Een pleidooi voor gezond verstand rondom kernenergie aan paus Leo XIV

In een open brief roepen ondertekenaars van over de hele wereld de paus op om een ​​spoedtop te organiseren over vrede en nucleaire ontwapening.

Wij doen een beroep op u, Uwe Heiligheid Paus Leo XIV, als de leider die zich het meest heeft ingespannen om namens de gehele mensheid te spreken, in plaats van namens specifieke naties, religies of groeperingen, om een ​​internationale spoedtop bijeen te roepen om de wereld weg te leiden van het huidige pad van oorlog en potentiële nucleaire rampen en om de grootste crises waarmee de mensheid vandaag de dag wordt geconfronteerd, vreedzaam op te lossen.

Een dergelijke inspanning zou in lijn zijn met uw herhaalde oproepen tot vrede en gerechtigheid sinds uw aantreden als paus – oproepen die miljoenen, zo niet miljarden mensen over de hele wereld hebben geïnspireerd en hoop hebben gegeven.

Op 10 juni 2025 publiceerde de toenmalige directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst (DNI), Tulsi Gabbard, een korte maar huiveringwekkende video die begon in Hiroshima en waarschuwde dat we “dichter bij de rand van nucleaire vernietiging staan ​​dan ooit tevoren” en dat “oorlogsstokers in de politieke elite achteloos angst en spanningen tussen kernmachten aanwakkeren”.

I recently visited Hiroshima, and stood at the epicenter of a city scarred by the unimaginable horror caused by a single nuclear bomb dropped in 1945. What I saw, the stories I heard, and the haunting sadness that remains, will stay with me forever. pic.twitter.com/TmxmxiGwnV

— Tulsi Gabbard 🌺 (@TulsiGabbard) June 10, 2025

“Het is aan ons, het volk,” concludeerde ze, “om onze stem te laten horen en een einde te eisen aan deze waanzin. We moeten deze weg naar een nucleaire oorlog afwijzen en werken aan een wereld waarin niemand hoeft te leven in angst voor een nucleaire holocaust.”

Op 20 oktober 2025 waarschuwde Sergei Naryshkin, het hoofd van de Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR: “De wereld beleeft momenteel het meest kwetsbare moment voor de internationale veiligheid sinds de Tweede Wereldoorlog.”

Naryshkin vervolgde: “Onze gezamenlijke, en misschien wel belangrijkste, taak is ervoor te zorgen dat de aanpassing aan de nieuwe realiteit verloopt zonder een grote oorlog, zoals in eerdere historische periodes wel is gebeurd.”

Het is alweer vele maanden geleden dat de twee inlichtingenchefs alarm sloegen en we zijn alleen maar dichter bij een nucleaire vernietiging gekomen — veel dichterbij.

Toen Gabbard en Naryshkin die waarschuwingen gaven, woedde de oorlog in Oekraïne in alle hevigheid, pleegde Israël genocide in Gaza en waren de spanningen tussen China en de VS hoog opgelopen over Taiwan en de Zuid-Chinese Zee. Sindsdien is daar de oorlog tussen de VS en Israël met Iran bijgekomen. De dreiging van een Derde Wereldoorlog is daardoor exponentieel toegenomen.

Er blijven tekenen opduiken dat leiders zich voorbereiden op een dergelijke gebeurtenis, hoewel we al meer dan veertig jaar weten dat zelfs een beperkte nucleaire oorlog, laat staan ​​een grootschalige, onvoorstelbare schade wereldwijd kan aanrichten, waaronder een nucleaire winter die het leven op onze planeet zou bedreigen.

Op 20 augustus 2024 publiceerde The New York Times een artikel op de voorpagina waarin werd gewaarschuwd dat de VS zich voorbereidden op een gelijktijdige nucleaire oorlog op drie fronten tegen Rusland, China en Noord-Korea.

