indignatieai-redactie 
Terugverwijzend naar koloniale massamoorden, laat Trump het beginsel van proportionaliteit varen ten gunste van bloedbaden in Iran en daarbuiten.
“Ik wil ze alle mogelijke kansen geven voordat ik ze onthoofd,” zei president Donald Trump dinsdag in reactie op de haperende oorlog met Iran. “Het is een zeer, zeer moeilijke opgave.”
Trump doelde vermoedelijk op het uitschakelen van de Iraanse leiders – een strategie die hem eerder in het conflict al had gefaald . Maar de gruweldaad waar die uitdrukking vandaan komt, het letterlijk afhakken van hoofden, wordt al sinds de oudheid tot op de dag van vandaag gebruikt als een vorm van psychologische oorlogvoering. ( Ik heb het zelf gezien .) Zulke wreedheden stonden zelfs centraal in de koloniale oorlogsvoering van de 19e eeuw, van Afrika tot Azië. In Afrika bijvoorbeeld versierde een blanke militair ” zijn bloemperken met de hoofden van eenentwintig inboorlingen die waren gedood tijdens een strafexpeditie”, een gruweldaad die later werd verwerkt in Joseph Conrads klassieker “Heart of Darkness”.
Trump mag dan geen voorstander zijn van zulke opzichtige wreedheden, zijn oorlogsvoering vertoont wel een aantal belangrijke kenmerken van dergelijke ongebreidelde koloniale uitroeiingscampagnes. Om de omvang van deze gruwel, die grotendeels onopgemerkt is gebleven, te begrijpen, neem ik u mee op een reis naar Trumps eigen duistere wereld; een verkenning van zijn oorlogswereld die het best omschreven kan worden als een oorlog der werelden.
— Nick Turse, redacteur van TomDispatch
Hij kanaliseert zijn innerlijke Marsbewoner.
Nu zijn oorlog in Iran is mislukt, zijn populariteitscijfers kelderen, de Amerikaanse economie instort en hij kampt met een ernstige cognitieve achteruitgang , heeft president Donald Trump steeds vaker fel uitgehaald en opgeroepen tot een catastrofe, een bloedbad en zelfs genocide . Terwijl hij wanhopig, zij het onhandig, probeert zich uit een verloren oorlog te redden, laat de opperbevelhebber van ’s werelds meest destructieve leger zich gaan met waanzinnige tirades, schreeuwend om bloed en bevelen uitvaardigend die elk concept van proportionaliteit in oorlogsvoering overboord gooien.
Trumps bloeddorstige retoriek is bewaarheid in asymmetrische slachtingen, waarbij het aantal Iraanse doden vele malen hoger ligt dan het aantal Amerikaanse doden. Dit volgt op soortgelijke scheve aantallen slachtoffers in Trumps conflicten in Somalië, Venezuela, Jemen en op volle zee. Deze risicoarme slachting, vermomd als oorlogvoering, doet denken aan de uitroeiingscampagnes van de 19e eeuw, waarin zogenaamde minderwaardige rassen werden afgeslacht in bloedbaden – koloniaal geweld dat etnische groepen uitroeide en de weg vrijmaakte voor de genocide van de 20e eeuw.
“Elke keer dat Iran een Amerikaanse soldaat doodt, zullen ze daarvoor vele malen boeten!” kondigde Trump onlangs aan op Truth Social. “Deze instructie is doorgegeven aan minister van Oorlog Pete Hegseth, voorzitter van de Generale Staf Daniel Caine en elke leider binnen het leger.”
Dit onbezonnen bevel tot disproportionele vergelding – dat mogelijk neerkomt op een schending van het internationaal humanitair recht – werd, grotendeels zonder verdere toelichting, vermeld in nieuwsberichten met nietszeggende koppen , zoals “Trump betuigt respect aan 4 Amerikaanse militairen die in het Midden-Oosten zijn omgekomen”. Het werd bijvoorbeeld ook, diep weggestopt en zonder verdere toelichting gepresenteerd in een artikel van de New York Times over de aanstaande getuigenis van Hegseth en Caine voor de Senaatscommissie voor Begroting.
Trumps bevel, en de zakelijke berichtgeving van de Times, deden me denken aan een artikel van een andere Times, bijna precies 199 jaar eerder: een artikel vanuit Van Diemen’s Land, het eiland ter grootte van Ierland ten zuidoosten van Australië dat we nu kennen als Tasmanië.
