Onthuld: USAID, NED en Open Society financieren in het geheim de ‘onafhankelijke’ media van Cuba in hun streven naar regimeverandering.

Temidden van de escalerende Amerikaanse agressie tegen het Cubaanse eiland door middel van een maximale-drukcampagne en de dreiging van militaire interventie, financiert de Amerikaanse regering in het geheim een ​​enorm netwerk van Cubaanse media die beweren onafhankelijk te zijn, in een poging om de onafhankelijke socialistische regering omver te werpen.

Deze media presenteren zichzelf als onpartijdige onderzoeksjournalistiek, maar worden in het geheim gefinancierd door Washington via USAID, de National Endowment for Democracy en de Open Society Foundation om onrust te zaaien in het Caribische land en het voor te bereiden op een mogelijk “ dreigende “ invasie door de regering-Trump.

Cuba kampt met enkele van de ergste stroomonderbrekingen in zijn geschiedenis, als gevolg van de Amerikaanse blokkade, die erop gericht is het eiland tot onderwerping te dwingen. Als communistische staat die de Amerikaanse bevelen negeert, staat Cuba sinds 1959 in het vizier van Washington, dat probeert de regering omver te werpen. MintPress werpt licht op dit duistere netwerk dat streeft naar regimeverandering.

Onafhankelijke journalistiek, mogelijk gemaakt door het ministerie van Buitenlandse Zaken.

CubaNet is een van de meest invloedrijke en gevestigde nieuwsbronnen die verslag doen van de gebeurtenissen op het Caribische eiland. De site, opgericht in 1994 door anti-regeringsactivisten, is uitgegroeid tot dé informatiebron voor de grote media, die er regelmatig naar verwijzen en het presenteren als een objectief en onpartijdig onafhankelijk medium (bijvoorbeeld The Washington Post , The Wall Street Journal , Fox News en The Los Angeles Times ). Verslaggevers van CubaNet hebben opiniestukken geschreven in grote Amerikaanse kranten zoals USA Today, waarin ze oproepen tot een onmiddellijke regeringswisseling op het eiland.

Maar CubaNet is niet zo onafhankelijk als het lijkt. De website wordt gefinancierd door de Amerikaanse nationale veiligheidsdienst. CubaNet heeft miljoenen dollars aan financiering ontvangen van USAID, de National Endowment for Democracy en de Open Society Foundation.

Een van de momenteel actieve subsidies van USAID ter waarde van $500.000 werd bijvoorbeeld toegekend aan CubaNet om “jonge Cubanen op het eiland te betrekken via objectieve en ongecensureerde multimediale journalistiek”. Hoewel dit op het eerste gezicht een prijzenswaardig doel lijkt, suggereert zelfs de korte beschrijving van de subsidie ​​al dat het doel ervan is om de Cubaanse regering te ondermijnen en aan te vallen. Er staat namelijk (nadruk toegevoegd) dat de subsidie ​​”de vrije informatiestroom van en naar Cuba zal vergroten om de desinformatiecampagnes van het regime tegen te gaan “ .

Een andere nieuwsorganisatie die enorme geldbedragen uit Washington ontvangt, is ADN Cuba. De naam betekent letterlijk “Cuba’s DNA” en de organisatie heeft online een aanzienlijke aanhang opgebouwd, met meer dan 100.000 abonnees op YouTube, meer dan 200.000 op Instagram en meer dan 1,3 miljoen op Facebook. ADN Cuba omschrijft zichzelf als “een onafhankelijk mediakanaal dat zich inzet voor vrijheid en democratie in Cuba”. Het is echter gevestigd in Spanje en lijkt niet bepaald transparant te zijn over de financiering.