Op diezelfde dag berichtte het Bulletin of the Atomic Scientists over een groeiende groep nucleaire strategen die geloven dat een nucleaire oorlog kan worden uitgevochten en gewonnen, waarmee ze in feite decenniaoude opvattingen overboord gooiden dat een nucleaire oorlog niet gewonnen kan worden en nooit uitgevochten mag worden.

Vorig jaar zei de Amerikaanse admiraal Thomas Buchanan dat de VS zich voorbereidden op een nucleaire oorlog en deze wilden winnen, en dat ze voldoende kernwapens in reserve wilden houden om hun wereldhegemonie te kunnen handhaven.

Onlangs heeft Elbridge Colby, het beleidschef van het Amerikaanse Pentagon, de noodzaak besproken voor de VS om tactische kernwapens in te zetten, bovenop de inzet van troepen uit Zuid-Korea en Japan, mochten er gevechten uitbreken tussen de VS en China over de Straat van Taiwan.

De experts achter de Doomsday Clock van het Bulletin of the Atomic Scientists zijn niet de enigen die geloven dat de wereld steeds dichter bij een nucleaire vernietiging komt. Naast de dreigingen vanuit de VS hebben verschillende invloedrijke Russische leiders Vladimir Poetin opgeroepen om kernwapens in te zetten om Oekraïne te verslaan.

Wij, ondergetekenden van over de hele wereld, zijn van mening dat het moment gunstig is voor het bijeenroepen van een internationale spoedtop om de grote conflicten in de wereld aan te pakken en de noodzaak te benadrukken om een ​​nucleaire dreiging af te wenden.

Rusland zit al bijna vijf jaar vast in Oekraïne. Hoewel Rusland, tegen hoge kosten, steeds kleine terreinwinst boekt, is het strijdveld grotendeels tot stilstand gekomen. Beide partijen richten met hun drone- en raketoorlogvoering grote schade aan de energie-infrastructuur en de scheepvaart aan, wat leidt tot wereldwijde energie- en voedseltekorten en leed zowel binnen als buiten hun respectievelijke landen.

Als het door de NAVO gesteunde Oekraïne de rode lijnen van Rusland blijft overschrijden, zal Poetin dan bereid en in staat zijn om de haviken in Rusland tegen te werken? De VS zijn er ondertussen niet in geslaagd een diplomatieke uitweg te vinden uit hun oorlog met Iran, dat geen tekenen vertoont dat het de VS zal toestaan ​​een einde te maken aan de crisis die het samen met Israël heeft veroorzaakt door Iran aan te vallen.

Hoewel China volhoudt dat het behoud van Taiwan de absolute rode lijn is, zou iedereen in de regio baat hebben bij een vermindering van de spanningen en het investeren van middelen in ontwikkeling, in lijn met China’s Belt and Road-initiatief, in plaats van in oorlogvoering.

Dat laatste punt zou universeel moeten gelden. Het is pijnlijk verspilling om te zien dat zoveel landen middelen die anders bestemd zouden zijn voor voedsel, huisvesting, onderwijs en gezondheidszorg, nu aan hun legers besteden. Dit geldt met name voor Noord-Amerika, Europa en Azië, waar het praten over vreedzame conflictbeslechting plaats heeft gemaakt voor het praten over oorlogsvoorbereidingen.

Deze verspilling en irrationaliteit komen het duidelijkst naar voren in de uitgaven van negen kernwapenstaten om hun arsenalen van kernwapens te onderhouden, moderniseren en uitbreiden, wapens die de menselijke beschaving in een oogwenk zouden kunnen vernietigen.

Als eerste staat die in 2017 het Verdrag inzake het verbod op kernwapens (TPNW) ondertekende en ratificeerde, moet de Heilige Stoel onder uw leiding trouw blijven aan de doelstellingen van deze krachtige inspanning van honderd landen die zich tot nu toe bij het verdrag hebben aangesloten.

