FIFA Gianni Infantino: neorealistische kamerheer van het wereldvoetbal

De FIFA-president heeft de afgelopen tien jaar een imago als “koning van het voetbal” opgebouwd en schroomt er niet voor om in het gezelschap van invloedrijke figuren van allerlei aard te verschijnen.

De politieke stijl die hij ontwikkelt, mag niet over het hoofd worden gezien.

Ruim een ​​jaar geleden, tijdens het grote investeringsforum tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten dat werd gehouden ter gelegenheid van de rondreis van de Amerikaanse president door de Golfregio, oogstte Donald Trump applaus van het publiek.

Onder luid applaus vroeg hij de FIFA-voorzitter op te staan. En die dag stond voor Gianni Infantino, de 56-jarige Zwitsers-Libanees-Italiaanse advocaat die sinds 2016 aan het hoofd staat van het wereldvoetbal, de hele zaal op, inclusief de persoon die links van hem zat: de machtigste man in de regio, de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Die ovatie was in zekere zin een blijk van dankbaarheid.

Na de editie van dit jaar, die morgen begint in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, zal het WK over acht jaar weer plaatsvinden in Riyad, dat volgens Trump “een culturele, economische en technologische hoofdstad van de wereld” zal worden.

In de wervelwind van een tijdperk dat doordrenkt is met het dagelijkse spektakel van het Witte Huis, moeten we nog volledig begrijpen wat het betekent om het hoofd van het voetbal op hetzelfde niveau te zien staan ​​als de staatshoofden van de wereld. Om te proberen te begrijpen wat Infantino vertegenwoordigt, kunnen we ons wenden tot het concept van het neorealisme , dat in deze pagina’s is ontwikkeld door Abraham Newman en Stacie Goddard.

Dit concept duidt op de opkomst van een hypergepersonaliseerd, clanachtig bestuursmodel dat de juridische structuren van het internationale systeem dreigt uit te wissen. In de analyse van Newman en Goddard is deze transformatie duidelijk zichtbaar in de Verenigde Staten onder Donald Trump, maar ook in India onder Modi en Rusland onder Vladimir Poetin. Als machtige internationale organisatie heeft FIFA een lange geschiedenis van functioneren als een clan, die machtige leiders dient, wat leidde tot de val van Sepp Blatter en Michel Platini.

Maar de afgelopen tien jaar heeft Infantino een fundamentele verandering teweeggebracht in het bestuur van het wereldvoetbal door de neorealistische stijl toe te passen. Hoe valt anders te verklaren dat hij, ondanks dat hij geen officiële functie bekleedde in de Amerikaanse regering, Trump vergezelde op zijn officiële rondreis door de Golfmonarchieën, met name Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten?

De vertegenwoordiger van het wereldvoetbal was die dag overigens zo in beslag genomen door die afspraken dat hij te laat aankwam in Asunción, Paraguay, waar het 75e FIFA-congres zou plaatsvinden. Bij zijn aankomst besloten enkele Europese afgevaardigden uit protest de zaal te verlaten, geërgerd door zijn onderdanigheid aan de president van de Verenigde Staten.

Hoewel de naam Infantino tegenwoordig synoniem is met onderdanigheid en berusting in de macht, werd hij tien jaar geleden oprecht beschouwd als een hoop op verandering voor de FIFA.

Hoe “Gianni” de koers van de FIFA heeft bepaald na het Blatter-tijdperk.

Zijn verkiezing vond slechts enkele maanden na de inval van de Zwitserse autoriteiten in het Baur au Lac plaats, het historische hotel in Zürich waar het 65e FIFA-congres zou worden gehouden, bijeengekomen om te stemmen over de herverkiezing van Sepp Blatter. Destijds was het onmogelijk te voorspellen hoe de rol van de voorzitter van de voetbalbond zich in het volgende decennium zou ontwikkelen.

