indignatieai-redactie 
WK Voetbalfans, jullie worden in de gaten gehouden!
WK Van antidronetechnologie tot gezichtsherkenning: de stadions voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico stellen fans bloot aan een scala aan bewakingstechnologie. Dit is wat je moet weten.
Naar verwachting zullen miljoenen fans het FIFA Wereldkampioenschap 2026 bijwonen , dat deze zomer plaatsvindt in 16 stadions in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De inzet is hoog – en niet alleen op het veld.
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat de toegenomen angst voor terrorisme als gevolg van de oorlog in Iran door de regering-Trump gebruikt zou kunnen worden om de inzet van invasieve surveillancetechnologieën zonder adequate waarborgen te rechtvaardigen. Bovendien bestaat de vrees dat de Amerikaanse immigratiedienst (ICE), die beschikt over een scala aan geavanceerde surveillancetechnologieën – van gezichtsherkenning tot spyware – tijdens het toernooi agressieve immigratiecontroles zou kunnen uitvoeren.
Human Rights Watch heeft FIFA op haar beurt aangespoord om een ”bestand met ICE” te zoeken voor de duur van het evenement, ook al blijft de uiteindelijke rol van ICE onzeker.
“Veiligheid wordt vaak gebruikt als excuus voor agenda’s die helemaal niets met veiligheid te maken hebben – en in de Trump-regering betekent dat vaak het gebruik van bewakingssystemen ter ondersteuning van de misbruikende en wetteloze deportatiecampagne van de regering,” vertelt Jay Stanley, senior beleidsanalist bij de American Civil Liberties Union, aan WIRED.
De ACLU leidde een coalitie van meer dan 120 organisaties die een reisadvies uitgaf voor buitenlanders die het WK in de Verenigde Staten zouden bijwonen. Daarin werd onder meer gewaarschuwd voor “verhoogde surveillance”. De lijst met surveillancetechnologieën die tijdens het toernooi zullen worden ingezet is inderdaad uitgebreid, waarbij drones en antidronesystemen naar verwachting een leidende rol zullen spelen.
Fortem Technologies heeft naar verluidt een contract ter waarde van miljoenen dollars gesloten met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid voor de levering van zijn kinetische antidrone-technologie voor de Amerikaanse locaties van het toernooi. Daarnaast heeft Sentrycs naar verluidt meerdere contracten afgesloten met federale, staats- en lokale instanties voor het detecteren en neutraliseren van drones. Ook de antidrone-technologie van Axon zal naar verluidt op sommige locaties worden ingezet .
In januari kondigde het Department of Homeland Security (DHS) de oprichting aan van een nieuw bureau dat zich specifiek richt op de “snelle aanschaf en inzet van drone- en antidronetechnologieën”, evenals een investering van 115 miljoen dollar in dergelijke capaciteiten om de veiligheid van het toernooi en de viering van het 550-jarig bestaan van het land te waarborgen. De Federal Emergency Management Agency ( FEMA) heeft bovendien 250 miljoen dollar toegekend aan het District of Columbia en de 11 staten die wedstrijden organiseren via het nieuwe Counter Unmanned Aircraft Systems (C-UAS) Grant Program.
“Veel soorten C-UAS-technologie zijn gericht op het verstoren of onderscheppen van radiosignalen van besturingsapparaten zoals telefoons”, zegt Jake Laperruque, adjunct-directeur van het Security and Surveillance Project van het Center for Democracy and Technology (CDT). Hij voegt eraan toe: “Het is belangrijk om transparant te zijn over eventuele onderschepping van telefoongegevens en hoe de overheid met dergelijke gegevens omgaat als ze worden verzameld.”
In reactie op een verzoek om commentaar van WIRED, zegt een woordvoerder van het Department of Homeland Security (DHS) dat “federale middelen zullen worden ingezet in samenwerking met de 11 gaststeden om de veiligheid van elke wedstrijd te garanderen.” De woordvoerder voegt eraan toe dat het agentschap “dag en nacht samenwerkt met federale, staats-, lokale en internationale partners om een veilige omgeving te garanderen voor spelers, fans en de gemeenschappen die deze evenementen organiseren.”
Ook tijdens het WK wordt verwacht dat door AI aangedreven bewaking een centrale rol zal spelen.
Het Boston Stadium introduceert AI-gestuurde gezichtsherkenning in aanloop naar het toernooi, waardoor geregistreerde fans het stadion kunnen betreden en aankopen kunnen doen met behulp van hun gezicht. Andere WK-stadions die vergelijkbare technologieën inzetten, zijn onder meer het Miami Stadium en het Atlanta Stadium .
Bovendien zullen twee door AI aangedreven, met camera’s uitgeruste robothonden worden ingezet in het International Broadcast Center van het toernooi in Dallas, terwijl nog eens twee robots zullen worden toegewezen aan het New York New Jersey Stadium.
In aanloop naar het toernooi kondigde Kansas City vorig jaar aan dat het gezichtsherkenning in lokale bussen zou gaan testen .
“De uitbreiding van gezichtsherkenningstechnologie in aanloop naar het WK voetbal van 2026 weerspiegelt een bredere wereldwijde trend waarbij grote sportevenementen worden gebruikt om biometrische surveillance in het dagelijks leven te normaliseren”, aldus Clara Lilley, senior digital campaigns officer bij Privacy International, dat onlangs een rapport publiceerde over de wereldwijde inzet van deze technologie in het voetbal.