Zoals u zelf een paar maanden geleden al wijs en krachtig stelde,

“Ik heb meer dan eens de vurige oproep herhaald die Sint Paulus VI tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties richtte. Wat mij verenigt, zo merkte mijn eerbiedwaardige voorganger op, is een pact bezegeld ‘met een eed die de toekomstige geschiedenis van de wereld zou moeten veranderen: nooit meer oorlog, nooit meer oorlog! Het is vrede, vrede, die het lot van de naties van de hele mensheid moet bepalen!’”

Bovenal in het atoomtijdperk moet de waarheid doordringen: het zijn niet atoomwapens die vrede brengen, maar ontwapening. Deze waarheid, die in de afgelopen decennia zo duidelijk leek toen we getuige waren van een nucleaire de-escalatie, is vertroebeld door een wapenwedloop die vandaag de dag angst en terreur inboezemt.”

Het was inderdaad paus Paulus VI, de eerste paus die de Verenigde Naties toesprak in oktober 1965, die in die buitengewone toespraak president Kennedy citeerde: “De mensheid moet een einde maken aan oorlog, anders zal oorlog een einde maken aan de mensheid.” Hij citeerde het boek Jesaja en verklaarde: “Zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen en hun speren tot snoeihaken.” In zijn encycliek “Populorum Progressio” uit 1967 benadrukte paus Paulus VI: “Ontwikkeling is de nieuwe naam voor vrede.”

Ook andere pausen hebben moedige initiatieven genomen om de mensheid te redden in crisismomenten.

In oktober 1962 riep paus Johannes XXIII op tot een vreedzame oplossing van de Cubaanse raketcrisis en hielp hij zowel president Kennedy als premier Chroesjtsjov aan middelen om de crisis diplomatiek in plaats van militair op te lossen, op een moment dat oorlog dreigde.

Een soortgelijke poging zou vandaag de dag wellicht wel slagen, nu de twee grootste oorlogen ter wereld onoplosbaar lijken te zijn. Hetzelfde geldt voor de nucleaire wapenwedloop, aangezien de negen kernmachten niet alleen hun arsenalen moderniseren, maar ze ook uitbreiden na decennia van verstandige, zij het veel te trage, reducties. En voor het eerst in decennia zijn de twee belangrijkste nucleaire antagonisten niet langer gebonden aan verdragen over nucleaire wapenbeheersing.

Andere landen en gebieden, waaronder Japan, Zuid-Korea, Polen, Saoedi-Arabië, Taiwan en Oekraïne, zijn begonnen met het bespreken van de ontwikkeling van eigen kernwapens, wat de wereld alleen maar in een nog grotere nucleaire kruitvat zou veranderen.

Een pauselijke oproep voor een spoedtop om een ​​einde te maken aan de huidige oorlogen en de groeiende afhankelijkheid van kernwapens en oorlogvoering terug te draaien, zou wereldleiders de kans kunnen geven een nieuwe koers te kiezen en ons van de huidige koers af te brengen die leidt tot een nucleaire oorlog die de planeet kan vernietigen.

Wij verzoeken u, Paus Leo, dringend om uw unieke morele autoriteit te gebruiken om een ​​dergelijke bijeenkomst van wereldleiders bijeen te roepen, waaronder de staatshoofden van de drie belangrijkste kernmachten, om te overleggen en gehoor te geven aan de smeekbeden van de mensheid om onze wereld een fundamenteel andere richting te geven voordat het te laat is.

Initiërende ondertekenaars

(Als u deze oproep wilt ondertekenen, kunt u dit Google-formulier invullen OF uw naam en eventuele affiliatie vermelden in de opmerkingen hieronder.)

Peter Kuznick, hoogleraar geschiedenis en directeur van het Nuclear Studies Institute aan de American University.

Jack Gilroy, Pax Christi, Veterans for Peace, Ban Killer Drones, International Peace Coalition van het Schiller Institute

Ivana Nikoli? Hughes, voorzitter van de Nuclear Age Peace Foundation en hoofddocent scheikunde aan de Columbia University.

