Duitsland: waarom de AfD in Saksen-Anhalt won – en wat er daarna gebeurt.

De uitslag van de verkiezingen in de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt op 6 september was veel slechter dan gevreesd voor de gevestigde politieke partijen. De extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) kwam dicht bij een meerderheid van de stemmen met 43,8%. Dit was ongeveer 4% hoger dan de peilingen hadden voorspeld.

AfD  – De steun voor de centrumrechtse Christendemocratische Unie van Duitsland (CDU) stortte daarentegen in. De partij behaalde slechts 17,2% van de stemmen, tegenover 37,1% in 2021, en presteerde aanzienlijk slechter dan verwacht.

Met een opkomst van bijna 78% lag deze aanzienlijk hoger dan in 2021 – wat de AfD ten goede kwam. Analyse wijst uit dat de groei in steun vooral te danken was aan voormalige niet-stemmers, aangevuld met een aanzienlijk aantal voormalige CDU-aanhangers.

Het gepolariseerde karakter van de verkiezingen, waarbij 41% van de kiezers die vooraf waren ondervraagd een regering onder leiding van de AfD wilde, terwijl 46% de voorkeur gaf aan een regering onder leiding van de CDU, had een aantal verrassende gevolgen. Een daarvan was dat het de sociaaldemocratische SPD en de Groenen gunstig stemde.

Zowel de SPD als de Groenen ontvingen tactische steun van kiezers van de CDU en de Linkse Partij om ervoor te zorgen dat ze de 5% van de stemmen behaalden die nodig was om zetels in het deelstaatparlement te winnen.

De AfD, die had aangegeven alleen te willen regeren als ze een meerderheid had, heeft nu verschillende mogelijkheden om haar kandidaat, Ulrich Siegmund, verkozen te krijgen tot minister-president van Saksen-Anhalt. De meest waarschijnlijke optie is een akkoord met de Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), een partij die links economisch beleid combineert met conservatieve standpunten over onderwerpen als migratie.

Op de verkiezingsavond maakte de BSW duidelijk dat er op sommige punten “overeenstemmingen” waren met standpunten van de AfD en dat het “volstrekt ondemocratisch” zou zijn als de AfD volledig van de regering zou worden uitgesloten.

Mocht dit niet lukken, dan zou steun van de CDU een volgende optie zijn. De verkiezing van de minister-president is een geheime stemming, en verschillende CDU-parlementsleden die zondag herkozen zijn, hebben in het verleden herhaaldelijk gepleit voor meer openheid ten aanzien van samenwerking met de AfD.

Steun in de hele samenleving

De AfD deed het in Saksen-Anhalt het best onder arbeiders (59%), lager opgeleiden (57%) en mensen die hun economische situatie als slecht inschatten (65%). Maar ook onder afgestudeerden (30%) en kiezers die zichzelf in een goede economische situatie plaatsen (37%), presteerde de AfD naar behoren.

De partij behaalde ook meer dan 40% steun onder alle leeftijdsgroepen, met uitzondering van de 70-plussers (31%). De AfD kan zich dus met recht een Volkspartei , ofwel een partij van het volk, noemen, met steun vanuit alle lagen van de bevolking en de hele staat.

Dit was absoluut geen verkiezing die om één thema draaide. Uit exitpolls bleek dat immigratie een van de motiverende factoren was voor AfD-kiezers: 91% van hen was het eens met de stelling dat ze zich “grote zorgen maakten over het grote aantal buitenlanders dat in Duitsland woont”. Maar ook de bezorgdheid over de veiligheid en de economie speelde een rol.

Er heerste ook grote ontevredenheid (66% van alle kiezers) over de deelstaatregering, die sinds 2002 door de CDU werd geleid. Maar de positie van de regering-Friedrich Merz in Berlijn was nog slechter: 83% van de kiezers vond dat deze zich onvoldoende bekommerde om de problemen van de gewone burger. Slechts 20% van de kiezers in Saksen-Anhalt had er vertrouwen in dat de regering het land de komende jaren wezenlijk zou verbeteren.

