indignatieai-redactie 
Toen Donald Trump 13 was, werd hij door zijn vader betrapt met een verborgen voorraad stiletto’s. Fred Trump was, volgens Tony Schwartz, die het boek van de president, “The Art of the Deal”, schreef, “een erg brute kerel” – een autoritaire vader die zijn zoon naar een militaire school stuurde. Hoewel hij een slechte student was en blijkbaar geen leider , wist Donald Trump toch een prestigieuze positie te bemachtigen met de meest begeerde eer: de parade over Fifth Avenue leiden in een flamboyant cadetuniform.
Dat patroon heeft zich gedurende Trumps hele leven voortgezet.
Trump is misschien niet de slimste president in de Amerikaanse geschiedenis, maar hij is zeker de gelukkigste. Dat wil niet zeggen dat hij geen problemen heeft. Sterker nog, hij is constant verwikkeld in schandalen, schande en vernedering, en dat al zijn hele leven. Toch weet hij zich, als een politieke Houdini, uit elke benarde situatie te wurmen, meestal met een spoor van vernieling achter zich. Die ene eigenschap is misschien wel de sleutel tot zijn populariteit. Voor sommigen maakt het Trump tot een bijna mystieke figuur – iemand die nooit de consequenties hoeft te dragen. Sterker nog, hij wordt uiteindelijk altijd beloond met nog meer roem, rijkdom en macht.
In 2016 wist hij het Witte Huis binnen te sluipen zonder de meeste stemmen te winnen, en nam hij de macht over op een moment dat de economie zich eindelijk had hersteld van de schok van de financiële crisis van 2008 en de Grote Recessie. Omdat hij nieuw was in de politiek en geen kennis van de geschiedenis had, wist hij niet hoe hij de vage beleidsideeën die hij in de jaren tachtig had ontwikkeld, moest uitvoeren. De mensen om hem heen remden zijn meest bizarre ideeën af, waardoor hij zich vooral concentreerde op het terugdraaien van wat voormalig president Barack Obama had gedaan en het toestaan dat de Republikeinen hun jaarlijkse belastingverlagingen doorvoerden.
Trumps strijdlustige stijl bleef impopulair bij het grootste deel van het publiek, maar hij kreeg wel de eer voor de bloeiende economie die zijn eerste termijn kenmerkte – ook al had hij er weinig aan bijgedragen. Hij had waarschijnlijk nipt gewonnen in 2020 als hij had laten zien dat hij in staat was het land door zijn eerste crisis, de Covid-19-pandemie, te loodsen. Dat deed hij niet. Zijn optreden was rampzalig en uiteindelijk wist hij de verdeeldheid in Amerika op het slechtst denkbare moment alleen maar te vergroten. Hij verloor de verkiezingen en we weten allemaal wat er daarna gebeurde.
Maar Trumps geluk keerde zich opnieuw. Overal ter wereld vielen zittende presidenten ten val in de nasleep van de pandemie, en hij was een van de eersten. Maar er was nooit enige twijfel over zijn poging tot een Napoleontische comeback, en hij had het geluk dat de anti-regeringsstemming nog steeds hoogtij vierde toen hij zich in 2024 opnieuw kandidaat stelde als uitdager. De economie herstelde nog steeds van de pandemieschok en, zoals gebruikelijk, werd de zittende president verantwoordelijk gehouden, wat averechts werkte voor de regering-Biden. Mensen herinnerden zich de goede economie tijdens Trumps eerste termijn, en met al zijn grootspraak wist hij een meerderheid van de kiezers ervan te overtuigen dat ze hem nog een kans moesten geven.
Opnieuw had hij geluk. Hij keerde in januari 2025 terug in functie met een politieke beweging achter zich, een partij die volledig naar zijn wil was gestreefd, een economie die zich knap herstelde en een wereld die openstond voor nieuwe ideeën en op zoek was naar leiderschap. Zoals gebruikelijk hadden de Democraten het zware economische werk in de periode na de pandemie verricht en het land naar een zo indrukwekkende zachte landing geleid dat The Economist voor de verkiezingen een coververhaal publiceerde waarin de Amerikaanse economie ” de jaloezie van de wereld ” werd genoemd.
Trump had de wind in de rug – en een perfecte gelegenheid om zijn imago als incompetente, polariserende, slechte verliezer van 2020 om te vormen tot dat van een leider met een bloeiende economie en een nieuwe politieke coalitie die de snelstgroeiende segmenten van de bevolking omvatte: jongeren en Latino’s. Hij had het allemaal kunnen hebben.
Dat is niet gebeurd, en dat komt door Trumps levenslange neiging om een gegeven paard te grijpen en het een klap in het gezicht te geven. Hij kan het gewoon niet laten.
Zoals Eric Levitz van Vox onlangs opmerkte : “Trump had een bloeiende economie kunnen leiden als hij zich er simpelweg van had weerhouden de importprijzen te verhogen, de groei van de beroepsbevolking te remmen en een oorlog naar keuze te beginnen vlak bij de ader van de wereldwijde energiemarkt. Je zou dit de ‘ We hadden het goed’ -versie van de economische prestaties onder Trump kunnen noemen, naar Mike Ehrmantrauts veelbesproken berisping van de zelfdestructieve drugsbaron Walter White in een latere aflevering van de AMC-serie ‘Breaking Bad’.”
Trumps importheffingen hebben de economie op allerlei manieren ontwricht, niet alleen door de hogere kosten voor bedrijven en consumenten. De onzekerheid die zijn wispelturige systeem van dreigementen en beloningen met zich meebracht, heeft voor enorme onrust in de economie gezorgd en het herstel belemmerd. Gelukkig heeft het Hooggerechtshof hem een dienst bewezen door de oorspronkelijke “Bevrijdingsdag”-heffingen terug te draaien, waardoor bedrijven wat ademruimte kregen en een deel van het geld van de overheid konden terugvorderen.
Natuurlijk gaat hij nu in beroep tegen de rechterlijke uitspraak die bedrijven in staat stelt te herstellen en de economie te stimuleren. En alsof dat nog niet genoeg is, besloot hij de zaken nog erger te maken door zonder goede reden een oorlog in Iran te beginnen die de wereldwijde olievoorraad heeft afgesneden. Zelfs als de oorlog snel eindigt, zal zijn “uitstapje” de economie nog maandenlang verlammen.
Trump is altijd al erg incompetent en erg gelukkig geweest, en zijn geluk zal hem wellicht opnieuw niet in de steek laten. Hij zal de ramp die hij van het land maakt waarschijnlijk ternauwernood overleven en zal waarschijnlijk het Witte Huis verlaten met een enorm fortuin dat hij aan zijn presidentschap heeft vergaard. Hij zal waarschijnlijk persoonlijk geen verantwoording hoeven af te leggen voor de enorme corruptie en het machtsmisbruik; zijn vrienden en bondgenoten hebben daarvoor gezorgd.
Tot nu toe is Amerika een even gelukkige natie geweest, gezegend met enorme rijkdommen en veerkrachtige mensen die met veel energie en ambitie naar dit land zijn gekomen. Maar het is heel goed mogelijk dat ons geluk op is en dat we Donald Trump niet zullen overleven. Zijn geluk laat immers bijna altijd niets dan een bloedbad achter voor de mensen die hij achterlaat.
