De door de Federal Reserve gehanteerde inflatiemaatstaf bereikt het hoogste niveau in drie jaar.

Federal Reserve – De oorlog met Iran en de importheffingen van Donald Trump blijven de economie onder druk zetten. Het ministerie van Handel maakte donderdag bekend dat de inflatie in april een jaarlijkse snelheid van 3,8 procent bereikte en dat het bruto binnenlands product in het eerste kwartaal slechts met 1,6 procent groeide, in plaats van de eerder verwachte 2 procent.

Donald Trump zegt dat hij zich geen zorgen maakt over de tussentijdse verkiezingen of de financiële situatie van Amerikanen die het moeilijk hebben, en hij heeft de inflatiecijfers om te bewijzen dat hij in dit geval de waarheid spreekt.

Het ministerie van Handel maakte donderdag bekend dat de index voor persoonlijke consumptiebestedingen, die de Federal Reserve gebruikt om de inflatie te meten, in april 3,8 procent bedroeg ten opzichte van hetzelfde tijdvak vorig jaar.

Dat is al erg genoeg, maar de prijzen stegen in april alleen al met 0,4 procent. In dat tempo zou de inflatie snel boven de 4 procent kunnen uitkomen en, als de dubbele crisis die Trump heeft veroorzaakt – de oorlog in Iran en zijn importheffingen – aanhoudt en alles duurder blijft maken, zelfs de 5 procent kunnen benaderen.

Het zijn niet alleen de energiekosten, die met name door het conflict en de bijbehorende afsluiting van de Straat van Hormuz zijn getroffen, en de voedselprijzen die zijn gestegen. De ‘kerninflatie’, die deze twee meer volatiele variabelen buiten beschouwing laat, steeg in april met 0,2 procent en bereikte 3,3 procent op jaarbasis, wat ook ruim boven de doelstelling van de Fed van een jaarlijkse inflatie van 2 procent ligt.

Kortom, dit is verschrikkelijk nieuws voor een president die beweerde de prijzen vanaf “dag één” te zullen verlagen, en voor een Republikeinse Partij die de volledige controle heeft over alle drie de takken van de regering.

Hoewel de realiteitsschuwe Trump dit alles wellicht afdoet als “nepnieuws” en zijn historisch lage populariteitscijfers als “neppeilingen”, kan de Republikeinse Partij zich die luxe niet permitteren.

Nu de tussentijdse verkiezingen over iets meer dan vijf maanden voor de deur staan, zullen de Republikeinen de prijs betalen voor het economische beleid van de president. En daar kunnen ze zich niet met leugens uitpraten of Joe Biden de schuld van geven.

Amerikanen ondervinden de gevolgen van Trumps beleid en weten wie daarvoor verantwoordelijk is.

Slechts 13 procent van hen  gelooft dat de economie verbetert. Dat percentage zou veel lager liggen als er niet 44 procent van de MAGA-aanhangers was geweest die beweerden dat alles geweldig gaat. Zo denkt bijvoorbeeld slechts 6 procent van de onafhankelijke kiezers dat de economie verbetert, terwijl 72 procent zegt dat het slechter gaat.

Hoge inflatie is niet alleen een groot probleem voor consumenten en de Republikeinse Partij, maar ook voor Kevin Warsh, die vorige week werd beëdigd als voorzitter van de Federal Reserve.

Trump heeft heel duidelijk gemaakt dat hij wil dat de Fed de rente verlaagt. Dat gebeurt echter meestal alleen als de inflatie onder controle is, niet wanneer die hoog oploopt. Daarom is het waarschijnlijker dat de Fed de rente zal verhogen in reactie op deze cijfers dan verlagen.

Tot overmaat van ramp voor de Republikeinen heeft het ministerie van Handel donderdag ook de economische groei in het eerste kwartaal naar beneden bijgesteld. Aanvankelijk werd gemeld dat het bruto binnenlands product in die periode met 2 procent was gegroeid, wat al niet geweldig was, maar dat cijfer werd nu bijgesteld naar 1,6 procent.