indignatieai-redactie 
De Volkswagen-fabriek in Osnabrück, Duitsland, heeft een tekort aan auto’s. De wapenproductie neemt er plaats voor.
Osnabrück – Als een treffend symbool van de krimpende civiele industrie van Duitsland die wordt omgebouwd voor oorlogsproductie, stemde Volkswagen op 7 september in met de verkoop van de historische fabriek aan de Duitse deelstaat Nedersaksen en het Israëlische investeringsbedrijf Aurelius Capital. De productie van personenauto’s zal in de zomer van 2027 worden stopgezet.
Aurelius Capital en Nedersaksen zijn van plan de fabriek om te bouwen tot een productiecentrum voor militaire producten. Het eerste project zou worden uitgevoerd met Rafael Advanced Defense Systems, de Israëlische staatswapenfabrikant.
In Osnabrück werken nog steeds zo’n 1800 mensen. Nieuwe elektrische voertuigen of civiele producten houden de fabriekspoorten niet langer open. Dat doen overheidsgelden en militaire orders.
Zo ziet de Duitse militaire opbouw eruit binnen de fabriekspoorten.
Het Israëlische investeringsbedrijf Aurelius Capital zou de meerderheidsaandeelhouder worden. Nedersaksen zou een minderheidsaandeel krijgen. Rafael Systems, het Israëlische staatsbedrijf voor militaire systemen, zou de wapentechnologie leveren. De werknemers van Volkswagen zouden de arbeidskrachten en de productievaardigheden leveren.
Volkswagen zegt dat het Rafael System-project het eerste is van meerdere geplande militaire projecten in de fabriek. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt welke bedrijven mogelijk aan de andere projecten zullen deelnemen, noch in welke landen ze gevestigd zijn.
Volkswagen-topman Oliver Blume noemt dit een nieuwe industriële toekomst voor Osnabrück. De minister-president van Nedersaksen, Olaf Lies, zegt dat de veranderde “veiligheidssituatie” in Duitsland dit vereist.
De militaire opbouw was al gaande vóór de oorlog met Iran. Trump eiste dat NAVO-regeringen hun militaire en aanverwante uitgaven zouden verhogen tot 5% van hun economie. Duitsland steunde deze eis en de NAVO nam de 5%-doelstelling in 2025 over. De NAVO breidt haar strijdkrachten en wapenproductie tegen Rusland enorm uit, terwijl haar leden Oekraïne bewapenen voor de voortdurende oorlog tegen Rusland. NAVO-regeringen hebben toegezegd nog eens 70 miljard euro aan militaire uitrusting, hulp en training voor Oekraïne te verstrekken in 2026.
De Europese Unie stimuleert dezelfde militaire opbouw. Het ReArm Europe-programma heeft als doel tot 800 miljard euro vrij te maken voor verhoogde militaire uitgaven en wapenproductie.
De Amerikaanse oorlog tegen Iran heeft de druk verder opgevoerd. De raketonderscheppingsraketten worden veel sneller verbruikt dan ze kunnen worden aangevuld. In september schatte het Congressional Budget Office dat de gevechten tussen de helft en twee derde van de Amerikaanse voorraad raketonderscheppingsraketten hadden verbruikt en dat het aanvullen van de voorraad, zelfs met een verhoogde productie, minstens vijf jaar zou kunnen duren.
De gezamenlijke uitgaven van de NAVO, de Europese herbewapening en de oorlog tegen Iran creëren een enorme markt voor een grotere wapenproductie. Osnabrück is een van de fabrieken die bij deze opbouw betrokken raakt.
De trappen van Nedersaksen rond Qatar
Volkswagen had al eerder geprobeerd de Israëlische wapenfabrikant Rafael Systems naar de fabriek in Osnabrück te halen.
Dat plan stuitte op verzet van het staatsinvesteringsfonds van Qatar. Qatar bezit 17% van de stemrechten van Volkswagen en heeft zetels in de raad van commissarissen. Reuters meldde in juni dat het fonds de voorgestelde deal met Rafael Systems dwarsboomde. In juli berichtte Bild dat Qatar de samenwerking had geblokkeerd.
De nieuwe overeenkomst omzeilt de Qatarese blokkade, waardoor Aurelius Capital en Nedersaksen de Volkswagenfabriek kunnen kopen. Zodra de fabriek is verkocht, is het politieke verzet van Qatar tegen de zakelijke samenwerking van Volkswagen met een Israëlisch wapenbedrijf effectief de kop ingedrukt.
Nedersaksen zit aan beide kanten van de deal. De deelstaat bezit al een deel van Volkswagen. Nu is het plan om ook een deel van de fabriek in Osnabrück te kopen, waardoor de fabriek van autoproductie naar wapenproductie moet worden omgebouwd.
De overheid grijpt in om de herstructurering te organiseren.
Volkswagen streeft naar 100.000 banen.
Wat er in Osnabrück gebeurt, maakt deel uit van een veel grotere herstructurering van Volkswagen wereldwijd.
Op 3 september gaf de raad van commissarissen van Volkswagen unaniem groen licht voor “Toekomstplan 2030” – een blauwdruk voor massale ontslagen binnen het hele bedrijf. Het management eist wereldwijd zo’n 50.000 extra banenverlies, waardoor het totale aantal te schrappen banen oploopt tot wel 100.000.
Het bedrijf zegt dat zijn Europese fabrieken jaarlijks zo’n 500.000 auto’s meer kunnen produceren dan ze winstgevend kunnen verkopen. Daardoor staan complete industriële centra in Emden, Zwickau, Hannover en Neckarsulm feitelijk op de rand van de afgrond, aangezien er geen nieuwe personenauto’s meer gepland staan voor productie zodra de huidige modellen in de komende tien jaar uitgefaseerd worden.
