indignatieai-redactie 
Op wie lijkt Donald Trump volgens jou meer, Saruman of Sauron? Hint: Het is een strikvraag.
Zoals elk goed, lang avonturenverhaal met een in wezen moreel kompas, kent ook de trilogie De Heer der Ringen van J.R.R. Tolkien een aantal schurken.
De meeste van hen worden gedefinieerd door hun relatie tot macht , belichaamd in de “Ene Ring om over allen te heersen” – Saurons Ring – gesmeed in de vlammen van de Doemberg in de diepten der tijd.
Daar is Gollum, een oeroud, hobbitachtig wezen dat in zijn jeugd zijn vriend vermoordt voor de glimmende gouden ring, en eeuwenlang als slaaf van de Ring leeft, erdoor zowel in leven gehouden als ten gronde gericht.
Daar is Boromir, de dappere en stoere zoon van de stadhouder van Gondor, die – verlangend naar roem en eigen eer door de redding van zijn volk – bezwijkt voor de aantrekkingskracht van de Ring en probeert deze met geweld te bemachtigen.
Daar is Gríma, ook wel bekend als Wormtongue, die, net als Shakespeares Iago, vooral gedreven wordt door afgunst en lust voor een vrouw die, zoals men zegt, buiten zijn bereik is.
Daar is de Balrog – een oeroud, onderaards monster van vuur en schaduw.
Dan zijn er natuurlijk nog de orks – Saurons wrede, slaafse, groteske voetsoldaten, die als bespotting van de deugden van Elfen en Mensen zijn gecreëerd en die opvallend beter zijn in onderlinge chaos en het doden van elkaar dan in het bestrijden van de goede kant.
En dan zijn er de Nazgûl, Saurons negen door de Ring gecorrumpeerde geesten die, ondanks Tolkiens beweringen van het tegendeel, moeilijk anders te identificeren waren dan de nazi-geesten die in dienst stonden van Groot-Brittannië’s aartsvijand Adolf Hitler.
En er zijn allerlei schurken – zoals Bill Ferny en Ted Sandyman – de MAGA-aanhangers van het stuk, pestkoppen en slijmballen die kruiperig zijn tegenover wie dan ook de overhand heeft.
(Overigens bestaan er geen kwaadaardige vrouwen – tenzij je de met steroïden opgepompte spin Shelob, dochter van de oeroude Ungoliant, met haar webben van duisternis en dood meetelt.)
Ik zou een heel rapport kunnen schrijven waarin ik de verwantschap van Donald Trump met elk van deze belichamingen van het kwaad in kaart breng.
Hij is, net als Gollum, een notoire leugenaar, verteerd door zijn eigen lust en gedreven door wraak. Hij is, net als Boromir, ijdel en dol op zich voordoen als allerlei NFT-waardige superhelden , van zegevierende gemaskerde wreker tot Jezus Christus zelf .
Hij wordt, net als Wormtongue, gedreven door vleselijke lust en is een mengeling van verbale gifstoffen. Net als de Balrog, een vernietiger in vuur en schaduw, een schrik voor zowel vijanden als bondgenoten. Je snapt het wel.
Maar het zijn de twee voornaamste schurken uit LOTR – Sauron zelf en de tovenaar Saruman – die naar mijn mening het meeste licht werpen op Trump en de impact die hij op onze wereld heeft gehad.
Twee archetypen van het kwaad
Zowel Sauron als Saruman belichamen het kwaad, maar vanuit moreel oogpunt verschillen hun tekortkomingen enorm van elkaar.
Sauron wordt door Tolkien minder als een individu dan als een fenomeen gepresenteerd . Als dienaar van de satanische Morgoth, die lang geleden verslagen was, behield Sauron aanvankelijk het vermogen om, zoals Tolkien het formuleert, “nog niet kwaadaardig te lijken”.
Hij kon zich mengen onder Elfen en Mensen en hun geheimen leren. Maar dat was in het Tweede Tijdperk, letterlijk een eeuwigheid geleden, duizenden jaren geleden.
