Marokko De Marokkaanse regering treedt hard op tegen rapmuziek.

Vorige week werd de Marokkaanse muzikant Mehdi Black Wind als vierde rapper in een jaar tijd gearresteerd door de autoriteiten wegens vermeende uitingen van vrije meningsuiting.

De autoriteiten in Marokko hebben de presentator en filmmaker aangeklaagd voor “het beledigen van een grondwettelijke instelling”. Hij riskeert een gevangenisstraf van maximaal twee jaar als hij wordt veroordeeld.

Ironisch genoeg kan Mehdi Black Wind, wiens echte naam El Mahdi Lyoubi is, mogelijk geen juridische bijstand krijgen voor zijn proces vanwege een landelijke staking van advocaten. Deze staking is gericht tegen een wetsvoorstel dat volgens hen de onafhankelijkheid van de beroepsgroep verder zou ondermijnen.

Lyoubi zou vanuit Rabat terugreizen naar Marseille, Frankrijk, waar hij sinds 2017 woont, maar werd tegengehouden bij het instappen en op de luchthaven aangehouden. Op 13 juli werd hij vervolgens in Casablanca, op het hoofdkwartier van de Nationale Brigade van de Gerechtelijke Politie, verhoord. Op 15 juli verscheen Lyoubi voor de rechter, die beval dat hij in hechtenis moest blijven in afwachting van zijn proces. Zijn volgende zitting staat gepland voor 22 juli.

De rapper verwierf in de jaren 2010 bekendheid met zijn politiek geladen teksten en maatschappelijk bewuste muziek. Hij is een uitgesproken criticus van corruptie binnen de overheid en de economische ongelijkheid die Marokko teistert, met name de jeugd.

“Goedheid en vrede, ik droomde van gerechtigheid in mijn land. Ik werd wakker en zag iedereen in de helikopter een Prada-jas dragen. Ik reageerde met waarden. Gooi je eer in de goot, bid tot God en je zult pijn vinden,” rapt hij op het nummer “3IN MIKA.”

Op maandag ondertekenden verschillende prominente Marokkaanse artiesten – waaronder rappers ElGrandeToto, Small X, Stormy, Khtek en Don Bigg – een petitie waarin werd opgeroepen tot de onmiddellijke vrijlating van Lyoubi en een einde aan de vervolging van rappers door de overheid vanwege hun werk.

De arrestatie van Lyoubi past in een verontrustende trend in Marokko, waar rappers bedreigingen ontvangen vanwege hun teksten. Dit roept nieuwe vragen op over de grenzen van artistieke en politieke expressie in het land.

Sinds de start in september 2025 hebben de “GenZ 212”-protesten in Marokko (vernoemd naar het internationale netnummer van Marokko) jonge Marokkanen ertoe aangezet publiekelijk te protesteren tegen de hoge werkloosheid en de gebroken beloften van de regering. Rappers die zich bij de protesten hebben aangesloten of muziek hebben uitgebracht waarin de regering expliciet wordt bekritiseerd, worden geconfronteerd met intensief toezicht en juridische druk van de Marokkaanse autoriteiten.

Rapper Hamza Raid, professioneel bekend als Raid, werd aan het begin van de protesten gearresteerd wegens “ongeoorloofde samenkomst en aanzetting tot het plegen van misdrijven via elektronische middelen”. Hij is inmiddels vrijgelaten en wacht momenteel op zijn proces.

In november 2025 werd rapper Pause Flow gearresteerd wegens “het beledigen van een georganiseerde instantie en overheidsfunctionarissen in de uitoefening van hun functie”, waarna hij een maand later werd vrijgelaten.

In maart van dit jaar werd rapper L7assal gearresteerd omdat hij kritiek uitte op de normalisering van de betrekkingen tussen Marokko en Israël en op corruptie binnen de overheid. Hij werd vervolgens veroordeeld tot acht maanden gevangenisstraf.

Khtek, een Marokkaanse rapper die zich heeft ingezet om publieke druk op de overheid uit te oefenen in elk van deze gevallen, vertelde New Lines dat deze toenemende repressie tegen artiesten een poging is om degenen het zwijgen op te leggen die het aandurven de macht en de systemen aan te vechten die de Marokkanen in een deplorabele toestand hebben gebracht.

“Wanneer artiesten vrezen dat een tekst of een liedje kan leiden tot vervolging of gevangenisstraf, heeft dat gevolgen voor veel meer dan één persoon. Het geeft een signaal af aan een hele generatie makers,” vertelde ze aan New Lines .

Khtek, de dochter van een prominent politiek activist, hielp bij het verzamelen van handtekeningen van bekende kunstenaars voor de petitie van Lyoubi. Ze zei dat zijn arrestatie geen verrassing was, maar toch voelde als een klap voor de kunstenaarsgemeenschap.

‘Ik ben altijd onder de indruk geweest van zijn moed,’ zei ze. ‘Hij maakte nooit muziek om mensen te behagen of moeilijke onderwerpen te vermijden. Hij sprak eerlijk, zelfs als hij wist dat er consequenties aan verbonden konden zijn. Diep van binnen vreesden velen van ons dat hij op een dag de prijs zou betalen voor die eerlijkheid.’

De Marokkaanse overheid onderhoudt een gecompliceerde relatie met rap. Hoewel het genre enige tijd nodig had om volledig geaccepteerd te worden, bloeit het nu op , met liveoptredens die door de staat worden goedgekeurd en gesanctioneerd. Op het jaarlijkse Mawazine Festival, dat gedeeltelijk door de overheid wordt gesteund, hebben Marokkaanse rappers als headliners opgetreden. Sommige van deze headliners behoren tot de artiesten die de petitie hebben ondertekend waarin de vrijlating van Lyoubi wordt geëist.

Rap blijft een van de meest expliciete en uitgesproken vormen van artistieke expressie in Marokko, waardoor rappers regelmatig het doelwit zijn van de autoriteiten. Of deze zaken nu wel of niet tot veroordelingen leiden, rap is in Marokko steeds meer een strijdveld voor de vrijheid van meningsuiting geworden.

Terwijl Lyoubi zijn lot afwacht, lijken rappers klaar om de beperkingen op hun teksten en de vrijheid van meningsuiting te doorbreken. Ze weigeren de basisprincipes en de geschiedenis van rap als genre van sociaal protest, dat de publieke opinie weerspiegelt en de machthebbers de waarheid vertelt, te negeren.