Andrew Tate was de lieveling van Trump en zijn entourage. Is dat veranderd?

“Andrew Tate heeft een wezenlijke rol gespeeld in het verzekeren van de overwinning van president Trump,” vertelt Joseph McBride, zijn advocaat van lange tijd . Maar nu de influencer en zijn broer uitgeleverd dreigen te worden aan het Verenigd Koninkrijk op beschuldiging van verkrachting en mensenhandel, zegt Karoline Leavitt dat de president niet zal ingrijpen. Heeft de manosphere zijn politieke invloed verloren?

Eerder deze maand paradeerden Andrew en Tristan Tate door Washington als MAGA-koningen en -koningen.

Er was een verschijning op een besloten zomerfeest georganiseerd door Paolo Zampolli, een voormalig modellenagent en speciaal gezant van Donald Trump, die hem in 1998 aan Melania voorstelde, gevolgd door een bezoek aan The Ned , de meest prestigieuze ledenclub van Washington D.C. sinds deze presidentiële termijn. Er was een ontmoeting en fotomoment met het Texaanse congreslid Wesley Hunt.

In de eerste dagen van Trumps terugkeer in het Witte Huis hadden Roemeense aanklagers, die de alomtegenwoordige influencers op het gebied van mannelijkheid in 2023 hadden aangeklaagd voor mensenhandel, een reisverbod tegen hen opgeheven na vermeende lobbyactiviteiten van Amerikaanse functionarissen. De gebroeders Tate documenteerden hun ontvangst in Washington uitgebreid op sociale media en gedroegen zich minder als beschuldigde verkrachters en pooiers dan als onaantastbare hoogwaardigheidsbekleders.

Ondanks de recente ophef in Trumps Washington D.C. en de vermeende inmenging in het reisverbod, lijkt de regering tevreden om het uitleveringsproces zijn gang te laten gaan. “We hebben op dit moment geen rol te spelen”, vertelde Marco Rubio, die als minister van Buitenlandse Zaken het laatste woord heeft over het proces, vorige week aan journalisten, “en misschien ook nooit in dat opzicht.

Maar ik ga me daar niet over uitspreken.” De volgende dag gaf Karoline Leavitt in de perszaal van het Witte Huis een stellig “nee” toen haar werd gevraagd of de regering van plan was in te grijpen in de uitlevering.

Hebben de gebroeders Tate een verkeerde afslag genomen in de wereld van Trump? Is het simpelweg te veel gevraagd om te verwachten dat de VS een zeldzame uitzondering zouden maken op het al lang bestaande uitleveringsverdrag met het VK? Of zijn de sterren van de manosphere, ooit beschouwd als een belangrijke toegangspoort tot het jonge, mannelijke electoraat van 2024, niet langer invloedrijk genoeg om voor op te komen?

In twee interviews zei Joseph McBride, een advocaat die de broers al lange tijd bijstaat, dat een hypothetische tussenkomst van Trump “afbreuk zou doen aan het feit dat we kunnen zeggen dat we altijd al gelijk hadden.” Toch benadrukte hij dat dergelijke steun gerechtvaardigd zou zijn.

“Andrew Tate heeft een belangrijke rol gespeeld in de overwinning van president Trump,” zegt McBride. “En als Trump hem niet steunt, en als de volgende kandidaten voor een politiek ambt denken: ‘Ja, hij kan de pot op’, dan zal die jonge generatie zich bij de volgende verkiezingen afkeren van de Republikeinse Partij.”

McBride zag het als een gegeven dat MAGA het zich niet kon veroorloven zijn cliënten te verliezen en schreef op Instagram: ” AOC wordt de volgende president zonder de Manosphere en Andrew Tate.”

‘Als je superheld door iemand wordt verraden,’ zegt hij tegen me, ‘hoe kun je diegene dan ooit nog steunen?’

Hoewel hij nogal bombastisch klonk, zat McBride, een uitgesproken contentmaker uit Brooklyn die vooral bekend staat om zijn vertegenwoordiging van de relschoppers van 6 januari en prominent Trump-adviseur Alex Bruesewitz , niet ver af van de gangbare mening die zich rond de campagne van 2024 vormde.