Sauron betreedt het Derde Tijdperk, waarin de gebeurtenissen zich afspelen, volledig verteerd door zijn kwaad, afschuwelijk om te zien maar slechts halflichamelijk. Een boze geest die, nadat hij het grootste deel van zijn krachten aan de door hem gesmede Ring heeft overgedragen, niet vernietigd kan worden zolang de Ring bestaat.
Sauron neemt na elke nederlaag een nieuwe en duistere gedaante aan; uiteindelijk is hij gereduceerd tot slechts een oog – het Oog van Sauron. Hij wordt vaak simpelweg aangeduid als de Schaduw in het Oosten, angstaanjagend maar bijna abstract .
Saurons kwaad is onlosmakelijk verbonden met de machtswellust die belichaamd wordt in de Ringen van Macht en de Ene Ring die hij maakte om “over alles te heersen”. Het is duidelijk dat hij geen andere keuze heeft dan kwaad te zijn, te hunkeren naar macht en zijn hele bestaan te verbinden aan dat symbool en die bewaarplaats van macht.
Dat geldt niet voor Saruman, die van begin tot eind een keuze heeft. Sterker nog, hem wordt herhaaldelijk de keuze geboden welke doelen hij wil nastreven, wie hij wil helpen en wie hij wil schaden.
Hij is, net als zijn oprecht wijze en goede tegenhanger Gandalf, een van de vijf ’tovenaars’ die in het Derde Tijdperk naar Midden-Aarde zijn gestuurd om de bewoners te helpen in hun strijd tegen de duisternis. Hij beschikt over grote en magische krachten – met name zijn onweerstaanbaar overtuigende stem – en begint als een kracht ten goede.
Maar zijn lust naar dominantie en steeds grotere macht werkt hem verderfelijk. Hij bezit een “palantír” – een “ziende steen”, vermoedelijk gemodelleerd naar het (in Tolkiens tijd) nieuwe medium televisie, maar een apparaat dat qua functionaliteit meer lijkt op een combinatie van Zoom en Palantir, Peter Thiels griezelige gelijknamige bewakingswinkel . Er waren in totaal zeven palantíri, gemaakt, zoals bepaalde wonderen van de moderne technologie, om het goede te doen, maar vatbaar voor misbruik voor kwade doeleinden. Sauron heeft er één.
Uiteindelijk richt Saruman zijn magische steen op Saurons verblijfplaats – Barad-Dûr, oftewel de Donkere Toren – en raakt hij gevangen: hij denkt dat hij Sauron bespioneert, maar de Duistere Heer vergiftigt in werkelijkheid zijn geest, tijdens hun verslavende “Zoom”-sessies, met steeds duisterder kwaad.
Sarumans kwaad is dus in zekere zin afgeleid . En innerlijk worstelt het met zijn resterende goede instincten. Hij kent zijn eigen verdorvenheid; hij weet wel beter. Op bepaalde momenten koestert hij twijfels.
Na zijn nederlaag in de strijd krijgt Saruman van Gandalf een keuze voorgelegd: stoppen met Sauron te dienen, zijn plannen om de Ring voor zichzelf te bemachtigen opgeven en de enorme schade die hij heeft aangericht herstellen. Het is een cruciaal moment:
Een schaduw viel over Sarumans gezicht; toen werd het doodsbleek. Voordat hij het kon verbergen, zagen ze door het masker heen de angst van een twijfelende geest, die niet wilde blijven en die vreesde zijn toevluchtsoord te verlaten. Een seconde aarzelde hij, en niemand hield zijn adem in. Toen sprak hij, en zijn stem was schel en koud. Trots en haat namen de overhand.
Trots en haat.
Wanneer de Grote Oorlog om de Ring tegen Sauron gewonnen is — wanneer de hobbits Frodo en Sam erin slagen, met de onbedoelde hulp van Gollum, de Ring in het vuur van de Doemberg te werpen, waar hij uiteindelijk vernietigd wordt — blijft Saruman achter om als bedelaar door de wildernis te zwerven, met de tot slaaf gemaakte Wormtongue als enige metgezel.
Opnieuw krijgt hij een keuze voorgelegd, en opnieuw wijst hij berouw en verlossing af.
Hij begeeft zich naar de Gouw – het vredige thuisland van de hobbits – en daar doet hij, zoals Gandalf had voorspeld, “nog wat kattenkwaad op een kleine, gemene manier”.
