Is het volgende grote exportproduct van Silicon Valley… heiligverklaring?
indignatieai-redactie
9 min read
Silicon Valley – Een wereld die gedomineerd wordt door narcistische beroemdheden en bedrijfspropaganda heeft dringend behoefte aan een nieuwe definitie van ‘heiligheid’ om een nieuwe generatie seculiere heiligen te identificeren. De gevallen van een handvol afvalligen uit de AI-industrie die miljoenensalarissen inruilen voor integriteit en ‘zielsvorming’ zouden wel eens de nieuwe weg naar heiligverklaring kunnen wijzen.
Silicon Valley… heiligverklaring?. Onze wereld heeft een nieuwe definitie nodig van wat het betekent om een heilige te zijn. De traditionele christelijke definitie dekt slechts een deel van de betekenis. We moeten manieren vinden om ons te richten op de ware waarde van heiligen, die als morele voorbeelden en inspiratiebronnen dienen voor ons allen, die gedoemd zijn te worstelen met onze eigen onvolmaaktheid. We moeten onszelf eraan herinneren dat in voorbije eeuwen de impact van het leven van heiligen op de bevolking van christelijk Europa minder te maken had met de toewijding van de heiligen aan de kerk dan met hun tastbare verbondenheid met het heilige.
De kerk zelf speelt een marginale rol in het bepalen van de morele cultuur van onze beschaving. Ze is vervangen door moderne kerken die nieuwe generaties van geheiligde persoonlijkheden verheerlijken en hen als voorbeeld stellen om na te volgen. Met “moderne kerken” doel ik in wezen op de media. Zij hebben resoluut de taak op zich genomen om onze maatschappelijke en spirituele waarden te normaliseren en te verspreiden in de vorm van wat bedoeld is als een oorspronkelijk seculier evangelie.
Degenen die zij canoniseren zijn doorgaans beroemdheden die iets uitzonderlijks hebben bereikt in de materiële wereld en weten hoe ze hun prestaties moeten publiceren. Namen als Elon Musk, Donald Trump, Michael Jordan, Steve Jobs, Warren Buffett, Mark Zuckerberg, Taylor Swift, Nelson Mandela, Oprah Winfrey en Muhammad Ali. Ali is de enige met een spirituele connectie, die teruggaat tot zijn vroege jaren als zwarte moslim, maar de media hebben dat aspect van zijn persoonlijkheid in de laatste decennia van zijn leven succesvol uit zijn imago gewist.
Aan de andere kant van de balans vinden we mensen die eveneens de top van het succes hebben bereikt, maar die onze bewondering niet langer verdienen. De excessen en morele misstappen van deze individuen hebben hen tot symbolen van het kwaad gemaakt. De lijst bevat namen als Bernie Madoff, Elizabeth Holmes, Sam Bankman Fried, Harvey Weinstein, Jim Jones en Robert Maxwell. En natuurlijk de meest schandelijke van allemaal, degene die nog steeds de krantenkoppen domineert: Jeffrey Epstein, waardig vergezeld door Maxwells dochter, Ghislaine.
In de recent vrijgegeven Epstein-dossiers springt één document eruit: een twee uur durend video-interview met Steve Bannon. Het geeft het publiek een inkijkje in de persoonlijkheid van de seksuele roofdier. Aan het einde van het interview bracht Bannon Epstein duidelijk in verlegenheid door hem brutaal te vragen te bevestigen wat veel mensen over hem denken: dat de beste vriend van Andrew Mountbatten Windsor, Alan Dershowitz, Ehud Barack, Peter Thiel, Bill Gates, Bill Clinton, Donald Trump en natuurlijk Leslie Wexner de duivel zelf was. Epstein probeerde een duidelijk antwoord op Bannons vraag te ontwijken , maar hij wekt de indruk dat hij zelf misschien ook twijfelt aan die beschuldiging.
Dit roept een vraag op die veel mensen bezighoudt en die de media tot nu toe hebben vermeden rechtstreeks te beantwoorden. In een wereld waarin zoveel mensen in leidinggevende posities en met grote publieke verantwoordelijkheden niet beseffen dat ze “ met de duivel aan tafel zitten “ en vergeten zijn een lange lepel bij de hand te hebben, is het dan niet tijd om ons te richten op wat de duivels van de heiligen onderscheidt? Met andere woorden, als er een boodschap is voor Silicon Valley, dan zou die moeten luidden: we moeten dringend een GPS uitvinden die ons naar het adres van een paar heiligen kan leiden.
De Franse romanschrijver Marcel Proust benadrukte het probleem van het identificeren en erkennen van heiligen in een wereld, zoals die van Proust zelf, die gefascineerd was door het leven en het fortuin van de elite.