Internationale arrestatiebevelen, de arrestatie van zeven FIFA-functionarissen door de politie alsof ze maffiabazen waren, en de onthullingen van de FBI die een omvangrijke corruptiezaak aan het licht brachten waarbij de hele organisatie die het wereldvoetbal bestuurde betrokken was, hadden een diepgaande invloed op een toch al zeer impopulaire organisatie met een schandalig imago.

In de ogen van fans die spandoeken met de slogan “FIFA Mafia” zwaaiden, was het management van het wereldvoetbal veranderd in een film van Martin Scorsese. Het onderzoek, dat door de FBI was gestart, was gebaseerd op de onthullingen van Chuck Blazer, destijds secretaris-generaal van de Noord-Amerikaanse voetbalbond (NASC), die op heterdaad was betrapt met belastingaangiften die niet overeenkwamen met zijn extravagante levensstijl.

In ruil voor een mildere straf van het Openbaar Ministerie stemde Blazer ermee in om informant te worden door een microfoon aan zijn sleutelbos te bevestigen. De volledige aanklacht was gebaseerd op deze opnames en leidde uiteindelijk tot de arrestatie van 34 mensen, waaronder tientallen FIFA-functionarissen. Na hun uitlevering zal het Amerikaanse rechtssysteem ook de RICO-wet op hen toepassen – de wet die in de Verenigde Staten wordt gebruikt om georganiseerde misdaadgroepen te vervolgen.

Bij die gelegenheid werden veel FIFA-leiders gearresteerd of gedwongen af ​​te treden, waaronder voormalig secretaris-generaal Jérôme Valcke, voormalig vicevoorzitter Jeffrey Webb en de historische voorzitter Sepp Blatter. Laatstgenoemde was betrokken bij een aparte zaak, die onafhankelijk door het Zwitserse rechtssysteem werd behandeld, betreffende een bedrag dat was betaald aan Michel Platini, die als zijn opvolger werd beschouwd.

Een schandaal van deze omvang had ook Gianni Infantino kunnen betrekken, die ten tijde van de arrestaties secretaris-generaal van de UEFA was en een goede vriend van Michel Platini. De twee mannen stonden zelfs zo dicht bij elkaar dat een voormalig FIFA-functionaris hen vergeleek met de personages uit Pinky and the Brain , de laboratoriummuizen die in elke nieuwe aflevering een plan bedenken om de wereld te veroveren in de beroemde animatieserie van Steven Spielberg: “Infantino als Brain, Platini als Pinky.” ¹

Infantino stond echter tegen die tijd al vooral bekend om zijn showmanschap . Als voormalig secretaris-generaal van de UEFA associeerde het grote publiek hem met zijn optredens als ceremoniemeester bij de lotingen van de Champions League.

Jarenlang verscheen hij op onze schermen op de momenten dat we het meest op het lot vertrouwden, waarbij hij zich presenteerde als een kalme en gemoedelijke figuur, terwijl hij tegelijkertijd ongelooflijk veel gemak leek te hebben in de vele talen die hij sprak: Engels, Duits, Frans, Italiaans, Arabisch, Portugees en Spaans.

Als dat zijn plan was om de wereld te veroveren , moet worden toegegeven dat hij buitengewoon verfijnd was. Volgens een van zijn UEFA-collega’s, geïnterviewd door Sam Knight voor The New Yorker , was dat echter niet slechts een façade: “Hij was buitengewoon competent en werkte onvermoeibaar; hij kende alle regels, hij las alle reglementen.” ²

Toen Infantino voor het eerst verscheen voor het buitengewone FIFA-congres dat de nieuwe president moest kiezen, was hij duidelijk een buitenstaander , maar wel iemand die een beeld van betrouwbaarheid wilde uitstralen. Zijn campagnemotto – ” Voetbal vooruit helpen ” – suggereerde een soepel hervormingsproces, de heropleving van een instelling die op een cruciaal moment als dood werd beschouwd.