In het begin van de 19e eeuw stroomden blanke kolonisten het eiland binnen, roeiden de kangoeroes uit en vervingen ze door schapen. Ze behandelden de inheemse bevolking niet anders. “Duizenden werden opgejaagd als wilde beesten,” aldus de lokale pers . Toen een van de blanken door de lokale bevolking werd gedood, meldde de Colonial Times dat andere kolonisten wraak namen op de inheemse bevolking, waarbij “zestig van hen werden gedood en gewond”.
Het jaar daarop, toen leden van de koloniale politie en militaire troepen met stenen werden bekogeld , reageerden ze met geweervuur en een bajonetaanval waarbij “zeventig van hen werden gedood, de vrouwen en kinderen uit de rotsspleten werden gesleept en hun hersenen werden verbrijzeld.”
De slachting in Tasmanië vormde de inspiratie voor de sciencefictionklassieker “War of the Worlds” van auteur H.G. Wells uit de late 19e eeuw. Daarin vallen Martianen met superieure technologie, geavanceerde vuurkracht en een gewetenloze afkeer van de vernietiging van de mensheid Engeland binnen, verwoesten Londen en verdrijven de bevolking.
“En voordat we te hard over hen oordelen, moeten we bedenken welke meedogenloze en totale vernietiging onze eigen soort heeft aangericht,” zegt de verteller aan het begin van het boek. “De Tasmaniërs, ondanks hun menselijke gelijkenis, werden volledig van de aardbodem geveegd in een uitroeiingsoorlog die door Europese immigranten werd gevoerd, in een periode van vijftig jaar. Zijn wij zulke apostelen van barmhartigheid dat we zouden klagen als de Martianen in dezelfde geest oorlog voerden?”
“Zijn wij dan zulke apostelen van barmhartigheid dat we zouden klagen als de Martianen in dezelfde geest oorlog voerden?”
Toen advocaat Raphael Lemkin na de Tweede Wereldoorlog, bijna 50 jaar nadat Wells ‘War of the Worlds’ schreef, het idee van ‘genocide’ formuleerde, beschouwde hij Tasmanië als een historische casus ter illustratie van zijn concept. Het is onduidelijk of Trump ‘War of the Worlds’ ooit heeft gelezen, hoewel hij wel de première van de verfilming door Steven Spielberg in 2005 in New York bijwoonde ; ik betwijfel of hij Wells’ allegorie begreep, ervan uitgaande dat hij überhaupt weet wat een allegorie is.
De slachting in Tasmanië maakte deel uit van een tijdperk van massamoord en genocide dat wereldwijd werd gepleegd door Europese mogendheden en de Verenigde Staten . Trump is al lange tijd in de ban van de principes van dit tijdperk van koloniale verovering: macht maakt recht; territoriale verwerving door middel van gewapende interventie; en koloniale relaties met, en grondstoffenwinning uit, overwonnen vijanden en zwakkere naties.
Trump haalt vaak Andrew Jackson aan en prijst hem , zijn 19e-eeuwse voorganger in het Witte Huis, die slaven bezat en een beleid van “Indianenverwijdering” voerde dat culmineerde in de Trail of Tears, de gedwongen verdrijving van inheemse Amerikanen door het leger, waarbij duizenden omkwamen.
Eerder dit jaar pleitte Trump ervoor “de erfenis van president Jackson voort te zetten, zijn visie uit te breiden en zijn nagedachtenis te eren” , en verklaarde dat Old Hickory het “beste van de Amerikaanse geest” belichaamde. Trump heeft de Amerikaanse bijdrage aan de uitroeiing van inheemse volkeren zelfs als grap gebruikt. Hij heeft op sociale media niet alleen de Trail of Tears , maar ook het bloedbad dat het leger aanrichtte bij Wounded Knee in South Dakota, waarbij honderden inheemse Amerikanen omkwamen, gebagatelliseerd .
Zelfs de officiële geschiedschrijving van het leger beschrijft Wounded Knee als een slachting van Tasmaanse proporties, waarbij een poging om een groep Lakota-religieuze opwekkingspredikanten te ontwapenen resulteerde in een verdwaald schot, mogelijk een accidentele ontlading, dat “onmiddellijk leidde tot zwaar en willekeurig vuur van soldaten”, inclusief het gebruik van artillerie, “ondanks de aanwezigheid van talrijke burgers”.
Uiteindelijk lagen er tot wel 300 Lakota, waaronder vrouwen en kinderen, dood op het slagveld, terwijl “aan de kant van het leger 25 doden en 39 gewonden vielen, van wie sommigen waarschijnlijk door eigen vuur werden geraakt”.
