Republikeinen: Het ware geheim van de Epstein-dossiers is niet wat je denkt.

Het persbureau AP kopte iets wat alles zei. “Kan 1 miljard dollar de overwinning in de tussentijdse verkiezingen kopen? Sommige Republikeinen vrezen van niet,” luidde de kop van de “Morning Wire” van gisteren. Dat was blijkbaar te direct voor sommige Republikeinse lezers. Later veranderde AP de kop in: “Kan 1 miljard dollar de Republikeinen naar de overwinning in de tussentijdse verkiezingen?”

Het doet er echter niet toe. Het feit dat de Republikeinen 1 miljard dollar uitgeven aan congresverkiezingen is een groteske onthulling. Het laat zien wie de Republikeinen zijn, wat ze belangrijk vinden en wat ze verwachten van de democratische politiek. Dat is meer geld dan jij, ik en iedereen die we kennen ooit in ons leven zullen zien. Of Associated Press nu vraagt ​​of ze “de Republikeinen naar de overwinning kunnen leiden” of “de overwinning voor de Republikeinse Partij kunnen kopen”, lijkt een onderscheid zonder wezenlijk verschil.

De Republikeinen geven exorbitante bedragen uit om twee redenen. Ten eerste gingen ze ervan uit dat ze zetels in het Congres zouden winnen in staten en districten die traditioneel Republikeins stemmen. Sommige van die zetels bevinden zich nu plotseling in grote problemen. Niemand had verwacht dat de president deze week campagne zou voeren in Nebraska , maar de boeren daar zijn getroffen door een dubbele, kostbare klap: Donald Trumps importheffingen én Donald Trumps oorlog. Ze zijn woedend dat een onafhankelijke kandidaat vrijwel gelijk staat met de zittende Republikeinse senator Peter Ricketts.

De tweede reden hangt samen met de eerste. Omdat ze die zetels als vanzelfsprekend beschouwden, begonnen ze laat met het inkopen van zendtijd. Ze betalen nu meer voor advertenties dan ze een paar maanden geleden zouden hebben gedaan. Volgens AP betaalde MAGA Inc, het PAC van de president, “ongeveer $894 per uitzending, volgens AdImpact, terwijl Texas PAC ongeveer $809 betaalde voor een combinatie van uitzendingen en streaming.” Voor dezelfde combinatie betaalde Democraat James Talarico ongeveer $290.

Maar er is meer aan de hand dan alleen Republikeinen die verloren terrein proberen in te halen. Een miljard dollar is een weerspiegeling van wie ze zijn. Ze geloven dat macht hun geboorterecht is. Daardoor vinden ze dat er niets moreel mis is met “de overwinning kopen”. De Republikeinen zijn apolitiek. Ze hebben een hekel aan democratische concurrentie. Ze kiezen liever hun kiezers, bijvoorbeeld door middel van gerrymandering, dan dat ze zichzelf vernederen met de moeite om stemmen te winnen. Zoals Mark Jacob het met een precisie zei die zeldzaam is in ons discours: “De duidelijke boodschap van de Republikeinen is dat dit land eigendom is van blanken en dat alle anderen het huren.”

Sommige blanken huren ook. Ze weten het alleen niet, of als ze het wel weten, kiezen ze ervoor om de Republikeinen te steunen in de hoop meer te krijgen dan mensen die ze als minderwaardig beschouwen. Dat cynisme zou in goede tijden, met een Democraat aan het roer van de economie, vruchten kunnen afwerpen. Maar met een Republikein aan de macht pakt het averechts uit. Boeren in Nebraska stemden op Trump , maar zijn niet blij met de gevolgen. Ze geloven dat ze Amerika ook bezitten. Nu gaat hun huur omhoog.

De pijn is ondraaglijk geweest. Goedbedoelende adviseurs zeggen tegen de Democraten dat ze daarvan moeten profiteren. Sarah Longwell van The Bulwark zei dat ze “een unieke kans hebben om de band met plattelandsstemmers, die door Trump zijn verraden, te herstellen.” Longwell zei dat de formule simpel is.

“Richt je op oplossingen voor de hoge kosten van levensonderhoud, inclusief de gezondheidszorg,” zei ze. “Zet je in voor een veilige grens zonder onmenselijke deportaties. Geef prioriteit aan verdeeldheid zaaiende maatschappelijke kwesties minder. Geen nieuwe oorlogen. Een voorzichtiger aanpak van AI-beleid en datacenters. Geef om werkende mensen.”

Afgezien van AI en datacenters, maken deze onderwerpen al sinds de regering-Obama deel uit van het Democratische partijprogramma. Het probleem is niet dat de Democraten de boodschap niet overbrengen, maar dat plattelandskiezers die boodschap niet horen. De realiteit is dat ze willen wat de Democraten te bieden hebben, maar niet van de Democraten. Ze willen het van de Republikeinen. En dat krijgen ze natuurlijk nooit.

Daarom worden ze zo boos.

Er is misschien wel een “kans voor een nieuwe generatie”, maar ik weet niet of die met lokkertjes te realiseren is. Een betere manier zou wellicht zijn om “harde liefde” te tonen. Laat de Republikeinse kiezers de gevolgen voelen van het steunen van mannen die hen als vanzelfsprekend beschouwen, die proberen “de overwinning te kopen” in plaats van die te verdienen, en die democratische politiek als een beneden hun stand beschouwen.

Misschien is de beste manier om Trump-kiezers te helpen, hen de pijnlijke ervaring met de Republikeinse Partij te laten doormaken. Eigenbelang dreef hen naar Trump. Laat het hen nu naar de Democraten drijven. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Verenigd staan ​​we sterk. Verdeeld vallen we. Maar waarden alleen zijn niet genoeg voor sommige mensen. Zij kiezen niet voor democratie, tenzij het een middel is om te overleven. Miljoenen Republikeinen kozen Franklin Roosevelt niet omdat hij charmant was. Ze kozen hem, midden in de Grote Depressie, omdat ze begrepen dat ze zichzelf daarmee schaadden.