Zelfs na het aftreden van Platini was de verkiezing van Blatters aangewezen opvolger, Gianni Infantino, verre van zeker. Aan de vooravond van de stemming vonden waarnemers dat hij overschaduwd werd door Salman bin Ibrahim Al Khalifa, een lid van de Bahreinse koninklijke familie en een invloedrijke figuur in de twee belangrijkste FIFA-federaties, de Aziatische en de Afrikaanse.

Maar naast het feit dat hij ook een soort status quo belichaamt , is zijn imago besmeurd door zijn tolerantie ten opzichte van en medeplichtigheid aan de arrestaties en martelingen van atleten die zich in zijn land bij de Arabische Lente hadden aangesloten.

Hoewel hij al decennia bij de UEFA werkte – voordat hij secretaris-generaal werd, stond hij aan het hoofd van de juridische afdeling – en hoewel hij nauw had samengewerkt met Platini, wist Infantino deze kans te grijpen om zichzelf te presenteren als een frisse wind die FIFA kon zuiveren en herbouwen.

Bovendien is het geen toeval dat de Verenigde Staten, na Prins Ali van Jordanië (vicevoorzitter van de Aziatische tak van FIFA) in de eerste stemrondes te hebben gesteund, hun stem en lobby-inspanningen vervolgens verplaatsten naar “Gianni”. Op 26 februari 2016, de dag van de FIFA-presidentsverkiezingen, had Donald Trump de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij nog niet gewonnen. Barack Obama had een figuur nodig die voetbal kon verbinden met zijn boodschap van verandering. V

olgens Reuters mobiliseerde de toenmalige voorzitter van de Amerikaanse voetbalbond “zich voor de afgevaardigden op het FIFA-congres en hielp Infantino verschillende bonden ervan te overtuigen hun stem over te dragen aan de uiteindelijke winnaar.” ³ Infantino behaalde uiteindelijk de overwinning met 115 stemmen tegen 88; een gewone meerderheid is 104. Bij deze nipte overwinning was de tussenkomst van de Verenigde Staten doorslaggevend.

Als strateeg had hij onvermoeibaar talloze bijeenkomsten met de federaties gehouden in de aanloop naar de verkiezingen, waarbij hij precies wist welke kwesties hij moest aankaarten om de kiezers voor zich te winnen. Zijn programma weerspiegelt dit geduldige werk: het omvatte een reorganisatie van het uitvoerend comité, het waarborgen van maximale transparantie in financiële transacties en, bovenal, een grotere herverdeling van de enorme inkomsten van FIFA onder de lidfederaties.

Gezien de schandalen die het afgelopen decennium hebben ontsierd, blijft ” FIFA-geld is jullie geld ” de meest impactvolle slogan van zijn campagne en de basis van zijn steun binnen de organisatie. Om die reden durft bijna niemand hem intern nog echt te bekritiseren of zich te verzetten tegen de macht die hij autocratisch uitoefent, een macht die hem waarschijnlijk ook de verkiezingen van volgend jaar zal opleveren.

FIFA Wereld: Het recept van Infantino

FIFA genereert jaarlijks miljarden dollars aan inkomsten, voornamelijk uit de verkoop van televisierechten voor het WK. Sinds Infantino aan het roer stond, is dit bedrag meer dan verdubbeld, vooral dankzij de uitbreiding van het WK van 32 naar 48 teams, wat heeft geleid tot een toename van het aantal uitgezonden wedstrijden.

Deze groei wordt ook verklaard door de opkomst van kleinere toernooien buiten de grote competities, van het WK beachvoetbal tot het WK voor clubteams, dat in zijn uitgebreide en vernieuwde vorm vorig jaar voor het eerst in de Verenigde Staten werd gehouden.

De commercialisering van voetbal via televisie is natuurlijk geen nieuwigheid van Infantino. Maar om te begrijpen in hoeverre deze inkomstenstroom de aard van de organisatie heeft veranderd, moet je dit cijfer in overweging nemen: tussen nu en het volgende WK in 2030 kan FIFA bijna 14 miljard dollar uitgeven, waarvan iets minder dan 3 miljard dollar zal worden herverdeeld onder de aangesloten federaties. 

