Klimaatwetenschappers geven dringende waarschuwing aan de Britse regering.

Een vijfde hittegolf teistert ons. Bosbranden overweldigen de brandweer en de brandweer kan niet meer effectief reageren. Droogte richt grote schade aan oogsten aan. De gevolgen van een klimaatnoodsituatie, veroorzaakt door fossiele brandstoffen, zijn zichtbaarder dan ooit, maar signalen vanuit de overheid suggereren dat ze de plannen van Shell en Equinor om naar nieuwe olie- en gasvelden te boren zullen steunen.

Klimaat Tegen deze achtergrond hebben de belangrijkste klimaatwetenschappers van het Verenigd Koninkrijk in hun meest indringende waarschuwing tot nu toe een brief geschreven aan de nieuwe minister van Energie , waarin ze haar oproepen om levens en bestaansmiddelen te beschermen boven de winsten van vervuilers.

Dodelijke hitte en ernstige waarschuwingen

Ik schrijf dit vroeg in de ochtend, met de gordijnen dicht, wetende dat het over een paar uur te warm zal zijn hier – op een schaduwrijk terras in Noord-Engeland – om deze woorden helder op papier te krijgen. Buren gaan naar hun werk, sommigen naar keukens en ziekenhuizen waarvan ik me alleen maar kan voorstellen dat het er snikheet zal zijn.

Een enorm aantal mensen zal vandaag geen andere keus hebben dan buiten te zijn in de hitte van 38℃. Ze zullen gesmolten wegen repareren , woedende bosbranden bestrijden of voedselgewassen redden te midden van wat de slechtste oogst ooit in het Verenigd Koninkrijk dreigt te worden .

Deze hitte eist levens, zoals het Britse meteorologische instituut Met Office duidelijk maakte toen het aankondigde dat duizenden extra sterfgevallen werden veroorzaakt door de extreme temperaturen in mei en juni. Ondertussen bereiden landen in het Midden-Oosten zich voor op temperaturen van 50℃ .

We weten dat er nog veel ergere dingen op ons afkomen naarmate de gevolgen van klimaatverandering toenemen. Zoals professor Hayley Fowler, een expert op het gebied van extreem weer , mij vertelt:

Dit is niet het ‘nieuwe normaal’ en het ergste wat er kan gebeuren.

Professor Fowler is een van de 50 Britse klimaatonderzoekers die deze week een brief aan een regeringsminister hebben ondertekend. Deze wetenschappers – van wie velen aan het hoofd staan ​​van prestigieuze instituten, bestsellers over het klimaat schrijven of regeringen adviseren over klimaatrisico’s – dringen er bij de minister van Energie op aan om geen olie op het vuur te gooien door fossiele brandstofbedrijven toe te staan ​​hun booractiviteiten in de Noordzee uit te breiden.

James Dyke, hoogleraar aardwetenschappen, legt uit waarom hij deze brief ondertekende :

De wetenschap is glashelder: we moeten olie en gas in de grond laten. Elke extra koolstofdioxidemolecule die wordt uitgestoten, drijft ons dieper de gevarenzone in.

Invloed van de industrie

De wetenschappers zijn zeker niet de enigen die zich zorgen maken over de plannen voor nieuwe boringen. Hun woorden sluiten aan bij die van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, die onlangs waarschuwde :

Elk nieuw project voor fossiele brandstoffen dat vandaag wordt goedgekeurd, maakt de hittegolven van morgen gevaarlijker en onze wereld minder veilig.

Maar naar wie luisteren regeringen eigenlijk? Worden de steeds dringender wordende oproepen van wetenschappers, activisten en internationale organisaties wel echt gehoord te midden van de lobbydruk en desinformatie van een van ’s werelds machtigste en meest winstgevende industrieën?

In hun recente brief spreken de klimaatwetenschappers zich uit tegen de invloed van de fossiele brandstoffenindustrie en haar jarenlange pogingen om twijfel te zaaien en actie tegen klimaatverandering te vertragen. Verwijzend naar de recente verzekeringen van de premier aan Donald Trump dat hij een ” pragmatische ” aanpak zou hanteren ten aanzien van nieuwe fossiele brandstoffen, proberen ze de gevaren in perspectief te plaatsen:

De atmosferische fysica geeft niet om wat de industrie bevalt of wat politiek acceptabel is. Het gaat haar om de broeikasgassen in de atmosfeer… We weten dat het verbranden van meer fossiele brandstoffen de reeds ernstige en escalerende bedreigingen voor het leven zal verergeren. Het is volstrekt onpraktisch om dit de komende decennia te laten voortduren.

De branden bestrijden

Gisteren leek het erop dat de premier een stap zou zetten om de crisis aan te pakken door een spoedvergadering van Cobra te beleggen over de extreme hitte, bosbranden en droogte die het Verenigd Koninkrijk teisteren. Wat er ook in die vergadering wordt afgesproken, hun strategie om de bevolking te beschermen zal veel verder moeten gaan dan een mogelijk verbod op wegwerpbarbecues .

De komende beslissingen over de Rosebank- en Jackdaw-velden zullen veelzeggend zijn over de mate waarin onze regering zich inzet voor een effectieve, wetenschappelijk onderbouwde en gecoördineerde noodhulpverlening. Zoals professor Fowler uitlegt:

We moeten de uitstoot van fossiele brandstoffen snel terugdringen en investeren in een veiligere, veerkrachtigere toekomst. Hernieuwbare energiebronnen bieden ons die weg. Het openen van nieuwe olie- en gasvelden in de Noordzee terwijl Groot-Brittannië gebukt gaat onder recordhitte is geen oplossing – het houdt ons juist gevangen in het probleem waar we vanaf willen.

Hitte-uitputting

De hitte begint me parten te spelen nu ik dit artikel probeer af te maken. En hoewel ik bang en woedend ben over de gevolgen van het prioriteren van de winst van vervuilers boven mensenlevens, weet ik dat dit verhaal over meer gaat dan fossiele brandstoffen, lobbyen, desinformatie, geld en hebzucht.

Het is voor niemand van ons gemakkelijk om de enorme omvang van de noodsituatie waarmee we nu worden geconfronteerd te bevatten . Het is niet gemakkelijk om ons voor te stellen hoe we in het benodigde tempo een veiligere, rechtvaardigere toekomst kunnen bereiken. Maar we kunnen niet onderhandelen met de branden en overstromingen die onze kant op blijven komen: onze enige keuze is om ze samen het hoofd te bieden.