indignatieai-redactie 
Verkiezingen – Op een paar eervolle uitzonderingen na hebben de Democraten weinig gedaan om Trumps onstuitbare opmars te weerstaan of een alternatief programma te presenteren dat tegemoetkomt aan de behoeften van het Amerikaanse volk en de schade herstelt die Trump en zijn handlangers hebben aangericht. Nog veel minder hebben ze hun kiezers gemobiliseerd om zich tegen Trumps wandaden te verzetten.
In de democratische theorie geven verkiezingen iedereen evenveel gewicht in de schaal bij het bepalen van politieke uitkomsten. Natuurlijk weten we allemaal dat de realiteit van bestaande democratische systemen hier nauwelijks op lijkt. De macht van geld, oligarchische controle over partijen, institutionele scheefgroei van het speelveld, desorganisatie van ondergeschikte groepen en vele vormen van raciale, gender- en andere ongelijkheid maken onze zogenaamde “democratieën” zeer ondemocratisch.
Dat betekent niet dat verkiezingen betekenisloos zijn. Integendeel, ze maken deel uit van het spel waarin verschillende dominante en ondergeschikte groepen hun onderlinge relaties vormgeven. Ze vormen onderdeel van het proces dat de Italiaanse theoreticus Antonio Gramsci omschreef als ‘ hegemonie ‘ – de manier waarop een heersende klasse de macht handhaaft door de actieve instemming van het publiek, in plaats van alleen door militair geweld of fysieke dwang.
Om hegemonie uit te oefenen, moeten heersende groepen onderhandelen en compromissen sluiten met ondergeschikte groepen. Verkiezingen en de ecologische systemen eromheen maken deel uit van de manier waarop dergelijke compromissen worden onderhandeld en geïmplementeerd.
MAGA’s strategie voor onophoudelijke dominantie
Trump, MAGA en hun aanhangers willen ervoor zorgen dat de komende tussentijdse verkiezingen niet vrij en eerlijk verlopen, maar juist een middel zijn om hun macht te bestendigen. Hun doel is een permanente en onbetwiste macht – vergelijkbaar met Hitlers Duizendjarige Rijk.
Trump en de Republikeinen proberen al jaren vrije en eerlijke verkiezingen te belemmeren, en die pogingen zijn sinds zijn inauguratie alleen maar toegenomen. Recente succesvolle acties omvatten onder meer het uithollen van de Voting Rights Act en extreme manipulatie van kiesdistricten. Belangrijke methoden zijn intimidatie, verwarring zaaien, hopeloosheid creëren, fysieke belemmering en juridische belemmering.
Een recent verschenen rapport getiteld “De Amerikaanse crisis” van een groep progressieve wetenschappers schetst wat we in de toekomst kunnen verwachten:
- In de maanden en weken voorafgaand aan de verkiezingsdag verwachten we dat taken en verantwoordelijkheden met betrekking tot de verkiezingsadministratie zullen worden overgenomen van staten en steden, of dat er pogingen zullen worden gedaan om hun administratieve bevoegdheden te verstoren, te saboteren of over te nemen. Dit kan onder meer het in beslag nemen van kiezerslijsten, het bedreigen van verkiezingsfunctionarissen en het verstoren van systemen voor stemmen per post omvatten.
- In de dagen voorafgaand aan de verkiezingsdag en op de verkiezingsdag zelf verwachten we een aanzienlijke toename van tactieken gericht op kiezersintimidatie en verstoring van de verkiezingen, met nieuwe inzet van militaire en paramilitaire eenheden in Amerikaanse steden, verkiezingsbureaus en stembureaus.
- De bezetting van Washington D.C. door de Nationale Garde en de “Memphis Safe Task Force” bieden een proeftuin voor deze tactieken, waaronder straatpatrouilles, verkeerscontroles, het uitvoeren van arrestatiebevelen, het oppakken van voortvluchtigen en huiszoekingen met gerechtelijk bevel. We verwachten dat het aantal noodtoestandverklaringen door federale en staatsfunctionarissen eveneens zal toenemen, om onmiddellijke inzet van militaire en paramilitaire eenheden mogelijk te maken, met minder beperkingen op die inzet.
