De rechtbank maakt duidelijk dat het Witte Huis geen speeltje van Donald Trump is.

Witte Huis – Meer dan vijftig jaar geleden werd Nelson Rockefeller, de gouverneur van New York, beschuldigd van een “gebouwencomplex”. Hij bekende schuld.

Tijdens een bezoek in september 1970 aan de bouwplaats van het World Trade Center in Manhattan, zo berichtte The New York Times, zei Rockefeller tegen enkele honderden juichende bouwvakkers: “Oké, ik heb een bouwcomplex. Ik hou ervan om dingen te bouwen, en ik hou van de banen die dat oplevert.”

Zijn “bouwcomplex” dreef hem ertoe het voortouw te nemen bij de realisatie van wat later het “Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza” zou worden, met zijn immense staatskantoor, congrescentrum en museumcomplex in Albany, de hoofdstad van de staat New York.

Maar met alle respect voor de overleden gouverneur, hij kan niet tippen aan president Trump wat betreft zijn drang om te bouwen, herbouwen en bestaande gebouwen te renoveren. Zoals Trump in december uitlegde : “Ik heb twee banen.” De ene is president zijn; de andere is wat hij “een bouwbaan” noemde.

Trump vervolgde zijn betoog door te zeggen dat de bouw “voor mij echt ontspanning is, omdat ik het mijn hele leven al doe.”

Vorig jaar merkte WMAU in Washington, DC op : “Sinds zijn terugkeer in functie heeft Trump het Oval Office in goud gehuld, de Rozentuin geplaveid, gigantische vlaggenmasten op het noordelijke en zuidelijke gazon geplaatst, zijn mening gegeven over een restauratieproject bij de Federal Reserve, de tegels in de Lincoln Bathroom vervangen door marmer, toezicht gehouden op een grote renovatie van het Kennedy Center en zelfs Trump-achtige luxe gebracht in een kleine doorgang in het Witte Huis, bekend als de Palm Room.”

En dan is er nog het project voor de balzaal van het Witte Huis en de 76 meter hoge boog die hij wil bouwen bij de ingang van de Arlington National Cemetery.

Het lijkt erop dat Trump vastbesloten is een opvallende architectonische erfenis achter te laten en dat op zijn eigen manier te doen, met weinig tot geen oog voor de mening van anderen. Belangrijker nog, zijn alomtegenwoordige bouwprojecten vinden plaats zonder toestemming van het Congres.

Op 7 augustus gooide het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District Columbia roet in het eten van Trumps plannen door te bevelen dat de bouw van de balzaal moest worden stilgelegd totdat hij toestemming van het Congres voor het project had gekregen. Het was terecht dat het hof dit deed en de president en ons er allemaal aan herinnerde dat noch het Witte Huis, noch Washington D.C. een speeltje is waar hij naar believen mee kan doen wat hij wil.

Trump vond het verschrikkelijk om dat te horen, net zoals hij elke poging om hem aan de grondwet te houden heeft verafschuwd. Hij veroordeelde de uitspraak van het hof en noemde die “afschuwelijk, politiek gemotiveerd en onwettig…”

Hij beloofde onmiddellijk in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Het is aan het Hof om voet bij stuk te houden, de constitutionele bevoegdheden van het Congres te verdedigen en de president te vertellen dat hij de zaken op de juiste manier moet aanpakken, zelfs als het gaat om het bevredigen van zijn eigen “politieke complex”.

Trump lijkt niet te accepteren dat het Witte Huis federaal eigendom is en onder de jurisdictie van de National Park Service valt. De financiering voor het onderhoud ervan wordt geregeld via de begrotingsprocedure van het Congres.

Een blik op de geschiedenis van het Witte Huis maakt dat duidelijk.

In 1790 nam het Congres de Residence Act aan . Deze wet autoriseerde de oprichting van de federale hoofdstad (Washington, DC) en gaf door de president benoemde commissarissen de bevoegdheid toezicht te houden op de indeling en bouw van overheidsgebouwen, waaronder het presidentiële paleis.

Zoals Politico opmerkt: “De oorspronkelijke bedoeling van de Residence Act was om de opbrengst van de verkoop van kavels in het District of Columbia te gebruiken om de kosten van de bouw van federale gebouwen in de nieuwe hoofdstad te dekken. Er was echter te weinig interesse in de aankoop van kavels”, en het Congres moest ingrijpen.

Nadat het Witte Huis tijdens de Oorlog van 1812 was verwoest, stelde het Congres opnieuw publieke middelen beschikbaar voor de wederopbouw van het gebouw. ​​Sindsdien heeft het Congres grote bouwprojecten aan het Witte Huis goedgekeurd en gefinancierd , waaronder de ingrijpende renovatie die tijdens het presidentschap van Harry Truman werd uitgevoerd en de modernisering van de oost- en westvleugel in 2008.