Deze verdeling maakt de vorm van een nieuwe globalisering van het voetbal tastbaar, die het verlies van het Europese politieke monopolie en de verschuiving naar gebieden in de wereld waar voetbal minder wijdverspreid is, waaronder de Verenigde Staten, met zich meebrengt.

FIFA bestaat uit 211 nationale federaties, en hoewel elke federatie één stem heeft, ongeacht de bevolking of economie die zij vertegenwoordigt, ontvangen de federaties die zich meer perifeer in de voetbalwereld bevinden een relatief veel groter deel van deze inkomsten dan de federaties in het centrum, dat wil zeggen in Europa en Zuid-Amerika.

Infantino dankt het in stand houden van deze dynamiek van “periferalisering” aan zijn mentor, Michel Platini, die het op zijn beurt had geleerd van de man die het stokje aan hem zou doorgeven, Sepp Blatter, die het weer had geërfd van zijn leraar, de Braziliaan João Havelange.

Ze maken allemaal deel uit van een uniek proces dat het WK heeft getransformeerd van een voetbaltoernooi met 16 teams, voornamelijk Europese en Zuid-Amerikaanse, tot een kolos waarin honderden wedstrijden in drie verschillende landen worden gespeeld – en vanaf 2030 zelfs op drie verschillende continenten. ⁴ met wereldwijde televisie-uitzendingen en een lijst met deelnemende teams, waaronder Oezbekistan en Curaçao.

Maar als deze dynamiek slechts een voortzetting is van een trend die al enige tijd geleden is begonnen, wat is er dan zo radicaal nieuw aan Gianni Infantino?

” Koning van het voetbal “: De neorealistische wending

Sportgeschiedkundige Nicola Sbetti heeft het eerste moment van Infantino’s “ommekeer” aangewezen als 14 juni 2018, tijdens de openingswedstrijd van het WK tussen Saoedi-Arabië en Rusland in het Luzhniki-stadion in Moskou. “Bij die gelegenheid,” schrijft Sbetti, “verscheen Infantino niet naast de voorzitters van de voetbalbonden, maar naast de politieke leiders van beide landen: de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en Vladimir Poetin.

Hij had namelijk een hechte band opgebouwd met de Russische president en verscheen samen met hem bij tal van politieke en publieke evenementen. In ruil daarvoor ontving hij in 2019 de hoge Russische onderscheiding van de Orde van Vriendschap.” ⁵

De ambitie om zich niet alleen als FIFA-voorzitter, maar als een waar staatshoofd en vredesambassadeur te presenteren, die voetbal kan gebruiken als “officiële bron van geluk voor de mensheid”, is een constante die Infantino’s hele decennium aan het roer van de bond heeft gekenmerkt. Sterker nog, dit was al duidelijk vóór de wedstrijd tussen Saoedi-Arabië en Rusland in 2018.

In 2017 bijvoorbeeld, tijdens de diplomatieke, maritieme en luchtblokkade van Riyad tegen Qatar, stelde Infantino voor om zijn ambitieuze project om het WK in 2022 uit te breiden naar meerdere landen te vervroegen, met het idee om de extra wedstrijden die dit met zich mee zou brengen in de andere Golfmonarchieën te organiseren. Met een gezamenlijk WK, zo betoogde de FIFA-voorzitter, zouden Qatar en Saoedi-Arabië een reden hebben om hun conflict opzij te zetten en samen te werken.

Infantino had al geprobeerd de organisatie in te zetten als een soort bemiddelaar in de internationale diplomatie door een WK voor te stellen “in Israël, samen met zijn buurlanden in het Midden-Oosten, waaronder de Palestijnen”. In de laatste weken, vlak voor de start van het WK, zette hij deze strategie voort om zichzelf als vredestichter te presenteren en zich voor te doen als een onwaarschijnlijke goodwill-ambassadeur tussen Iran en de Verenigde Staten.

