indignatieai-redactie 
Abraham Lincoln – De meest angstaanjagend eerlijke zin ooit geschreven door een Amerikaanse president.
Abraham Lincolns tweede inauguratietoespraak, vaak omschreven als een prozagedicht vanwege de verrassende beknoptheid en diepe betekenis ervan, is het meest ontroerende politieke betoog dat ik ooit heb gelezen. In die korte toespraak vatte Lincoln de gruwelijke aard van oorlog en de verschrikkelijke lasten van een Amerikaanse geschiedenis die letterlijk op de ruggen van slaven is gebouwd, treffend samen. Bij de beschrijving van die grote burgeroorlog sprak hij zonder omwegen over de “machtige plaag” ervan, noch over de connectie met die zogenaamde bijzondere instelling van de slavernij:
Wij hopen vurig, wij bidden vurig, dat deze vreselijke plaag van de oorlog snel zal verdwijnen. Maar als God wil dat zij voortduurt, totdat alle rijkdom die de slaaf in tweehonderdvijftig jaar onbetaalde arbeid heeft vergaard, verloren is gegaan, en totdat elke druppel bloed die met de zweep is vergoten, is vergolden met een andere druppel die met het zwaard is vergoten, zoals drieduizend jaar geleden al werd gezegd, dan moet nog steeds worden gezegd: ‘De oordelen van de Heer zijn volkomen waar en rechtvaardig.’
Na die angstaanjagend eerlijke zin reikte Lincoln vervolgens een hand uit naar het verslagen Zuiden en zelfs naar de hele natie:
Zonder kwaadwilligheid jegens wie dan ook; met liefde voor allen; met vastberadenheid in het goede, zoals God ons het goede laat zien, laten we ernaar streven het werk waaraan we bezig zijn af te maken; de wonden van de natie te helen; te zorgen voor hen die de strijd hebben gestreden, en voor hun weduwe en wees; en alles te doen wat een rechtvaardige en duurzame vrede kan bewerkstelligen en koesteren, onder ons en met alle volken.
We zouden oorlog moeten beschouwen als een gesel – de meest meedogenloze en bijtende zweep, in staat om de meest afschuwelijke martelingen aan het menselijk lichaam toe te brengen.
De toespraak van Abraham Lincoln dateert van 4 maart 1865. Meer dan een eeuw later zou een andere integere politicus verwijzen naar de vreselijke plaag van de oorlog: Tony Benn, lid van het Britse parlement, hier in 1998 :
De woorden van Abraham Lincoln en Benn weerspiegelen moeizaam verworven waarheden. Hoe verschrikkelijk is het dat oorlog ons tegenwoordig wordt voorgesteld als nobel, eervol en rechtvaardig, het domein van krijgers en krijgersstaten, alsof dat iets bewonderenswaardigs is.
De trots van Amerikaanse leiders op hun militaire slagkracht en wereldwijde macht is een duidelijk teken van de ondergang van rede en democratie in Amerika.