- We verwachten dat deze militaire en paramilitaire intimidatietactieken zich zullen uitbreiden naar andere niet-statelijke of subnationale actoren, zoals non-profitorganisaties, maatschappelijke organisaties, vakbonden en universiteiten, die betrokken zijn bij het toezicht op en het waarborgen van vrije en eerlijke verkiezingen. We verwachten ook een aanzienlijke toename van desinformatie- en misinformatiecampagnes over stembureaus, openingstijden en procedures, evenals kiezersintimidatie bij stembureaus door nationale, niet-statelijke en paramilitaire actoren.
- Op en na de verkiezingsdag verwachten we grote obstakels voor een democratische machtsoverdracht op lokaal, staats- en federaal niveau. Op staats- en lokaal niveau omvatten pogingen om de machtsoverdracht na de verkiezingen te belemmeren onder meer inmenging in de stemtelling en de certificering van de verkiezingen door staats- en lokale overheden, bijvoorbeeld door middel van geweld, politiegeweld of andere middelen, zoals via milities of zogenaamde “soevereine sheriffs”. Op federaal niveau omvatten pogingen om de beëdiging van nieuwgekozen functionarissen te belemmeren of te vertragen onder andere het ontslaan van de griffier van het Huis van Afgevaardigden of de weigering van de Amerikaanse vicepresident en de aftredende voorzitter van het Huis van Afgevaardigden om nieuwgekozen leden van het Congres te beëdigen.
De huidige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei tijdens de Republikeinse conventie in september: “We kunnen en zullen hen niet toestaan de meerderheid in het Congres te veroveren. Dat gaan we niet doen.” De tussentijdse verkiezingen zullen het begin inluiden van een aanhoudende strijd die waarschijnlijk voor onbepaalde tijd zal voortduren – of in ieder geval tot de volgende presidentsverkiezingen.
Sociale zelfverdediging tegen verkiezingsondermijning
De strijd om de samenleving te verdedigen tegen Trump en MAGA zal waarschijnlijk lang en moeilijk zijn. Het zal zelforganisatie en actie van tientallen miljoenen mensen vereisen. Uiteindelijk zal het waarschijnlijk vormen van verzet zoals sociale stakingen nodig hebben , die het voor MAGA onmogelijk maken om het land te besturen.
De strijd rond de tussentijdse verkiezingen van 2026 is slechts één onderdeel van de strijd tegen Trump en voor democratisering – maar wel een belangrijk onderdeel. Het is niet zozeer een strijd tussen politieke partijen, maar een strijd om de samenleving te beschermen tegen de MAGA-aanval. Het is onderdeel van de bredere verdediging van de samenleving tegen het fascisme – wat ik elders heb beschreven als “sociale zelfverdediging” .
De bescherming van datgene wat ons samenleven op aarde mogelijk maakt. Dit omvat de bescherming van de mensenrechten van alle mensen; de bescherming van de omstandigheden op onze aarde en het klimaat die ons leven mogelijk maken; het grondwettelijke beginsel dat de overheid verantwoording moet afleggen aan de wet; en wereldwijde samenwerking om een veilige toekomst voor mens en planeet te garanderen.
Een einde maken aan de Republikeinse controle over het Huis van Afgevaardigden en, indien mogelijk, de Senaat zal de onstuimige opmars van de VS naar het fascisme afremmen – vooral als de opkomst en de meerderheid overweldigend zijn. Dat zal aantonen dat een staatsgreep na de verkiezingen zinloos is. Het zal ook een belangrijke mijlpaal zijn op weg naar een afwijzing van Trump en alles waar hij voor staat – een teken voor iedereen dat hij niet alleen kwetsbaar is, maar ook ten onder zal gaan.
Recente peilingen wijzen erop dat een dergelijke massale afwijzing binnen handbereik is. In een peiling van de New York Times in september keurde een meerderheid van de kiezers Trumps aanpak van alle belangrijke onderwerpen die in de peiling aan bod kwamen af: de economie, immigratie, tarieven, de oorlog en de kosten van levensonderhoud. Waarschijnlijke kiezers gaven in hun kiesdistrict de voorkeur aan Democratische kandidaten boven Republikeinse kandidaten met een verschil van bijna 9 procentpunten.
Er bestaat een breed scala aan groepen die georganiseerd zijn om vrije en eerlijke verkiezingen te verdedigen tegen autoritaire ondermijning. Ze vertegenwoordigen niet de ene of de andere politieke partij, maar eerder een onpartijdige sociale zelfverdediging. Ik heb ze elders omschreven als een ” op bewegingen gebaseerde oppositie “.
