‘Rode Orbán’ of visionair? De crisis in Ceuta zet Sánchez’ positie binnen de EU onder de loep.

De crisis in Ceuta heeft de toenemende marginalisering van Spanje binnen Europa blootgelegd. Analisten zeggen dat de conflicten van Sánchez met EU-partners over veiligheid, migratie, China en defensie de perceptie van een steeds meer geïsoleerd Madrid versterken.

De Europese verontwaardiging over de crisis in Ceuta is ogenschijnlijk geluwd, maar het incident heeft in Brussel een bredere vraag doen herleven: wordt de Spaanse premier Pedro Sánchez wat de Deense Europarlementariër Henrik Dahl de “rode Orbán” van Europa noemde – een linkse leider die steeds meer geïsoleerd raakt van de EU-hoofdstroom?

Hoewel de bewering dat “Orbán rood is” discutabel is, is de crisis in Ceuta het duidelijkste teken tot nu toe van de groeiende isolatie van Spanje en Sánchez binnen het Europese politieke landschap.

“Net als Orban wordt hij gezien als een spelbreker”, aldus Dahl, lid van de Europese Volkspartij, de grootste conservatieve partij van Europa. “Sánchez zit niet op één lijn met bijna iedereen en wordt gezien als iemand die profiteert van de situatie en die de veiligheid ernstig verwaarloost.”

In tegenstelling tot Viktor Orbán, die zijn tijd als premier van Hongarije gebruikte om EU-programma’s te dwarsbomen, zoals sanctiepakketten, financiële steun aan Oekraïne en andere maatregelen, heeft Sánchez niet voortdurend zijn veto uitgesproken over Europese wetgeving.

Desondanks noemde Dahl een aantal beleidsmaatregelen die aantonen dat Spanje afwijkt van de 26 andere Europese leiders, waaronder de mildere houding van Madrid ten opzichte van China, de afwijzing van nieuwe NAVO-doelstellingen voor defensie-uitgaven, de ” humane ” benadering van migratie en het balanceren van steun voor Palestina met kritiek op Israël .

“Hij heeft een totaal andere kijk op China dan bijna iedereen,” zei Dahl over Sánchez, waarbij hij Peking als voorbeeld van een van de splijtende factoren gebruikte. “Hij wordt gezien als iemand die simpelweg niet begrijpt dat China globalisering als wapen inzet.”

Spanje heeft Brussel eerder opgeroepen de importheffingen op Chinese elektrische auto’s te “heroverwegen”, waarmee de verdeeldheid binnen de EU over handelsrelaties met Peking aan het licht kwam.

Een bezoek van de Spaanse koning Felipe VI aan de Chinese hoofdstad in november, het eerste dergelijke bezoek in 18 jaar, zorgde ook voor onrust in Brussel, aangezien het blok blijft zoeken naar manieren om economisch gelijke tred te houden met de supermacht.

“De NAVO is uiteraard een ander probleem, omdat Spanje het enige land is dat niet akkoord is gegaan met de doelstelling van 5 procent, en dat wordt niet als erg constructief beschouwd,” voegde Dahl eraan toe.

Uit gegevens over de defensie-uitgaven van de NAVO voor 2026 blijkt dat Spanje naar verwachting dit jaar ongeveer 2 procent van zijn bbp aan defensie zal besteden. Landen als Slovenië en Kroatië zullen minder uitgeven, en Italië slechts 2,1 procent.

Maar het grootste verschil tussen Spanje en de rest van Europa is migratie.

De crisis in Ceuta, waarbij eind vorige week zo’n 72.000 mensen vanuit Marokko de Spaanse exclave binnenkwamen, heeft de bezorgdheid versterkt dat het Spaanse beleid het land steeds meer in conflict brengt met zijn Europese buren, ondanks de groeiende invloed van Spanje in Brussel onder Sánchez.

De recente regularisatie van migranten door Madrid heeft de spanningen met Europese partners over het migratiebeleid vergroot, waarbij critici beweren dat dit een factor is achter de massale aankomsten in Ceuta.

Op zaterdag stuurden 22 staatshoofden een gezamenlijke brief naar de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, om hun “ernstige bezorgdheid” over het incident en het migratiebeleid van Sánchez te uiten.