De Tates behoren tot de meest extreme influencers die zich richten op de hordes jonge mannen die Trump dat jaar zichtbaar probeerde te paaien met zijn reeks comedy- en sportpodcastoptredens ; ze vergeleken de beschuldigingen waarmee ze te maken kregen vaak met die tegen Trump, en kregen daarvoor zelfs een vermelding op Truth Social. (McBride trok dezelfde parallel met betrekking tot E. Jean Carroll en Stormy Daniels toen we met hem spraken: “Als ze dingen tegen de muur willen gooien, dan doen ze dit.”)

Met hun zelfhulpdoctrine van mannelijke verovering en vrouwelijke onderwerping hebben de broers geleid tot verbanningen van sociale media, angst in de harten van ouders van tienerjongens over de hele wereld en een Netflix-serie die de gevolgen van hun boodschap onderzoekt. Maar hun populariteit, samen met hun kenmerkende theorie van een onzichtbare ‘Matrix’ die onafhankelijk denken onderdrukt, hielp hen om voet aan de grond te krijgen bij conservatieve figuren.

“Ik denk dat sommige Amerikanen [de Matrix] de ‘deep state’ noemen,” zei Andrew in 2023 in de podcast van Tucker Carlson , “maar ik bekijk het liever vanuit een meer mondiaal perspectief.”

De samenwerking leek vruchten af ​​te werpen toen de Tates Roemenië mochten verlaten. Trumps speciale gezant Ric Grenell, een openlijke supporter van de Tates, had hun zaak naar verluidt aangekaart bij Roemeense functionarissen tijdens een internationale veiligheidsconferentie in München.

De triomfantelijke terugkeer van de Tates naar Miami fungeerde als een soort lakmoesproef voor conservatieve figuren, waarbij sommigen verklaarden dat hun vorm van mannelijkheid geen plaats had binnen de partij. Trump zelf nam een ​​uitgesproken neutrale houding aan die zijn beroemde fans niet verstootte. Toen hem in het Oval Office werd gevraagd of zijn regering Roemenië had aangespoord om het reisverbod op te heffen, zei hij: “Daar weet ik niets van.”

Na een hoorzitting vorige week kreeg McBride een vraag over een mogelijke tussenkomst van de president of de minister van Buitenlandse Zaken. “Ik geloof dat Marco Rubio en de rest van de Trump-regering geen voorstanders zijn van het communisme”, vertelde McBride aan de verslaggevers, gekleed in een zonnebril en een strak pak, in de stijl van zijn cliënten en hun zelfbenoemde “derde broer”, influencer Justin Waller , die naast hem stond. “Ze zijn er niet voorstander van om mensen te vervolgen voor hun recht op vrije meningsuiting.”

Zoals ik vorig jaar al meldde, bezocht Waller, een staalondernemer uit Alabama die later, net als de Tates, online mentorprogramma’s ging aanbieden onder namen als “Hustlers University”, Trumps toen 18-jarige zoon Barron in Mar-a-Lago kort voor de tweede inauguratie van de president. Hij regelde een kleermaker voor de 2,06 meter lange tiener, zodat hij een pak voor die dag kon laten maken.

Ze praatten in een overdekte ruimte terwijl Trump, Don Jr. en Elon Musk in de buurt rondliepen. Barron staat bekend als een fan van Andrew, en Don Jr. verscheen ooit samen met Tate in een livestream om een ​​MAGA-meme-munt te promoten, waarbij hij zei: “Wat mij betreft word je aangevallen.” Na de moordaanslag op Trump in juli 2024 vertelde Tate aan journalisten dat hij “heel close was met de familie Trump” en met Barron over de aanslag had gesproken.