Veel van deze groepen hebben zich in eerste instantie gericht op training. Indivisible en de ACLU werken bijvoorbeeld samen aan een reeks online webinars met de titel ” Hands Off Our Vote “. Het Freedom Trainers- netwerk van geweldloze trainers heeft duizenden mensen diepgaande trainingen gegeven en stelt een handboek van 83 pagina’s beschikbaar met mogelijke scenario’s en hoe daarmee om te gaan.
De May Day Strong-coalitie heeft van eind augustus tot half september landelijk 750 “Solidariteitsscholen” en andere acties georganiseerd , waarbij vakbondsorganisatoren en leden van de gemeenschap samenkwamen. Het Voter Protection Advocate Network bouwt een landelijk netwerk op van getrainde en gecertificeerde stemrechtactivisten. Volgens Deepak Bhargava van de Freedom Together Foundation: ” Meer dan een miljoen mensen zijn het afgelopen jaar getraind in organiseren en geweldloosheid.”
Verdedigingslinies
De strategie voor het verdedigen van vrije en eerlijke verkiezingen lijkt op de militaire strategie die bekend staat als “concentrische verdedigingslinies”. Dat houdt in dat er gelaagde ringen worden gevormd om “dreigingen te vertragen, te detecteren en erop te reageren”. Diverse elementen van de op bewegingen gebaseerde oppositie passen een dergelijke strategie toe. Op basis van een analyse van hun materiaal en presentaties, volgen hier de overlappende ringen:
1. Maak mensen duidelijk waarom ze tegen Trump en MAGA moeten stemmen. Mensen moeten begrijpen dat stemmen in deze verkiezingen essentieel is voor hun huidige en toekomstige zelfbescherming en de bescherming van hun rechten en welzijn. Sommige Democraten doen dit vrij krachtig, maar een groot deel van de partij probeert zich er met vage beloftes over ‘betaalbaarheid’ vanaf te maken; veel Democraten pleiten zelfs voor hyperscale datacenters, ondanks de schade die ze aanrichten en hun overweldigende impopulariteit.
Gelukkig kunnen maatschappelijke organisaties en de op bewegingen gebaseerde oppositie acties ondernemen om Trumps wandaden aan de kaak te stellen zonder te wachten tot de Democraten het voortouw nemen. Acties vanuit de gemeenschap tegen ICE hebben de publieke opinie veranderd, niet alleen over ICE, maar over immigratie in het algemeen; de acties tegen Tesla maakten van Elon Musk een paria.
Dergelijke vormen van kiezersvoorlichting door middel van actie kunnen lokaal en op korte termijn worden uitgevoerd. Zo vulden duizenden mensen op 18 september de straten van Washington D.C. en blokkeerden ze het verkeer tijdens een “Hands Around the Kennedy Center” -actie, waarmee ze protesteerden tegen Trumps dreigementen om het iconische Kennedy Center te sluiten of zelfs af te breken.
Inheemse groepen hebben het Thunderbird Nest-verzetskamp opgericht in het westen van het schiereiland van Michigan om te protesteren tegen een geplande kopersulfidemijn die wordt gesteund met een subsidie van 50 miljoen dollar van de belastingbetaler .
May Day Strong organiseert “Bedrijfscampagnes om Trumps aanval op de verkiezingen te verwerpen”; toen een ICE-agent een DoorDash-bezorger neerschoot tijdens een bezorging, riep May Day Strong, samen met anderen, mensen op om “DoorDash te verwijderen” totdat het bedrijf een openbare verklaring aflegt tegen ICE die bezorgers viseert en de door Trump aangestelde agenten opriep om Washington D.C. te verlaten.
Lokale demonstraties en protesten kunnen plaatsvinden op locaties zoals supermarkten met door importheffingen veroorzaakte prijsverhogingen; bedrijven die de oorlog in Iran en Israël bevoorraden; banken die AI-datacenters financieren; ICE-faciliteiten; instanties die betrokken zijn bij het onderdrukken van kiezers; en ziekenhuizen en klinieken waarvan de budgetten zijn gekort.
Zulke acties hoeven niet grootschalig te zijn: een twintigtal mensen met borden en folders bij een lokale supermarkt of een kantoor van de sociale zekerheid kunnen kiezers rechtstreeks bereiken, evenals via lokale nieuwsberichten en sociale media. Zulke acties kunnen de link leggen tussen de ontberingen die mensen ervaren, de machinaties van Trump en MAGA, en de macht die mensen hebben om zich via de stembus te verzetten.
