Donald Trump heeft het Witte Huis met een sloopkogel verwoest. De volgende president moet hetzelfde doen.

De uitspraak van het Hooggerechtshof met 5 tegen 4 stemmen stelt de president in staat zijn sloopproject van de Oostvleugel voort te zetten, dat nu “niet meer te redden” is. De volgende president moet beloven het Witte Huis in de oude staat te herstellen.

Donald Trump heeft het Witte Huis letterlijk met de grond gelijk gemaakt , en de Amerikaanse rechtbanken lijken machteloos om hem tegen te houden.

De oostvleugel werd zonder openbaar debat of goedkeuring van het Congres gesloopt en wordt nu vervangen door een luxe balzaal van 90.000 vierkante voet, die twee keer zo groot is als het huidige Witte Huis-complex.

Dat is een belediging van de rechtsstaat, van de Amerikaanse geschiedenis en van elke Amerikaanse burger, want het Witte Huis behoort uiteindelijk aan ons, niet aan de huidige tijdelijke bewoner.

Als je niet gelooft dat dit een gevaarlijk precedent is, denk dan hier eens over na: de advocaten van het ministerie van Justitie onder de regering-Trump betoogden zelfs voor de rechter dat een president de sloop van het Vrijheidsbeeld zou kunnen bevelen en dat er in feite niets tegen te doen zou zijn, omdat de rechtbanken te traag zouden reageren.

Het Hooggerechtshof heeft hen gelijk gegeven. Hoofdrechter John Roberts sloot zich aan bij de drie door de Democraten benoemde rechters in hun poging om de sloop van de Oostvleugel te stoppen. Roberts schreef dat de bouw waarschijnlijk onwettig is omdat het Congres er nooit toestemming voor heeft gegeven.

Hij heeft de feiten aan zijn kant. De Grondwet geeft het Congres de bevoegdheid om alle regels vast te stellen met betrekking tot “eigendom dat toebehoort aan de Verenigde Staten”. Al twee eeuwen lang wordt het Witte Huis gerenoveerd en onderhouden door middel van goedkeuring en financiering door het Congres. Veranderingen en verbeteringen aan de ambtswoning van de president hebben nooit geleid tot eenzijdige sloop.

Maar in een aanval op een precedent werden Roberts en de Democratische rechters overstemd door de andere vijf door Republikeinen benoemde rechters, die in een niet-ondertekende beschikking niets zeiden over de wettigheid van het project. Ze zeiden alleen dat de National Trust for Historic Preservation waarschijnlijk geen recht had om een ​​rechtszaak aan te spannen.

Wie heeft dan wel recht van spreken als zij dat niet hebben? Het antwoord zou moeten zijn: “iedere Amerikaanse burger.” Dit is onze geschiedenis en ons erfgoed. Er zijn wetten die ervoor zorgen dat geen enkele president zich als een koning kan gedragen en zomaar historisch openbaar bezit kan vernietigen.

De National Trust verwoordde het principe na de uitspraak ondubbelzinnig. “We zijn diep teleurgesteld over de uitspraak van het Hooggerechtshof vandaag”, aldus Brent Leggs, president en CEO van de organisatie.

De uitspraak “lost ons fundamentele argument niet op: dat elke president een tijdelijke beheerder is van het Huis van het Volk en niet de eenzijdige bevoegdheid heeft om het te slopen en opnieuw te ontwerpen zonder de goedkeuring van het Congres.” De Trust concludeerde dat zij “samen met onze partners zal blijven pleiten voor het Amerikaanse volk, de democratische waarden van onze natie en het behoud van de meest historisch belangrijke plaatsen van ons land.”

Maar Trumps haastige aanpak gaat door. Volgens de eigen verklaringen van de overheid in gerechtelijke documenten werkt een team van 250 mensen 20 uur per dag, zeven dagen per week, en negeren ze daarbij de uitspraken van lagere rechtbanken. De regering heeft de rechtbanken laten weten dat de constructie “niet meer te redden” is. Het doel is een voldongen feit: tegen de tijd dat rechters definitief over de legaliteit oordelen, zal de balzaal gebouwd zijn.

Dit is een tactiek van een maffiabaas uit Atlantic City, en het past in een patroon. Trump heeft geprobeerd het Kennedy Center naar zijn eigen beeld te hervormen. Hij heeft de Rozentuin geplaveid. Hij bouwt een enorme triomfboog en heeft voorgesteld die naar zichzelf te vernoemen. Hij heeft overal in het Witte Huis vergulde sporen van wegrijden achtergelaten. De vergulding kan eraf geschraapt worden. Gebouwen kunnen niet ongedaan gemaakt worden.

