indignatieai-redactie 
De overleden icoon Dolly Parton liet het lijken alsof het heel makkelijk was om een goed mens te zijn.
Dolly Parton was op weg naar de studio om de laatste hand te leggen aan ” Blue Smoke ” toen de SUV waarin ze zat in 2013 op een kruispunt in Nashville in botsing kwam met een personenauto. In het ziekenhuis ontstond een onverwachte vriendschap met haar arts, Naji Abumrad, die net als Parton was opgegroeid in een mistig bergdorp, dat van haar in Oost-Tennessee en dat van hem in Libanon.
“Het is net zoals hoe je mensen in je leven ontmoet. Je hebt meteen een klik, je voelt gewoon dat je ze kent,” vertelde Dolly Parton ooit aan zijn zoon, Jad Abumrad, een radiopresentator die Parton interviewde voor een negendelige serie over haar leven. “Er zijn gewoon dingen die je niet kunt uitleggen. Je bent het gewoon, je beleeft het, je weet het gewoon en je voelt het gewoon.”
De hele wereld leek het te voelen — die onverklaarbaar snelle, zoete connectie — met Dolly Parton zelf, een stralende, levenslange filantrope in de meest ware, etymologische betekenis van het woord: een liefhebber van de mensheid.
Zo’n zeven jaar nadat hun vriendschap was begonnen, vertelde Abumrad aan Dolly Parton dat zijn collega-onderzoekers aan het Vanderbilt University Medical Center bezig waren met onderzoek naar een mogelijk vaccin tegen Covid-19, dat net in het hele land om zich heen begon te grijpen. Zonder aarzelen schreef Parton een cheque uit van 1 miljoen dollar, een vroege bijdrage aan wat uiteindelijk het Moderna-vaccin tegen Covid-19 zou worden.
Haar donatie “zorgde ervoor dat het onderzoek naar het vaccin tien keer sneller verliep dan zonder haar donatie,” vertelde Abumrad later aan de Washington Post , waarbij hij zijn vriendin “de aardigste en meest filantropische persoon” noemde die hij ooit had gekend.
Dolly Parton , die gisteren op 80-jarige leeftijd overleed, groeide samen met haar elf broers en zussen op in armoede in de Smoky Mountains van Oost-Tennessee. Ze noemde haar opvoeding vaak als een inspiratiebron voor zowel haar muziek als haar vrijgevigheid. Net zo essentieel voor haar persoonlijkheid als haar kitscherige, extravagante glamour, haar volumineuze kapsel en strass-steentjes, was Partons vermogen om anderen te helpen.
Met een aanstekelijk gevoel van vreugde en optimisme bewees ze dat anderen helpen niet alleen gemakkelijk is, maar ook heel leuk kan zijn.
Partons bekendste filantropische project is zonder twijfel haar Imagination Library, die ze in 1995 oprichtte ter ere van haar vader, die nooit leerde lezen of schrijven. Sindsdien heeft het initiatief maar liefst meer dan 300 miljoen gratis kinderboeken uitgedeeld aan jonge kinderen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.
“Ik geef gewoon vanuit mijn hart,” zei Dolly Parton toen ze in 2022 de Carnegie Medal of Philanthropy in ontvangst nam, een soort Nobelprijs voor filantropie. “Ik weet nooit van tevoren wat ik ga doen of waarom ik het ga doen. Ik zie gewoon een behoefte, en als ik die kan vervullen, dan doe ik dat.”
Nadat bosbranden in 2016 door haar geboortestaat Tennessee raasden, haalde ze miljoenen dollars op waarmee ze honderden gezinnen die hun huis waren kwijtgeraakt, duizenden dollars in contanten uitbetaalde. De afgelopen jaren heeft ze miljoenen dollars gedoneerd aan gezinnen die getroffen waren door orkaan Helene, aan onderzoek naar infectieziekten bij kinderen en aan kinderliefdadigheidsinstellingen in heel Tennessee.
In 1990 hielp Dolly Parton samen met natuurbeschermers bij de opening van een opvangcentrum voor gewonde adelaars in Dollywood, het Eagle Mountain Sanctuary, dat na een hevige storm eerder dit jaar noodgedwongen moest sluiten. (U kunt hier doneren aan de American Eagle Foundation, die de adelaars van Dollyland herplaatst .)
Dolly Parton , die volgens Forbes een vermogen van ongeveer 450 miljoen dollar had , heeft mogelijk ook nog veel andere donaties in het geheim gedaan. Toen haar in 2006, toen haar werd gevraagd naar de volledige omvang van haar donaties, vertelde ze mijn voormalige collega’s van The Chronicle of Philanthropy met haar kenmerkende brutale toon: “Dat gaat jullie niets aan. Ik heb vaak gezegd dat ik mijn zegeningen veel meer tel dan mijn geld,” zei ze, “en dat geldt ook voor de bijdragen die ik doe.”
De wereld kreeg een paar jaar geleden wellicht een inkijkje in haar privé-liefdadigheid, toen enkele oplettende gebruikers van sociale media onthulden dat Parton al tientallen jaren in stilte de uniformen van schoolbands op middelbare scholen in Tennessee betaalde. Ze ontving ook 100 miljoen dollar als prijs voor moed en burgerlijkheid van Jeff Bezos , die ze naar eigen inzicht mocht besteden. Het is onduidelijk waaraan ze dat geld heeft uitgegeven, maar het zou zeker genoeg zijn geweest voor een hoop schoolbanduniformen, kinderboeken of kinderafdelingen in ziekenhuizen.
Er hing altijd iets bovenaards rond Partons vriendelijkheid. Het was alsof de aardigste persoon die je ooit hebt ontmoet ineens honderden miljoenen dollars in handen had. Maar hoe belangrijk haar bijdragen ook waren – aan de muziekindustrie en aan miljoenen kinderen in het hele land – ze nam zichzelf nooit te serieus, en misschien was dat wel wat het zo boeiend maakte om naar haar te kijken.
“Ik ben een beetje verslaafd aan het gevoel van geven,” vertelde ze in 2021 aan People , “de wetenschap dat ik iets goeds doe voor een ander.”
En dat is een les die we allemaal, legendarische multimiljonair en countrysuperster of niet, kunnen gebruiken om haar nalatenschap voort te zetten.