Wat echter wel duidelijk is, is dat ADN Cuba miljoenen dollars heeft ontvangen van de Amerikaanse nationale veiligheidsdienst. In september 2024 keurde USAID een subsidie ​​van 1,1 miljoen dollar goed voor ADN Cuba – een gigantisch bedrag voor een organisatie die nauwelijks één artikel per dag op haar website publiceert. Dit kwam bovenop een toewijzing van 1,5 miljoen dollar voor de periode 2022-2024. Sterker nog, sinds 2020 heeft ADN Cuba alleen al meer dan 3 miljoen dollar van USAID ontvangen. Deze relatie wordt niet aan de lezers bekendgemaakt – zelfs niet in artikelen die direct ingaan op de financiering van Cubaanse media door USAID – en wordt weggestopt in de voetnoten van obscure databases met overheidsfinanciering van de VS.

Diario de Cuba is een andere in Spanje gevestigde nieuwswebsite die een breed scala aan verhalen publiceert, die allemaal één ding gemeen hebben: een diepe afkeer van de Cubaanse regering. De BBC beschrijft de website en CubaNet als belangrijke bronnen voor onpartijdig nieuws, gerund door journalisten die “zonder censuur verslag doen en een breder beeld schetsen van de realiteit in het land”.

Net als CubaNet heeft Diario de Cuba miljoenen dollars aan financiering van Washington ontvangen. Tussen 2016 en 2020 ontving Diario de Cuba 1,3 miljoen dollar aan USAID-geld – bijna net zoveel als CubaNet in dezelfde periode. Dankzij deze genereuze financiering heeft de organisatie een wereldwijd publiek kunnen bereiken, met meer dan 600.000 volgers alleen al op Facebook.

Netwerken voor regimeverandering

De Central Intelligence Agency (CIA) sponsorde vroeger rechtstreeks (en in het geheim) honderden media over de hele wereld. Na een reeks schandalen en de onthulling van meer snode activiteiten besloot Washington echter veel van zijn meest controversiële buitenlandse operaties uit te besteden aan organisaties zoals de National Endowment for Democracy en het US Agency for International Development.

“Het zou verschrikkelijk zijn voor democratische groeperingen over de hele wereld als ze gezien zouden worden als gesubsidieerd door de CIA,” zei Carl Gershman, de jarenlange voorzitter van de NED, ter verklaring van het besluit om zijn organisatie in 1983 op te richten. NED-medeoprichter Allen Weinstein was het daarmee eens: “Veel van wat we vandaag doen, werd 25 jaar geleden in het geheim door de CIA gedaan,” vertelde hij aan The Washington Post.

Onder het mom van democratiebevordering en mensenrechten sluist de Amerikaanse overheid geld naar politieke en maatschappelijke groeperingen over de hele wereld om haar strategische doelen te maximaliseren, waaronder regimeverandering.

De VS hebben de afgelopen jaren de twee organisaties NED en USAID ingezet om anti-regeringsprotesten in Hongkong te financieren , een kleurenrevolutie in Wit-Rusland te proberen te ontketenen, de Oekraïense regering in 2014 omver te werpen en eerder dit jaar rellen in Iran te organiseren .

In Cuba speelden de NED en USAID een cruciale rol bij het organiseren van een (mislukte) opstand tegen de regering in 2021. Met name USAID besteedde miljoenen dollars aan de financiering, organisatie en promotie van de San Isidro-beweging – een collectief van muzikanten, kunstenaars en journalisten – om een ​​contrarevolutie op het eiland te leiden.

Leden van San Isidro stonden in juli aan de voorfront van een golf van landelijke protesten . De demonstraties werden onmiddellijk breed uitgemeten in de westerse media, door bekende beroemdheden en Amerikaanse politici, waaronder president Biden. Netizens werd overspoeld met de geënsceneerde “SOS Cuba”-campagne, die dagenlang trending was op internet.

Uiteindelijk slaagden de gecoördineerde inspanningen van de VS er echter niet in om gewone Cubanen te overtuigen de straat op te gaan, en de beweging doofde snel uit.

Esteban Rodríguez, een belangrijk lid van de San Isidro-beweging, is producer bij ADN Cuba.

Als de geldstroom naar de VS wordt stilgelegd, stort de ‘onafhankelijke’ media onmiddellijk in.

