Trump is vergeten hoe politiek bedrijven werkt – als hij het al ooit geweten heeft.

Trump verdedigt AI en datacenters met hand en tand, terwijl het grootste deel van het land zich ertegen verzet.

Trump Nu hun controle over het Congres op het spel staat in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, zouden de kwetsbare Republikeinen ongetwijfeld graag – en zijn ze zeker op zoek naar – een steuntje in de rug van president Trump.

Hij zou zijn wereldwijde handelsoorlog in een oogwenk kunnen beëindigen en wellicht de torenhoge prijzen van een breed scala aan consumptiegoederen kunnen terugdringen. De oorlog in Iran, die hij eind februari onverstandig begon – en die de energieprijzen de hoogte in heeft gejaagd – zou misschien iets langer duren, maar het einde ervan zou de steeds kleiner wordende kansen van de Republikeinen in het najaar vrijwel zeker ten goede komen.

Maar dat is niet wat Trump doet. In plaats daarvan plaatst hij dit soort berichten:

Er is flinke concurrentie , maar dit is ongetwijfeld een van Trumps meest belachelijke berichten op sociale media ooit. Zelfs veel van zijn meest loyale aanhangers zouden waarschijnlijk terugdeinzen bij zijn zelfbeschrijving als de meest vooraanstaande “Hoax Buster” van het land. En weinig Amerikanen maken zich zorgen dat een ongecontroleerde AI zal leiden tot een Terminator -achtige situatie waarin moordende robots door onze straten zwerven.

Maar mensen maken zich wel zorgen over kunstmatige intelligentie: een recent onderzoek van het University of Maryland Program for Public Consultation wees uit dat ongeveer 80 procent van de Democraten en Republikeinen een federale instantie steunde om AI te reguleren en verplichte veiligheidstests voor AI-programmering in te voeren.

Dat is zo’n beetje het meest partijoverstijgende onderwerp dat er is – en Trump staat aan de verkeerde kant, door te beweren dat de enige bescherming tegen AI die de VS nodig heeft een ” STERKE EN SLIMME (Hoog IQ!) PRESIDENT ” is. (Niets is zo geruststellend als het gebluf in hoofdletters van een pijnlijk onzekere president.)

Het is niet alleen op het gebied van AI dat Trump niet aansluit bij de rest van het land. Hij heeft ook herhaaldelijk zijn steun uitgesproken voor datacenters, die steeds impopulairder worden in de lokale, regionale en nationale politiek, en dat op een vergelijkbare, partijoverstijgende manier. “De enige reden waarom gemeenschappen in de VS geen datacenters zouden willen, is als ze achterlijk en arm willen worden”, schreef Trump eind vorige maand op Truth Social. “Als ze succesvol en rijk willen zijn, met veel lagere belastingen en overal banen, laat data dan maar regeren.

Het goede nieuws is dat er genoeg andere plekken zijn die ze wel willen. Als we de kip met de gouden eieren slachten, hebben jullie alleen jezelf de schuld te geven.” Het probleem is echter dat veel Amerikanen die kip met de gouden eieren juist wél willen slachten, of op zijn minst in een kooi willen stoppen – en Trumps protesten lijken weinig verschil te maken. Uit een peiling van Politico in juli bleek dat de steun voor datacenters onder Trump-kiezers in slechts zes maanden tijd met 11 procentpunten is gedaald en nu op een schamele 34 procent staat.

Trumps veelgeprezen – zij het enigszins overschatte – politieke instincten zijn verwaterd. Of het nu komt door zijn leeftijd, zijn status als president aan het einde van zijn termijn, of het feit dat hij geobsedeerd is door de inrichting van het Witte Huis en architectonische projecten in en rond Washington, het is duidelijk dat hij in zijn tweede termijn flink aan kracht heeft ingeboet. En dat is in meer dan één opzicht een meevaller voor de Democraten.

Trumps keuze om de publieke opinie te negeren is misschien niet zo moeilijk te begrijpen. Zijn importheffingen en de oorlog met Iran zetten de economie onder druk, en de recente beursrally is grotendeels te danken aan de zogenaamde ‘ Magnificent 7′-technologieaandelen , die ongeveer een derde van de totale waarde van de S&P 500 vertegenwoordigen – vandaar zijn uitgesproken steun voor AI en de datacenters waarop deze technologie is gebaseerd.