De sociale banden tussen de kringen van Tate en Trump zijn enorm – het leek allemaal een comfortabele culturele match. McBride en Waller waren dit jaar aanwezig op de bruiloft van Bruesewitz, samen met Leavitt en Don Jr. (en Nicki Minaj); toen het reisverbod van de Tates werd opgeheven, begroette UFC-CEO Dana White de broers bij een gevecht in Las Vegas door hen te omhelzen en te zeggen: “Welkom in de Verenigde Staten, jongens.” Na de arrestatie van de Tates deze maand riep een vooraanstaande extreemrechtse podcaster over mannelijkheid Barron op om “papa even apart te nemen”.

Hoewel voormalig Trump-advocaat Alina Habba begin 2025 in een podcast met Andrew verscheen en zichzelf tegenover hem omschreef als een “grote fan”, meldde The New York Times vorige week dat Habba niet reageerde toen een van de vertegenwoordigers van de broers haar uren na hun arrestatie probeerde te bereiken.

Toen de Tates vastzaten in Roemenië, liep de jetset-achtige socialemedia-output die het playboy-imago definieerde dat ze verkochten, flink vast. “De content is verouderd”, zei hun neef en zakenpartner Luke Leilas, volgens een recent bericht in The New Yorker . “We moeten Andrew en Tristan vrij krijgen.” In de wispelturige economie van online roem had de totale overdaad aan online aanwezigheid van de Tates een onvermijdelijke houdbaarheidsdatum.

Na Andrews recente arrestatie publiceerden zijn socialemedia-accounts een drie uur durende videopodcast die hij had voorbereid voor het geval hij gearresteerd zou worden. Maar terwijl de zelfbenoemde “meest gegooglede man ter wereld” deze week beweerde dat hij moeite had om de borden te lezen die door supporters buiten zijn gevangenis werden omhooggehouden, trof een contentmaker die ter plaatse arriveerde slechts één demonstrant aan.

Nu de verkiezingen van 2024 definitief achter de rug zijn, is de koortsachtige jacht om de manosphere voor politiek gewin te gebruiken grotendeels geluwd – wat valt er op dit moment nog meer uit de Tates te persen? In sommige gevallen hebben Democraten al geprobeerd de nauwe banden van Republikeinen met de broers na de arrestatie uit te buiten: het Arizonese congreslid Yassamin Ansari riep op tot een onderzoek naar de banden van de Tates met het Witte Huis en verzocht zelfs dat Barron zou getuigen.

“Het verlies van de Tates zal geen electorale gevolgen hebben voor de toekomst”, vertelt Nathan Brand, een conservatieve mediastrateeg, aan VF. “Jonge mannen hebben belangrijkere problemen dan wat deze professionele provocateurs te zeggen hebben over vrouwen en maatschappelijke normen.”

“Ze kunnen verdwijnen en er zal een andere influencer opstaan,” voegt hij eraan toe. “Het leven gaat verder.”

McBride hield echter vol dat de politieke invloed van zijn cliënten niet was afgenomen en dat Trump en zijn bondgenoten spijt zouden krijgen van hun besluit om hen de rug toe te keren. Hij verwees naar een ondoorgrondelijke samenzwering waarbij lokale actoren in Florida en het Verenigd Koninkrijk samenspanden met laaggeplaatste elementen binnen de Amerikaanse regering om hun recente arrestatie te verklaren.
“Er waren mensen die Andrew en Tristan in zeer elitaire kringen in machtscentra zagen,” zegt hij, “en sommige van hun vijanden vonden dat niet leuk.”

Het was eveneens lastig om McBride’s bewering te begrijpen dat de juridische problemen van de Tates hen “de 2026-versie van de Nelson Mandela-tweeling zouden maken als ze in Engeland gevangen zouden worden gezet”, zelfs al hield hij vol dat het misschien niet zover zou komen – dat de “nee” van de perssecretaris van het Witte Huis niet zo definitief was als het klonk.
“Alleen omdat Karoline Leavitt daar staat en zegt dat Trump niets gaat doen,” zegt de advocaat, “verandert Trump van gedachten alsof hij van ondergoed wisselt. Uiteindelijk doet hij toch wat hij zelf wil.”