In feite gaat hij naar de Gouw met de intentie om pure vernietiging aan te richten — oog om oog, tand om tand, in zijn verwarde geest, voor zijn eigen verliezen — en in de korte tijd die hem rest voordat Frodo en zijn metgezellen terugkeren en “de Gouw herbouwen” om de zaken recht te zetten, verricht hij wonderen (hij is tenslotte een tovenaar) van pure, zinloze verwoesting.
Hij neemt een troep schurken mee – boeven en tuig – en jaagt de arme hobbits de stuipen op het lijf, waardoor ze zich onderwerpen. Sommige hobbits schikken zich ernaar en zien het als vooruitgang ; de rest houdt zich gedeisd en probeert te voorkomen dat ze naar de Lockholes worden afgevoerd.
Herbergen worden gesloten, afgebroken en vervangen door rokende “fabrieken”.
Bomen worden gekapt en aan hun lot overgelaten om te rotten, waaronder de oudste en mooiste boom van Hobbiton.
Het water is vervuild, net als de lucht.
Er worden lijsten met ‘regels’ en straffen opgesteld, waaraan voortdurend nieuwe ‘overtredingen’ worden toegevoegd.
Hobbits worden verdreven, uitgehongerd en verarmd, terwijl Sarumans handlangers alles inpikken en zich tegoed doen aan de rijkdom van het land, arrogant en heersend over de verbijsterde bevolking.
Klinkt dat bekend?
Het is moeilijk om dat hoofdstuk, “De Zuivering van de Gouw”, te lezen zonder DOGE, Elon Musk met zijn kettingzaag, de vervuilde Reflecterende Vijver en de puinhopen van de Oostvleugel, het sociale vangnet, burger- en stemrecht, de rechtsstaat, de Grondwet, onze wereldwijde allianties, beschaving en de waarheid zelf voor je te zien.
Trump, net als Saruman, betoverde luisteraars met de duistere magie van zijn stem: tientallen miljoenen hoorden hun eigen verlossing in zijn slijmerige en spottende intonaties . Hij houdt hen nog steeds in zijn greep, genoeg om hem politiek overeind te houden, terwijl alle signalen erop wijzen dat hij allang ten onder zou moeten gaan. Hij blijft even gevaarlijk als impopulair.
Wanneer de hobbits de Gouw bereiken en zien wat er aan de hand is, is hun eerste impuls om dekking te zoeken en een plan te bedenken. Maar een van hen beseft dat als ze niet onmiddellijk in actie komen, de schurken en boeven hen zullen “uitroeien” – dus “komen de Gouw in opstand” in gewapende opstand. En ze winnen!
Nadat ze de schurken en boeven hebben uitgeschakeld, bereiken ze Bag End – het huis dat Frodo Baggins het jaar ervoor had verlaten op zijn zoektocht om de Ring te vernietigen – waar ze Saruman aantreffen die er heel tevreden ligt te luieren, nadat hij naar zijn mening onherstelbare schade heeft aangericht.
Opnieuw verslagen en in het nauw gedreven, krijgt Saruman wederom een keuze. Frodo, die de hoge afkomst van de tovenaar respecteert, laat hem gaan. De schurk, die langs Frodo loopt, trekt een verborgen mes tevoorschijn en steekt hem neer – het mes wordt alleen afgeweerd door de verborgen maliënkolder van de hobbit. Zelfs dan toont Frodo genade – zowel aan Saruman als aan zijn miserabele handlanger Wormtongue, die Saruman in het gezicht schopt terwijl hij smeekt.
Het is Sarumans laatste wrede, kwaadaardige daad. Wormtongue slaat door, springt op de rug van zijn meester en snijdt diens keel door met een eigen mes. Pas in de dood wordt Saruman onthuld als een volkomen verdorven en verschrompelde man.
Een vieze zak vol niets.
Het is een zeer passend einde, en een heel persoonlijk einde. Volledig anders dan de ondergang van Sauron, die zich manifesteerde als een soort massale, Midden-Aarde-beving-veroorzakende implosie van kantelen, torens en bergen, bekroond met bliksem en donder, een “onontkoombare duisternis” die door de wind wordt weggeblazen.
