Maricarmen, wier uitzetting woningprotesten in heel Spanje ontketende, is op 87-jarige leeftijd overleden.

Haar afscheidsboodschap aan het Spaanse volk was: “Blijf vechten. Blijf vechten voor wat jullie toebehoort.”

María del Carmen Abascal Martín, een 87-jarige Spaanse vrouw die bekend stond als Maricarmen, wier uitzetting leidde tot massale protesten tegen woningnood en tot het uitschrijven van vervroegde verkiezingen door premier Pedro Sánchez, is deze week overleden, voordat ze vanuit het ziekenhuis naar haar huis kon terugkeren.

In een gezamenlijke verklaring, geciteerd door El País, maakten de huurdersvakbond van Madrid, de familie van Abascal en haar advocaat bekend dat ze is overleden in het Gregorio Marañón-ziekenhuis in de Spaanse hoofdstad. Ze zeiden dat “hoewel er een historische overeenkomst was bereikt die haar in staat zou hebben gesteld naar huis terug te keren, die oplossing te laat kwam.”

María del Carmen Abascal, in Spanje kortweg Maricarmen, overleed woensdag 7 oktober op 87-jarige leeftijd in het Hospital Gregorio Marañón in Madrid. De huurdersorganisatie Sindicato de Inquilinas (huurdersbond) maakte het nieuws bekend. Ze lag sinds 23 september in dat ziekenhuis, de dag waarop agenten haar na ruim zeventig jaar uit haar huurwoning in de wijk Retiro haalden.

Maricarmen woonde sinds 1956 in hetzelfde appartement aan de Calle Alcalde Sáinz de Baranda. Haar contract was een renta antigua (oud, sterk beschermd huurcontract) dat haar vader in 1956 tekende. De eigenaar, vastgoedbedrijf Urbagestión, vond dat de overdracht na het overlijden van haar moeder niet had gemogen.

Het was al de vierde poging om haar eruit te krijgen, want drie eerdere pogingen strandden op verzet van buren en activisten. Agenten braken de deur open en droegen haar op een brancard naar buiten. Volgens persbureau Reuters kreeg ze dertig minuten om het hoogstnodige in te pakken. Artsen namen haar met uitputting op. Beelden van de harde uitzetting gingen het land rond.

Wat is er bekend over het overlijden van Maricarmen?

Het Spaanse nieuwsmedium 20minutos meldt het overlijden van Maricarmen. De huurdersbond noemt het akkoord dat haar terugkeer mogelijk maakte historisch, maar het kwam volgens de organisatie te laat. De bond spreekt van een vermijdbare situatie na een slopend proces. Dat akkoord kwam op maandag 28 september tot stand, na ruim vier uur onderhandelen tussen haar advocate Beatriz Duro en Urbagestión. Maricarmen mocht terug naar haar woning tegen een huur die dicht bij haar oude bedrag lag. Na haar ontslag uit het ziekenhuis zou ze naar huis gaan.

Waarom werd juist haar zaak zo’n symbool?

Maricarmen woonde ruim zeventig jaar in hetzelfde huis en had een erkende handicap van vijftig procent. Het VN-comité voor Economische, Sociale en Culturele Rechten vroeg in juni al om de uitzetting uit te stellen zolang er geen passende woonruimte klaarstond. Geen enkele overheid bood haar een alternatief. Ook politici van PSOE en Sumar kwamen naar de wijk, hoewel zij zelf over de huurregels gaan. Activisten verwezen op spandoeken naar een luxe penthouse van 6,3 miljoen euro dat de regio Madrid kocht.

Hoe reageerde Spanje op de uitzetting?

Op zaterdag 26 september liepen duizenden mensen door Madrid onder de leus Ni una Maricarmen más (geen Maricarmen meer). Op de Puerta del Sol ontstond een tentenkamp en in meer dan vijftig steden volgden acties. De regering keurde op 29 september twee decretos-ley (wetsbesluiten) goed.