Dergelijke disproportionele massamoorden en uitroeiingen waren kenmerkend voor de 19e eeuw. Deze “vernietiging van de ‘minderwaardige rassen’ op vier continenten bereidde de weg voor de vernietiging van zes miljoen Joden in Europa”, zoals auteur Sven Lindqvist opmerkte in zijn klassieke werk “Exterminate All the Brutes”. We kijken met afschuw terug op deze slachtingen die de Holocaust inluidden. Of tenminste, dat deden we.
Het verschil in dodental bij Wounded Knee is niet te vergelijken met de slachting van Trumps oorlog tegen Iran. De geschatte 3.375 tot 6.000 Iraanse doden overtreffen de 19 Amerikaanse doden met een factor van 180 tot 320, ofwel meer dan twee ordes van grootte. (Het officiële Amerikaanse dodental in de oorlog tegen Iran staat op 18, waarbij het Pentagon één veelbesproken slachtoffer heeft weggelaten .)
De verhouding van 60 doden en 1 gewonden in Tasmanië is vergelijkbaar met de geschatte 39.806 Iraanse slachtoffers in totaal vergeleken met het officiële Amerikaanse aantal van meer dan 700 gedode of gewonde militairen.
Trump heeft ook herhaaldelijk de onevenwichtige aard van zijn strafexpeditie in Venezuela benadrukt , een korte oorlog waarin de VS president Nicolás Maduro afzetten en ontvoerden , waardoor er een de facto Amerikaanse kolonie ontstond die werd bestuurd door een collaborateur . “Een paar gewonden, maar geen doden aan onze kant, is echt geweldig”, pochte Trump na de invasie, en vergeleek later het gebrek aan Amerikaanse doden met de aanzienlijke dodentallen van de (veel langere) Koreaanse en Vietnamoorlogen.
De meer dan 100 gedode Venezolaanse en Cubaanse militairen en burgers, tegenover slechts een handvol gewonden onder de Amerikanen, vertonen overeenkomsten met massamoorden op het slagveld, zoals de Amerikaanse slachting van 250 tot 500 Shoshone – waaronder minstens 90 vrouwen, kinderen en baby’s – bij Bear River in 1863, waarbij slechts 24 Amerikaanse soldaten om het leven kwamen , en de slachting van tot wel 6.000 Zulu’s, bewapend met schilden en speren, door Gatling-machinegeweren en artillerie, tegenover slechts 10 Britse soldaten die sneuvelden bij Ulundi in Zuidelijk Afrika in 1879.
Trumps oorlog tegen de Houthi-regering in Jemen in 2025 – Operatie Rough Rider – was eveneens onevenwichtig. De luchtaanvalmonitoringsgroep Airwars registreerde meldingen van minstens 224 burgerslachtoffers in Jemen als gevolg van Amerikaanse luchtaanvallen. Dit verdubbelde bijna het aantal burgerslachtoffers in Jemen door Amerikaanse aanvallen sinds 2002, wat betekent dat er in 52 dagen tijd bijna evenveel burgerslachtoffers vielen als in de voorgaande 23 jaar aan luchtaanvallen en commando-aanvallen samen.
Het Yemen Data Project schatte het dodental op minimaal 238 burgerslachtoffers en nog eens 467 gewonden. De VS doodden ook honderden Houthi-strijders en talloze Houthi-leiders, aldus CENTCOM-woordvoerder Dave Eastburn, die zich baseerde op ” betrouwbare open bronnen ” die melding maakten van 650 Houthi-slachtoffers. De VS leden tijdens de campagne geen enkel gemeld dodelijk slachtoffer. Trumps meedogenloze aanvallen in het nabijgelegen Somalië hebben tot wel 420 doden geleid , zonder dat er ook maar één Amerikaan om het leven is gekomen.
De campagne van de Trump-administratie met aanvallen op boten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan, waarbij minstens 221 mensen om het leven zijn gekomen zonder dat er ook maar één Amerikaan is gesneuveld, is een nog veel gruwelijker bloedbad. In dit geval worden alleen ongewapende burgers als doelwit gekozen, slachtoffers die vergelijkbaar zijn met de vluchtende vrouwen en kinderen uit Tasmanië wier schedels werden ingeslagen.
Er zijn natuurlijk talloze verschillen tussen Trumps aanhoudende oorlog tegen de wereld en de koloniale uitroeiingscampagnes uit de 19e eeuw in Afrika, Amerika, Australië en elders. Trump beweert bijvoorbeeld niet expliciet dat hij raciaal superieur is als reden voor zijn militaire interventies, ook al vervalt hij regelmatig in racistische tirades en voert hij oorlog in Somalië terwijl hij Somaliërs beschimpt als ” afval “.