De verteller vertelt over de bediende van zijn familie tijdens zijn jeugd:
“…zij [Françoise] bezat die heilige edelmoedigheid van de zusters van de liefde die hebben geleden, die voor anderen hebben geleefd en die in de zeer eenvoudige maar indrukwekkende daden van hun dagelijks leven een grootsheid tonen die niet van deze wereld is, hoewel zij zich daar zelf niet van bewust zijn.”
De wereld waarover Proust schreef, noemde zichzelf letterlijk ‘de Wereld’ ( le Monde ), alsof de bevoorrechte sociale kring van Faubourg Saint-Germain alle menselijke waarden die het waard waren om over te praten, omvatte en samenvatte. Proust begreep de logica van een cultuur die aan het verdwijnen was, een cultuur die inspiratie zocht bij de nederigen, en zijn romanserie documenteerde de mentaliteit en moraal van een nieuwe ‘wereld’ die de oude definitief zou vervangen. Het is een wereld die uitblonk in het ontwikkelen van die bijzondere vorm van zelfbewustzijn die we narcisme noemen. Moeten we er vandaag de dag van opkijken dat onze democratieën bijna steevast narcisten verkiezen en dat onze media zich richten op het leven van beroemdheden?
Het lokaliseren van een nieuwe generatie heiligen
Die GPS voor heiligverklaring lijkt eindelijk in opkomst te zijn. En dat dankzij AI. In een volgende column hoop ik de gelegenheid te vinden om een belangrijk fenomeen te bespreken dat niemand lijkt te hebben opgemerkt: de link tussen AI en narcisme. Voor vandaag wil ik alleen benadrukken dat de hoogmoed van AI-laboratoria wel eens de voorzienige bron zou kunnen zijn voor een nieuwe generatie heiligen.
De website Futurisme Het artikel beschrijft het persoonlijke drama van Tom Cunningham, economisch onderzoeker bij OpenAI, die beweerde dat “het economische onderzoeksteam afweek van echt onderzoek en zich in plaats daarvan gedroeg als de propaganda-arm van hun werkgever.” Dat is een sterke bewering, gezien het feit dat AI-laboratoria zich presenteren als wetenschappelijke laboratoria. Propaganda is, sinds de “vader van de public relations” Edward Bernays het uitvoerig uitlegde , een concept dat gedeeld wordt door twee bevoorrechte domeinen: politiek en reclame. Hoe kan het dan dat een AI-laboratorium niet alleen wetenschappelijk onderzoek verstikt, maar zich ook nog eens aan propaganda wijdt?
In hetzelfde artikel worden andere AI-afvalligen genoemd: William Saunders, een voormalig lid van OpenAI’s inmiddels opgeheven “Superalignment”-team. Hij “ verliet het bedrijf nadat hij zich realiseerde dat het ‘prioriteit gaf aan het uitbrengen van nieuwere, aantrekkelijkere producten’ boven de veiligheid van gebruikers.” Na zijn vertrek vorig jaar heeft voormalig veiligheidsonderzoeker Steven Adler OpenAI herhaaldelijk bekritiseerd vanwege de risicovolle aanpak van AI-ontwikkeling, waarbij hij benadrukte hoe ChatGPT gebruikers in psychische crises en waanideeën leek te drijven. Wired merkte op dat Miles Brundage, voormalig hoofd beleidsonderzoek bij OpenAI, na zijn vertrek vorig jaar klaagde dat het “moeilijk” was geworden om onderzoek te publiceren “over alle onderwerpen die belangrijk voor me zijn.”
Zou dit een trend kunnen zijn die wijst naar een nieuwe vorm van heilig gedrag? Het lijkt erop dat deze mensen OpenAI de rug toekeren. Gemini legde uit toen ik ernaar vroeg dat “voor senior onderzoekers zoals Saunders (die deel uitmaakte van het Superalignment-team) en Cunningham (die het economisch onderzoek leidde), de totale jaarlijkse vergoeding waarschijnlijk tussen de $800.000 en $2 miljoen lag.”
Dat klinkt als een goede reden om het een nobel offer te noemen. Maar Gemini legde ook uit dat mensen met hun profiel “vaak de overstap maken van ‘bedrijfsmedewerker’ naar ‘industriearchitect’”. Met andere woorden, het is meer een afstudering dan een terugtrekking in de woestijn om in vrede te leven met hun principes en de spirituele krachten die hen tot die beslissing hebben geleid. Misschien zien ze deze stap wel als een kans om zich aan te sluiten bij de Silicon Valley-versie van Prousts “Monde”.