2. Stimuleer een overweldigende opkomst om Trump en MAGA tegen te werken. Dit omvat conventionele methoden om kiezers naar de stembus te krijgen, zoals telefonische campagnes, huis-aan-huisbezoeken, registratiecampagnes, mensen aanmoedigen om te controleren of ze geregistreerd staan, vervoer aanbieden en kiezers begeleiden. In het tijdperk van kiezersontmoediging houdt dit ook in dat alle vormen van desinformatie die worden gebruikt om mensen ervan te weerhouden te stemmen, worden bestreden.
Dit varieert van valse informatie over wanneer, waar en hoe te stemmen tot dreigingen met geweld en arrestaties bij stembureaus. De hierboven genoemde organisaties kunnen informatie verstrekken om dergelijke kiezersontmoediging tegen te gaan.
3. Voorkom inmenging in verkiezingen. De meeste directe pogingen tot stemonderdrukking vinden plaats op de verkiezingsdag zelf. Om dit te voorkomen, richten de inspanningen ter bescherming van de verkiezingen zich op het aanmoedigen van mensen om vroeg te stemmen. De No Kings Coalition organiseert op 17 oktober een grootschalige actiedag onder de naam ” No Kings: Vote Early “. Deze omvat buurtfeesten, demonstraties en marsen naar de stembussen.
Kiezersonderdrukking kan onder andere bestaan uit openlijk bevooroordeelde stembureauleden, pogingen om kiezersregistratie te ontmoedigen of te blokkeren, onjuiste of ongelijkmatig toegepaste verzoeken om kiezersidentificatie, misinformatie over waar, wanneer of hoe te stemmen, en soortgelijk misbruik. De daders kunnen verkiezingsfunctionarissen zijn of MAGA-activisten.
Honderdduizenden “onpartijdige stembuswaarnemers” worden gerekruteerd om stemfraude te voorkomen. Deze vrijwilligers zullen het stemproces op verkiezingsdagen observeren. Ze zijn getraind om kiezers te helpen van wie de stem niet wordt toegelaten of geteld; om eventuele overtredingen te documenteren en deze onmiddellijk te melden aan de stembureaufunctionarissen; en om direct contact op te nemen met de Election Protection-hotline 866-OUR-VOTE of de website 866ourvote.org, die beide worden bemand door advocaten en rechtenstudenten, voor hulp en advies.
4. Intimidatie van de verkiezingsuitslag door middel van snelle reacties. Lokale netwerken voor snelle reacties vormen een cruciaal onderdeel van de bescherming van verkiezingen. Volgens de ACLU/Indivisible Election Protection Training 201 :
Wanneer er iets gebeurt dat iemands stemrecht in gevaar brengt of de verkiezingen beïnvloedt, is de meest effectieve manier om dit tegen te gaan door snel te reageren. Een handjevol mensen met een paar borden voor het plaatselijke stembureau, slechts een paar uur nadat er iets is gebeurd, is veel krachtiger dan een groter protest dat later plaatsvindt, wanneer de media-aandacht is weggeëbd.
Dus, of je nu vrijwilligers wilt inzetten om kiezers naar het juiste stembureau te verwijzen als ze misleid zijn, of je je wilt uitspreken ter ondersteuning van lokale verkiezingsmedewerkers die het doelwit zijn van misstanden, of je desinformatie of wangedrag aan de kaak wilt stellen, we moeten klaarstaan voordat het daadwerkelijk nodig is om te reageren.
Snelle responsnetwerken, die gebruikmaken van mobiele communicatie en getrainde vrijwilligers, hebben een centrale rol gespeeld bij de bescherming van Amerikaanse steden tegen aanvallen van ICE – denk aan Minneapolis. Veel van deze snelle responsnetwerken voor immigrantenrechten zetten hun organisatie nu in voor de bescherming van verkiezingsuitslagen. Immigrantenverdedigers in Wisconsin gebruiken bijvoorbeeld de Signal-infrastructuur die ze voor ICE hebben opgezet om vervoer naar de stembus te regelen.
Een belangrijk onderdeel van de voorbereiding op een snelle respons is dat lokale groepen van tevoren contact opnemen om de coördinatie met anderen in hun regio te plannen. Ze moeten ook vooraf contact leggen met regionale en nationale netwerken die ondersteuning kunnen bieden in een crisissituatie.
