Microsoft 365 wil mensen ‘verslaafd maken’ aan zijn nieuwe AI-assistent, zo blijkt uit interne documenten.

Microsoft  Uit de planningsdocumenten voor “Scout” blijkt dat het de bedoeling is om mensen “verslaafd te maken” aan de tool voordat er nieuwe functies worden toegevoegd.

Een intern strategiedocument van Microsoft stelt dat het plan voor de onlangs aangekondigde persoonlijke assistent AI “Scout” is om mensen “verslaafd te maken” aan de tool voordat er extra functionaliteit wordt uitgerold, zo heeft 404 Media vernomen. “Drie fasen van verslavende app naar agentisch platform”, aldus de documentatie.

Microsoft test Scout al sinds maart als een interne tool voor medewerkers, onder de naam “ClawPilot”. ClawPilot – en nu ook Scout – maken deel uit van “Project Lobster”, een plan van Microsoft om de populaire AI-tool OpenClaw te integreren in de Microsoft 365-productsuite, zodat ook niet-technische gebruikers er gebruik van kunnen maken.

Het is niet bijzonder opmerkelijk dat Microsoft nieuwe AI-tools ontwikkelt – het bedrijf heeft vrijwel al zijn activiteiten gericht op AI, en alle grote AI-bedrijven hebben geprobeerd AI-agents in hun producten te integreren nadat OpenClaw eerder dit jaar viraal ging. Met OpenClaw kunnen gebruikers AI-agents creëren die namens hen kunnen handelen; ze kunnen e-mails versturen, agenda’s bewerken, blogberichten publiceren en meer.

Wat wél opmerkelijk is, is dat het expliciete doel van de ontwikkelaars is om gebruikers verslaafd te maken. Microsoft kondigde Scout dinsdag officieel aan als een “altijd actieve persoonlijke agent” die draait op OpenClaw en is geïntegreerd in Microsoft 365. 

Het interne Microsoft-document, getiteld “ClawPilot: Overzicht en plan met Project Lobster”, dat 404 Media heeft ingezien, heeft een subkop genaamd “Algemeen plan voor ClawPilot”, waarin “drie fasen” in het lanceringsplan worden genoemd. De eerste fase is “Mensen verslaafd maken”.

“Blijf de zelfstandige ClawPilot-ervaring uitrollen. Test de gebruikerservaring, vergroot het aantal gebruikers en bouw het ecosysteem van vaardigheden en tools op waardoor mensen er dagelijks op vertrouwen. Dit gebeurt al organisch”, aldus het document. Omar Shahine, de Microsoft-manager die het project leidt, voegt eraan toe dat ze tijdens de pilot met Microsoft-medewerkers “dagelijks gebruik met een hoge retentie en intensief gebruik (chats, vragen, workflows, vaardigheden)” hebben gezien. De volgende fasen van het plan omvatten het koppelen van ClawPilot aan andere AI-tools en uiteindelijk het toevoegen van nieuwe functies. 

Een Microsoft-medewerker die bekend is met ClawPilot vertelde aan 404 Media dat de formulering over verslaving “zeer verontrustend” was. 

“We zien steeds meer verslaving ontstaan ​​aan AI-chatbots en -agents, en verslaving in het algemeen is iets wat geen enkel product in zijn ontwikkelingsstrategie zou moeten opnemen”, zeiden ze. “Het voelt als zo’n moment waarop je hardop zegt wat je eigenlijk al dacht.”

Een andere medewerker zei dat ze zich op dit punt afvragen: “Is het uiteindelijke doel van alle software die door alle grote technologiebedrijven wordt gemaakt niet om verslavend te zijn? Gelukkig voor ons is Microsoft er vrij slecht in om verslavende producten te maken in vergelijking met sommige andere grote bedrijven.” 404 Media heeft Microsoft-medewerkers anonimiteit verleend om te praten over vertrouwelijke interne producten en documenten.

Het project wordt geleid door Shahine, een voormalig topman van Microsoft die in april op zijn persoonlijke blog en LinkedIn schreef dat hij een persoonlijke AI-assistent genaamd Lobster had gemaakt met behulp van OpenClaw, de populaire open-source AI-agenttool. Volgens zijn blog presenteerde Shahine zijn “Lobster” AI-assistent aan een intern AI-acceleratorprogramma van Microsoft en kreeg hij de opdracht om er een echt product voor Microsoft van te maken. 

Het document dat 404 Media heeft ingezien, vermeldt Shahine en een andere leidinggevende, Jakob Werner, als auteurs. In het document zelf staat echter dat het “stap voor stap in samenwerking met AI is ontwikkeld. Elke zin is door mensen gecontroleerd.” Het document beschrijft ClawPilot als “een persoonlijke desktopassistent die primair is ontwikkeld voor kenniswerkers: mensen in de financiële sector, de juridische afdeling, de operationele afdeling, HR en andere functies die nog nooit van OpenClaw hebben gehoord en nooit een terminal zullen openen. Het is een macOS- en Windows-app die naast je staat, leert hoe je werkt en namens je handelt. Het beheert je agenda, sorteert je inbox, dient onkostennota’s in, bereidt vergaderingen voor en voert terugkerende workflows uit.” 

Het document stelt dat meer dan 1000 medewerkers van Microsoft het gebruiken, waaronder CEO Satya Nadella, en dat “ClawPilot organisch is uitgegroeid tot een van de meest aangevraagde interne tools bij Microsoft. Geen formele aankondiging, geen marketing, geen organisatiebrede campagne.” Shahine heeft meerdere keren op zijn persoonlijke blog en LinkedIn over ClawPilot gepost, inclusief screenshots van de tool . 

Een ander intern document van Microsoft over ClawPilot legt uit dat het zowel de werkzaamheden van medewerkers verbetert als fungeert als een assistent waaraan ze taken kunnen delegeren. “Het is geen slimmere chatbot. IT voert acties uit op een echte desktopcomputer en blijft doorwerken, zelfs als je niet kijkt”, aldus het document. 

Toen 404 Media Microsoft om commentaar vroeg over de formulering over verslaving in hun interne documentatie, kregen we een blogpost van Shahine toegestuurd waarin Scout werd aangekondigd, die dinsdag was gepubliceerd.

Nadella zei eerder op een conferentie dat hij OpenClaw geweldig vindt , maar dat Microsoft OpenClaw nooit in Microsoft-producten zou kunnen integreren: “Ik kan OpenClaw niet als Microsoft lanceren. Ik bedoel, dat zou gewoon niet werken. Ik heb daar geen toestemming voor, want dat zou neerkomen op het verspreiden van een virus door Microsoft. Dat is gewoon niet acceptabel.”

Net als OpenClaw zelf, heeft ClawPilot toegang nodig tot belangrijke accounts en bestanden om te functioneren. In het document wordt opgemerkt dat “beveiliging en naleving” belangrijke zaken zijn om in de toekomst uit te zoeken.

De AI-producten van Microsoft zijn een beetje een wisselvallige zaak geweest. De samenwerking met OpenAI gaf Microsoft een enorme voorsprong op het gebied van AI, en de codeertool Copilot was erg populair, maar is inmiddels ingehaald door Claude Code. Het bedrijf heeft geprobeerd AI in veel van zijn producten te integreren, wat tot protesten heeft geleid van gebruikers tegen de AI-tools die in Windows zijn ingebouwd.