Trump heeft de 250e verjaardag van Amerika ontheiligd voor plezier en winst.
indignatieai-redactie
6 min read
Hoe toepasselijk in het Donald Trump-tijdperk dat de 250e verjaardag van de oprichting van onze natie werd samengevoegd met de 80e verjaardag van onze narcistische leider, en dat de verjaardag de eigenlijke verjaardag leek te overschaduwen.
En, nog toepasselijker, dat de “viering” bestond uit een reeks mixed martial arts (MMA)-wedstrijden, waarbij twee lompe kerels elkaar probeerden te lijf te gaan. MMA is zo schandelijk en onmenselijk dat wijlen senator John McCain het vergeleek met hanengevechten en probeerde het te verbieden.
Men zou wellicht hebben gedacht dat dit een gelegenheid zou zijn voor waardigheid, fatsoen, statigheid en grootsheid, doordrenkt met een bijna heilige geest – vermengd met enthousiasme, vreugde en trots op het feit dat Amerika de machtigste natie ter wereld is en het toonbeeld van democratie.
Maar niet voor Trump, die tijdens zijn presidentschap de macht en democratie van het land tegelijkertijd heeft ondermijnd. In plaats daarvan creëerde hij een afschuwelijk schouwspel van menselijke vernedering en onwaardigheid, en een aantasting van de Amerikaanse grootsheid.
“Het is The Onion in levende lijve ,” schreef Laura Jedeed op Slate , waarmee ze de grap herkende van het veranderen van het gazon aan de zuidkant van het Witte Huis in een Thunderdome met de bijnaam “The Claw”. William Kristol had het ook bij het rechte eind in The Bulwark , waar hij het een ” blamage ” noemde.
Maar het was niet alleen Trump die het mikpunt van de grap was, en het waren niet alleen Trump en zijn joelende horde die voor schut werden gezet. Het was heel Amerika.
Dit is inmiddels alom bekend, maar wat minder vaak is opgemerkt, is dat Trump dit duidelijk bedoelde als een heiligschennis in plaats van een viering – of, nauwkeuriger gezegd, een viering van een heiligschennis. Hij had immers al bijna alles in het Amerikaanse leven ontheiligd, van onze instellingen tot onze wetten, onze media, onze universiteiten, ons leger en uiteindelijk onze waarden.
Dit was, zo leek hij te denken, de missie waarvoor hij was gekozen: alles afbreken en chaos zaaien. Volgens hem waren Amerikanen de ernst en plechtigheid zat, die ze blijkbaar gelijkstelden aan elitisme. Dus beloofde Trump de ernst en plechtigheid belachelijk te maken en te vervangen door onzin.
Wat is er een betere dag om dat te doen dan op de (bijna) 250e verjaardag van Amerika! Wat is er een betere dag om zijn eigen land en de wereld te laten zien dat Amerika inderdaad een lachertje was geworden – de belichaming van wat onze tegenstanders altijd al hadden gesuggereerd: een natie van narren, onwetenden, aanstellers en opscheppers.
Hoe had iemand ooit een slechtere manier kunnen bedenken om onszelf te vieren dan deze viering van onze slechtste eigenschappen?
Sommigen hebben de gebeurtenis vergeleken met de Romeinse gladiatorenarena, maar dat doet de Romeinen tekort. Er zat een afschuwelijke pracht in die gevechten, in een tijd waarin soldaten in oorlogstijd verplicht waren elkaar persoonlijk te doden. De onze was alleen maar afschuwelijk, een afspiegeling van puur, nu zinloos geweld.
Hoe had iemand ooit een slechtere manier kunnen bedenken om onszelf te vieren dan deze viering van onze slechtste eigenschappen?
Sommigen hebben ons, die de betere kanten van ons land nog steeds waarderen, bespot vanwege onze minachting voor de wrede, hersenloze bloeddorst van MMA. Ze zien het als weer een teken van elitisme. Dit soort met bloed besmeurd machismo, zeggen ze, is zo Amerikaans als appeltaart: de essentie van het echte Amerika, een onderscheid dat conservatieven al lang trekken tussen liberalen en zichzelf – dat wil zeggen, het onderscheid tussen de echte (zij) en de onechte (wij), alsof je een luidruchtige, grove imbeciel moet zijn om een echte Amerikaan te zijn.
Zo nu en dan proberen liberalen de beschuldiging te ontkrachten door zich te verlagen tot het niveau van het verwerpelijke en te laten zien dat ook zij zich aangetrokken voelen tot het weerzinwekkende. Ik vermoed dat ze daarmee een gedoemde poging doen om de laagwaardige ondernemingen die Trump aanmoedigt te depolitiseren en zich zo aan de kant van de blanke arbeidersklasse te scharen. (Jedeed deed dat in haar artikel voor Slate , waarin ze MMA prees voor zijn diversiteit en democratie, om vervolgens de homofobie en fascistische neigingen ervan te erkennen.)
Maar wat Trump zondag deed, valt niet te depolitiseren. De weerzinwekkendheid ervan is politiek, en juist die weerzinwekkendheid is de kern van de zaak.
