EU Von der Leyen wil dat leeftijdsverificatie veel verder gaat dan alleen sociale media.

De voorzitter van de Europese Commissie wil het Australische model drastisch uitbreiden en plant een alomvattende leeftijdsverificatie online. Dit zou niet alleen gevolgen kunnen hebben voor sociale media, maar ook voor app-winkels, videogames en chatbots. Het plan is gebaseerd op nieuwe aanbevelingen van een panel van deskundigen.

De EU is van plan strenge controles in te voeren om mensen online te sorteren op leeftijdsgroep. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen (CDU) pleitte vandaag, maandag, voor deze maatregel toen ze de aanbevelingen ontving van een panel van deskundigen over de bescherming van jongeren online.

Verboden voor kinderen onder de 13 jaar

Het internationale debat laaide op nadat de Australische overheid een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar had ingevoerd , in combinatie met een strenge leeftijdsverificatie. Uit eerste onderzoeken blijkt echter dat een groot deel van de Australische tieners sociale media blijft gebruiken . Deskundigen zijn het er over het algemeen over eens dat dergelijke verboden schadelijk zijn , zelfs als ze effectief zouden zijn. Desondanks willen talrijke EU-lidstaten het Australische model navolgen – en de voorzitter van de Europese Commissie wil het drastisch uitbreiden.

Tijdens de persconferentie sprak Von der Leyen over “Social Media Plus”, waarmee ze de recent gepresenteerde aanbevelingen van het panel van internationale deskundigen bevestigde. Met de eufemistische term “Social Media Plus” wil het panel “diensten breed definiëren die toegankelijk kunnen zijn voor minderjarigen en die leeftijdsongeschikte en/of risicovolle kenmerken vertonen”. Het rapport noemt app-winkels, videogames, videoplatformen, AI-systemen en “companions”—chatbots die de indruk wekken van een vertrouwd persoon—als voorbeelden.

Dit heeft echter weinig te maken met sociale media. “Social Media Plus” is eerder een flexibele term voor allerlei online diensten waarvoor de EU in de toekomst mogelijk strenge leeftijdsbeperkingen zal invoeren.

Een internetsysteem ingedeeld naar leeftijdsgroep.

Volgens experts zou er een EU-brede leeftijdsgrens van 13 jaar moeten gelden voor “Social Media Plus”. Er is een model met meerdere niveaus gepland. Kinderen vanaf 3 jaar zouden helemaal geen schermtijd mogen hebben. Kinderen van 3 tot 13 jaar zouden alleen onder toezicht internetapparaten mogen gebruiken. Voor 13- tot 17-jarigen zouden diensten alleen toegankelijk moeten zijn als ze leeftijdsgeschikt zijn, bijvoorbeeld via ouderlijk toezicht. Het ouderlijk toezicht zou geleidelijk moeten afnemen naarmate jongeren zelfstandiger worden.

Volgens deskundigen zou het handhaven van leeftijdsbeperkingen niet uitsluitend de verantwoordelijkheid van ouders of voogden moeten zijn. Technische controlesystemen zouden er juist voor moeten zorgen dat mensen alleen toegang krijgen tot digitale ruimtes op basis van hun leeftijdscategorie. De deskundigen bevelen “effectieve leeftijdsverificatiesystemen” aan. In dit kader heeft Von der Leyen zich opnieuw uitgesproken voor de EU-app voor leeftijdsverificatie, de zogenaamde ” Mini-Wallet “.

In het rapport van de deskundigen staat ook dat EU-lidstaten nationale beperkingen kunnen invoeren. In totaal hebben de deskundigen een rapport van 156 pagina’s en een samenvatting van 26 pagina’s gepresenteerd . We zullen binnenkort een meer gedetailleerde analyse over dit onderwerp publiceren.

