indignatieai-redactie 
Persvrijheid Onder Hegseth worden journalisten als terroristen behandeld.
De regering-Trump smoort de persvrijheid en het recht van het publiek om geïnformeerd te worden.
Persvrijheid Op maandag plaatste minister van Defensie Pete Hegseth een video op X, het feitelijke beleidsplatform van de overheid , waarin hij uitlegde dat het Pentagon en het ministerie van Justitie een gloednieuwe gezamenlijke taskforce hadden opgericht om perslekken op te sporen en te vervolgen.
To leak sensitive national defense information is to betray our warriors and put them in danger.
That’s why the @DEPTOFWAR and @THEJUSTICEDEPT have created a joint task force to IDENTIFY AND PROSECUTE LEAKERS. pic.twitter.com/pMqXuo21Mm
— Secretary of War Pete Hegseth (@SecWar) July 13, 2026
Het model van de “gezamenlijke taskforce” voor alle rechtshandhavingszaken werd steeds populairder in de nasleep van 9/11. Nu, onder de regering van Donald Trump, lijkt persvrijheid het nieuwe terrorisme te zijn .
“George Washington zelf vocht tegen lekken, bedreigingen van binnenuit en spionage,” merkte Hegseth op in de video. Ik ben er echter vrij zeker van dat de minister niet weet dat Washington een hekel had aan lekken vanwege de “Conway-cabal” – een van de eerste politieke lekken in Amerika. Het ging om privébrieven tussen twee hoge officieren van het Continentale Leger die Washington tijdens de Revolutie als opperbevelhebber wilden vervangen.
Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Adams en James Madison waren koloniale cyberpunks die diverse versleutelingsmethoden gebruikten en informatie strategisch inzetten om de politiek, de publieke opinie en het verloop van de geschiedenis te beïnvloeden.
Als Hegseth wat dieper zou graven, zou hij ook ontdekken dat de Founding Fathers, waaronder Washington, vaak gebruik maakten van heimelijke staatsmanschap, het verspreiden van persberichten en andere vormen van lekgedrag. Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Adams en James Madison waren koloniale cyberpunks die diverse versleutelingsmethoden gebruikten en strategisch informatie inzetten om de politiek, de publieke opinie en de loop van de geschiedenis te beïnvloeden.
Jefferson was letterlijk de eerste cryptograaf van het land, een meester in codes en cijfers waar moderne hackers jaloers op zouden zijn. Benjamin Franklin was natuurlijk Amerika’s eerste grote nieuwsman – een schrijver, uitgever, redacteur en voorvechter van een ongeremde vrije pers.
Hegseths ‘nieuwe’ anti-lektaakgroep is een dramatische, escalerende hergeboorte van oudere censuurpogingen die zelfs Washington zou hebben afgekeurd. De actie is bovendien doordrenkt van hypocrisie, ironie en leugens, gezien de eigen lekken tijdens het ministerschap en de bijna gelijktijdige dagvaardingen van het ministerie van Justitie aan vijf journalisten van de New York Times die berichtten over Trumps door Qatar geschonken, onvoldoende beveiligde designvliegtuig.
Overheidscampagnes tegen lekken kennen een lange en beschamende geschiedenis, van Richard Nixons illegale “Plumbers” (1971-72) en George W. Bush en Dick Cheneys uitbreiding van interdepartementale lekonderzoeken (2001-2008) tot Barack Obama’s “National Insider Threat Task Force” (2011) en Donald Trumps “DOJ Leak Task Force” tijdens zijn eerste ambtstermijn (2017).
Obama’s groep plaatste mijn cliënten Edward Snowden en Thomas Drake op een opsporingsposter in “WANTED”-stijl, met de tekst “Degenen die ons kwaad hebben gedaan”, naast echte spionnen en massamoordenaars.
Door opnieuw samen te werken, kunnen het Ministerie van Justitie en het Pentagon de trainingscursussen, toolkits, sjablonen en video’s van de Defense Counterintelligence & Security Agency (DCA) afstoffen, die werknemers ontmoedigen om hun geweten boven hun carrière te stellen. Een poster in McCarthy-stijl moedigde werknemers aan om elkaar aan te geven voor “algemeen verdacht gedrag”, waaronder activiteiten die in strijd zijn met het Eerste Amendement, zoals “het maken van anti-Amerikaanse opmerkingen”.
Posters tegen lekken bevatten schattige slogans zoals “Je kunt tweets niet verwijderen!” en “Elk lek maakt ons zwak!”. Mijn persoonlijke favoriet was “Vrije meningsuiting betekent niet ondoordacht praten”, terwijl dat precies is wat het betekent. Hoewel je in een volle zaal geen “brand” mag roepen, is er geen uitspraak van het Hooggerechtshof die stelt dat “ondoordacht praten” is vrijgesteld van de bescherming van het Eerste Amendement; anders zouden Trumps Truth Social-berichten en X-feed allang zijn verwijderd.
Ik ben geen onbekende met heksenjachten van de overheid op klokkenluiders. Nadat ik de eerste terrorismezaak in Amerika na 9/11 aan de kaak stelde, onderzocht het Ministerie van Justitie mij als onderdeel van een buitensporig lekonderzoek.