President Trump heeft geprobeerd de gebruikelijke goedkeurings- en financieringsprocedure te omzeilen door particulier geld in te zamelen . Hij beweert dat het Witte Huis “sinds 1792 vele malen is gebouwd en herbouwd, gerenoveerd en opnieuw gerenoveerd, gerepareerd en, simpelweg, VERBETERD, en dat daarvoor nooit de toestemming van het Congres of wie dan ook nodig is geweest.”

De rechtbank in Washington D.C. heeft duidelijk gemaakt hoe erg hij ernaast zit.

De meerderheidsuitspraak begon met de eenvoudige bewering dat “Het Witte Huis het Huis van het Volk is, en dat het Congres, krachtens de eigendomsclausule van de Grondwet, volledige zeggenschap heeft over het gebouw en het omliggende terrein.” Daaraan werd toegevoegd: “Het Witte Huis is tevens het middelpunt van President’s Park, een nationaal park dat beheerd wordt door de National Park Service.

Volgens de regering is het Witte Huis, als oudste openbare gebouw in het District of Columbia, niet alleen het kroonjuweel van President’s Park, maar ook van het Lafayette Square National Historic Landmark District, een locatie die is opgenomen in het National Register of Historic Places en daarom beschermd moet worden.”

De rechtbank legde uit dat “elke president een tijdelijke huurder is, geen eigenaar, van het Witte Huis en de bijbehorende ambtswoning. De president heeft geen – en claimt geen – grondwettelijk vastgelegde bevoegdheid over dat eigendom, dat is ontworpen en onderhouden voor het gebruik van… alle presidenten, huidige en toekomstige, en voor het Amerikaanse volk.”

Er werd op gewezen dat “het Congres in 1912 een wettelijk accent plaatste op zijn exclusieve bevoegdheden door te bepalen dat ‘er op geen enkel reservaat, park of openbaar terrein van de Verenigde Staten binnen het District of Columbia een gebouw of constructie mag worden opgericht zonder uitdrukkelijke toestemming van het Congres’.”

Het rapport merkte op: “Wij kennen geen enkel geval in de Amerikaanse geschiedenis waarin een president eenzijdig en met privé ingezamelde fondsen aanzienlijke delen van het Witte Huis heeft gesloopt, delen die door het Congres waren goedgekeurd voor de bouw en waarvoor de Amerikaanse belastingbetaler heeft betaald. Tot nu toe.”

Uiteindelijk bekrachtigde het hof een bevel dat oorspronkelijk was uitgevaardigd door een federale districtsrechtbank.

De president reageerde snel en haalde een bekend trucje uit de kast . “Twee rechters, de ene benoemd door Barack Hussein Obama, de andere door Sleepy Joe Biden,” schreef hij op Truth Social, “hebben in een uitspraak over het broodnodige SECURE Ballroom/Military Complex, inclusief een grote dronehaven op het dak, gezegd dat ‘Elke president een tijdelijke huurder is… van het Witte Huis’.”

Trump vervolgde: “Wij zijn geen huurders die huur betalen en alle andere dingen doen die een huurder moet doen, wij zijn PRESIDENTEN, gekozen door het volk van de Verenigde Staten van Amerika, en we hebben vele rechten, waaronder het recht om het terrein van het Witte Huis te repareren, renoveren, beveiligen, beschermen en verfraaien. Dat terrein is sinds 1792 vele malen gebouwd, herbouwd, gerenoveerd, opnieuw gerenoveerd, gerepareerd en simpelweg VERBETERD, en daarvoor hebben we nooit de toestemming van het Congres of wie dan ook nodig gehad.”

“Deze beslissing, genomen nadat een groot deel van het werk al is gedaan en betaald, vormt een bedreiging voor de nationale veiligheid op het hoogste niveau. Het is bovendien een nationale schande.”

Jammer dat de president niet heeft bestudeerd wat Nelson Rockefeller deed. Hoewel hij dol was op bouwen en duidelijk wist dat Albany nieuw leven ingeblazen moest worden, wijdde hij zich aan het minder aantrekkelijke werk om lokale leiders en staatsvertegenwoordigers te overtuigen zijn visie te steunen . Wat de verdiensten van die visie ook waren, Rockefeller deed wat de rechtsstaat vereiste en besefte dat hij toestemming nodig had van de vertegenwoordigers van het volk.

Omdat president Trump dat voorbeeld niet wil volgen, hebben de rechtbanken erop moeten aandringen dat hij dat wel doet. We zijn allemaal gebaat bij hun uitspraken.