Maar de meest recente zaak zou wel eens de eerste aanwijzing kunnen zijn dat er een nieuwe golf van heiligverklaringen aan het ontstaan is. Mrinak Sharma lijkt een soortgelijk patroon te volgen , maar dan met een mogelijk heilige invalshoek. Net als de anderen beschrijft Sharma de omgeving die hij heeft verlaten. “Gedurende mijn tijd hier heb ik herhaaldelijk gezien hoe moeilijk het is om onze waarden echt ons handelen te laten bepalen. Ik heb dit bij mezelf ervaren, binnen de organisatie, waar we voortdurend onder druk staan om datgene wat het belangrijkst is opzij te zetten, en ook in de bredere samenleving.”
Dit keer is het niet OpenAI, maar Anthropic, de AI-aanbieder die werkt aan het perfectioneren van Claude’s ziel , een spirituele onderneming bij uitstek. Maar Sharma lijkt niet klaar om het pad te volgen dat Gemini voor zijn soortgenoten heeft beschreven. In plaats daarvan meldt het artikel van Business Insider : “Sharma zei dat hij van plan is werk te zoeken dat aansluit bij zijn integriteit, een studie poëzie te volgen en zich te wijden aan moedige uitspraken.”
En dan leren we hoe een moderne heilige het zou formuleren: “Ik leid het Safeguards Research Team bij Anthropic . Daarvoor behaalde ik mijn doctoraat in statistisch machinaal leren aan de Universiteit van Oxford. Het is mijn oprechte wens dat mijn werk ten goede komt aan iedereen. Werk is alleen waardevol als het voortkomt uit liefde.”
Zijn toewijding aan de liefde betekent echter niet dat hij zich alleen zal richten op poëzie en moedige toespraken. Hij toont een zekere verwantschap met degenen die “afgestudeerd” zijn, wanneer hij anderen uitnodigt om zich bij hem aan te sluiten in zijn zoektocht, vermoedelijk met voldoende middelen om in hun levensonderhoud te voorzien. “Als je geïnteresseerd bent om met mij samen te werken, ik ben op zoek naar gemotiveerde onderzoekswetenschappers en ingenieurs. Je kunt hier solliciteren om deel uit te maken van mijn team . Ik begeleid ook projecten buiten Anthropic, bijvoorbeeld via MATS en via Anthropic Fellows .”
Klinkt dat als reclame (propaganda)? Dat mag God verhoeden. Sharma vertelt ons over de ware betekenis van het leven dat hem te wachten staat. “Naast onderzoek ben ik dol op Rainer Maria Rilke, die veel van mijn eigen poëzie inspireert , waaronder mijn bundel ‘ We Live and Die a Thousand Times’. Ik koester de prachtige eigenschappen van het hart, de zogenaamde Brahma vihara’s, en ben gecharmeerd van Rob Burbea’s leer over zielsontwikkeling. Ik ben medeorganisator van de Bay Area Burbea Sangha en beheer een bewust levend huis in Berkeley. Ik ben ook dj en organiseer themadansavonden die gericht zijn op het ontwikkelen van wijsheid en hartstocht, vaak in The Berkeley Alembic. Als je denkt dat we vrienden zouden kunnen worden, neem dan contact op!”
Als u verrast bent door de verscheidenheid aan activiteiten die hij belooft in het kader van zijn nieuwe roeping, denk dan aan de diep ascetische Sint Franciscus van Assisi, die in de 13e eeuw de Franciscaanse orde stichtte die een grote invloed heeft gehad op de cultuur en geschiedenis van de katholieke kerk. De orde werd in 1209 opgericht en bestond aanvankelijk slechts uit Sint Franciscus en 11 volgelingen. Binnen enkele decennia groeide ze uit tot een wereldwijde macht.
Mogen we verwachten dat de waarheid opnieuw uit Silicon Valley zal opduiken, maar ditmaal vervormd door macht? Is het een terugkeer naar de wonderbaarlijke 13e eeuw die zelfs een koninklijke heilige voortbracht (Lodewijk IX van Frankrijk)? Sharma lijkt zelfs een aantal alchemisten mee te nemen op zijn reis in The Berkeley Alembic.
Al deze mannen zijn jong, dus als heiligverklaring hen te wachten staat, is er de ongelukkige voorwaarde dat ze de drempel van de dood moeten overschrijden, wat waarschijnlijk nog ver weg is. Maar voor het soort transformatie waar we het over hebben, is het het wachten wellicht waard.
Vindt u onze artikelen belangrijk? Wij zijn volledig afhankelijk van onze lezers en hebben uw hulp nodig om artikelen zoals deze te kunnen blijven publiceren.Ons team bestaat uit vrijwilligers die graag ander nieuws willen brengen gebaseerd op waarheid en feiten. Klik hier en steun de mensen achter INDIGNATIE
