indignatieai-redactie 
Minister van Defensie Hegseth is een drukbezet man. Als hij niet aan het sporten is met collega-kabinetsleden en promoties aan zwarte en vrouwelijke officieren weigert, maakt hij video’s waarin hij de troepen opdraagt testosterontests te ondergaan om te bewijzen dat ze mannelijk genoeg zijn om hun land te dienen.
Hegseth voert dag en nacht een strijd tegen de cultuuroorlog. En als hij er nog tijd voor heeft, leidt hij ook het Pentagon terwijl het oorlog voert in Iran, moorden pleegt op volle zee in het Caribisch gebied en zich voorbereidt op een invasie van Cuba – en mogelijk ook Mali en Groenland. Hegseth heeft het er maar druk mee.
Dat houdt onder meer in dat er een verhoging van 454 miljard dollar wordt geëist voor het Pentagon-budget in 2027, waardoor het totale verzoek uitkomt op bijna 1,5 biljoen dollar – een stijging van 44% ten opzichte van het voorgaande jaar. Hegseth noemde dit een “investering voor een hele generatie”, die ongeveer gelijk is aan alle Amerikaanse militaire uitgaven tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Je zou kunnen denken dat dit komt door Donald Trumps oorlog in Iran en alle munitie die het leger verbruikt , maar dat is niet het geval, want net als de meeste oorlogen wordt deze apart van het Pentagon-budget betaald via aanvullende noodverzoeken.
Tijdens een strijdlustig optreden dinsdag voor de Senaatscommissie voor Begroting, vroeg Hegseth om nog eens 67 miljard dollar aan extra financiering voor de rest van het begrotingsjaar. Maar de schok van dat verzoek viel in het niet bij een ander bedrag. Hegseth schatte dat de oorlog met Iran tot nu toe 37,5 miljard dollar heeft gekost, veel meer dan de 30 miljard dollar die het Pentagon onlangs aan de wetgevers had genoemd.
Dat bedrag is op zichzelf al verbazingwekkend, maar volgens de meeste bronnen en experts onderschat het de werkelijke kosten van de oorlog aanzienlijk, die nog steeds oplopen. NBC News meldde dat interne schattingen van het ministerie van Defensie het bedrag op 80 tot 100 miljard dollar schatten.
Het is niet ongebruikelijk dat regeringen van beide partijen het Pentagon-budget flink opblazen, hoewel de Republikeinen daar altijd het meest enthousiast over zijn geweest. Maar dit gaat alle verwachtingen van eerdere Pentagons te boven. Met alle bezuinigingen die de Trump-regering op allerlei andere overheidsuitgaven heeft doorgevoerd, zou je denken dat ze wat minder hebzuchtig zouden zijn. Maar zo zitten ze niet in elkaar. Tijdens Trumps eerste termijn waren de militaire uitgaven buitensporig, en deze keer is het een complete chaos.
Hegseth vraagt in feite om een onbeperkte geldvoorraad om een extreem impopulaire oorlog en dergelijke “generatie-investeringen” zoals de “Trump-klasse slagschepen”, ook wel bekend als de Gouden Vloot, te financieren . We hoeven ons echter geen zorgen te maken dat ze onverantwoordelijk handelen. Ze zijn vastbesloten om “woke” ideeën uit te roeien waar ze die ook vinden, en dat zal ongetwijfeld op de lange termijn wat geld besparen.
Toen de senatoren hem vroegen waarom het Pentagon al dat extra geld nodig had, greep Hegseth terug op de standaardverklaring van de Trump-regering: “Joe Biden heeft het gedaan.”
Toen de senatoren hem vroegen waarom het Pentagon al dat extra geld nodig had, greep Hegseth terug op de standaardverklaring van de Trump-regering: “Joe Biden heeft het gedaan.” Daarin had de minister gelijk. Biden had via noodaanvragen militaire financiering voor Oekraïne aangevraagd. Maar de Trump-regering heeft een ongekende innovatie bedacht.
In samenwerking met MAGA-aanhangers in het Congres proberen ze het voorstel door de zogenaamde ‘reconciliation process’ te loodsen. Deze procedure kan niet worden geblokkeerd door een filibuster, maar is wel onderworpen aan een oordeel van de parlementair adviseur van de Senaat, die de bepaling kan schrappen als deze niet-budgettair blijkt te zijn.