Naast deze gevoelens, die in heel Duitsland voorkomen, zij het sterker in Saksen-Anhalt en andere oostelijke deelstaten, bestaat er een specifieke vorm van ontevredenheid in het oosten. Drieënzeventig procent van alle kiezers in Saksen-Anhalt was van mening dat Oost-Duitsers in veel opzichten nog steeds als tweederangsburgers worden behandeld.

Deze mening wordt gedeeld door 83% van de AfD-kiezers. De AfD is er redelijk in geslaagd om de onvrede over de hereniging en een zekere nostalgie naar de tijd van het communistische Oost-Duitsland aan te wakkeren.

Als de AfD inderdaad een regering vormt, zal nauwlettend worden gekeken in hoeverre de partij haar extreemrechtse programma kan uitvoeren – en of ze daarmee de mening van de Duitse inlichtingendiensten bevestigt dat de partij in de staat aantoonbaar “extremistisch rechts” is.

Op gebieden als onderwijs, cultuur, recht en orde en publieke omroep zal de overheid het voortouw nemen, hoewel er waarschijnlijk aanhoudende juridische bezwaren zullen zijn tegen meer radicale maatregelen. Denk bijvoorbeeld aan pogingen om leraren te dwingen bepaalde ideologische standpunten op scholen te vertegenwoordigen.

De AfD zal haar positie ook gebruiken voor verdere publiciteit, en natuurlijk kan ze, telkens wanneer ze door rechtbanken of andere partijen wordt belemmerd in het bereiken van haar doelen, beweren slachtoffer te zijn van een complot van het establishment. Dit is een veelgebruikte populistische tactiek.

Bredere politieke gevolgen

De uitslag maakt de positie van Merz nog lastiger. Hij is al zo impopulair als een Duitse bondskanselier ooit is geweest en heeft geen enkel vooruitzicht op een boost van de deelstaatverkiezingen in Mecklenburg-Voorpommeren op 20 september. Die verkiezingen zullen naar verwachting een duidelijke strijd worden tussen de AfD en de SPD.

Op dezelfde dag zou de deelstaat Berlijn, met zijn sterk gefragmenteerde politiek, Merz’ CDU wellicht een kans kunnen bieden op een eerste plaats, zij het met een laag stempercentage. Maar dat zou geen doorslaggevende factor zijn.

Cruciaal is dat veel van zijn parlementsleden veranderingen zullen eisen. De meesten zullen aandringen op een verschuiving naar rechts om een ​​open flank te dichten die de AfD kan uitbuiten. Maar dat is moeilijk te bereiken in een coalitie met de huidige coalitiepartner, de SPD.

Anderen zullen aandringen op het heropenen van grote hervormingspakketten, zoals de pensioenen, waarover in het najaar gestemd moet worden, en wijzen daarbij op het verlies aan steun onder arbeiders. Dat zou echter botsen met Merz’ analyse van wat Duitsland moet doen om zijn haperende economie weer op gang te brengen.

Saksen-Anhalt stelt mogelijk een zeer lastige vraag, niet alleen aan Merz, maar aan de hele Duitse samenleving: is het land inmiddels politiek zo versnipperd dat het bijna onbestuurbaar is geworden?

Coalities van gemakkelijke bondgenoten (christendemocraten met liberalen of sociaaldemocraten met groenen) zouden bij federale verkiezingen nauwelijks 25% van de stemmen halen. Daarom zijn de gevestigde partijen gedwongen regeringen te vormen met partijen waarmee ze het fundamenteel oneens zijn, simpelweg om de AfD buiten de deur te houden.

Deze regeringen ruziën, stellen beslissingen uit omdat ze het niet eens kunnen worden, en vallen uiteindelijk uiteen. En de AfD profiteert van deze negatieve dynamiek.