Ondanks de schijnbare onmogelijkheid voor het Iraanse nationale team om deel te nemen aan een WK dat voornamelijk zou worden gehouden in het land dat het bombardeerde, werkte Infantino er hard aan om ervoor te zorgen dat ze zich niet terugtrokken en in plaats daarvan door de Verenigde Staten werden georganiseerd. Het onderliggende idee was altijd hetzelfde: door gedwongen samenwerking voor een WK zouden Iran en de Verenigde Staten minder reden hebben om oorlog te voeren.

In geen van deze gevallen heeft Infantino concrete resultaten behaald. 

Iran en de Verenigde Staten hebben nog geen overeenkomst bereikt over de oorlog (er vonden zelfs nieuwe aanvallen plaats op 9 juni), en Washington heeft het Iraanse nationale team gedwongen zijn trainingscentrum naar Mexico te verplaatsen, waarmee het de FIFA-regels voor gastlanden schendt. Maar de kern van de zaak lag elders.

Voor president Infantino is het doel om het imago te projecteren van een onderhandelaar die streeft naar vrede en een wereldorde. Zo presenteerde hij zich ook op de G20-top in Bali in november 2022, vlak voor het WK in Qatar, waar hij opriep tot een staakt-het-vuren van een maand in Oekraïne, en eveneens vorig jaar in Riyad, tijdens het eerdergenoemde staatsbezoek van Donald Trump aan Mohammed bin Salman.

Bij geen van beide gelegenheden had de FIFA-president duidelijk een rol te spelen. Maar alleen al zijn aanwezigheid en het houden van een plechtige toespraak gaven degenen die hem zagen, en Infantino zelf, de indruk dat hij die wel had. Donald Trump zelf gaf hem de bijnaam die deze nieuwe stijl definieert: ” de koning van het voetbal “.

Infantino’s behoefte om alomtegenwoordig te zijn en zijn vermogen om zichzelf te presenteren als een centrale speler in onderhandelingen die het lot van de wereld bepalen, vormen de ware breuk in de geschiedenis van het FIFA-voorzitterschap. Deze instelling heeft immers nooit geaarzeld om overeenkomsten te sluiten en te onderhandelen met de slechtste regimes ter wereld, maar tot nu toe gaf ze er altijd de voorkeur aan om dit in de schaduw te doen om een ​​opzettelijk onopvallend en gepolijst imago te behouden.

Infantino heeft van deze “sterrenstatus” geprofiteerd: hij heeft een FIFA-kantoor in Trump Tower geopend en een “bevoorrechte relatie” met de Amerikaanse president opgebouwd, in die mate dat hij vaak wordt gezien als een van de weinigen die Trump daadwerkelijk kan beïnvloeden. Maar hij heeft er ook een prijs voor betaald. 

De overeenkomst met de Amerikaanse regering, die leidde tot de eerste bijeenkomst van de Raad van Vrede , heeft de gewaardeerde politieke autonomie van FIFA effectief ingeperkt. Historisch gezien belemmerde deze autonomie de organisatie om daadwerkelijke invloed uit te oefenen op de regeringen van de gastlanden van het WK, maar tegelijkertijd garandeerde ze een vorm van exceptionalisme waar weinig andere instellingen zich op konden beroemen.

Het feit dat de Verenigde Staten bijvoorbeeld een reeds aangestelde scheidsrechter of een deel van een delegatie van een WK-gekwalificeerd nationaal team de toegang tot hun grondgebied kunnen ontzeggen zonder dat FIFA daartegen bezwaar kan maken, is een teken dat de organisatie in een zwakkere positie verkeert dan vóór de komst van Infantino. Kortom, “Gianni” is de “grootkamerheer” van de Trump-clan geworden.