Het management wijt het aan de zwakke vraag, de hoge kosten en de importheffingen. Dit zijn verschillende factoren – auto’s die niet met winst verkocht kunnen worden, inflatie die de productiekosten verhoogt en importheffingen die markten afsluiten – maar ze komen allemaal op hetzelfde neer: Volkswagen kan onvoldoende winst maken met de productie van auto’s.
De fabriek staat er nog. De zware machines staan klaar. De geschoolde arbeiders staan aan de lopende band. De productiecapaciteit is aanwezig.
Auto’s zijn nuttige producten, gemaakt door arbeiders. Volkswagen stopt de productie omdat het er niet genoeg met winst kan verkopen. Kapitalisme is gebaseerd op productie voor de winst van de bazen, niet op het produceren van wat mensen nodig hebben.
De omschakeling volgt de winst. De autoproductie krimpt, terwijl de sterk gestegen militaire uitgaven van de overheid de wapenproductie veel winstgevender hebben gemaakt.
De regering van Nedersaksen wordt mede-eigenaar, terwijl het project van Rafael Systems erop gericht is Duitse en andere Europese militaire orders binnen te halen.
De fabriek heeft deze bocht al eerder genomen.
Dit is niet de eerste keer dat het terrein in Osnabrück voor oorlogsdoeleinden is gemobiliseerd.
Wilhelm Karmann kocht er in 1901 een carrosseriebedrijf. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog veranderde de Karmann-fabriek in een essentieel onderdeel van de nazi-oorlogsmachine, die rechtstreeks profiteerde van arbeiders die uit bezet gebied waren ontvoerd en tot dwangarbeid werden gedwongen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde Karmann militaire voertuigen, vliegtuigcabines en brandstofcontainers voor de nazi-oorlogsmachine, met behulp van duizenden dwangarbeiders die uit bezette landen waren ontvoerd.
Onder hen bevonden zich honderden Sovjetvrouwen. Raissa Schaldybina was slechts 17 jaar oud toen ze in 1942 uit de Sovjet-Unie werd ontvoerd en naar Osnabrück werd gebracht. Karmann sloot haar op in een dwangarbeiderskamp en dwong haar twaalf uur per dag te werken aan de bouw van vliegtuigcabines.
De geallieerde bombardementen verwoestten een groot deel van de fabriek, maar het moederbedrijf bleef bestaan. Karmann werd na de oorlog herbouwd, verbond zich nauw met Volkswagen en bleef actief tot het faillissement in 2009, waarna VW de fabriek in Osnabrück overnam.
Nu klinkt een grimmige geschiedenis door op exact hetzelfde industrieterrein. Opnieuw wordt de civiele productie stopgezet. Opnieuw wordt de fabriek omgebouwd om een enorme Duitse militaire opbouw te voeden.
Van Gaza naar Osnabrück
Rafael Systems is de belangrijkste fabrikant van Iron Dome en David’s Sling – luchtafweersystemen die Israël in staat stellen oorlog te voeren en tegelijkertijd de genocide in Gaza te plegen. Dit zijn in wezen Amerikaans-Israëlische wapensystemen, gesubsidieerd met miljarden dollars aan Pentagon-gelden en gedeeltelijk gebouwd in de Verenigde Staten.
De door de VS aangestuurde militaire opbouw in Europa creëert nu een enorme nieuwe markt voor wapenproductie.
Precies op het moment dat de belangrijkste civiele industrieën van Duitsland krimpen – met Volkswagen dat banen schrapt en de productiecapaciteit in de auto-industrie vermindert – breiden wapenfabrikanten zich uit dankzij stijgende militaire uitgaven en grote overheidsopdrachten.
Osnabrück is de plek waar deze twee economische verschuivingen fysiek samenkomen. Binnen één fabriekspoor is het verdwijnen van banen in de Duitse auto-industrie nu rechtstreeks verbonden met de militaire productie bij Rafael Systems.
Wie bepaalt wat de arbeiders produceren?
Toen het plan van Rafael Systems voor het eerst openbaar werd, verzetten vredesactivisten en politici van de Linkse Partij zich ertegen. Zij betoogden dat Volkswagen een civiele fabrikant moest blijven en niet moest samenwerken met de wapenleverancier voor Israëls genocide in Gaza.
De maatschappij heeft geen gebrek aan zaken die geproduceerd moeten worden. Duitsland heeft woningen, scholen, spoorwegen en openbare infrastructuur nodig.
In plaats van te voorzien in menselijke behoeften, worden door de stijgende militaire uitgaven overheidsgeld en industriële capaciteit ingezet voor wapenproductie, terwijl de productie van auto’s voor de burgermaatschappij krimpt.
Nedersaksen koopt een aandeel in de fabriek. Berlijn creëert de militaire markt door de stijgende wapenuitgaven. De bestaande fabriek levert de machines. De werknemers leveren de opgebouwde, van generatie op generatie doorgegeven expertise. Rafael Systems levert de wapentechnologie. De wapenindustrie neemt dit alles in zich op.
Er werken momenteel ongeveer 1800 mensen in Osnabrück. Het plan zal naar verwachting zo’n 1200 mensen aan het werk houden. De rest is de dupe van een veel grotere economische herstructurering.
Osnabrück zou een voorbeeld kunnen worden voor andere Volkswagen-fabrieken. Fabrieken die niet langer voldoende winst genereren met de productie van civiele goederen, worden omgebouwd voor militaire productie. De overheid draagt bij aan de financiering van deze omschakeling en de stijgende militaire uitgaven zorgen voor een toenemende vraag naar wapens.
De Duitse regering reorganiseert de industrie voor de oorlog.
