Kernwapens: Het instorten van de nucleaire wapenbeheersing brengt de wereld in gevaar.

De uitgaven aan kernwapens stijgen enorm, terwijl wapenbeheersingsverdragen in elkaar storten.

Kernwapens – En de nationale leiders dreigen opnieuw met massavernietiging.

Hoewel er 81 jaar zijn verstreken sinds de atoombombardering van Japan in augustus 1945, zetten de leiders van grote landen hun roekeloze mars naar een nucleaire holocaust voort.

De negen kernmachten (de Verenigde Staten, Rusland, China, Groot-Brittannië, Frankrijk, Israël, India, Pakistan en Noord-Korea), die samen zo’n 12.100 kernwapens bezitten , zijn allemaal druk bezig hun kernwapenarsenalen in een steeds sneller tempo te moderniseren en uit te breiden . De uitgaven aan kernwapens stegen in 2025 naar een recordhoogte van 119 miljard dollar, een stijging van 19 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Alleen al de Amerikaanse overheid, die meer dan de helft van deze uitgaven voor haar rekening nam, is bezig met een decennialange opbouw van kernwapens ter waarde van 1,7 biljoen dollar .

Zoals de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens (ICAN) heeft opgemerkt: “Deze enorme uitgaven aan kernwapens tonen een bereidheid om onderzoek te doen naar, te ontwikkelen, te financieren en te bouwen aan instrumenten om de mensheid uit te roeien.”

Bovendien zijn de internationale overeenkomsten over kernwapenbeheersing en ontwapening tussen de kernmachten mislukt . Rusland en de Verenigde Staten bezitten 86 procent van de kernwapens in de wereld en hoewel ze in het verleden talloze verdragen hebben ondertekend om de omvang van hun kernwapenarsenalen te beperken of te verminderen, is het laatste van deze verdragen, New START, afgelopen februari verlopen.

De versnelde nucleaire wapenwedloop gaat gepaard met herhaalde dreigingen met een nucleaire oorlog. Russische functionarissen staan ​​in dit opzicht bijzonder bekend om hun agressieve gedrag. Volgens Voice of America hebben Russische functionarissen tussen begin 2022 en eind 2024 publiekelijk 135 nucleaire dreigingen geuit, waarvan 27 afkomstig waren van Vladimir Poetin. Maar ook de Amerikaanse president Donald Trump heeft andere landen publiekelijk en herhaaldelijk met nucleaire vernietiging bedreigd, net als de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un .

Begin dit jaar hebben de redacteuren van het Bulletin of the Atomic Scientists , gezien de verslechterende situatie, de wijzers van hun beroemde ‘Doomsday Clock’ op 85 seconden voor middernacht gezet, de gevaarlijkste stand in de geschiedenis van het tijdschrift.  

Natuurlijk zijn er talloze waarschuwingen geweest dat kernwapens een wereldwijde ramp betekenen, waaronder vele die al direct na de schokkende verwoesting van Hiroshima en Nagasaki begonnen. “Zelden, zo niet nooit,” meldde CBS-radiocommentator Edward R. Murrow, “is een oorlog geëindigd met het besef bij de overwinnaars dat hun overleving niet gegarandeerd is.”

De Chicago Tribune waarschuwde dat een toekomstige atoomoorlog de wereld zou achterlaten als “een dorre woestenij, waarin de overlevenden zich in grotten zullen verschuilen.” In Frankrijk verklaarde verzetsleider Albert Camus dat de moderne wereld “het uiterste van wreedheid had bereikt”, waarin naties geconfronteerd werden met het vooruitzicht van “collectieve zelfmoord”.

Terwijl de angst voor kernwapens de wereld overspoelde, probeerden grote aantallen mensen een catastrofe te voorkomen . Sommigen riepen op tot een drastische versterking van het wereldwijde bestuur om het uitbreken van een kernoorlog te voorkomen, terwijl anderen, met hetzelfde doel voor ogen, pleitten voor nucleaire ontwapening. Albert Einstein, die namens het nieuw opgerichte Emergency Committee of Atomic Scientists sprak, typeerde deze volksopstand door te stellen dat “een nieuwe manier van denken essentieel is voor het voortbestaan ​​van de mensheid”.