De VS verbruiken hun voorraden dure precisiegeleide munitie en luchtafweerraketten in recordtempo in de oorlog met Iran, en er zijn zorgen dat de verminderde voorraden de paraatheid zullen beïnvloeden mocht het land betrokken raken bij een oorlog die het niet heeft gekozen. Hegseth wilde dat echter niet toegeven en hield vol dat alles in orde was – en dat het Pentagon gewoon meer geld nodig had om het uitgeputte leger dat Biden had achtergelaten weer op te bouwen.
De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben zich meegaander getoond. Woensdag keurden ze met een meerderheid van 216 tegen 212 stemmen een defensiewet van 1,15 biljoen dollar goed , waarmee ze een deel van de eisen van het Witte Huis dekken. De wet voegde er ook een aantal aantrekkelijke extra’s aan toe voor kunstmatige intelligentie en andere techprojecten, geleid door de private-equity-types die tegenwoordig een groot deel van het Pentagon besturen.
Volgens The Guardian verdiende een van hen, voormalig Uber-topman Emil Michael, de onderminister van onderzoek en engineering van het Pentagon en een fervent voorstander van AI, tot wel 24 miljoen dollar door eerder dit jaar een privé-investering in xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, te verkopen. (In maart 2025 schatte Michael de waarde van zijn aandeel op tussen de 500.000 en 1 miljoen dollar.)
Omdat het bedrijf niet beursgenoteerd is, is het onduidelijk hoe hij aan de aandelen is gekomen of aan wie hij ze heeft verkocht. Het is echter geen verrassing dat het ministerie van Defensie twee afzonderlijke contracten met xAI sloot voordat Michael zijn aandelen verkocht.
Hij is niet de enige die het militair-industriële complex lijkt uit te buiten. De Washington Post meldde dat Donald Trump Jr. en Eric Trump, de oudste zonen van de president, een portfolio van technologiebedrijven hebben die miljarden binnenharken van het Pentagon. Dit zijn geen bedrijven waar de Trumps enige ervaring mee hebben, en de partnerschappen en investeringen zijn allemaal tot stand gekomen sinds hun vader voor de tweede keer president werd.
Don Jr. heeft publiekelijk verklaard dat hij samenwerkt met Hegseth om meer contracten toe te wijzen aan dronefabrikanten, waarvan hij zelf profiteert. Beide broers zijn nauw betrokken bij bedrijven die contracten hebben met het hele Pentagon. Ze houden echter vol dat er geen belangenconflict is en dat niemand binnen het ministerie ook maar aan vriendjespolitiek heeft gedacht.
Zoals gebruikelijk gedroeg Hegseth zich tijdens de hoorzitting in de Senaat als een puberale pestkop. Hij ruziede met senatoren, gaf Biden de schuld en hield vol dat Amerika de oorlog in Iran had gewonnen, terwijl hij tegelijkertijd om nog eens vele miljarden vroeg om die oorlog te winnen. Aangezien de Republikeinen dit aanvullende pakket via de zogenaamde ‘reconciliation’-procedure proberen door te voeren, hebben ze de Democraten niet nodig om het goed te keuren, dus is de kans groot dat hij zijn zin krijgt.
De geldstroom naar het Pentagon en alle insiders die daar enorm veel geld aan verdienen, zal voorlopig niet opdrogen.
Hegseth sloot de week af met een onnodig gebaar naar zijn opperbevelhebber, die een groot deel van zijn tijd had besteed aan het uitleggen dat de 18 doden in de oorlog met Iran niets voorstellen vergeleken met alle doden in eerdere oorlogen.
Om Trump een beter gevoel te geven, schrapte Hegseth vier soldaten die waren omgekomen tijdens hernieuwde gevechten van het officiële dodental, waardoor het officiële dodental weer op 14 kwam. Militaire functionarissen vertelden de New York Times dat “een van de redenen voor de wijziging was… omdat hun dood plaatsvond nadat president Trump in april een staakt-het-vuren in de oorlog had afgekondigd.”
Desondanks woonde Trump de waardige overbrenging van de stoffelijke resten van de vier gesneuvelde soldaten bij en verzon hij een verhaal om zijn oorlogszucht te voeden. “Ze zeiden allemaal heel nadrukkelijk: ‘We mogen Iran geen kernwapens laten bezitten.'”
Jazeker.
