indignatieai-redactie 
Volgens elke morele maatstaf is Trump verdorven.
Maar Trump bekleed met de macht van de staat, daalt hij af naar een ander niveau: het niveau van het kwaad.
Donald Trump vertoont de klassieke kenmerken van psychopaten: oppervlakkige charme, grootheidswaanzin en zelfingenomenheid, een behoefte aan constante prikkeling, een voorliefde voor liegen, bedrog en manipulatie, en een onvermogen tot berouw of schuldgevoel.
Maar is hij slecht?
Als, zoals de filosofe Susan Nieman schrijft , het kwaad niet simpelweg het tegenovergestelde van het goede is, maar er vijandig tegenover staat, als het doel van het kwaad is om alle morele onderscheidingen te vernietigen, dan kwalificeert Trump zich als kwaad. Moraliteit is voor Trump iets voor losers. Het hele leven is transactioneel. Eigenbelang en zelfverrijking verdringen alle andere overwegingen. Niemand anders doet ertoe.
In haar nieuwe boek , “Call It Evil: Understanding the Trump Era”, betoogt Neiman dat kwaad “niet wreedheid is, maar iets veel ergers: de ideeën die ervoor zorgen dat wreedheid normaal wordt.”
Ze vervolgt:
Er is een verschil tussen een handeling kwaad noemen en een andere een misdaad noemen. Misdaden zijn dingen waarvoor we procedures hebben – in ieder geval voor straf, zo niet voor preventie. Dit betekent dat een misdaad op de een of andere manier in de rest van onze ervaring past.
Een handeling kwaad noemen, suggereert dat dit niet kan – en dat het daarmee het vertrouwen in de wereld bedreigt dat we nodig hebben om erin te kunnen functioneren. Er is geen duidelijke grens tussen kwaad en afschuwelijk. Kwaad is wat je zegt als je mond openvalt van verbazing, als je voelt dat er een grens is overschreden.
Trump overschrijdt de ene grens na de andere. Hij verklaart oorlogen op een impulsieve manier. Hij verrijkt zichzelf en zijn familie met cryptovaluta-constructies, waarmee hij al meer dan een miljard dollar heeft verdiend. Hij geeft opdracht tot moorden en de ontvoering van staatshoofden. Hij gebruikt miljarden dollars aan belastinggeld om de genocide in Palestina te financieren en heeft sinds januari 2025 voor meer dan 20 miljard dollar aan nieuwe wapens aan Israël verkocht.
Hij ontmantelt overheidsdepartementen die bedoeld zijn om kwetsbare mensen te ondersteunen en blaast het oorlogsbudget op. Hij bouwt opstandige paramilitaire groeperingen op om burgers en immigranten te terroriseren. Hij valt de nieuwsindustrie aan en probeert deze te censureren .
Kortom, hij doet wat iedereen doet die kwaad bedrijft.
Hij creëert een wereld waarin niets heilig is en waar democratie en burgerlijke deugden niet bestaan.
De begrippen eerlijkheid, fatsoen, rechtvaardigheid en empathie worden door de Trump-regering volledig onderuitgehaald. Zijn dreigement om Iran te vernietigen – oftewel genocide te plegen – nota bene aangekondigd bij de Verenigde Naties, wordt met onverschilligheid ontvangen door een publiek dat door zijn morele leegte afgestompt is.
“Zodra de suprematie van eigenbelang wordt verankerd als gezond verstand en realisme in plaats van een filosofisch idee, worden morele vermogens zoals empathie en schaamte niet alleen naïef, maar ook verdacht”, schrijft Neiman. “Sadisten bestaan en veroorzaken eindeloos veel leed. Maar de meest voorkomende vormen van kwaad komen voort uit de opvatting dat alleen dwazen in iets anders geloven dan hun eigen voordeel.”
De instellingen die ontworpen waren om de democratie te beschermen, burgerlijke deugden te waarborgen en gelijkheid te bevorderen – waaronder de rechtbanken, advocatenkantoren, universiteiten en de media, die allemaal in handen zijn gevallen van de miljardairs – knielden snel neer om het Witte Huis van Trump te paaien.
De titanen van Silicon Valley overlaadden hem en zijn campagne met miljoenen dollars. De zogenaamde deugden die deze instellingen en individuen beweerden te verdedigen, werden overboord gegooid. Deze deugden, zo lieten ze zien, waren niets meer dan marketing, een toneelstukje, een schijnvertoning.
Voor een woedend publiek is Trumps openlijke hebzucht en wreedheid te verkiezen boven de gladde hypocrisie van de politici, zowel Republikeinen als Democraten, die hem voorgingen. Hij doet niet mee aan hun schijnempathie. Sterker nog, hij lijkt niet in staat tot empathie.
