Het uitschot komt bovendrijven: het Reflecting Pool-fiasco is typerend voor Trumps Washington.
indignatieai-redactie
5 min read
President Donald Trump vertelde maandagmiddag aan journalisten dat het fiasco van zijn geplande renovatie van de Reflecting Pool op de National Mall in Washington DC werd veroorzaakt door “vandalen”. Zij zouden de stoffen bekleding op de bodem van het bassin hebben doorgesneden en kunstmest in het water hebben gegooid, waardoor algen zijn ontstaan.
Reflecting Pool Deze groene laag bedekt nu een groot deel van het bassin. Op vragen van journalisten gaf hij geen bewijs, maar beweerde slechts dat “iemand had gezegd” dat vijf mensen die de afgelopen dagen op de Mall waren gearresteerd, hiervoor verantwoordelijk waren.
De Reflecting Pool strekt zich uit van het Lincoln Memorial bijna een halve mijl oostwaarts richting het Washington Monument. Het is het decor geweest voor enkele van de belangrijkste politieke gebeurtenissen van de vorige eeuw, met name de Mars op Washington in 1963, waar Martin Luther King Jr. zijn beroemde “I Have a Dream”-toespraak hield.
Trump gaf opdracht het zwembad leeg te pompen en de bodem opnieuw te schilderen in een kleur die hij persoonlijk had uitgekozen: “Amerikaans vlagblauw”. Het water in het opnieuw gevulde zwembad is sindsdien groen geworden door algen en de verf is binnen enkele weken na het aanbrengen in grote stukken afgebladderd. Vorige week gaf Trump opnieuw opdracht het zwembad leeg te pompen en opnieuw te schilderen, waarbij hij “vandalisme” de schuld gaf van het fiasco.
De hele episode zou kunnen dienen als metafoor voor de bredere betekenis van de Trump-regering: het vertegenwoordigt het uitschot dat naar de top van de Amerikaanse samenleving klimt.
Maar het is meer dan dat. Het Reflecting Pool-project is een casestudy van Trumps bestuursstijl: een opzichtige metamorfose van een nationaal symbool, gedreven door ijdelheid en de esthetische voorkeuren van een onwetende vastgoedoplichter, uitgevoerd via geheime en antidemocratische methoden, resulterend in een financiële meevaller voor Trumps handlangers, en uitmondend in een incompetente puinhoop terwijl Trump vermeende vijanden tot zondebok maakt in plaats van verantwoordelijkheid te nemen.
Trump gaf opdracht tot de renovatie van de Reflection Pool als onderdeel van zijn poging om zijn persoonlijke stempel te drukken op elk aspect van de viering van de 250e verjaardag van de Amerikaanse Revolutie. Hij beschreef het zwembad als “vies” en “walgelijk” en zorgde er vervolgens voor dat het dat ook daadwerkelijk werd.
Hij omzeilde de normale beoordelingsprocedures en negeerde instanties zoals de Commission of Fine Arts, de National Capital Planning Commission en de Advisory Council on Historic Preservation, ondanks het feit dat hij hun vorige leden had ontslagen en vervangen door zijn eigen kandidaten.
De contracten voor de renovatie werden zonder openbare aanbesteding gegund aan bedrijven die persoonlijk aan Trump gelieerd waren, waaronder Atlantic Industrial Coatings, dat nog nooit eerder federale contracten had gehad, maar waarvan Trump beweerde dat het zwembaden voor zijn resorts had aangelegd.
Waakhondorganisaties zeiden dat het contract een ingebouwde winstmarge had die veel hoger lag dan gebruikelijk voor federale projecten. Het waterzuiveringssysteem ging naar een bedrijf dat eigendom is van John Cafaro, een donateur van Trump die schuldig heeft gepleit aan twee misdrijven.
De kosten liepen op van de aanvankelijke schatting van 1,8 miljoen dollar tot meer dan 14 miljoen dollar, en het uiteindelijke totaalbedrag, nadat het zwembad opnieuw is leeggepompt en van een nieuwe bekleding is voorzien, zal waarschijnlijk nog veel hoger uitvallen.
Dit zijn natuurlijk klein bier vergeleken met de miljardenfraude gepleegd door Trumps eigen familie, waaronder de cryptovaluta-oplichting van Eric en Donald Jr. en de vastgoedtransacties van Jared Kushner. Er zijn schattingen gepubliceerd dat het fortuin van de familie Trump met 3 tot 5 miljard dollar is gegroeid sinds Trump aan zijn tweede ambtstermijn begon.