Richard Falk, Albert Milbank Emeritus hoogleraar internationaal recht aan de Princeton University en senior vicepresident van de Nuclear Age Peace Foundation.

Naledi Pandor, voormalig minister van Internationale Betrekkingen en Samenwerking van Zuid-Afrika (2019-2024)

Zijne Excellentie Donald Ramotar, voormalig president van Guyana, 2011-2015

Yukio Hatoyama, voormalig premier van Japan, 2009-2010

Chandra Muzaffar, islamitisch hervormer en activist, voorzitter van de Internationale Beweging voor een Rechtvaardige Wereld (JUST); coördinator van SHAPE (Save Humanity and Planet Earth).

Kathy Kelly, Pax Christi-lerares van de vrede 1998; bestuursvoorzitter van World Beyond War.

David Swanson, uitvoerend directeur van World Beyond War; auteur van “War is Still a Lie”

Marjorie Cohn, emeritus hoogleraar aan de Thomas Jefferson School of Law; decaan van de People’s Academy of International Law

Bandy X. Lee, voorzitter van de World Mental Health Coalition; medeoprichter van Preventing Violence Now.

Dr. James C. Cobey, oprichter van Health Volunteers Overseas; lid van de stuurgroep van Voices from the Holy Land; lid van het International Committee to Ban Landmines (ICBLM), dat in 1997 de Nobelprijs voor de Vrede ontving.

Dr. Mohammad A. Toor, voorzitter van de raad van toezicht van het Pakistani American Congress; president van American Pakistani Physicians for Justice & Democracy; voorzitter van de American Muslim Alliance

Glenn Diesen, professor aan de Universiteit van Zuidoost-Noorwegen

Ann Wright, voormalig kolonel van het Amerikaanse leger (buiten dienst) en voormalig Amerikaans diplomaat, die in maart 2003 ontslag nam uit protest tegen de Amerikaanse oorlog in Irak. Lid van Veterans for Peace, World Beyond War, CODEPINK en Hawaii Peace and Justice.

Susan Schnall, voorzitter van Veterans for Peace

Normon Solomon, auteur en nationaal directeur van Roots Action.

De geachte Melissa Parke, uitvoerend directeur van de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens (winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 2017)

Margaret Power en Van Gosse, co-voorzitters van Historians for Peace and Democracy

Ray McGovern, medeoprichter van Veteran Intelligence Professionals for Sanity

Martin Sheen, Golden Globe- en Emmy Award-winnende acteur; Pax Christi, Leraar van de Vrede (1999)

Setsuko Thurlow, overlevende van de atoombom op Hiroshima, Nobelprijswinnaar voor de Vrede, ontvanger van de Orde van Canada.

Frida Stranne, hoogleraar aan het John Morton Center for North American Studies van de Universiteit van Turku, Finland.

Gerry Condon, mede-coördinator van de werkgroep Kernwapenafschaffing van Veterans for Peace; lid van de raad van bestuur van Veterans for Peace; voorzitter van het Comité van de Gouden Regel

Lawrence B. Wilkerson, kolonel in het Amerikaanse leger (buiten dienst), voormalig stafchef van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken

Theodore Postol, emeritus hoogleraar wetenschap, technologie en nationaal veiligheidsbeleid aan het Massachusetts Institute of Technology.

Christina Spannar en Jan Oberg, oprichters van The Transnational Foundation for Peace and Future Research (TFF), Lund, Zweden.

Ambassadeur Akbar Ahmed, hoogleraar aan de American University

Martin Sieff, voormalig hoofd politiek correspondent van United Press International, drievoudig genomineerde voor de Pulitzerprijs.

Hall Gardner, emeritus hoogleraar geschiedenis en politiek aan de Amerikaanse Universiteit van Parijs.

Tadatoshi Akiba, burgemeester van Hiroshima, 1999-2011; voormalig voorzitter van Mayors for Peace.

Deze brief is te vinden op Nuclear Insanity .