Mocht je nog twijfelen of dit alles draait om Trumps grenzeloos ego, luister dan naar de Don zelf : “Niemand zal het doen als ik weg ben. Als ik hier vertrek, zal niemand het doen.”

Dan is er nog het geld. Trump beloofde dat de balzaal gebouwd zou worden met “nul dollar aan belastinggeld” – gefinancierd door hemzelf en donateurs zoals Amazon, Google, Microsoft, Lockheed Martin, Palantir en Coinbase – bedrijven die begrijpen dat elke beslissing van deze president een zakelijke transactie is. Maar het prijskaartje steeg in vijf maanden tijd van 200 miljoen naar 400 miljoen dollar. Een zijtrap die nergens heen leidde, verdween en dook vervolgens weer op.

De aannemer schat de werkelijke kosten nu op 600 miljoen dollar, waarvan ongeveer de helft afkomstig is van de Secret Service en het Witte Huis. Dat is uw geld. Republikeinse senatoren stelden nog eens 1 miljard dollar aan federaal geld voor voor “beveiligingsaanpassingen en -upgrades” die aan het project zijn gekoppeld. De donateurs krijgen de naamrechten. De belastingbetaler draait op voor de rekening.

Als je wilt weten hoe een maffiabaas een openbaar project aanpakt, kijk dan naar de Reflecting Pool. De opdracht ging zonder aanbesteding naar een aannemer die volgens Trump een van zijn eigen zwembaden had gebouwd. Een bedrijf met daadwerkelijke ervaring met Reflecting Pools had afgezien van de opdracht omdat de deadline van 4 juli onhaalbaar was.

De blauwe coating bladderde af. Algen namen de overhand. Dus zocht de baas iemand om de schuld op zich te nemen. Die persoon was David Hearn, een 67-jarige voormalige Olympische kanovaarder die beschuldigd werd van grootschalige vandalisme met een stanleymes – een misdrijf waarop tot 10 jaar gevangenisstraf staat. Zijn misdaad, volgens zijn eigen verklaring, was dat hij even stopte om te kijken en zijn hand in het water stak. Toen verbrak Jeanine Pirro de omertà en vertelde, ongebruikelijk voor haar, de waarheid.

Op 31 juli diende ze een verzoek in om de aanklacht te laten vervallen, met de argumentatie dat de haast had geleid tot haastig en slecht uitgevoerd werk aan de Reflecting Pool. Maar de cliënten van Roy Cohen geven nooit toe een fout te hebben gemaakt. Ze houden vast aan hun leugen. Dus Trump was het er “honderd procent” mee oneens. Hij verwacht dat zijn advocaten namens hem liegen. De spiegel van Lincoln is nu een modderpoel van 14 miljoen dollar.

Republikeinen zouden moord en brand schreeuwen als een Democratische president ook maar iets dergelijks zou proberen. En terecht. Principes doen er niet toe als je ze laat varen zodra een president van je eigen partij doet wat hij wil. De waarborgen die ooit gebaseerd waren op het gezond verstand en de fatsoenlijkheid van een president, kunnen duidelijk niet langer als vanzelfsprekend worden beschouwd.

Hier volgt een bescheiden voorstel. De Democratische presidentskandidaten zouden moeten beloven Trumps luxueuze balzaal af te breken en de Oostvleugel in de oorspronkelijke staat te herbouwen, waarmee de historische symmetrie van het Witte Huis wordt hersteld. Alle ondergrondse beveiligingsstructuren die zijn gebouwd, moeten blijven staan: alles wat praktisch is en verband houdt met de nationale veiligheid, hoort daar thuis. Maar het monument voor het ego van één man boven de grond moet voorgoed verdwijnen.

Wanneer de overgebleven Republikeinse rechters eindelijk het raadsel oplossen wie bevoegd is om de sloop van het Witte Huis te stoppen, zal dat pas zijn nadat Trump zijn ambt heeft neergelegd. Ze zullen concluderen dat de sloop illegaal was – en vervolgens op basis daarvan verklaren dat de volgende president onmogelijk Trumps balzaal kan slopen.

Maar dat zou betekenen dat de misdaad ongestraft blijft. Het doel van dit voorstel is niet om Trumps cyclus van destructie voort te zetten, maar om er een einde aan te maken, door ervoor te zorgen dat er consequenties zijn voor het overtreden van de wet en dat zoiets nooit meer kan gebeuren.

Trump heeft het Huis van het Volk met de grond gelijk gemaakt. Het volk zou het recht moeten hebben om hetzelfde te doen met zijn balzaal.