Binnen de FIFA wordt ondertussen elke poging tot verzet de kop ingedrukt door de enorme geldstromen die naar de bonden worden gepompt. Van al deze bonden heeft praktisch alleen de Noorse het aangedurfd om Infantino tegen te spreken. “Ik zat in Washington, in een zaal vol voorzitters van voetbalbonden uit de hele wereld, en ik voelde de pijnlijke gewaarwording dat ik gegijzeld werd door iets dat overduidelijk ongezond was”, verklaarde voorzitter Lise Klaveness enkele weken nadat Donald Trump de FIFA Vredesprijs had ontvangen.

“Het gevoel dat de keizer niet alleen naakt is, maar dat hij ons ook op een gevaarlijk pad leidt en dat ik tegelijkertijd niets kan doen om hem tegen te houden.” ⁶

De koning van de selfies

Maar dat blijft allemaal achter de schermen, terwijl Infantino ernaar streeft om in de schijnwerpers te staan.

In de loop der jaren heeft hij een ware persoonlijkheidscultus opgebouwd, gevoed door een gigantisch Instagram-account (4,3 miljoen volgers) dat feitelijk de officiële spreekbuis van de FIFA is geworden en zijn legitimiteit ontleent aan de constante aanwezigheid van de president bij evenementen waar hij niet thuishoort.

Infantino’s aanwezigheid in het Witte Huis terwijl Trump dreigt een ander land te bombarderen, of op de G20 tijdens de gebruikelijke fotosessies van staatshoofden, is de reden voor zijn virale bekendheid. Deze ogenschijnlijk gewone man, zonder enig charisma, is paradoxaal genoeg een integraal en belangrijk onderdeel geworden van het spektakel van het hedendaagse voetbal.

Om in de schijnwerpers te blijven staan, moest Infantino laten zien wat er nodig was om de goedkeuring van de machthebbers te winnen: onderdanigheid, vernedering, schaamte en een spektakel dat zowel onweerstaanbaar als moeilijk om naar te kijken was. Het is geen toeval dat FIFA dit alles altijd liever achter de schermen hield. Tegenwoordig is Infantino’s volgzaamheid echter een meme geworden die bijna gênant is. 

Er zijn talloze momenten geweest waarop de FIFA-president zichzelf in onmogelijke en vernederende situaties heeft gebracht. Om de toewijzing van het WK 2022 aan Noord-Korea te verdedigen tegen beschuldigingen van mensenrechtenschendingen, verklaarde hij zichzelf “Arabisch”, “Afrikaans”, “homoseksueel”, “gehandicapt” en zelfs een “migrantenarbeider”.

Even onbegrijpelijkerwijs verklaarde hij dat als Noord-Korea een WK zou organiseren, hij de eerste zou zijn die erheen zou gaan. In het Oval Office, terwijl Donald Trump hem sadistisch in het nauw dreef door te vragen naar het ” reisverbod ” waar een journalist het over had, zorgden Trumps restrictieve maatregelen er direct voor dat fans geen wedstrijden konden bijwonen, en werd zelfs een Somalische scheidsrechter die door de FIFA was aangesteld, de toegang tot het land geweigerd. Voor de verbijsterde ogen van het hele Juventus-team stond hij perplex.

De meest onthullende foto van dat moment toont hem ongetwijfeld tijdens de eerste vergadering van de Raad van Vrede , waar hij een prominente positie inneemt, terwijl hij een rode pet opzet met de letters “USA” erop geborduurd, een duidelijke verwijzing naar de “MAGA”-pet die door Trump-aanhangers wordt gedragen.

Hij lacht met de schuldige blik van iemand die weet dat hij iets doet wat niet mag: in dit geval het overtreden van de regels over de onafhankelijkheid van FIFA ten opzichte van regeringen. Een paar maanden eerder, nadat FIFA de loting voor het WK had omgetoverd tot een propaganda-evenement over de oorlogen die Trump zogenaamd had gestopt “voordat ze zelfs maar begonnen waren”, had FIFA hem een ​​”FIFA Vredesprijs” uitgereikt, expliciet bedoeld om hem tevreden te stellen bij gebrek aan een Nobelprijs voor de Vrede.