Het belang van overheidsgeld van de VS voor het voortbestaan ​​en de werking van deze organisaties werd begin vorig jaar onderstreept toen de regering-Trump besloot de financiering van USAID en de NED stop te zetten . Bij de aankondiging van het besluit omschreef Elon Musk, destijds hoofd van het ministerie van Overheidsefficiëntie, USAID in het bijzonder als een “slangennest van radicaal-linkse marxisten die Amerika haten”.

De gevolgen voor de Cubaanse media waren direct merkbaar. Zodra de geldstroom stopte, dreigden tientallen organisaties met liquidatie. CubaNet publiceerde een noodbericht waarin lezers werden opgeroepen het tekort aan te vullen. “We staan ​​voor een onverwachte uitdaging: de stopzetting van cruciale financiering die een deel van ons werk mogelijk maakte”, schreven ze; “Als u ons werk waardeert en gelooft in het levend houden van de waarheid, vragen we om uw steun.” “Zonder [USAID]-gelden zal het extreem moeilijk zijn om door te gaan”, voegde CubaNet-directeur Roberto Hechavarría Pilia eraan toe .

Diario de Cuba bevond zich in een vergelijkbare benarde situatie. Directeur Pablo Díaz Espí merkte op dat “de steun aan onafhankelijke journalistiek van de Amerikaanse overheid is opgeschort, wat ons werk bemoeilijkt”, en riep lezers op om te doneren.

Musks beslissing bracht per ongeluk een uitgebreid netwerk van meer dan 6200 journalisten en bijna 1000 mediakanalen wereldwijd aan het licht, die in het geheim werden getraind, ondersteund en gefinancierd door de CIA, allemaal onder het mom van het bevorderen van “onafhankelijke” media en vrijheid van informatie.

Een andere zogenaamd onafhankelijke Cubaanse nieuwswebsite die in een crisis belandde, was El Toque (De Aanraking). El Toque, opgericht in 2014 en gesteund door de NED met honderdduizenden dollars, publiceert in het Spaans en Engels en probeert de wisselkoersen in Cuba te manipuleren.

De bezuiniging trof hen hard, waarbij de redactie aankondigde dat ze onmiddellijk de helft van hun personeel (15 mensen) moesten ontslaan en de samenwerking met tientallen freelancers moesten stopzetten, terwijl ze op zoek gingen naar alternatieve financieringsbronnen.

El Estornudo (De Nies) wordt ook royaal gefinancierd door NED. Alleen al in 2021 kende het fonds de onderzoeksjournalistieke website $180.000 toe. De website ontvangt ook ruime steun van de Open Society Foundation, hoewel deze benadrukt dat aan geen van deze Amerikaanse gelden voorwaarden verbonden zijn en dat de publicaties er niet onder vallen.

Hoewel westerse media het Cubaanse medialandschap vaak afschilderen als een David-en-Goliath-strijd tussen dappere onafhankelijke media die te maken hebben met repressie en een omvangrijk, door de staat gesponsord propaganda-apparaat, maken de gigantische bedragen die aan deze ‘underdogs’ worden uitgedeeld hen verreweg de best gefinancierde media op het eiland. Een artikel in The Guardian uit 2023 portretteerde bijvoorbeeld de 24-jarige fotojournalist Pedro Sosa, die voor zowel El Toque als El Estornudo werkte. Het artikel beschreef het duo als ‘die echte journalistiek boden in tegenstelling tot de saaie staatsmedia’ en journalisten als arme en kwetsbare waarheidsvertellers die opkomen voor ‘vrijheid’ en te maken hebben met een ‘hardhandig optreden’ van de staat.

Maar het artikel liet ook doorschemeren dat werken voor door de VS gesteunde media niet zo’n slechte carrièrekeuze is als wordt voorgesteld, en in feite een uiterst lucratief beroep is. Het vermeldt terloops dat de salarissen bij het kleine El Toque tien keer zo hoog zijn als die van zelfs de meest ervaren journalisten bij de Cubaanse staatsmedia. In werkelijkheid behoren deze onderdrukte voorvechters van de vrije meningsuiting dus tot de rijkste mensen op het hele eiland, dankzij de macht van de Amerikaanse dollar, die hen vorstelijk betaalt om een ​​constante stroom anti-regeringsnieuws te produceren.