Wie is Donald: Sauron of Saruman?
Wie is de meest geschikte persoon om de schurk in ons verhaal te spelen? Ik denk dat de vraag erop neerkomt of we geloven dat Donald Trump een keuze heeft.
Trumps gedrag vertoont zeker overeenkomsten met dat van de gevallen tovenaar: liegen, complotteren, misleiden, corrumperen en alles wat goed is op zijn pad vernietigen. Niet op een afstandelijke en majestueuze, bovenmenselijke manier, zoals Sauron, maar eerder wreed en destructief op een al te menselijke wijze.
En toch… Hoewel geen enkele lezer van Tolkiens trilogie zich ooit zou kunnen voorstellen dat Sauron van koers zou veranderen, het licht zou zien, iets anders zou worden dan de Duistere Heer, zien we Saruman herhaaldelijk de mogelijkheid van een nieuw pad overwegen, bevrijd van de last van zijn plannen en zijn kwaadaardigheid.
Zou iemand van ons, als figurant in de Trumpoceen-trilogie , zich kunnen voorstellen dat Donald Trump van koers verandert?
Ik bedoel niet dat je je moet vastbijten in de ene of de andere blunder of blunder; ik bedoel dat je iets anders wordt dan kwaadaardig. Iets anders dan egoïstisch zoals niemand ooit eerder heeft gezien; iets anders dan de ultieme leugenaar; iets anders dan machtsgeobsedeerd, corrupt, wreed, hebzuchtig, gemeen, wraakzuchtig, racistisch, vrouwenhatend, kwaadaardig narcistisch, destructief in alles, klein en groot.
Heeft hij ook maar enig teken gegeven dat hij daartoe in staat zou zijn?
Of hij nu geestelijk gezond is of psychotisch, het kwaad in hem is zo diepgeworteld en zo verbonden met een vreselijke, fundamentele zwakte dat het kinderspel wordt om te voorspellen welk standpunt hij zal innemen, welke rol hij zal spelen, wat hij zal doen in letterlijk elke kwestie – vandaag, morgen, zolang hij leeft.
In die zin lijkt Trump op Sauron – een kwade kracht , minder interessant dan Saruman omdat zijn ethos en zijn rol vaststaan en onveranderlijk zijn.
Maar Trump vertoont ook overeenkomsten met Saruman: hij is niet afstandelijk, maar juist zeer betrokken, hij corrumpeert persoonlijk zijn handlangers en overziet de puinhoop die hij heeft aangericht.
De Gouw is gered. En hoe zit het met Amerika?
De Gouw komt in opstand en wordt gered (hoewel niet voor Frodo, wiens confrontaties met het kwaad hem uitgeput, gewond en voortijdig oud hebben gemaakt). Het kost één veldslag, met een paar honderd deelnemers. Het is allemaal in één pagina voorbij .
De MAGA-hobbits, die Sarumans autoritaire regime hadden omarmd, draaien bij. De Gouw wordt “gezuiverd”: met behulp van elfenmagie bloeien de tuinen snel op en wordt een nieuwe, prachtige jonge boom geplant. Het kwaad wordt verbannen – al is het maar voor even, want Midden-aarde is een prequel op onze eigen menselijke geschiedenis.
En hier staan we dan, oog in oog met een schurk van onze eigen tijd die het ergste van Tolkiens twee aartsvijanden combineert.
Sauron was kwaad, Saruman koos voor het kwaad, en geen van beiden gaf zich over of onderhandelde.
Ik verwacht niet dat Donald Trump en zijn Ringgeesten, orks, handlangers en schurken – en durf ik te zeggen, zijn mandje vol misleide verachtelijken? – zich zomaar gewonnen zullen geven. Dat is niet de weg van het kwaad, niet de weg van de machtswellustelingen, niet de weg van de dictator.
Kan de kleine strijd om de Gouw te redden uitgroeien tot een grootschalig project ?
Zullen we in opstand komen voordat ze “met geweld op ons afkomen”? Welke vorm zou die opstand kunnen aannemen en wie zal die leiden?
Als onze verkiezingen worden gemanipuleerd en onze stemmen onvoldoende blijken, welke hevigere gevechten zijn wij – u en ik – dan bereid aan te gaan?
