Een tol van 57 miljard dollar: hoe steeds veranderende oplichtingspraktijken Europa teisteren.

Oplichting Een nieuw rapport onthult dat criminele netwerken zich snel aanpassen aan nieuwe technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie, en miljarden van slachtoffers afroomen, terwijl het overgrote deel van de misdrijven niet wordt gemeld.

Oplichting Volgens een nieuw, omvangrijk rapport is driekwart van de Europese volwassenen de afgelopen twaalf maanden slachtoffer geworden van oplichting. Het rapport waarschuwt voor een snel evoluerende digitale onderwereld waarin criminele netwerken steeds vaker kunstmatige intelligentie inzetten om slachtoffers te lokaliseren.

De studie , die dinsdag werd gepubliceerd door de Global Anti-Scam Alliance (GASA), schetst een grimmig beeld van een continent dat wordt geteisterd door grootschalige fraude. Onderzoekers ondervroegen meer dan 22.000 volwassenen in 15 Europese landen en ontdekten dat traditionele methoden zoals bellen en sms’en nog steeds populair zijn, maar dat oplichters ook massaal gebruikmaken van grote online platforms. Gmail, WhatsApp en Facebook blijken de drie belangrijkste kanalen voor fraude.

De financiële schade is enorm. Het afgelopen jaar verloren Europeanen in de onderzochte landen naar schatting 57 miljard dollar aan oplichting. De impact was het grootst in Zwitserland, waar het gemiddelde verlies het hoogst was: slachtoffers verloren gemiddeld zo’n 6.000 dollar per persoon.

Ondanks de enorme bedragen die gestolen worden, blijven de misdrijven grotendeels onzichtbaar voor de autoriteiten. Slechts 3 procent van de slachtoffers meldde de fraude bij de politie of toezichthouders, zo blijkt uit het rapport.

Onderzoekers van GASA schreven deze enorme onderrapportage toe aan een “combinatie van praktische, emotionele en waargenomen waardebarrières”. Veel slachtoffers beschreven gevoelens van diepe schaamte, een gebrek aan duidelijke richtlijnen over welke instantie ze moesten contacteren, of de diepgewortelde overtuiging dat aangifte doen bij de politie zinloos zou zijn.

De bevindingen weerspiegelen een bredere wereldwijde escalatie van georganiseerde cybercriminaliteit. In maart 2025 onthulde een onderzoek van OCCRP hoe criminele callcenters nepbeleggingsconstructies inzetten om wereldwijd duizenden slachtoffers systematisch op te lichten. Ook gegevens van UK Finance lieten zien dat de Britse banksector alleen al in 2024 $1,6 miljard verloor aan fraude, doordat criminelen meer dan 3,3 miljoen oplichtingspraktijken uitvoerden.

Het GASA-rapport benadrukt hoe oplichtingstactieken angstaanjagend persoonlijk worden. In Spanje bijvoorbeeld constateerde de organisatie een “sterke evolutie” in de technieken. Criminele bendes vertrouwen niet langer alleen op generieke phishing-e-mails; in plaats daarvan doen ze zich steeds vaker voor als banken, overheidsinstellingen en zelfs familieleden met behulp van “zeer overtuigende spraakberichten, gekloonde identiteiten en frauduleuze sms-campagnes”, vaak aangedreven door generatieve AI.

Paradoxaal genoeg bracht het onderzoek een kloof aan het licht tussen de publieke perceptie en de daadwerkelijke kwetsbaarheid. Hoewel een groeiend aantal respondenten aangaf meer angst te hebben om slachtoffer te worden van fraude, hield 71 procent vol vertrouwen te zijn in hun vermogen om oplichting te herkennen.

Deskundigen waarschuwen dat dit overmoed juist is wat moderne oplichters uitbuiten.

“Oplichtingspreventie kan niet uitsluitend op technologie berusten”, waarschuwde GASA in haar rapport. “Zelfs geavanceerde detectiesystemen zijn minder effectief als gebruikers emotioneel onder druk worden gezet of psychologisch worden gemanipuleerd. De meest veelbelovende aanpak combineert snelle informatie-uitwisseling, digitale geletterdheid en realtime fraudedetectie.”