Uiteindelijk hoefden de door de VS gesteunde media zich geen zorgen te maken, en de financiering door NED en USAID werd na een aantal herstructureringen hervat.

Baantjes voor de jongens

Dit alles valt echter in het niet bij de middelen die de VS aan Radio en TV Martí hebben besteed. Het in Miami gevestigde netwerk, opgericht in 1985 door de regering-Reagan, heeft tientallen vaste medewerkers in dienst en ontvangt jaarlijks tientallen miljoenen dollars van Washington.

In tegenstelling tot de rest van de journalistiek, genieten werknemers van Radio en TV Martí van een grote mate van baanzekerheid en zescijferige salarissen, ondanks het feit dat de Cubaanse overheid veel van hun uitzendingen kan verstoren en blokkeren, waardoor slechts een klein deel van de bevolking de inhoud kan beluisteren.

Sinds de oprichting heeft Washington minstens 800 miljoen dollar uitgegeven aan Radio en TV Martí.

De beschreven media vormen slechts een klein deel van het netwerk van anti-overheidsmedia dat door de Verenigde Staten wordt gefinancierd. De meeste ontvangers van Amerikaans geld blijven anoniem – een beslissing die deels is genomen om hun identiteit te verbergen en hun geloofwaardigheid in Cuba te behouden.

De National Endowment for Democracy beschouwt Cuba als een “langdurige prioriteit” en financiert momenteel officieel 32 afzonderlijke projecten op het eiland.

Tot de subsidies voor mediaprojecten behoort een project van $80.000 met de titel “Verbetering van de toegang tot informatie”, dat het volgende belooft:

“Om de toegang tot informatie te verbeteren en kritisch denken te bevorderen, zal de organisatie dagelijks rapporten en analyses in verschillende formats produceren en onafhankelijke perspectieven bieden op kwesties die het dagelijks leven van burgers beïnvloeden, waaronder vrijheid van meningsuiting, openbare veiligheid, mensenrechten en andere dringende maatschappelijke vraagstukken.”

Een andere subsidie ​​van $115.000, getiteld “Uitbreiding van de toegang tot ongecensureerde media”, vermeldt dat deze het volgende zal omvatten:

“Om onafhankelijke informatie te bevorderen, zal de organisatie verhalende journalistiek bedrijven over gecensureerde onderwerpen, onderzoeken uitvoeren en diepgaande artikelen, fotoreportages en opiniestukken produceren, terwijl ze tegelijkertijd de operationele capaciteit van de media versterkt.”

Eenendertig van de tweeëndertig projecten verbergen de naam en identificatie van de ontvanger, wat betekent dat de groepen die samenwerken met de dekmantelorganisatie van de CIA over het algemeen alleen worden geïdentificeerd als ze deze relatie openbaar maken, of, zoals toen de Amerikaanse geldstromen in 2025 tijdelijk werden stopgezet, als ze om hulp vragen.

Antigouvernementele media vormen slechts een klein deel van de enorme hoeveelheid groepen die Washington in het geheim financiert en steunt. Van muzikanten en academici tot maatschappelijke organisaties, onderwijsinstellingen en religieuze groepen, van denktanks tot liefdadigheidsinstellingen en ngo’s: er bestaat een uitgebreid netwerk van organisaties die enorme geldbedragen ontvangen van de Amerikaanse overheid.

Twee van deze organisaties zijn het Observatorio Cubano de Derechos Humanos (Cubaans Observatorium voor de Mensenrechten, ofwel OCDH) en de advocatengroep Cubalex.