De EU-commissie kwam voor het eerst bijeen op 5 maart 2026. Lang voordat de deskundigen hun bevindingen konden presenteren, had Von der Leyen zich al publiekelijk uitgesproken voor een verbod op sociale media en leeftijdsverificatie, waarmee ze de commissie beïnvloedde .

Andere deskundigen bevelen juist het tegenovergestelde aan.

Parallel daaraan hebben twee andere instanties in Duitsland zich al over dezelfde kwestie gebogen: de Duitse ethische raad heeft een verbod op sociale media resoluut afgewezen en strenge eisen gesteld aan leeftijdsverificatie. Een ander panel van deskundigen   is tot gemengde conclusies gekomen met betrekking tot verboden op sociale media en leeftijdsverificatie .

Meer dan 400 onderzoekers uit 29 landen gaven in maart een duidelijke waarschuwing af tegen leeftijdsverificatie en eisten dat alle gerelateerde wetgeving werd stopgezet. Het invoeren van leeftijdsverificatie zonder verder onderzoek is “gevaarlijk en maatschappelijk onaanvaardbaar”, schreven ze in een open brief . Volgens hen staan de “veiligheid, privacy, gelijkheid” en “autonomie” van alle mensen op het spel.

Tijdens de persconferentie zei Von der Leyen, verwijzend naar haar eigen panel van deskundigen: “Dit is precies het bewijs waar we op hebben gewacht.” Ze sprak over data, feiten en consensus. Dit is echter zeer misleidend, omdat andere deskundigen juist het tegenovergestelde bepleiten: geen verbod op sociale media en geen leeftijdsverificatie.

In april maakte de Duitse regering bekend dat er nog geen eensgezind standpunt was bereikt over een verbod op sociale media. Medio mei verwierp bondskanselier Friedrich Merz (CDU), na aanvankelijk zijn steun voor het idee te hebben uitgesproken, een verbod op sociale media expliciet . Kort daarna uitte minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt (CSU) zijn kritiek en steunde daarmee het standpunt van zijn partijleider Markus Söder.

De Duitse ethische raad waarschuwde voor censuur en misbruik.

Afhankelijk van de implementatie ervan, dreigt leeftijdsverificatie een alomvattend controleapparaat of zelfs een systeem voor massasurveillance te creëren. Iedereen die in de toekomst gebruik wil maken van belangrijke internetdiensten, zou zich kunnen moeten identificeren met officiële documenten of gezichtsscans. De EU werkt aan verschillende oplossingen die zogenaamd de hoeveelheid data minimaliseren: de kleine digitale portemonnee (“Mini-Wallet”) en de standaard digitale portemonnee (” EUDI-Wallet “).

De Duitse ethische raad en het Duitse expertpanel hebben de miniwallet al duidelijk afgewezen. Wat de EUDI-wallet betreft, dreigt de Europese Commissie momenteel de wettelijk vastgelegde plannen ter bescherming van de privacy te saboteren .

Met betrekking tot leeftijdsverificatie waarschuwde de Duitse ethische raad:

Deze technologieën zijn instrumenten om gebruikersgroepen te onderscheiden en anders te behandelen. Als zodanig kunnen ze ook misbruikt worden, zowel om de toegang voor andere groepen te beperken als om de toegang tot andere content te blokkeren, bijvoorbeeld materiaal over seksuele voorlichting of zelfs politiek ongewenste inhoud. Gezien deze brede potentiële toepassingen kan niet worden uitgesloten dat technologieën voor leeftijdsverificatie misbruikt zullen worden als instrument voor censuur.

Ursula von der Leyen lijkt precies dit instrument in de hele EU te willen invoeren. Ze verklaarde tijdens de persconferentie dat ze de aanbevelingen eerst zorgvuldig zou bestuderen. De Europese Commissie zou dan “na de zomer” een wetsontwerp kunnen presenteren. Zoals onder meer Euractiv meldt , zou de jaarlijkse “State of the Union”-toespraak, die gepland staat voor september, een geschikte datum zijn.