“Volledige doofpotaffaire”: Nieuw Pentagon-rapport beweert dat er geen burgerslachtoffers zijn gevallen bij de aanvaringen met boten in de VS.

Regeringsfunctionarissen vertelden aan The Intercept dat het laatste rapport van het ministerie van Oorlog over burgerslachtoffers “walgelijk” en een “grap” was.

Het ministerie van Oorlog heeft dinsdag zijn nog niet openbaar gemaakte jaarverslag over burgerslachtoffers aan leden van het Congres overhandigd, zo vertelden twee overheidsfunctionarissen aan The Intercept. Een van hen noemde het rapport “een regelrechte grap”. Uit het rapport blijkt dat Amerikaanse aanvallen waarschijnlijk honderden burgerslachtoffers hebben geëist of verwond.

De andere functionaris noemde het rapport, dat beschuldigingen van burgerslachtoffers als gevolg van militaire aanvallen in Iran, Somalië, Jemen en de campagne van bootaanvallen in de Caribische Zee en de Stille Oceaan behandelt, een “totale doofpotoperatie”. Het is het meest recente in een reeks recente Pentagon-rapporten die de aandacht vestigen op het falen van de VS om burgerslachtoffers te voorkomen, te beperken of adequaat te registreren, nadat de zelfbenoemde minister van Oorlog, Pete Hegseth, de programma’s voor het beperken en bestrijden van burgerslachtoffers (CHMR) had uitgehold.

Schokkend genoeg concludeerde het Pentagon in een evaluatie van de aanvallen in 2025 dat er geen burgerslachtoffers waren gevallen tijdens de campagne van bootaanvallen van de regering-Trump, aldus functionarissen. Dit ondanks het feit dat de VS vorig jaar meer dan 120 burgerslachtoffers eisten bij aanvallen die door experts worden bestempeld als buitengerechtelijke executies of regelrechte moord.

De regering-Trump heeft herhaaldelijk en zonder bewijs beweerd dat de slachtoffers van de bootaanvallen, inmiddels meer dan 220 in totaal, “narcoterroristen” waren. Tijdens een vertrouwelijke briefing afgelopen najaar zei een hooggeplaatste officier van de gezamenlijke staf van het Pentagon dat sommige van de mensen die omkwamen bij de eerste aanval op 2 september 2025 mogelijk slachtoffers waren van mensenhandel, volgens een onderzoek van The Intercept .

“Ze zijn absoluut niet geloofwaardig,” vertelde de tweede functionaris aan The Intercept over de beweringen over de aanvaring met de boot, en voegde eraan toe dat het rapport “walgelijk” was.

Het rapport, bekend als het 1057-rapport, geeft een overzicht van de burgerslachtoffers van dit jaar en weerspiegelt een achterstand in incidenten van de luchtaanvallen van de Trump-administratie op de Houthi-regering in Jemen in het voorjaar van 2025. Het rapport concludeert dat Amerikaanse aanvallen 153 burgerslachtoffers eisten en bijna 250 gewonden veroorzaakten tijdens de campagne van lucht- en zeeaanvallen, codenaam Operatie Rough Rider. Een tweede functionaris noemde deze aantallen “te laag”. Volgens het  Yemen Data Project kwamen er minstens 238 burgerslachtoffers en 467 gewonden om het leven .

Bij één aanval kwamen 68 mensen om het leven, aldus een tweede functionaris. Die aanval op een detentiecentrum voor immigranten in Jemen kostte tientallen Ethiopische burgers het leven of verwondde hen, maar er vielen geen gewonde strijders. De details van de aanval werden vorig jaar beschreven in een rapport van Amnesty International, dat werd gedeeld met The Intercept . Destijds verklaarde het Amerikaanse Centraal Commando dat het nog steeds “alle meldingen van burgerslachtoffers als gevolg van operaties in die periode aan het beoordelen was”.

Het rapport 1057 concludeerde dat bij drie incidenten “waarschijnlijk” burgerslachtoffers zijn gevallen, aldus de tweede functionaris. Vijftien andere aanvallen worden nog onderzocht, zei hij.

“Het feit dat CENTCOM nog vijftien zaken over Jemen moet afhandelen, voorspelt weinig goeds voor de oorlog in Iran”, aldus de eerste functionaris. Beide functionarissen spraken met The Intercept op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om over het rapport te praten.

Volgens sectie 1057 van de National Defense Authorization Act van 2018 is het Pentagon verplicht om het Congres en het publiek te voorzien van gegevens over schade aan burgers, maatregelen ter beperking van die schade en evaluaties. De functionarissen zeiden dat het Pentagon het rapport naar de leden van de strijdkrachtencommissies had gestuurd.