Infantino’s onderdanigheid aan de Amerikaanse president blijkt ook op subtielere manieren, zoals de geleidelijke overname van diens communicatiestijl of zelfs een zekere obsessie met goud – de kleur van geld en macht – dat zijn handtekening siert op het visuele materiaal dat FIFA ontwierp ter ere van zijn tienjarig presidentschap. Het is dezelfde kleur die schittert op de trofee die Tiffany ontwierp voor het WK voor clubteams, waarop Infantino zijn eigen naam heeft laten graveren. 

Het autoritaire moment van de FIFA

De optelsom van alle excentriciteiten van Gianni Infantino zorgde er uiteindelijk voor dat het FIFA-congres politiek gezien betekenisloos werd, een orgaan dat na zijn verkiezing, met de opheffing van het uitvoerend comité, zijn macht had moeten herwinnen. 

Wederom geldt bij Infantino dat de vorm voldoende is om de inhoud te begrijpen. De ceremonie waarbij het WK 2030 (aan Spanje, Portugal en Marokko) en het WK 2034 (aan Saoedi-Arabië) werden toegewezen, is een exemplarisch moment van deze nieuwe realiteit. Het proces dat leidde tot de toekenning van deze biedingen werd echter gekenmerkt door een reeks onduidelijkheden.

Het had een moment van democratisch debat kunnen zijn, in wat in theorie een van de belangrijkste functies van het FIFA-congres zou moeten zijn. Maar niets van dat alles. In plaats daarvan monopoliseerde Gianni Infantino, tussen twee reclameblokken door, de aandacht in een enscenering die een keizer waardig was.

Voor een immense muur van led-schermen waarop vertegenwoordigers van alle federaties, die op afstand waren verbonden, te zien waren, riep de FIFA-president op tot een stemming per acclamatie, terwijl hij voor de camera applaudisseerde en de regie vooraf opgenomen applaus voor het publiek afspeelde. Met een cynisme dat sterk deed denken aan Trump, vroeg hij vervolgens aan het kiescollege of de stemming correct was verlopen.

Tijdens het laatste FIFA-congres, dat een paar weken geleden in Vancouver plaatsvond, greep Gianni Infantino de aanwezigheid van de voorzitter van de Palestijnse voetbalbond, Jibril Rajoub, en de vicevoorzitter van de Israëlische voetbalbond, Basim Sheikh Suliman, aan om een ​​historisch moment te creëren.

Hij riep beide mannen naar het podium en smeekte Rajoub om zijn collega de hand te schudden en “samen te werken voor de hoop van kinderen”, hoewel het duidelijk was dat Rajoub daar geen intentie toe had. Infantino schetste vervolgens het dramatische beeld van Rajoub, wiens pols werd getrokken, bijna fysiek gedwongen om de FIFA-voorzitter de foto te gunnen, terwijl hij zich probeerde los te rukken en zei: “Alstublieft, we lijden.” ⁷

Onder leiding van Gianni Infantino heeft FIFA de stemming over het voorstel tot schorsing van de Israëlische voetbalbond, die de reglementen volledig straffeloos blijft overtreden, herhaaldelijk uitgesteld.

Het is waar dat de organisatie die volgens Trump de Verenigde Naties had moeten vervangen, vandaag de dag geen financiering meer heeft en uiteindelijk weinig meer is gebleken dan een gigantische fotomoment voor Donald Trump. Maar toen het idee werd geopperd, maakte het deel uit van de Amerikaanse pogingen om een ​​einde te maken aan Israëls isolement na de wreedheden in Gaza, precies op het moment dat de UEFA vastbesloten leek haar bond op te schorten.

Infantino’s aanwezigheid bij de eerste bijeenkomst van de Vredesraad was niet zomaar een gênant moment tijdens zijn voorzitterschap. Het is een teken van zijn nieuwe politieke verantwoordelijkheid: ⁸ Nog een lid van de Trump-clan in dienst van de wensen en agenda van de president van de Verenigde Staten.