Bij elke stap werden de beslissingen rond de viering van de 250e verjaardag van de Amerikaanse Revolutie gedreven door Trumps wens om er een epos van zelfverheerlijking van te maken. Vandaar het weerzinwekkende schouwspel van een Ultimate Fighting Championship-kooigevecht op het terrein van het Witte Huis, ter gelegenheid van Trumps 80e verjaardag, en de aankondiging dat de officiële ceremonies op 4 juli zouden culmineren in een “Trump-rally” op de National Mall.
Er zijn nog veel meer architectonische wanstaltigheden, gerealiseerd door een president met de esthetische gevoeligheden van een mislukte casino-ontwikkelaar en een zelfpromotor en oplichter in de vastgoedsector. Neem bijvoorbeeld de Trump-balzaal die gebouwd wordt na de sloop van de oostvleugel van het Witte Huis (waarbij het grootste deel van de kosten door de overheid wordt betaald, en niet door Trumps rijke geldschieters).
Andere projecten omvatten de geplande aanleg van Trumps ‘Tuin der Helden’, die een eerbetoon zal zijn aan rechtse figuren als Antonin Scalia, Barry Goldwater en Milton Friedman, een 4 meter hoog hek rond Lafayette Park – om protesten buiten het Witte Huis beter te kunnen beheersen – en de voorgestelde 76 meter hoge Triomfboog (ook wel de ‘Arc de Trump’ genoemd) die het Lincoln Memorial zal overschaduwen en het uitzicht op Arlington National Cemetery zal blokkeren.
Net als op veel andere belangrijke beleidsterreinen, worden Trumps uitstapjes naar architectuur en landschapsarchitectuur gekenmerkt door een diepgewortelde vijandigheid jegens wetenschappelijke kennis. Het kwam blijkbaar niet in de gedachten van de zelfbenoemde “zeer stabiele genie” in het Witte Huis, noch van zijn medewerkers, dat de lentewarmte de algengroei in de Reflecting Pool zou bevorderen. Misschien hadden ze moeten voorstellen om bleekmiddel in het water te injecteren, zoals Trump suggereerde als remedie tegen COVID-19.
In plaats van ontwerp- of uitvoeringsfouten te erkennen – gehaast werk, twijfelachtige materialen, de wijsheid van het donkerblauw schilderen van een ondiep buitenzwembad – gaf Trump publiekelijk de schuld aan “vandalisme” door politieke tegenstanders. Er zijn arrestaties verricht, hoewel deze meer lijken te zijn ingegeven door druk vanuit het Witte Huis om een zondebok te vinden dan door daadwerkelijk wangedrag.
Onder de gearresteerden was David Hearn, een voormalig Olympisch kanovaarder, die tijdens een fietstocht even stopte, in het water reikte om een losgeraakt stuk van de bekleding te voelen en werd aangeklaagd voor het vernielen van overheidseigendom. De Nationale Garde werd ter plaatse ingezet.
De Democraten hebben de affaire op hun beurt afgedaan als een kwestie van “verspilling, fraude en misbruik”, waarmee ze een casestudy over oligarchische plundering, gefabriceerde sabotage en de inzet van troepen tegen de bevolking hebben gereduceerd tot een klacht over de prijs-kwaliteitverhouding.
Het fiasco op de National Mall is niet het werk van “radicaal links”, maar van de opperste vandaal in het Witte Huis en de sociale laag die hij vertegenwoordigt. De Reflecting Pool was bedoeld als een afspiegeling van het Washington Monument. In plaats daarvan is het een getrouw beeld geworden van de Amerikaanse heersende klasse en haar politieke systeem.
Dit is de financiële oligarchie die zichzelf onmetelijk heeft verrijkt terwijl de samenleving eromheen verrot, en die zich nu, aan de vooravond van de 250e verjaardag van de Amerikaanse Revolutie, tooit met een erfgoed dat ze in elk opzicht heeft verraden.
De locatie is een treffende ironie. Het terrein tussen het Lincoln Memorial en het Washington Monument is de plek waar arbeiders en jongeren zich keer op keer hebben verzameld om te strijden voor democratische en sociale rechten. De ware erfgenamen van de revolutionaire tradities die op 4 juli worden herdacht, zijn niet de bedriegers die deze plek hebben bezoedeld, maar de miljoenen die de strijd tegen hen aangaan.