Beide groepen publiceren rapporten waarin ze de Cubaanse regering aan de kaak stellen en worden regelmatig aangehaald als onpartijdige autoriteiten op het gebied van mensenrechten op het eiland in westerse media, zoals The New York Times , CNN en The Washington Post . Wat lezers echter niet te horen krijgen, is dat beide organisaties worden gefinancierd door de Amerikaanse nationale veiligheidsdiensten.

Uit documenten blijkt dat USAID bijna 1,5 miljoen dollar aan het OCDH heeft gegeven . De steun van de NED was cruciaal voor de oprichting van Cubalex in 2010, en Washington betaalt tot op de dag van vandaag de salarissen van het personeel. Zoals Laritza Diversent, de uitvoerend directeur van het bedrijf, vorig jaar zei :

“Zonder de steun van de National Endowment for Democracy zou Cubalex niet bestaan; voor het werk dat we doen, zijn middelen nodig. De NED steunt ons al 14 jaar. Afgelopen oktober hebben we, na vele pogingen, ook een subsidie ​​van het ministerie van Buitenlandse Zaken ontvangen.”

Er is dus vrijwel geen hoekje van de anti-regeringsgezinde Cubaanse oppositie dat niet is bereikt met Amerikaans geld, hetzij via overheidsorganisaties zoals de NED of USAID, hetzij via instellingen zoals de Ford Foundation en de Open Societies Foundation, die historisch gezien een vergelijkbare rol hebben gespeeld bij het bevorderen van Amerikaanse belangen in het buitenland.

Veel van deze groeperingen hebben hun hoofdkantoor in Zuid-Florida, waar de Amerikaanse overheid duizenden banen voor de Cubaans-Amerikaanse gemeenschap subsidieert. Het is dan ook geen overdrijving om te stellen dat een aanzienlijk deel van de economie van Miami wordt ondersteund door belastinggeld dat contrarevolutionaire krachten financiert. Ironisch, gezien het feit dat conservatieve Cubanen zich vaak fel verzetten tegen overheidssteunprogramma’s in zowel de VS als Cuba.

Digitale bombardementen

In 2010 veroverde Zunzuneo, een nieuwe app voor sociale media en berichten, Cuba stormenderhand. Vanuit het niets ging de app viraal en trok tienduizenden gebruikers aan – een enorm aantal voor die tijd op een eiland waar internet zo schaars was.

Geen van de gebruikers was zich er echter van bewust dat het platform in het geheim was opgezet door USAID om regimeverandering te bevorderen. Hun plan was om eerst een uitstekende dienst te leveren die de markt zou veroveren, vervolgens Cubanen geleidelijk aan anti-regeringsberichten te laten ontvangen en hen uiteindelijk aan te sporen zich aan te sluiten bij ‘slimme bendes’, met als doel een kleurenrevolutie te ontketenen.

In een poging om het eigenaarschap van het project te verbergen, hield de Amerikaanse overheid een geheime ontmoeting met Twitter-oprichter Jack Dorsey, met als doel hem te overtuigen in het project te investeren. Het is onduidelijk in hoeverre Dorsey hieraan heeft bijgedragen, aangezien hij heeft geweigerd zich over de kwestie uit te spreken.

Zunzuneo werd in 2012 abrupt stopgezet, wellicht omdat het Bureau voor Cubaanse Omroep (dat toezicht houdt op tv en radio Martí) al een nieuw programma had opgezet , genaamd Piramideo.

Piramideo presenteerde zichzelf als een app waarmee Cubanen gratis en ongecensureerd wereldnieuws konden ontvangen. Vrijwel direct meldden inwoners echter dat ze overspoeld werden met nepnieuws over anti-regeringsprotesten die nooit hadden plaatsgevonden. Piramideo werd in 2015 gesloten nadat berichtgeving over inmenging van de Amerikaanse overheid in Cuba een schandaal en diplomatieke blamage had veroorzaakt.