De wegingen voor de gevechten vonden plaats bij het Lincoln Memorial – wederom met de volle intentie om deze kapel van de Amerikaanse democratie te ontheiligen en Abraham Lincoln te onteren. Minstens één van de vechters deed alsof hij op het monument overgaf , een actie die een treffende illustratie was van wat Trump wilde bereiken – namelijk dat Trump groter is dan Lincoln. Trump gebruikte ooit AI om zichzelf af te beelden terwijl hij uitwerpselen over blauw Amerika uitspuugde. Dat grove, weerzinwekkende gebaar opende het Overton-venster voor meer van hetzelfde: uitwerpselen, braaksel, onze nieuwe politieke taal.
En mocht er nog enige twijfel bestaan over het politieke karakter van een viering die juist een gelegenheid had moeten zijn om het land te verenigen in plaats van te verdelen, dan kondigde een van de vechters, Josh Hokit, na zijn overwinning aan: “Michelle Obama is een man. Heb ik gelijk, Amerika?” (De organisatoren van deze rampzalige gebeurtenis moeten geweten hebben dat Hokit deze racistische opmerking al vaker had gemaakt.) Interviewer Joe Rogan glimlachte; de menigte juichte, en in plaats van de uitspraak te veroordelen, zei Trumps communicatiedirecteur, Steven Cheung, over de vechter : “Hij toonde veerkracht en het vermogen om zijn tegenstander zowel staand als op de grond onder druk te zetten. Hij zal zeker stijgen in de ranglijst van zwaargewichten.”
Er bestaat geen verontschuldiging die recht doet aan de diepe, diepe walgelijkheid van Hokits opmerking of van dit incident. Geen enkel berouw kan de daders van de stank reinigen. En Amerika kan zich onmogelijk distantiëren van de manier waarop zijn 250e verjaardag werd herdacht: door hersenbeschadigde, met steroïden volgepropte “klootzakken” die elkaar in elkaar sloegen.
En voor het geval er nog een bewijs nodig was van de corruptie achter dit spektakel: de vechters werden betaald in cryptovaluta via Trumps eigen bedrijf in een ingewikkelde constructie waar de familie Trump van profiteert; zakelijke sponsors, waarvan vele banden hebben met de overheid, financierden het evenement; Paramount Plus, onder leiding van Trumps bondgenoot David Ellison, verzorgde de pay-per-view (want Amerikanen zouden immers moeten betalen voor een evenement dat op hun eigen terrein plaatsvindt); en Trump heeft onlangs geïnvesteerd in het moederbedrijf van UFC-baas Dana White, wat betekent dat hij daar ook van zal profiteren.
Naast al die andere verschrikkingen is er dus ook nog de smerigheid van de corruptie. Wederom was dit een typisch Trump-incident. En het is natuurlijk geen op zichzelf staand geval; het is slechts een onderdeel van een jaar lang durend partijpolitiek, Trumpiaans oplichtersfeest, waar Robert Reich hier een goed verslag van heeft gedaan.
Dat is misschien wel de werkelijke heiligschennis: niet het circus dat Trump opvoerde, noch de hoogmoed ervan, noch de corruptie die ermee gepaard ging, maar de gevoelloosheid waarmee het werd ontvangen.
Maar dit is wat je niet in de traditionele pers zult vinden. Afgezien van wat milde, afkeurende reacties, zul je geen uitgesproken veroordeling aantreffen van de manier waarop dit evenement een uitbundig nationaal festival heeft ondermijnd. Je zult geen verontwaardiging vinden die dit vanzelfsprekend had moeten oproepen, vooral omdat slechts 16 procent van de Amerikanen, volgens een peiling van Reuters, de MMA-wedstrijden goedkeurde.
Je zult de media niet snel uit hun lethargie zien ontwaken om te veroordelen wat Trump ons heeft aangedaan.
En dat is misschien wel de echte heiligschennis – niet het circus dat Trump opvoerde, noch de hoogmoed ervan, noch de corruptie, maar de gevoelloosheid waarmee het werd ontvangen. Het land gaapte. De media, die Hokit – die, nu ze lid is geworden van de schurkenbende die Trump nieuw leven heeft ingeblazen, eigenlijk een paria zou moeten zijn – niet eens durfden te bekritiseren, reageerden alsof dit een normale viering was. Republikeinen juichten, een vertegenwoordiger merkte zelfs op dat de belediging aan het adres van Michelle Obama “hilarisch” was.
Laten we even de volstrekte schande van deze volstrekt verwerpelijke gebeurtenis vergeten en ons dit herinneren: hoe gewend we zijn geraakt aan dit soort idiotie, hoe gewend we eraan zijn geraakt dat de media kalm accepteren dat één man op de nationale feestdag van onze natie zijn behoefte doet, terwijl ze de afkeuring van de overgrote meerderheid van de Amerikanen, laat staan hun eigen afkeuring, niet registreren.
Trump heeft ons vernederd. We hebben het nauwelijks gemerkt. Gefeliciteerd met je 250e verjaardag.
Neal Gabler ontving twee LA Times Book Prizes, werd door USA Today uitgeroepen tot biografie van het jaar, door Time Magazine tot boek van het jaar, en ontving een Guggenheim Fellowship en een Shorenstein Fellowship van Harvard. Zijn subtitel is Farewell, America .