Zodra moraliteit iets voor dwazen is, heeft deugdzaamheid geen zin meer. Zodra we geloven dat we alles moeten grijpen wat we kunnen, zelfs ten koste van de mensen om ons heen, geven we ons over aan het kwaad.
“In tegenstelling tot de rest van ons vertoont hij voortdurend de combinatie van motieven waarvan ons wordt verteld dat ze de ware drijvende krachten achter menselijk gedrag zijn,” schrijft Neiman over Trump:
Hij lijkt ook geen enkel ander mens te begrijpen. Hoewel hij erkent dat andere mensen, oftewel losers, normen hebben, heeft hij geen idee hoe die normen werken en hoe ze mensen ertoe aanzetten hun eigenbelang opzij te zetten om ze te respecteren. Door zich op het internationale toneel te gedragen als de meedogenloze genen van Richard Dawkins, heeft hij miljoenen volgelingen aangetrokken die ons vertellen zijn authenticiteit te bewonderen.
Dit betekent niet dat zijn volgelingen verwerpelijk zijn. Ze zijn misschien helemaal niet slecht, maar in een wereld waar onverbiddelijk eigenbelang meestal wordt gecamoufleerd in zachte kleuren, vinden ze zijn openhartigheid verfrissend. Ze hebben zo vaak gehoord dat mensen het rauwe eigenbelang dat de zaken echt drijft, verbergen, dat ze opgelucht zijn om een man te zien die het nooit verbergt.
Het ergste kwaad, zo betoogt Neiman, “is wellicht de ontkenning van het kwaad – en de minachting voor elk goed dat ertegenover staat. Wanneer eigenbelang de basis van de rede wordt, hoeft het kwaad zich niet langer te rechtvaardigen. Het wordt immers al aangezien voor rationaliteit.”
Dit kwaad leidt ons via de bekende weg naar het fascisme. Het was Mark Milley, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff tijdens Trumps eerste ambtstermijn, die ons waarschuwde en Trump “een fascist in hart en nieren” noemde.
De media – te laf om Trump een fascist te noemen – geven de voorkeur aan het woord ‘autoritair’, wat volgens Neiman misschien een draaglijker woord is, maar ‘fascisme niet draaglijker zal maken’.
Autoritarisme, merkt ze op:
Een woord dat nuttig kan zijn om bepaalde Duitse professoren en het mildere soort Latijns-Amerikaanse militaire regime te beschrijven. Maar een land waar gemaskerde mannen mensen deporteren naar woestenijen die ze nog nooit hebben gezien? Waar gevechtstroepen grote steden bezetten en vreedzaam protesterende burgers neerschieten? Een regering die media, universiteiten en andere landen dwingt zich naar haar hand te zetten? Een leger dat vissers aan stukken blaast met de meest futiele rechtvaardiging, en vervolgens oorlogen begint die het Internationaal Militair Hof van Neurenberg veroordeelde?
Zoals het hof in 1946 schreef: ‘Het beginnen van een agressieoorlog is niet alleen een internationale misdaad, het is de allerhoogste internationale misdaad, die zich van andere oorlogsmisdaden alleen onderscheidt doordat zij het verzamelde kwaad van het geheel in zich draagt.’ Het zou gemakkelijk zijn om door te gaan, maar het tellen van misdaden is zinloos. Voordat deze woorden gedrukt zijn, zal de regering talloze nieuwe manieren hebben gevonden om de rechtsstaat te negeren.
We zitten in grote problemen.
Het morele verval in onze samenleving bestond al vóór Trump. Hij is het logische gevolg ervan. Hij is de apotheose van een cultuur waarin hebzucht, uitbuiting en eigenbelang, de kernprincipes van het neoliberalisme, worden beschouwd als de bepalende krachten van het menselijk bestaan.
We moeten ons verzetten zolang we kunnen. Maar om dat te doen, moeten we de taal van goed en kwaad heroveren. Het vereist dat we morele keuzes maken en zelfopoffering accepteren. Het vereist dat we de somberheid die voor ons ligt benoemen, en niet onze blik afwenden van de fascistische monoliet die wordt verstevigd.
Het ontkennen van deze waarheden en het weigeren om het kwaad te trotseren, zal onze slavernij verzekeren.
Door deze waarheden uit te spreken en solidair te zijn met de onderdrukten en gemarginaliseerden, zelfs ten koste van onze eigen financiële en fysieke veiligheid, zullen we bevrijd worden.
