werkte samen met Rudy Giuliani, destijds Trumps persoonlijke advocaat, om Joe Biden zwart te maken. Ze beweerden zonder bewijs dat Biden zich schuldig had gemaakt aan schaamteloze corruptie in Oekraïne.
Beiden verspreidden ongefundeerde beschuldigingen aan het adres van Biden, geuit door Andriy Derkach, een Oekraïens parlementslid die later door Trumps eigen ministerie van Financiën werd gesanctioneerd omdat hij een Russische agent zou zijn. Derkach was een belangrijke bron voor een reeks reportages van Rion waarin Biden werd bekritiseerd.
Na de verkiezingen van 2020 verklaarde de Amerikaanse inlichtingengemeenschap in een openbaar rapport dat Moskou “tussenpersonen met banden met de Russische inlichtingendienst gebruikte om beïnvloedingsverhalen te verspreiden – waaronder misleidende of ongefundeerde beschuldigingen aan het adres van president Biden – naar Amerikaanse mediaorganisaties, Amerikaanse functionarissen en prominente Amerikanen, waaronder enkele personen die dicht bij voormalig president Trump stonden.”
Tot de mediaorganisaties waarnaar hier werd verwezen, behoorde OAN. Het rapport vermeldde ook dat Derkach en de Russische operatie meewerkten aan de productie van een anti-Biden-documentaire, een film die blijkbaar begin 2020 op OAN werd uitgezonden. (Na Poetins grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 vluchtte Derkach naar Rusland. In 2024 werd hij benoemd tot lid van het Russische Hogerhuis.)
Na het begin van de oorlog in Oekraïne in 2022 zond OAN een reportage uit vanaf het front, gemaakt door Mark Dougan, een voormalig politieagent uit Florida en voortvluchtige die asiel had gevonden in Rusland en betrokken raakte bij desinformatiecampagnes die Moskou tegen de Verenigde Staten voerde.
Hij werd door OAN geïdentificeerd als buitenlandcorrespondent van de zender, en in het lange artikel dat hij maakte, beweerde hij dat Oekraïense strijdkrachten – die hij “naziterroristen” noemde – burgers hadden afgeslacht en dat de oorlog was veroorzaakt door “kleptocraten in Washington” die wanhopig probeerden “Oekraïne uit de handen van Rusland te houden” omdat ze Oekraïne gebruikten om “hun geld wit te wassen” en hun corruptie moesten verbergen.
Dougan beschuldigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ervan miljarden aan Amerikaanse hulpgelden te hebben verduisterd en “duizenden onschuldige mensen de dood in te hebben gejaagd”. OAN zond regelrechte, pro-Poetin, in Rusland geproduceerde propaganda uit.
Ik zeg niet dat een jonge blonde vrouw die zo’n belangrijke assistente van Trump is geworden, een Russische agente is. Ik stel alleen maar vragen – zoals complotdenkers dat graag zeggen.
Wat zou een creatief, complotdenkend persoon nu met al deze aanwijzingen kunnen doen? Een aantrekkelijke assistente heeft een merkwaardig nauwe band met de president en is in een positie om alles te weten en zijn denken te beïnvloeden. Ze helpt mee met het schrijven van zijn tweets.
Ze kan bepalen welke informatie hij ontvangt. Ze werkte ooit voor een organisatie die Russische desinformatie verspreidde, die door de Amerikaanse inlichtingendiensten is aangemerkt als een kanaal voor Kremlinpropaganda en die van haar eigenaar de opdracht heeft gekregen om Rusland met rust te laten. En ze was terughoudend om een veiligheidsonderzoek te ondergaan.
Hmm.
Ik zeg niet dat een jonge blonde vrouw die zo’n belangrijke assistente van Trump is geworden, een Russische agente is. Ik stel alleen maar vragen – zoals complotdenkers dat graag zeggen. Maar ik twijfel er niet aan dat als er vergelijkbare feiten waren geweest voor Obama of Biden, OAN, Fox News, Kash Patel, Glenn Beck, Roger Stone en zo’n beetje de hele MAGA-beweging (en misschien Joe Rogan) meteen met zo’n verhaal aan de slag zouden zijn gegaan.
Maar het verhaal van Harp is wel degelijk een serieuze episode die ons eraan herinnert hoe Trump en zijn kliek zich niets aantrekken van veiligheid. Het feit dat een medewerker met zulke toegang tot Trump zo lang een veiligheidsmachtiging kon negeren, is verontrustend. Net als het feit dat Jared Kushner, die geen overheidsmedewerker is en zakelijke belangen over de hele wereld heeft, zeer gevoelige zaken behandelt in drie onderhandelingstrajecten: de oorlog in Oekraïne, de Israëlisch-Palestijnse oorlog in Gaza en de oorlog met Iran. (En hij doet het in elk van deze zaken ook nog eens belabberd.)
Niemand werd gestraft voor Signalgate. Trump accepteerde zonder problemen een Boeing 747-8 van Qatar, terwijl die aanzienlijke veiligheidsproblemen met zich meebracht. Mar-a-Lago is een nachtmerrie voor de contraspionage. Trumps cryptobusiness en andere deals stellen buitenlanders – misschien zelfs functionarissen in het buitenland – in staat om invloed bij hem te kopen. Laten we niet vergeten dat hij topgeheime documenten meenam toen hij in 2021 het Witte Huis verliet en er een aantal in een badkamer bewaarde.
Trump won de presidentsverkiezingen van 2016 mede doordat hij en de MAGA-aanhangers compleet door het lint gingen over Hillary Clintons omgang met e-mails toen ze minister van Buitenlandse Zaken was. Er is nooit bewijs gevonden dat haar gebruik van een privéserver voor haar officiële e-mails – een overtreding van de regels – tot beveiligingslekken heeft geleid. Maar tijdens beide Trump-regeringen zijn er meerdere gevallen geweest waarin Trump en zijn medewerkers elementaire veiligheidsprotocollen hebben overtreden.
Het feit dat Harp een onderzoek naar zijn veiligheidsmachtiging heeft ontweken, is het meest recente voorbeeld. Het verhaal over Donald en Natalie lijkt misschien gratuit roddelpraat. Toch laat het eens te meer zien dat Trump en zijn kliek geen respect hebben voor regels en denken dat ze overal mee weg kunnen komen. Die houding vormt een bedreiging voor de nationale veiligheid.
