Wat Patriot Platform ons vertelt over hoe extreemrechts in het Verenigd Koninkrijk zijn tactieken verandert.

Patriot Platform – De anti-migrantenprotesten in Dover en Portsmouth lijken misschien een nieuwe uiting van een bekend fenomeen.

Patriot Platform De afgelopen jaren zijn er in het Verenigd Koninkrijk herhaaldelijk demonstraties en rellen geweest over asielopvangcentra, overtochten met kleine bootjes en immigratie. Deze keer bestonden de bijeenkomsten echter uit in het zwart geklede mannen met bivakmutsen, georganiseerd door een man die zichzelf een toegewijd christen noemt.

De demonstranten gingen de straten van Dover op, bezetten belangrijke rotondes en veroorzaakten verkeerschaos. Soortgelijke intimidatietactieken werden de volgende dag in Portsmouth gebruikt. Mijn onderzoek naar extreemrechts in de huidige tijd suggereert dat we niet alleen aandacht moeten besteden aan wat deze activisten geloven, maar ook aan hoe ze zich organiseren en wat ze doen.

Centraal in de recente protesten staat een groep genaamd Patriot Platform , een netwerk dat in juni is opgericht en anti-migranten- en “patriottische” groeperingen met elkaar verbindt. Dit lijkt een evolutie te zijn in het Britse extreemrechtse activisme: weg van conventionele demonstraties en richting iets dat mobieler, netwerkgerichter en mogelijk zelfs meer gericht op burgerwachtpraktijken is.

Antimigrantenactivisten die de Britse kustlijn in de gaten houden, zijn geen nieuw fenomeen. Ander onderzoek heeft al aangetoond hoe Dover vanaf ongeveer 2020 een belangrijk strijdtoneel werd voor extreemrechtse mobilisatie rondom overtochten met kleine bootjes. Deze studie beschreef een ecosysteem van politieke organisaties, themagroepen en influencers (vaak zelfbenoemde “burgerjournalisten” en zelfs “auditors”). Ze opereren in een ruimte die zich ergens tussen activisme, de online wereld van beroemdheden en eigenrichting bevindt.

Een belangrijk verschil met Patriot Platform ligt echter in de organisatie en operationele capaciteit. De groep beweert sinds de oprichting 45.000 aanmeldingen te hebben ontvangen. Een langdurige zwakte van extreemrechts in Groot-Brittannië sinds de neergang van de British National Party is de manier waarop de beweging is versplinterd.

Het Patriot Platform is belangrijk omdat het probeert verschillende lokale “patriottische” groepen met elkaar te verbinden in plaats van één hiërarchische organisatie op te zetten.

Dit lijkt een heel andere en meer gelokaliseerde beweging te zijn dan de rellen in Southport en omgeving in het Verenigd Koninkrijk in 2024. Nu reist een relatief kleine, toegewijde groep activisten tussen kustplaatsen, communiceert privé met elkaar en werft lokaal steun waar de volgende escalatie zich voordoet.

Christelijk nationalisme

Er is ook een expliciet christelijke dimensie aan het Patriot Platform – dit is geen toeval. De groep noemt zichzelf een christelijk “leger van patriotten” . De leider, Daniel Thomas (Danny Tommo), heeft het netwerk gepresenteerd als een organisatie die zich inzet voor christelijke waarden en het land wil terugbrengen naar een tijd waarin christelijke waarden centraal stonden.

Het gebruik van religieuze taal door de groep (“Christus is koning” en “christelijke waarden”) biedt een vocabulaire van verlossing, plicht, opoffering en de verdediging van een gemeenschap die zogenaamd bedreigd wordt. Dit past in een breder patroon in het Verenigd Koninkrijk van een opkomend christelijk nationalisme , waarbij het christendom niet alleen draait om theologie of kerkbezoek. Het is ook een kenmerk van nationale en beschavingsidentiteit .

Groot-Brittannië wordt gezien als een fundamenteel christelijk land. Immigratie (met name moslimimmigratie) kan door deze groepen worden beschouwd als een bedreiging voor de landsgrenzen en de culturele en morele orde van het land.

Dat betekent niet dat het christendom op zich de mobilisatie verklaart, noch dat de activisten representatief zijn voor Britse christenen in het algemeen. Christelijke symboliek kan echter rechtse ideeën over nationalisme herinterpreteren als een morele missie.

Activisten worden beschermers van de natie, het gezin (een andere gekoesterde instelling van het Patriot Platform) en overgeërfde waarden, in plaats van simpelweg mensen die tegen immigratie zijn. Dit vergroot de aantrekkingskracht van de beweging, opent mogelijkheden voor financiering in de VS en geeft hun politieke actie een hoger doel.

De rellen na de moorden in Southport in 2024 lieten zien hoe snel desinformatie en anti-migranten- en anti-moslimverhalen zich via sociale media naar de straat kunnen verspreiden. De daaropvolgende protesten rondom de opvang van asielzoekers hebben aangetoond hoe immigratie een brandpunt kan vormen voor bredere politieke grieven.

Daarom is het belangrijk om niet te veel de nadruk te leggen op individuele organisaties. Groepen kunnen uiteenvallen, terwijl hun activisten, tactieken en verhalen elders hun weg vinden. De cruciale vraag over Patriot Platform is niet of het over vijf jaar nog bestaat. Het gaat erom of de netwerken, tactieken en ideologische kaders ervan breder geaccepteerd zullen worden binnen extreemrechts in het Verenigd Koninkrijk.

Het valt nog te bezien of dezelfde activisten zich rond opeenvolgende brandhaarden kunnen mobiliseren en of nationale netwerken lokale aanhangers kunnen blijven werven. Een andere vraag is of de combinatie van patriottisme, anti-migrantenpolitiek en christelijke identiteit een duurzamere organisatiecultuur zal opleveren.

Enkele jaren geleden was het verband tussen anti-migrantenactivisme, surveillance en eigenrichting in Dover al duidelijk . Recente gebeurtenissen laten mogelijk de volgende fase van dat proces zien. De belangrijke vraag is of delen van extreemrechts in Groot-Brittannië de netwerken en ideologische identiteit ontwikkelen om eigenrichting in de toekomst te kunnen blijven volhouden.