Maar Trumps meer dan twintig militaire interventies , gewapende conflicten en regelrechte oorlogen hebben de toenemende trend naar ‘risicoloze oorlogvoering’ versterkt, een term die meer dan een kwart eeuw geleden werd bedacht door Paul Kahn, directeur van het Schell Center for International Human Rights aan de Yale Law School.
“Het is een beeld van oorlogvoering zonder de mogelijkheid van ridderlijkheid”, merkte de vooruitziende Kahn later op . “In de kern is er sprake van een schending van het fundamentele principe dat de interne moraal van oorlogvoering bepaalt: zelfverdediging onder omstandigheden van wederzijdse risico-oplegging. Zonder de oplegging van wederzijds risico is oorlogvoering helemaal geen oorlog.”
Eerder dit decennium verfijnde Neil Renic, een expert in militaire ethiek, in een studie naar drone-oorlogvoering het concept als ‘radicale asymmetrie’, waarbij ‘één partij in praktische zin het type en de mate van fysieke kwetsbaarheid heeft overwonnen die lange tijd als een verwacht en onvermijdelijk kenmerk van oorlog werd beschouwd’.
Renic ziet de verschuiving naar unilateraal geweld leiden tot de toenemende ‘perceptie van de zwakkere partij … van een tegenstander die bestreden en overwonnen moet worden, naar een tegenstander die opgejaagd en uitgeschakeld moet worden ‘, wat bijdraagt aan de ‘ontmenselijking’ van de vijand, wat ‘in sommige gevallen … heeft geleid tot een ernstigere achteruitgang in de doelgerichte praktijken van de Verenigde Staten, van moreel twijfelachtig naar moreel onverdedigbaar’.
Dit kenmerk van moderne oorlogsvoering doet denken aan het tijdperk van de uitroeiing, toen Tasmaniërs en anderen ook werden opgejaagd en uitgeroeid.
Terwijl Trump zich verheugde over de asymmetrische dodentallen en opriep tot nog meer onevenredige doden, waande hij zich steeds meer een buitenaardse vernietiger, net als de Marsbewoners van Wells; ook al beseft hij dat zelf niet helemaal. Op een bizarre, door AI gecreëerde afbeelding die hij op Truth Social plaatste toen de oorlog met Iran escaleerde, lijkt Trump uit een ruimteschip te stappen – op een platform hoog boven de aarde – terwijl legioenen gewapende buitenaardse krijgers hem flankeren.
Op een andere afbeelding zit een gigantische Trump achter een commandoconsole in een ruimtestation dat hoog boven de aarde zweeft. Op schermen boven hem zien we enorme explosies die blijkbaar tegelijkertijd op aarde plaatsvinden. Op weer een andere afbeelding lijkt een onduidelijk land te worden verwoest door lasers.
“Toen werd de hittegolf in een oogwenk ingezet en veranderde de stad in een hoop vurige ruïnes,” schreef Wells in “War of the Worlds”, waarmee hij het massavernietigingswapen van de Martianen beschreef. “De huizen stortten in toen ze bij aanraking smolten en vlammen uitspuwden; de bomen veranderden in vuur met een brul.” Wells verwees naar de “slachting van de mensheid” en “de ondergang van de beschaving”.
Net zoals Trump van disproportionele slachtingen zijn kenmerkende prestatie heeft gemaakt, van Latijns-Amerika tot het Midden-Oosten en Afrika, heeft hij zijn innerlijke Martian naar boven gehaald. “Een hele beschaving zal vanavond sterven, om nooit meer terug te keren,” schreef hij over Iran op Truth Social, waarbij hij beloofde dat “het hele land vernietigd zou kunnen worden” en waarschuwde dat hij Iran zou kunnen bombarderen ” terug naar de Steentijd “.
Trumps waanzinnige retoriek wordt nog eens extra benadrukt door de resterende beelden in de commandopost: een paddenstoelwolk van een monsterlijke nucleaire explosie met tekst op een scherm die aankondigt “doelwit vernietigd”, terwijl een dreigend kijkende Trump op het punt staat een gloeiende rode knop in te drukken die suggereert dat hij op het punt staat de planeet te verbranden.
Trumps vernietigingsfantasieën zijn extra verontrustend, aangezien hij beschikt over een nucleair arsenaal dat de wereld vele malen kan vernietigen. (“We hebben genoeg kernwapens om de wereld 150 keer op te blazen”, zo verwoordde Trump het.)
Iraniërs, Latijns-Amerikanen, Somaliërs en Jemenieten zijn allemaal het doelwit geweest van Amerika’s onevenwichtige moordcampagnes tijdens zijn tweede ambtstermijn, maar in dit nieuwe tijdperk van slachtingen zijn we allemaal potentiële doelwitten in Trumps oorlog tegen de wereld.