We kunnen ervan uitgaan dat Trump/MAGA zal proberen onze inspanningen om de verkiezingen te beschermen, heimelijk of openlijk te ondermijnen. Lokale, snel reagerende netwerken zullen waarschijnlijk het krachtigste middel zijn om hun machinaties te ontmaskeren en te dwarsbomen – en om ze openbaar te maken als weer een voorbeeld van MAGA’s poging om de democratie te vernietigen.
5. Verijdel electorale staatsgrepen. We weten van de opstand in het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2020 dat Trump en zijn aanhangers waarschijnlijk nergens voor terugdeinzen om aan de macht te blijven, zelfs als ze een verpletterende verkiezingsnederlaag hebben geleden. In zo’n geval is alleen een ongekende nationale volksweerstand waarschijnlijk in staat hen te stoppen. Indivisible noemt dit een “vreedzame, geweldloze en aanhoudende mobilisatie”, oftewel een “nationale paniek”. Anderen roepen op tot een algemene staking en andere vormen van verzet.
Een soort “alles-of-niets”-actie is breed bepleit als reactie op een nieuwe poging tot verkiezingsfraude, hoewel voorstanders enigszins terughoudend zijn geweest met concrete plannen voor een dergelijke actie. We hebben nu een model voor een dergelijke aanhoudende mobilisatie in het verzet tegen ICE in Amerikaanse steden, zoals blijkt uit de “Geen werk, geen school, geen winkelen”-actiedagen in Minneapolis. Cliff Albright van Black Voters Matter vertelde tijdens de ACLU/Indivisible Election Protection Training 201:
Wat bedoelen we met aanhoudende mobilisatie? We bedoelen een situatie waarin gewone mensen fysiek aanwezig blijven op een belangrijke of symbolische locatie om actie te eisen totdat daaraan wordt voldaan. Denk bijvoorbeeld aan een meerdaags protest bij het provinciehuis. Dit zou een gepaste reactie kunnen zijn als Trump of zijn regering weigert de macht over te dragen.
Dit zou niet zomaar een protestactie zijn zoals alle andere. Het zou een snelle reactie vereisen, in plaats van iets dat van tevoren gepland is. Het kan niet zomaar een mars van twee uur op een zaterdag zijn, waarna iedereen weer naar huis gaat. Het gaat erom dat er in de loop van de tijd momentum wordt opgebouwd, steeds meer mensen zich verzamelen op een bepaalde locatie en pas vertrekken als alle stemmen geteld zijn en de winnaars van de verkiezingen hun zetel hebben ingenomen.
Cliff Albright erkende dat er “veel onbekende factoren zijn”. Schrijver Micah Sifry noemde een aantal belangrijke onbeantwoorde vragen over deze strategie: Wie neemt de beslissing om “alles op alles te zetten”? Hoe worden de eisen overgebracht aan de relevante autoriteiten? Wat gebeurt er als de regering-Trump weigert toe te geven? Ik heb de mogelijkheden, problemen en strategieën voor een dergelijke actie uitgebreid besproken in mijn rapport ”
Sociale stakingen: kunnen algemene stakingen, massale stakingen en volksopstanden een laatste verdediging vormen tegen de tirannie van MAGA?”. Daarin worden vragen als machtsbasis, organisatie, besluitvorming, onderhandelingen, strategie en tactieken voor een “volksmacht”-reactie op een poging tot staatsgreep door Trump in detail behandeld.
6. Leg de basis voor democratisering. Lang voordat Trump en MAGA bestonden, waren de VS en hun kiesstelsel verre van volledig democratisch. Trumps pogingen om een tirannie te vestigen, waren erop gericht de resterende democratische elementen te vernietigen – met aanzienlijk succes. Maatschappelijke zelfverdediging vereist meer dan alleen het herstellen van het marginaal democratische systeem dat aan Trumps opmars voorafging.
Het vereist verantwoording van degenen die hebben geprobeerd onze mensenrechten, democratische rechten en milieurechten te vernietigen. Het vereist structurele veranderingen die de democratische aspecten van ons politieke systeem versterken en de ondemocratische en autoritaire aspecten elimineren. Dat vereist een democratiseringsproces dat de volksmacht vanuit de basis opbouwt. De beweging voor verkiezingsbescherming kan een gunstig uitgangspunt vormen voor die democratisering van onderaf.