Ze moesten kwetsbare huurders tot 2030 beschermen tegen uitzetting en lopende huurcontracten twee jaar verlengen. Het eerste besluit verbood ook woningaankopen door fondos buitre (aasgierfondsen) tot 2028. Minister van Wonen Isabel Rodríguez zei dat het pakket herhaling van zulke zaken moest voorkomen. Het Congreso de los Diputados (Congres van Afgevaardigden) stemde beide besluiten op 2 oktober weg met de stemmen van PP, Vox, UPN en Junts.

Junts verweet de regering valse hoop te wekken. PP-woordvoerder Juan Bravo beschuldigde de regering ervan Maricarmen politiek te gebruiken om eigen falend beleid te verhullen. ERC en EH Bildu stemden wel voor, al vonden ze de maatregelen onvoldoende. Regeringspolitici noemden de afwijzing een klap voor huurders.

De gebeurtenissen die volgden op haar uitzetting markeerden “een keerpunt in de geschiedenis van dit land”, aldus de gezamenlijke verklaring over haar overlijden. Toch stelden haar vertegenwoordigers dat “de prijs die we hiervoor hebben betaald veel te hoog is geweest”, en voegden eraan toe dat Maricarmen hen had gevraagd de boodschap te verspreiden: “Blijf vechten. Blijf vechten voor wat je toekomt.”

Naar aanleiding van de protesten kondigde het kabinet van Sánchez, onder leiding van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij (PSOE), twee decreten aan met grotendeels tijdelijke maatregelen. Deze decreten zouden de verhuur van korte termijnwoningen en kamers reguleren, kwetsbare huurders beschermen tegen uitzetting, “aasgierfondsen” verbieden om huizen op te kopen, sommige bestaande huurcontracten verlengen en automatische verlenging van dergelijke contracten verplichten.

Het Spaanse parlement verwierp de voorstellen vorige week, waarop Sánchez het parlement ontbond en vervroegde verkiezingen uitschreef, die oorspronkelijk voor volgend jaar gepland stonden. Zoals Reuters dinsdag meldde : “Het uitschrijven van de verkiezingen op 29 november heeft Sánchez in staat gesteld de nieuwe regels in te voeren met de steun van een kleiner interim-parlement.”

Het persbureau legde uit:

De maatregelen treden tijdelijk in werking zodra het decreet in het officiële staatsblad wordt gepubliceerd, maar moeten vervolgens nog ter goedkeuring worden voorgelegd aan de interim-parlementariërs die na de ontbinding van het parlement aanblijven, aldus Sánchez.

Het vaste parlement van 69 leden, inclusief de voorzitter van het lagerhuis Francina Armengol van Sánchez’ Socialistische Partij, heeft een nipte meerderheid voor de maatregelen, meldt de staatsomroep TVE.

Een tweede decreet, dat de automatische verlenging van huurcontracten voorstelt, treedt pas in werking als het door het kleinere parlement wordt goedgekeurd, aangezien de regering geen meerderheid heeft om het te bekrachtigen, aldus Sánchez.

Wat gebeurt er nu in de Spaanse politiek?

Premier Pedro Sánchez ontbond de Cortes (parlement) en schreef verkiezingen uit voor zondag 29 november. De reguliere verkiezingen stonden pas voor de zomer van 2027 gepland. Op 6 oktober keurde zijn kabinet de twee besluiten in licht aangepaste vorm opnieuw goed. De Diputación Permanente (vaste commissie van het parlement) heeft dertig dagen om ze te beoordelen. Op de dag van Maricarmens overlijden stelden huurdersbonden en vakbonden CCOO en UGT 11 november voor als dag van een algemene staking voor betaalbaar wonen. De campagne loopt van 13 tot en met 27 november.

De premier betuigde woensdag ook zijn medeleven met het overlijden van Abascal via sociale media : “Al mijn liefde gaat uit naar de familie en dierbaren van Maricarmen. Een dikke knuffel ook voor iedereen die dit verlies vandaag als een eigen verlies ervaart. Rust in vrede.”

Zoals persbureau Associated Press berichtte : “De emoties liepen hoog op in woede onder de demonstranten die zich in de buurt van het Spaanse parlement hadden verzameld en scandeerden: ‘Maricarmen leeft, de strijd gaat door!'”