“Trump is onlosmakelijk verbonden met datacenters, wat er ook gebeurt, omdat het de enige echte banenschepper is”, vertelde een voormalig medewerker van de Trump-regering eerder deze maand aan Politico.

De economie heeft AI nodig, en Trump heeft de economie nodig, wat betekent dat hij AI nodig heeft, grotendeels dankzij de schade die hij de economie heeft toegebracht met importheffingen en de oorlog in Iran .

Hoewel Trump veel controversiële standpunten heeft ingenomen, is het zeldzaam dat hij een standpunt inneemt dat zo impopulair is in het hele politieke spectrum. Zijn standpunt over immigratie bijvoorbeeld, genoot brede steun onder Republikeinen nog voordat hij zich kandidaat stelde, hoewel dit minder het geval is onder Democraten en veel onafhankelijke kiezers. Hier staat hij er echt alleen voor. En we zien de beperkingen van zijn vermogen om de publieke opinie te beïnvloeden.

Het is natuurlijk mogelijk dat die vaardigheden altijd al beperkt zijn geweest. En zijn talent voor marketing en communicatie is misschien altijd al overschat geweest. Trump was bijvoorbeeld nooit echt goed in het bedenken van bijnamen.

Voor elke “Little Marco” waren er wel een paar zoals “Al Frankenstein” of “1 for 38 Kasich”. Oppervlakkige politieke analisten waren dol op deze grappen – een van hen noemde hem de “Michael Jordan van de bijnamen” in een artikel waarin hij lyrisch was over “Little Rocket Man”, Trumps bijnaam voor de nucleaire wapenfabrikant Kim Jong Un – maar ze waren vaker wel dan niet fantasieloos en zelfs niet geschikt voor een plagerijtje op een schoolplein.

Toch gaven de bijnamen in ieder geval wel een indruk van de persoon die hij beschreef (Rubio was zwak, Franken was raar, Kasich was een loser) die gemakkelijk te begrijpen was voor zijn publiek: Republikeinse kiezers gaven de voorkeur aan hem boven Rubio en Kasich en waren geneigd een hekel te hebben aan Al Franken, een Democraat.

Trump heeft er zeker voor gezorgd dat Republikeinen meer voorstander zijn van corruptie en wetsovertredingen, maar de steun van de Republikeinen voor zijn oorlog in Iran en de importheffingen – die sowieso nooit erg populair waren – is de afgelopen maanden afgenomen. Met datacenters en AI begint hij met een achterstand die hij niet lijkt te kunnen inhalen.

De grootste verrassing is dat Trump bereid is zo’n risico te nemen in deze kwestie. Hij nam in zijn eerste termijn absoluut geen vergelijkbaar standpunt in, een standpunt dat zelfs haaks stond op de opvattingen van zijn trouwe aanhangers.

Dat hij dit nu wel doet, is ongetwijfeld een bewijs van hoe erg hij de economie heeft verknoeid, die nu op perverse wijze afhankelijk is van technologieën waar een overgrote meerderheid van de Amerikanen sceptisch tegenover staat of die ze ronduit verafschuwen. Maar het laat ook zien dat de president, op 80-jarige leeftijd, meer dan ooit de voeling met zijn achterban kwijt is. Of, eenvoudiger gezegd, Trump is gewoonweg slecht in politiek.

De grote winnaar hier zijn, uiteraard, de Democraten. Trumps impopulaire standpunten zijn niet alleen een politieke opsteker die een blauwe golf in een tsunami zou kunnen veranderen; ze bieden de Democraten ook dekking terwijl ze uitzoeken waar ze moeten staan ​​ten aanzien van AI en datacenters.

De partij is er niet in geslaagd een duidelijk standpunt te formuleren, omdat ze verscheurd lijkt te zijn tussen de potentiële banengroei, de tanende maar nog steeds aanwezige banden van de partij met Silicon Valley en de groeiende woede van het publiek jegens de techreuzen. Hoewel sommige Democraten – voornamelijk progressieven en populisten – hebben opgeroepen tot een moratorium op de bouw van datacenters, hebben de partijleiders dit grotendeels niet overgenomen. Normaal gesproken zou die inconsistentie in de communicatie een politiek probleem vormen. Maar dat is het voorlopig niet, dankzij de ‘Hoax Buster’ in het Witte Huis.