Het rapport behandelt niet Trumps aanhoudende, mislukte oorlog tegen Iran, die de Verenigde Staten en Israël in februari begonnen, omdat het alleen militaire aanvallen vanaf 2025 omvat. De tweede overheidsfunctionaris zei dat het aantal incidenten met burgerslachtoffers dat onderzocht moet worden in de huidige oorlog met Iran vele malen groter zal zijn dan het aantal in Jemen.

Volgens de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde luchtaanvalmonitoringsgroep Airwars werden er vanaf het begin van de oorlog op 28 februari tot het eerste staakt-het-vuren op 8 april dagelijks meldingen van burgerslachtoffers geregistreerd . De Wereldgezondheidsorganisatie schatte het  dodental  in Iran op 3.375 mensen – voordat het  staakt-het-vuren  vorige maand   werd  geschonden .

De tweede functionaris zei dat de achterstand waarschijnlijk nog jaren zou aanhouden, verwijzend naar het feit dat het team van CENTCOM dat zich bezighoudt met de beperking van burgerschade, dat uit tien personen bestond, is teruggebracht tot slechts één persoon. De eerste functionaris uitte dezelfde zorgen. “Hoe gaan ze honderden zaken voor Iran afhandelen als hun ene medewerker die zich met burgerschade bezighoudt, Jemen nog steeds niet heeft afgerond?”, vroegen ze.

Momenteel klampt CENTCOM zich vast aan de fictie dat de Amerikaanse aanval op de Shajarah Tayyebeh-basisschool  in Minab, Iran, waarbij meer dan 150 mensen omkwamen, voornamelijk kinderen, het enige incident met burgerslachtoffers is in de huidige oorlog. “Er loopt één actief onderzoek naar burgerslachtoffers als gevolg van de 13.629 munitie-inslagen”, vertelde admiraal Brad Cooper, het hoofd van CENTCOM, in mei aan leden van de Senaatscommissie voor de strijdkrachten.

Het jaarverslag over burgerslachtoffers in verband met Amerikaanse militaire operaties in 2025 verschijnt nadat het Pentagon onder Hegseth meer dan een jaar lang maatregelen heeft geschrapt om burgerslachtoffers te voorkomen, waaronder het ontslaan van de hoogste juristen van het leger, die leiders adviseren over het internationale oorlogsrecht.

Een groep Democratische wetgevers schreef Hegseth  in een brief in juli dat zijn “ondermijning van de inspanningen voor het beperken van schade aan burgers en de reactie daarop (CHMR)” ertoe heeft geleid dat het Pentagon niet langer in staat is “de wet en de door het Congres opgelegde CHMR-verantwoordelijkheden na te leven”. Ze voegden eraan toe: “De regering-Trump heeft – mogelijk in strijd met de federale wetgeving – de inspanningen voor de bescherming van burgers ondergefinancierd en belemmerd.”

Die brief , verzonden door senator Elizabeth Warren (Democraat, Massachusetts) en negen andere wetgevers, weerspiegelde de zorgen die werden geuit in een  rapport van de inspecteur-generaal van het ministerie van Oorlog  , waarin de inspanningen voor de bescherming van burgers grotendeels als “inactief” werden beschreven. Het rapport van mei van de belangrijkste toezichthouder van het Pentagon stelt dat de bezuinigingen op de maatregelen ter beperking van en de reactie op burgerslachtoffers onder Hegseth zo ingrijpend zijn geweest dat de Verenigde Staten burgers in conflictgebieden niet adequaat kunnen beschermen of schade kunnen registreren wanneer die zich voordoet. 

Deze kritiek werd herhaald in een ander, nog niet openbaar gemaakt officieel rapport dat door The Intercept werd onthuld. Daaruit bleek dat het Pentagon onder Hegseth zijn belangrijkste centrum voor het voorkomen van burgerslachtoffers in oorlogsgebieden had uitgehold. Het Civilian Protection Center of Excellence van het ministerie van Oorlog had zijn personeel teruggebracht van 40 medewerkers in januari 2025 tot slechts negen aan het einde van het jaar, aldus het rapport.

“In de komende maanden zal het ministerie zijn jaarverslag indienen over het aantal slachtoffers als gevolg van militaire operaties van de Verenigde Staten gedurende het kalenderjaar 2025”, vertelde een Pentagon-functionaris aan The Intercept in reactie op de opmerkingen van de Amerikaanse functionarissen. “We hebben op dit moment niets om aan te kondigen of te onthullen.”