Tijdens het WK van 2022 bijvoorbeeld, hielden meer dan 15.000 camera’s voetbalfans in de gaten in acht stadions en in de straten van Doha.
De transparantie rondom AI-bewaking verschilt aanzienlijk per staat en exploitant. Veel locaties maken niet duidelijk of gezichtsherkenning wordt gebruikt, of de systemen worden beheerd door de politie of particuliere aannemers, of dat biometrische gegevens na evenementen worden bewaard.
“Als gezichtsherkenning wordt gebruikt voor het scannen van grote groepen mensen, roept dat ernstigere zorgen op, gezien hoe vaak gezichtsherkenningssystemen fouten maken,” aldus Laperruque van CDT.
Andere technologieën die tijdens het WK worden ingezet, zijn onder meer realtime inlichtingen- en commandoplatformen. Lenovo, de officiële technologiepartner van FIFA, zal een intelligent commandocentrum inzetten met behulp van digitale tweelingen – virtuele modellen van de locaties – om de bewegingen van het publiek te monitoren en de operaties in realtime te beheren. Booz Allen Hamilton heeft ondertussen aangegeven dat het zijn Sit(x) -platform voor situationeel bewustzijn zal uitrollen op een aantal locaties.
Dit platform combineert door drones verzamelde gegevens met realtime tracking van agenten, voertuigen, vliegtuigen en drones ter ondersteuning van noodhulp en crowdmanagement.
Laperruque benadrukt het belang van inzicht in de soorten tools die deze systemen zullen gebruiken en de soorten gegevens die zullen worden verzameld. “Zullen er IMSI-catchers , geautomatiseerde kentekenlezers, gezichtsherkenning of andere biometrische identificatiesystemen worden gebruikt? Als er gegevens worden verzameld met deze of vergelijkbare tools, hoe lang worden ze dan bewaard en waarvoor worden ze gebruikt?”
In de andere twee gastlanden van het WK bestaan zorgen over de inzet van invasieve technologieën en de uitbreiding van surveillancemaatregelen.
In Canada heeft Toronto een nieuw politiecommandocentrum van 12,5 miljoen Canadese dollar (9 miljoen Amerikaanse dollar) onthuld en het gebruik van bodycams voor metropersoneel uitgebreid . Vancouver heeft 200 bewakingscamera’s geïnstalleerd als onderdeel van de uitgebreide veiligheidsmaatregelen voor het toernooi. Deze bewakingsmaatregelen hebben de privacytoezichthouders van Ontario en Brits-Columbia ertoe aangezet om de autoriteiten in beide steden aan te sporen zich te houden aan de wetgeving met betrekking tot bewakingssystemen tijdens het evenement.
In de Mexicaanse staat Nuevo León hebben de autoriteiten ondertussen robotachtige bewakingshonden ingezet rondom het stadion van Monterrey om patrouilles en publieksbewaking te ondersteunen in aanloop naar het toernooi.
Het FIFA Wereldkampioenschap voetbal van 2026 volgt op een zwaar gemilitariseerd toernooi in Qatar dat aanzienlijke zakelijke kansen bood aan defensiebedrijven. In 2017 kondigden het Verenigd Koninkrijk en Qatar plannen aan voor een “gezamenlijke operationele vloot” in aanloop naar het WK van 2022, tegelijk met de aankoop door Qatar van 24 Eurofighter Typhoon-straaljagers van BAE Systems voor 6,8 miljard dollar .
Er is zeer weinig bekendgemaakt over de beveiligingscontracten voor het toernooi van 2026. Een aanzienlijk deel van het totale beveiligingsbudget zou echter naar grote defensiebedrijven zoals Anduril, Palantir, Lockheed Martin en L3Harris kunnen zijn gegaan.
“Defensiebedrijven gebruiken grote sportevenementen als een wereldwijd platform om vaak op het slagveld geteste bewakingsinstrumenten – zoals gezichtsherkenningstechnologie – te normaliseren voor het burgerleven als veiligheidsoplossingen. Zo veranderen ze stadions in laboratoria voor technologieën die nooit ontworpen zijn met onze rechten in gedachten”, vertelt Ilia Siatitsa, projectleider van het Militarization of Tech Project bij Privacy International, aan WIRED.
Analisten zeggen dat de blijvende dreiging schuilt in het permanentie van zogenaamd tijdelijke veiligheidsmaatregelen. Bewakingstechnologieën die voor het WK worden ingezet, kunnen lang na de finale blijven bestaan, waardoor de grens tussen defensie-infrastructuur en gewone openbare orde verder vervaagt.
“Onze grootste zorg is, zoals altijd, de potentiële impact van deze technologie op de burgerlijke vrijheden van mensen en het feit dat surveillance-infrastructuur nu eenmaal infrastructuur is”, zegt Matthew Guariglia, senior beleidsanalist bij de Electronic Frontier Foundation. “Het zal het huidige WK overleven en steden opzadelen met aanzienlijk meer surveillanceapparatuur die dagelijks gebruikt moet worden.”
Clara Lilley van Privacy International is het daarmee eens.
Toezichtmaatregelen die worden ingevoerd tijdens uitzonderlijke momenten zoals grote sportevenementen, hebben vaak een langdurig effect. “Deze systemen blijven zelden beperkt tot hun oorspronkelijke doel en zouden door de huidige of een volgende regering kunnen worden gebruikt om burgerlijke vrijheden en mensenrechten in de toekomst te onderdrukken.”