Nu Cubanen steeds vaker Amerikaanse sociale media-apps gebruiken, is dit soort misleiding grotendeels overbodig, omdat het openlijk kan gebeuren. Tijdens de protesten in San Isidro in 2021 werkten apps zoals Instagram en Twitter openlijk mee aan de poging om de regering omver te werpen. Ze ondernamen geen actie tegen een enorme golf van overduidelijk nepaccounts die exact dezelfde berichten (inclusief typefouten) herhaalden en dezelfde gemanipuleerde hashtag gebruikten. Het redactieteam van Twitter plaatste de protesten – waar slechts een paar duizend mensen in het hele land de straat op gingen – zelfs meer dan 24 uur lang bovenaan de lijst met actuele gebeurtenissen, waardoor elke gebruiker wereldwijd op de hoogte werd gebracht. De mislukte staatsgreep staat bekend als de “ Baai van Tweets “.

Eindeloze oorlog tegen Cuba

In oktober stemden de Verenigde Naties voor het 33e opeenvolgende jaar met een overweldigende meerderheid (165 tegen 7) voor een einde aan de Amerikaanse blokkade tegen Cuba. Deze economische oorlog werd ingesteld door de regering-Eisenhower als reactie op de Cubaanse revolutie van 1959, die de door de VS gesteunde dictator Fulgencio Batista ten val bracht.

Deze illegale, eenzijdige dwangmaatregelen, die volgens een intern memo van de Amerikaanse overheid bedoeld zijn om “de monetaire en reële lonen te verlagen, honger, wanhoop en de omverwerping van de regering teweeg te brengen”, kosten Cuba jaarlijks miljarden en belemmeren de ontwikkeling van het land ernstig.

De VS probeerden in 1961 Cuba binnen te vallen en brachten de wereld op de rand van de ondergang tijdens de daaropvolgende Cubaanse raketcrisis. Naar verluidt probeerden ze honderden keren Cubaanse leider Fidel Castro te vermoorden en voerden ze een reeks terreuraanvallen uit op het land, waaronder het gebruik van biologische wapens op het eiland.

Opeenvolgende regeringen zetten de economische oorlog tegen Cuba voort, die na de val van de Sovjet-Unie werd opgevoerd. Maar het ministerie van Buitenlandse Zaken onder leiding van de Cubaans-Amerikaanse Marco Rubio heeft deze oorlog naar een nieuw niveau getild door het eiland tot een van zijn topprioriteiten te verklaren.

Trump heeft zelf verklaard dat Cuba “de volgende” op de lijst staat van landen die het doelwit zijn van regimeverandering. “We gaan misschien even langs in Cuba nadat we klaar zijn” met Iran, zei hij vorige maand.

In reactie daarop zei de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel dat zijn land klaar was om elke Amerikaanse invasie af te weren, zoals het ook tijdens de invasie in de Baai van Varkens had gedaan, en verklaarde :

“Het is een uiterst uitdagende situatie die ons, net als op 16 april 1961, opnieuw oproept om klaar te staan ​​voor ernstige bedreigingen, waaronder militaire agressie. We willen dit niet, maar het is onze plicht ons voor te bereiden om het te voorkomen en, mocht het onvermijdelijk worden, het te verslaan.”

In deze context moet de financiering door de Amerikaanse overheid van een groot aantal media die zich op Cuba richten, worden gezien; de media-aanval is slechts één facet van Washingtons veelzijdige aanpak om regimeverandering te bewerkstelligen.

Veel van de hier beschreven organisaties publiceren in het Engels, en bijna allemaal worden ze door westerse media gebruikt als zogenaamd geloofwaardige informatiebronnen over Cuba. Dit betekent dat de verhalen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken via dit netwerk in het publieke bewustzijn worden gefilterd. Veel Cubanen en Amerikanen zijn zich er totaal niet van bewust dat hun nieuws over het eiland grotendeels afkomstig is van een web van schimmige media die in het geheim worden gefinancierd door de Amerikaanse nationale veiligheidsdiensten via de NED en USAID. Hun doel is om de stroom negatieve verhalen gaande te houden om het publiek voor te bereiden op een regimeverandering op het eiland. Immers, in oorlogstijd is de waarheid altijd het eerste slachtoffer.