Israël heeft meer dan 45 miljoen dollar uitgegeven aan een op AI gebaseerde propagandacampagne gericht tegen de Verenigde Staten.

Israël investeert tientallen miljoenen dollars in een mediacampagne op basis van kunstmatige intelligentie, gericht op het verbeteren van zijn imago en het beïnvloeden van de publieke opinie in de Verenigde Staten,  meldt de Wall Street Journal.

De reputatie van Israël onder Amerikanen is de afgelopen jaren verslechterd. Volgens het Pew Research Center had in maart bijna 60% van de Amerikaanse volwassenen een negatieve mening over het land, vergeleken met 53% het jaar ervoor en 42% in 2022.

Volgens een onderzoek dat zaterdag in de Wall Street Journal is gepubliceerd, zijn er de afgelopen maanden miljoenen door kunstmatige intelligentie gegenereerde berichten naar Amerikanen verzonden door afzenders die namen gebruikten als Emma, ​​Sarah en John.

De berichten lijken afkomstig te zijn van een groep genaamd “Friends for Peace” en stellen ontvangers vragen als: “Hoe denkt u dat de vredesbesprekingen tussen de VS en Israël met Iran de wereldwijde veiligheid zullen beïnvloeden?” De krant meldde dat er geen non-profitorganisaties of bedrijven onder die naam geregistreerd stonden.

De sms-berichten maken naar verluidt deel uit van een groter contract ter waarde van meer dan 45 miljoen dollar, dat is toegekend aan een bedrijf onder leiding van Brad Parscale, voormalig campagneleider van de Amerikaanse president Donald Trump. Sparkfire, het bedrijf dat de sms-campagne beheert, had medio mei al 6,5 miljoen dollar ontvangen.

Het team van Parscale creëerde ook pro-Israëlische websites en online berichten die bedoeld waren om positievere reacties over de Joodse staat te genereren via AI-platforms zoals ChatGPT en Claude.

Vorig jaar zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Sa’ar, dat de Joodse staat meer dan 700 miljoen dollar had gereserveerd in de begroting voor 2026 om het imago van Israël in de wereld te verbeteren en “het collectieve bewustzijn vorm te geven”.

Volgens de WSJ hebben minstens zes bedrijven een contract gekregen om het werk in de Verenigde Staten uit te voeren, terwijl zo’n 30 mensen zich hebben geregistreerd als buitenlandse agenten namens Israël.

De Amerikaanse campagne omvat naar verluidt ook meer dan $500.000 aan advertenties via de conservatieve omroep Salem Media, waar Parscale als hoofd strategie werkzaam is. Salem heeft ontkend zijn presentatoren te betalen om specifieke standpunten te promoten.

In een interview met podcaster Joe Rogan op woensdag beschuldigde de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance enkele leden van de Israëlische regering ervan te proberen de Amerikaanse publieke opinie te manipuleren om het conflict met Iran “voor onbepaalde tijd” te verlengen.

Zoals Renovatio 21 berichtte  , kwam in juni aan het licht dat de Israëlische regering haar uitgaven aan beïnvloedingscampagnes in de Verenigde Staten had verdrievoudigd .

De invloed van Israël op het Amerikaanse media-ecosysteem heeft een ingrijpende digitale evolutie ondergaan, zoals bevestigd door uitspraken van premier Benjamin Netanyahu. Enkele maanden geleden, tijdens een bijeenkomst in New York met verschillende Amerikaanse contentmakers, omschreef de Israëlische premier sociale media expliciet als het belangrijkste wapen in de hedendaagse informatieoorlog die gericht is op het bereiken van consensus in de Verenigde Staten.

Netanyahu omschreef de overname van TikTok door een Amerikaans consortium onder leiding van figuren en investeerders met nauwe banden met Israël,  waaronder Oracle-oprichter Larry Ellison , een zionistische Jood, als de belangrijkste geopolitieke overname van dit moment. Deze overname zou in staat zijn om algoritmische moderatie te veranderen en pro-Palestijnse trends onder jonge Amerikanen in te dammen.

Ellison, een van de rijkste mannen ter wereld en een belangrijke financier van de Israëlische strijdkrachten, leidde een consortium om het Chinese socialemediaplatform, dat enorm populair is onder jongeren, in de VS via Oracle over te nemen. Het waarschijnlijke, niet zo subtiele, doel was om het algoritme van TikTok te controleren en pro-Palestijnse uitingen te beperken.

Deze overname van de buitenlandse IT-gigant past in het plaatje van de familie Ellison: zijn zoon David heeft Paramount Global (het moederbedrijf van de televisiezender CBS) overgenomen, waarmee de invloed van de Ellisons zich heeft uitgebreid van televisie-entertainment naar de nieuwsfeeds van Amerikaanse sociale netwerken. Aan het hoofd van CBS heeft Ellison de jonge lesbische zionistische journaliste Bari Weiss aangesteld, die algemeen wordt beschouwd als onervaren voor de functie, maar wiens geloof in de zaak van de Joodse staat onwrikbaar is. Weiss, die relatief jong is, zou nu naar verluidt ook de leiding over de grote zender CNN hebben gekregen.

Documenten die zijn ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Justitie onder de  Foreign Agents Registration Act  (FARA) hebben het bestaan ​​van het geheime Project Esther aan het licht gebracht. Via deze operatie, gefinancierd door het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken en bemiddeld door public relationsbureaus zoals Havas, stelde de Joodse staat enorme budgetten beschikbaar om Amerikaanse influencers tot wel 7.000 dollar per bericht te betalen, met als doel het narratief rond het conflict in Gaza te beïnvloeden.

Deze openlijke strategie wordt aangevuld door clandestiene campagnes, opgezet door cybersecuritybedrijven, waarbij gebruik wordt gemaakt van netwerken van nepaccounts en AI-gestuurde bots om leden en kiezers van de Democratische Partij te beïnvloeden.

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook een grootschalige digitale surveillance- en volgoperatie in kerken in de Verenigde Staten gefinancierd. Via het bij FARA geregistreerde agentschap Show Faith by Works heeft de Joodse staat meer dan 3 miljoen dollar uitgetrokken voor de implementatie van een  geofencing- systeem : virtuele barrières gebaseerd op de geolocatie van telefoons, geplaatst rond honderden protestantse en evangelische megakerken en campussen in Californië, Arizona, Nevada en Colorado.

Het plan is bedoeld om de afnemende steun voor Israël onder jonge Amerikaanse christenen tegen te gaan. Door de mobiele apparaten van gelovigen die samenkomen voor de zondagse kerkdienst te volgen, verzamelt het systeem trackinggegevens om hen te overspoelen met gerichte digitale advertenties, video’s en gepersonaliseerde berichten over de oorlog in Gaza.

De campagne verwerft de identiteiten van de aanwezigen om hen vervolgens te blijven bestoken met pro-Israëlische en anti-Palestijnse propaganda, waardoor gebedshuizen veranderen in een geopolitieke dataverzamelplaats.