In de decennia die volgden, kende de anti-kernenergiebeweging ups en downs, maar in tijden van massamobilisatie had ze een belangrijke invloed op het kernwapenbeleid. Natuurlijk voelden de leiders van veel landen zich aangetrokken tot kernwapens, vooral na duizenden jaren menselijke geschiedenis waarin nationale veiligheid vaak leek te berusten op militaire macht.

Niettemin, zoals opiniepeilingen en massale demonstraties aantoonden, wekte de anti-kernenergiebeweging afkeer op tegen kernwapens en een kernoorlog bij grote delen van de bevolking. Bijgevolg besloten de meeste regeringen geen kernwapens te bouwen of zelfs maar op hun grondgebied te stationeren.

Onder druk van anti-kernwapenactivisten en de publieke opinie konden zelfs de weinige regeringen die kernwapens hadden gebouwd zich niet verzetten tegen een akkoord over kernwapenbeheersing en ontwapening. Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Nikita Chroesjtsjov, Ronald Reagan en George H.W. Bush waren geen voorstanders van een krachtig anti-kernwapenbeleid toen ze aantraden, maar onder druk van de bevolking namen ze belangrijke maatregelen om de gevaren van kernwapens in te dammen. Sommige regeringsfunctionarissen, zoals Michail Gorbatsjov, werden zelfs fervente aanhangers van de anti-kernwapenbeweging.

Tegen het einde van de 20e eeuw begon de vooruitgang in het terugdringen van de nucleaire dreiging echter af te brokkelen. Het protest van de bevolking nam af en de organisaties die zich inzetten voor nucleaire ontwapening krompen in omvang.

Daarentegen ^werden conservatieve en militaristische krachten assertiever, waardoor de ratificatie van het Verdrag inzake een alomvattend kernwapenverbod door de Amerikaanse Senaat werd geblokkeerd, de bouw van nieuwe kernwapens werd geëist en Barack Obama’s initiatief voor een kernwapenvrije wereld werd gedwarsboomd.

^{Hoewel organisaties voor nucleaire ontwapening in het begin van de 21e} eeuw in het defensief waren  , behielden ze voldoende kracht om een ​​belangrijke overwinning te behalen . In de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens werkten ze samen met functionarissen in kleine, niet-kernwapenlanden om een ​​reeks VN-conferenties over nucleaire kwesties te organiseren. Tijdens de conferentie van 2017 stemden de nationale afgevaardigden met 122 tegen 1 voor het VN-Verdrag inzake het Verbod op Kernwapens (TPNW), dat kernwapens verbiedt. Het verdrag, dat in januari 2021 in werking trad, is tot nu toe ondertekend door 100 landen, een meerderheid van de landen in de wereld.

Desondanks blijft de situatie nijpend. De meeste leiders van de kernmachten zijn tegenwoordig nationalistisch, militaristisch en autoritair , en hebben geen interesse in nucleaire ontwapening. In plaats daarvan bereiden ze hun landen voor op een rampzalige nucleaire oorlog. Het is dan ook niet verwonderlijk dat geen van hen bereid is het Verdrag inzake het verbod op kernwapens (TPNW) te ondertekenen of zelfs maar na te leven. Hoewel de anti-kernenergiebeweging zich blijft verzetten tegen hun prioriteiten, blijft ze zwak en niet in staat de vaart richting een nucleaire catastrofe te stoppen.

Tenzij er nieuwe, minder oorlogszuchtige leiders aan de macht komen, de beweging nieuw leven wordt ingeblazen, of beide, lijkt een nucleaire oorlog waarschijnlijk.

Toegegeven, het is mogelijk dat, wanneer een rampzalige nucleaire oorlog uitbreekt, zelfs de meest trage leerlingen onder overheidsfunctionarissen er eindelijk van overtuigd raken dat het nucleaire tijdperk een nieuwe kijk op internationale betrekkingen vereist. Helaas zal dat besef te laat komen om nog van betekenis te zijn, want een dergelijke oorlog zal het grootste deel van het leven op aarde uitroeien.