Ondanks jarenlange zware en slopende represailles – waaronder anonieme overheidsfunctionarissen die mij publiekelijk een ‘verrader’ noemden, mij doorverwezen naar de advocatenorde in de staten waar ik als advocaat ben geregistreerd en mij op de ‘No-Fly’-lijst plaatsten – had ik geluk, omdat het Ministerie van Justitie de verouderde Spionagewet nog niet als wapen had ingezet om klokkenluiders aan te pakken.
Het enige wat ik hoefde te doen, was mijn naam zuiveren, enorme juridische kosten betalen, een hoop vluchten missen en mijn hele carrière opnieuw opbouwen.
De volgende lichting ambtenaren had minder geluk. De klokkenluider Chelsea Manning van het Amerikaanse leger; de klokkenluider Reality Winner van de luchtmacht ; de klokkenluiders Jeffrey Sterling en John Kiriakou van de CIA ; en de klokkenluiders Thomas Drake , Edward Snowden en Daniel Hale van de NSA werden vervolgd op grond van de draconische Spionagewet en riskeerden tientallen jaren gevangenisstraf voor het onthullen van ernstig wangedrag van de overheid, waaronder oorlogsmisdaden, geheime massasurveillance, droneaanvallen op burgers en Russische pogingen tot verkiezingsbemoeienis.
(Trump werd ook aangeklaagd op grond van de Spionagewet in de zaak rond de geheime documenten, maar districtsrechter Aileen Cannon verwierp de aanklacht. Speciaal aanklager Jack Smith ging in beroep om de verwerping ongedaan te maken, maar nadat Trump weer aan de macht was gekomen, verwierp Smith het beroep.)
Met perfect gestyled haar en make-up begon Hegseth zijn X-video waarin hij de taskforce aankondigde met een veelzeggende uitspraak: “Zoals u weet, leven we in een dynamische en gevaarlijke dreigingsomgeving waar toegang tot en het vergaren van vertrouwelijke informatie essentieel is om onze wereld te begrijpen.
” Zijn woorden klonken schokkend veel op die van Wikileaks-oprichter Julian Assange, die onlangs getuigde dat geheime militaire informatie heeft geholpen “mensen te leren hoe de wereld in elkaar zit, zodat we door begrip iets beters kunnen bewerkstelligen.” Ik ben het met zowel Hegseth als Assange eens dat geheime overheidsinformatie inderdaad cruciaal is geweest voor het begrijpen van de bredere werelddynamiek, met name de wereldwijde impact van oorlog, massasurveillance, marteling en andere mensenrechtenschendingen.
Als het gaat om de schadelijke gevolgen van lekken, kent Hegseth dit terrein maar al te goed. Hij heeft leiding gegeven aan het meest lekke Pentagon ooit en was verantwoordelijk voor een van de grootste lekken in de militaire geschiedenis. Aan het begin van zijn ambtstermijn ontsloeg hij drie hoge functionarissen van het Pentagon die ervan werden beschuldigd te hebben gelekt. Toen kwam Signalgate , waarbij de minister en andere kopstukken in een Signal-groepschat de Amerikaanse luchtaanvallen op Jemen in realtime bespraken, waaraan per ongeluk een journalist werd toegevoegd.
Sterker nog, de inspecteur-generaal van het Pentagon zelf publiceerde een vernietigend rapport waarin werd geconcludeerd dat Hegseth troepen in gevaar had gebracht en het beleid van het ministerie had overtreden door de commercieel verkrijgbare Signal-app voor officiële zaken te gebruiken. Toch is de onbetwistbare gave van de minister zijn vermogen om, in directe verhouding tot zijn ontslagwaardige gedrag, steeds hogerop te komen na een mislukking.
Wat zal deze nieuwe gezamenlijke taskforce dan opleveren? Het is niet de bedoeling dat ze iets oplevert. Ze is bedoeld om het delen van cruciale informatie te ontmoedigen. Er zal een duidelijke toename zijn van dagvaardingen en huiszoekingsbevelen voor federale journalisten in zaken rond lekken van nationale veiligheidsinformatie.
Er zullen meer FBI-agenten bij journalisten aan de deur verschijnen. Er zullen meer gewapende invallen in de huizen van journalisten plaatsvinden, ongeacht of ze onderwerp of doelwit van een onderzoek zijn. Er zullen nog meer strafrechtelijke onderzoeken en vervolgingen van journalisten en klokkenluiders komen. De grootste verliezers zullen helaas het publiek zijn en hun recht om te weten wat de overheid doet, vaak verborgen onder een laagje algengeur dat doet denken aan de film Reflecting Pool.
Terwijl het Pentagon en het ministerie van Justitie hun gezamenlijke taskforce tegen lekken oprichten, zouden ze eens moeten onderzoeken waarom het aantal lekken toeneemt ondanks steeds strengere maatregelen zoals het traceren van computerdownloads van werknemers, het beperken van de toegang van journalisten tot overheidsruimtes en het onderwerpen van gewone ambtenaren aan leugendetectortests.
Zo’n onderzoek zou aantonen dat lekken een aloude praktijk en een veiligheidsklep is in een democratie, zoals Hegseth feitelijk al erkende zonder het zelf te beseffen. Dat is iets dat een gezamenlijke taskforce van twee van de grootste ministeries binnen de Amerikaanse overheid zeker zou moeten bestuderen.
