Het banenverliesrapport van juli vergroot de druk op Trump en Republikeinen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Een reeks rapporten die de slechte staat van de economie voor gewone Amerikanen benadrukken, is slecht nieuws voor de Republikeinen en heeft een Democratische senator ertoe aangezet zich af te vragen waarom de regering de methode voor het berekenen van de inflatie heeft aangepast.

Republikeinen die wanhopig op zoek zijn naar positief economisch nieuws in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, raken steeds meer in de problemen. Terwijl Donald Trump blijft praten over een “gouden tijdperk” en recordhoogtes op de aandelenmarkt, vertellen de cijfers een ander verhaal voor de gewone Amerikaan. De inflatie is nog steeds hoger dan toen hij aantrad en het bruto binnenlands product groeide in het tweede kwartaal met slechts 1,5 procent op jaarbasis. En nu gaan er opnieuw banen verloren.

Het Bureau voor Arbeidsstatistiek (BLS) maakte vrijdag bekend dat het aantal banen buiten de landbouwsector in juli met 23.000 is gedaald. Daarnaast zijn de cijfers voor mei en juni met in totaal 100.000 naar beneden bijgesteld.

Dit betekent dat de gemiddelde maandelijkse banengroei het afgelopen jaar slechts 34.000 bedroeg, wat veel lager is dan de banengroei in de laatste twaalf maanden van Joe Bidens ambtstermijn.

Hoewel de werkloosheid licht daalde naar 4,1 procent, komt dat doordat de arbeidsparticipatie het laagste niveau in meer dan vijf jaar bereikte – een indicatie dat veel Amerikanen gestopt zijn met zoeken naar werk.

Bovendien bleven de gemiddelde uurverdiensten vrijwel gelijk. Het afgelopen jaar stegen ze minder dan de inflatie, wat betekent dat de koopkracht van de lonen van werknemers is afgenomen.

Dit alles is verschrikkelijk nieuws voor Trump en de Republikeinse Partij, die proberen een ‘blauwe golf’ in november af te wenden.

Hoewel de president ervan overtuigd is dat elke peiling die zijn historisch lage populariteitscijfers laat zien “nep” is en dat de betaalbaarheidscrisis een “hoax” is, weten Republikeinen die de realiteit onder ogen zien dat de staat van de economie en de hoge kosten van levensonderhoud grote problemen voor hen vormen.

Voor het  eerst in tien jaar geven kiezers aan dat ze de Democraten verkiezen boven de Republikeinen als het gaat om het beheer van de economie.

“Het falende economische beleid van president Trump verzwakt de arbeidsmarkt”, aldus senator Elizabeth Warren (D-MA). Ze voegde eraan toe dat “de loongroei is vertraagd, waardoor de inkomens van gezinnen nog verder onder druk komen te staan, omdat ze moeite hebben om de inflatie van Trump bij te benen.”

Republikeinen hebben weinig tijd en weinig kansen om hen ervan te overtuigen dat hun aanpak werkt.

Vlak voor de tussentijdse verkiezingen publiceert de regering nog slechts twee werkgelegenheidsrapporten, de update van het bbp over het derde kwartaal en, misschien wel het belangrijkste, drie inflatierapporten.

Nu het Witte Huis in een wanhopige situatie verkeert, vreest Warren dat de regering de cijfers enigszins zou kunnen manipuleren, vooral gezien de recent aangekondigde wijzigingen in de methodologie voor het meten van inflatie.

“Gezien de mogelijke impact die deze methodologische veranderingen kunnen hebben op het monetaire beleid van de Federal Reserve, en het belang van transparantie te midden van de aanvallen van de Trump-administratie op de integriteit van het nationale statistische systeem, hebben het ministerie en het BEA de plicht om het publiek uitleg te geven over de redenen voor deze beslissingen en de processen waarmee deze beslissingen tot stand zijn gekomen,” aldus Warren in een  brief  aan onderminister van Handel Joyce Meyer en directeur Vipin Arora van het Bureau of Economic Analysis (BEA).

Warren merkte op dat deskundigen denken dat deze veranderingen de door de Federal Reserve gehanteerde inflatiemaatstaf met 0,2 procentpunt zouden kunnen verlagen.

De wetgever, de hoogstgeplaatste Democraat in de Senaatscommissie voor Bankwezen, Huisvesting en Stedelijke Zaken, betoogde dat het “belangrijker dan ooit is dat het ministerie en het BEA publiekelijk uitleg geven over en hun beslissingen rechtvaardigen om methodologieën te wijzigen die van invloed zijn op Amerikaanse huishoudens”.

Hij verzocht de functionarissen niet alleen om enkele vragen over de wijziging te beantwoorden, maar ook om te garanderen dat alle rapporten die ze dit jaar publiceren, zullen laten zien hoeveel de inflatie is gestegen met zowel de oude als de nieuwe methodologie, en ook om met terugwerkende kracht te laten zien hoe deze wijzigingen de inflatie zouden hebben beïnvloed tijdens Bidens laatste jaar in functie.