indignatieai-redactie 
De pogingen van president Donald Trump om van zijn tweede ambtstermijn een groots ijdelheidsproject te maken dat grotendeels om hemzelf draait, beginnen er steeds rommeliger uit te zien.
Het zou iets anders zijn als hij in de beste tijden zo ver zou gaan om een weelderige balzaal in het Witte Huis te bouwen en zijn naam op gebouwen te laten prijken; maar Trumps timing lijkt buitengewoon ongevoelig, gezien het feit dat de meeste Amerikanen zich meer zorgen maken over hun eigen portemonnee dan over het eren van een historisch impopulaire president.
De afgelopen dagen en weken zijn de initiatieven van de regering herhaaldelijk op obstakels gestuit en hebben haar pogingen om Washington D.C. te verfraaien (vaak door de wet te omzeilen) een nogal willekeurige indruk achtergelaten.
Het meest opvallende was wellicht Trumps nederlaag in het Kennedy Center.
Nadat hij de raad van bestuur van het centrum feitelijk had gekaapt door loyalisten aan te stellen, besloot de raad – verrassing! – eind vorig jaar om Trumps naam op het gebouw te plaatsen. Ze voegden zijn naam toe naast die van de overleden president, wiens naam al op grond van de federale wetgeving op het gebouw stond.
Maar nadat de rechtbanken, zoals verwacht, oordeelden dat dit illegaal was, moest de regering de gevolgen onder ogen zien van het verwijderen van Trumps naam van het gebouw. Zoals ik eerder deze maand schreef, dreigde die verwijdering een “onuitwisbaar – en veelzeggend – beeld ” te worden .
En zie, toen het Kennedy Center dit weekend gedwongen werd om Trumps naam van het gebouw te verwijderen, gebeurde dat wel heel toevallig midden in de nacht. Er werden steigers geplaatst en zeilen opgehangen om te voorkomen dat de aanwezigen het konden zien.
Ook op maandag was de gevel van het gebouw nog steeds bedekt.
Overigens, over dingen die niet helemaal volgens plan verlopen gesproken: Trump en veel van zijn bondgenoten hebben de juridisch twijfelachtige poging van zijn regering om de bodem van de Reflecting Pool bij het Lincoln Memorial donkerblauw te schilderen, toegejuicht.
Hoewel het wellicht een prijzenswaardig idee was, liepen de kosten van het project enorm op, van Trumps oorspronkelijke schatting van 1,8 miljoen dollar tot meer dan 14 miljoen dollar. De aannemer kreeg bovendien een contract zonder openbare aanbesteding , wat doorgaans alleen in bijzondere omstandigheden mogelijk is. De New York Times meldde ook dat het bedrijf, volgens een analyse van de National Park Service, een veel hogere winstmarge mocht hanteren dan normaal .
En nu, minder dan een week nadat Trump aankondigde dat het project was afgerond, is de Reflecting Pool overwoekerd met algen, waardoor het water weer de bekende groene kleur heeft gekregen .
De National Park Service pakt het probleem aan en is optimistisch dat het opgelost kan worden. Medewerkers waren zondag in waadpakken in het zwembad bezig om de algen naar nanobubbelmachines te vegen om ze te doden. Maar het probleem is in het verleden al vaker hardnekkig gebleken .
En Trump lijkt het te hebben opgemerkt. Maandagochtend plaatste hij een artikel van een bevriende nieuwswebsite waarin hij werd bedankt voor het feit dat hij de Reflecting Pool weer zo mooi had gemaakt.
Het artikel is echter al een week oud .
De afgelopen dagen hebben ook bevestigd hoe Trumps aanpak van de viering van het 250-jarig bestaan van het land het evenement politiseert.
De UFC-gevechten die op Trumps 80e verjaardag op het gazon voor het Witte Huis plaatsvonden, ontliepen de potentieel problematische weersomstandigheden. Maar wat verder een succesvol evenement leek te zijn, werd ontsierd door een van de vechters die een microfoon greep en valselijk verklaarde dat voormalig first lady Michelle Obama een man is (een populaire maar belachelijke complottheorie in de krochten van het internet). Hoewel UFC-CEO en -president Dana White de beledigende opmerking veroordeelde, heeft het Witte Huis dat niet gedaan.
En alsof het nog niet duidelijk genoeg was, suggereerde Trump maandag, wellicht onbedoeld, dat de viering van het 250-jarig bestaan van het land ook, in ieder geval voor een groot deel, een viering van hemzelf zou zijn.
In een bericht op sociale media zei hij dat de viering op de National Mall op 4 juli de ” meest spectaculaire Trump-rally ooit ” zal zijn.
Het is niet verrassend dat Trump deze evenementen om zichzelf laat draaien; dit past in een patroon. Maar een paar weken geleden, toen een reeks muzikale acts hun geplande optredens afzegden vanwege zorgen over politisering, deden de regering en de organisatoren alsof het geen probleem was.
Een woordvoerder van Freedom 250 noemde de evenementen ” inherent apolitiek “.
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum vertelde Dana Bash in mei in het CNN-programma “State of the Union” dat “deze Freedom 250 en de viering van het 250-jarig bestaan een niet-partijgebonden evenement is “.
Trump heeft de afgelopen weken ook te maken gehad met een reeks andere tegenslagen.
In zijn balzaal schrapten Republikeinse senatoren een bepaling uit een immigratiewet die de door het Witte Huis gevraagde veiligheidsfinanciering voor het project zou hebben mogelijk gemaakt (waarvan Trump herhaaldelijk zei dat het volledig particulier gefinancierd zou worden ). Vervolgens steunden zeven Republikeinse senatoren een maatregel om te voorkomen dat de financiering ooit zou worden goedgekeurd.
De regering werd ook gedwongen terug te komen op berichten dat ze mogelijk van plan was een herdenkingsbiljet van 250 dollar te drukken met Trumps beeltenis erop . Dit lijkt illegaal te zijn, aangezien levende personen niet op bankbiljetten mogen worden afgebeeld. En al snel erkende het Witte Huis dat het Congres de wet zou moeten wijzigen (wat niet zal gebeuren).
Het biljet van 250 dollar is een goed voorbeeld van hoe veel van deze ideeën politiek gezien nogal verdacht lijken. Toen het ministerie van Financiën besloot om alleen Trumps handtekening op bankbiljetten te plaatsen, bleek uit een peiling van de Washington Post-ABC News dat 68% van de Amerikanen zich daartegen verzette, tegenover slechts 12% .
Trumps balzaal en zijn voorgestelde triomfboog van 76 meter hoog scoorden ook vrij slecht in peilingen. En in aanloop naar het UFC-evenement in het Witte Huis dit weekend, bleek uit een peiling van Reuters-Ipsos dat slechts 16% van de Amerikanen het “gepast” vond om een dergelijk evenement op het terrein van het Witte Huis te houden, tegenover 46% die het daar niet mee eens was.
Het lijkt er bijna op dat maar heel weinig mensen in Amerika hierom vragen – weinig mensen behalve Trump, dan. Amerikanen lijken geen behoefte te hebben aan monumenten voor een zittende president wiens populariteitscijfers rond de 30% schommelen. En het ziet er ook naar uit dat veel van deze inspanningen nogal overhaast en niet volledig doordacht zijn.
Trump blijft er echter gewoon mee doorgaan.