“Wij erkennen dat de recente uitspraak van het Spaanse Hooggerechtshof is gebruikt om deze aanval uit te lokken en ons migratie- en asielsysteem te misbruiken,” stond in de brief.

“We hebben de plicht om illegale migratie effectief te ontmoedigen en onophoudelijk te bestrijden, door onze acties te coördineren, onze buitengrenzen te versterken en alle beleidsmaatregelen aan te pakken die als aantrekkingsfactor kunnen dienen, zoals de regularisatie van een zeer groot aantal irreguliere migranten.”

Zoals Dahl opmerkte, als 22 van de 27 EU-leiders een brief ondertekenden waarin ze hun frustratie uitten, vertegenwoordigden ze geen minderheidsstandpunt: ze vertegenwoordigden de meerderheid.

Een EU-diplomaat vertelde Euronews dat de meeste woede voortkwam uit de noodzaak om de kiezers van de leiders tevreden te stellen. Minstens een half dozijn van degenen die de brief ondertekenden, staan ​​in 2027 voor nationale verkiezingen.

“Het feit dat hij geïsoleerd is, is een feit”, aldus de Spaanse econoom Alicia García-Herrero, die ook de regering in Madrid adviseert. “Ik geloof dat Sánchez zich al lange tijd geïsoleerd voelt.”

García-Herrero zei dat de snelheid waarmee deze brief werd geschreven en ondertekend door 22 leiders aantoont dat leiders bepaalde gevoelens koesterden jegens Sánchez met betrekking tot ander beleid. “Deze brief kwam als een klap in zijn gezicht”, zei ze.

García-Herrero vreest dat mogelijke verdeeldheid en verdere isolatie voor Spanje zichtbaar zullen worden tijdens de aanstaande top van de Europese Raad in oktober. Maar de woede die op Sánchez gericht is, zou hem juist kunnen aansporen. “Als hij zich geïsoleerd voelt, heeft hij misschien het gevoel dat hij niets meer te verliezen heeft,” zei ze.

Migratie zal naar verwachting een belangrijk thema zijn tijdens de top, en de Europese leiders zullen naar verwachting een nieuwe koers uitzetten om het probleem aan te pakken.

Anderen verwerpen echter het idee dat Spanje geïsoleerd is in Europa en stellen dat het land een essentieel tegengewicht blijft vormen op een continent dat steeds meer naar rechts is opgeschoven.

Javi López, vicevoorzitter van het Europees Parlement en Spaans Europarlementariër voor de fractie van de Socialisten en Democraten, heeft de bewering dat de Spaanse premier “de rode Orbán” is, categorisch ontkracht en als een “waanzinnige” vergelijking bestempeld.

“Wij spelen een belangrijke rol bij het waarborgen van het politieke evenwicht in Brussel,” zei hij. “Zonder ons zou dat een ineenstorting van de Europese instellingen betekenen.”

López benadrukte dat Sánchez de Europese eenheid en de op regels gebaseerde orde steunt en de “belangrijkste” leider van het Europese centrumlinkse spectrum is.

Hij herhaalde ook dat de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en andere hoge functionarissen van de Europese Commissie, zoals vicevoorzitter Teresa Ribera, afkomstig zijn uit het linkse politieke spectrum.

Volgens López staat Spanje niet op zichzelf, maar loopt het juist voorop met beleid dat vaak bredere Europese steun krijgt. Hij wees erop dat Madrid zich in Europa heeft onderscheiden door zijn kritiek op het buitenlands beleid van de VS, de oorlog tussen Israël en Hamas en het harde optreden van Iran tegen anti-regeringsprotesten.

“Wij waren de eersten die zeiden dat wat er in Iran gebeurt een duidelijke schending van het internationaal recht is,” zei hij. “Na maandenlang te hebben beweerd dat Europa de energie-, economische en geopolitieke rekening betaalt voor deze oorlog die door de Verenigde Staten is begonnen, nemen steeds meer mensen het voor ons op.”

“En nu hebben we een meerderheid in de Raad die vraagt ​​om de opschorting van delen van de associatieovereenkomst (tussen de EU en Israël).”

Zoals Sánchez zelf in maart zei tijdens een bijeenkomst van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij in de stad Soria: “We staan ​​er niet alleen voor. Wij zijn de eersten.”