Hoe gepolariseerd is de Europese politiek? Hier lees je hoe je generatie, geslacht en woonplaats van invloed zijn op je mening.
indignatieai-redactie
4 min read
In heel Europa is het politieke debat zelden zo gepolariseerd geweest. Media schetsen vaak een beeld van samenlevingen die scherp verdeeld raken tussen jongere, progressieve en oudere, conservatieve generaties.
Steeds meer onderzoek wijst er ook op dat politieke opvattingen steeds meer verschillen tussen mannen en vrouwen, met name onder jongere generaties. Jonge vrouwen lijken liberalere standpunten in te nemen dan jonge mannen over kwesties zoals klimaatverandering en immigratie.
Met behulp van gegevens uit de European Social Survey , die ik sinds 2013 leid, heeft mijn team de waarheid van deze beweringen onderzocht. We hebben dit gedaan door te kijken naar langetermijntrends in Oost-, West- en Noord-Europa tussen 2002 en 2023 met betrekking tot politieke oriëntatie, angst voor klimaatverandering en houding ten opzichte van immigratie.
Politieke oriëntatie door de tijd heen, per leeftijd en geslacht.
In alle landengroepen plaatsen jongere respondenten zichzelf consequent linkser op de schaal van politieke oriëntatie dan oudere respondenten.
Hoewel de politieke opvattingen van oudere respondenten in Noord- en West-Europa relatief stabiel zijn gebleven, zien we in Oost-Europa meer schommelingen en een duidelijkere verschuiving naar rechts in recente enquêterondes.
Jongere respondenten in Oost-Europa kiezen juist de tegenovergestelde richting. Dit duidt op een opkomende generatiekloof in politieke oriëntatie binnen de regio.
Ook in Europa als geheel variëren genderpatronen in politieke oriëntatie aanzienlijk tussen leeftijdsgroepen. Bij oudere respondenten volgen mannen en vrouwen over het algemeen elkaars ideologische standpunten door de tijd heen. Bij jongere cohorten zijn de genderverschillen echter aanzienlijk groter.
De kloof is het meest uitgesproken in Noord-Europa. Jonge vrouwen daar positioneren zich consequent linkser dan jonge mannen. In Oost-Europa lijken jonge mannen en vrouwen daarentegen na verloop van tijd ideologisch meer op één lijn te komen – hoewel jonge vrouwen daar nog steeds een linkse voorkeur hebben.
De politieke opvattingen van jonge vrouwen, met name in West-Europa, fluctueren ook meer tussen verschillende enquêterondes. Deze verschuivingen vallen samen met belangrijke politieke en economische gebeurtenissen, waaronder een bescheiden verschuiving naar rechts rond de periode van de wereldwijde financiële crisis in 2008 en een verschuiving naar links tijdens de COVID-19-pandemie in 2020.
Bezorgdheid over klimaatverandering in de loop der tijd, per leeftijd en geslacht.
In alle regio’s, enquêterondes en leeftijdsgroepen hebben vrouwen consequent meer bezorgdheid geuit over klimaatverandering dan mannen. De omvang van dit verschil verschilt per regio en leeftijdsgroep.
Tussen de generaties zien we bescheiden verschillen in bezorgdheid over het klimaat. Onze bevindingen komen echter niet overeen met de gangbare verwachting dat jongere generaties zich meer zorgen maken dan oudere. In Oost- en West-Europa gaven oudere respondenten vaak aan zich even bezorgd te maken als jongere groepen, of hun bezorgdheid zelfs iets te hoog in te schatten.
Over het algemeen lijkt de bezorgdheid over klimaatverandering echter stabiel te blijven of geleidelijk af te nemen in de meeste demografische groepen. Maar hoewel de genderverschillen onder oudere cohorten relatief klein blijven, zijn ze aanzienlijk groter onder jongere respondenten – met name in Noord-Europa.
Jonge vrouwen in deze regio zijn de enige groep waarvoor de bezorgdheid over klimaatverandering een bescheiden stijgende trend vertoont. Dit weerspiegelt een groeiende kloof tussen jonge mannen en jonge vrouwen in deze regio. De klimaatbezorgdheid onder jonge mannen is afgenomen, terwijl die onder jonge vrouwen stabiel is gebleven of licht is toegenomen.
De mate van bezorgdheid in Oost- en West-Europa vertoont meer overeenkomsten tussen leeftijds- en gendergroepen, waarbij zowel mannen als vrouwen de afgelopen jaren een afname van de klimaatbezorgdheid laten zien.
Al met al suggereren deze bevindingen dat de bezorgdheid over klimaatverandering niet sterk verdeeld is langs generatielijnen. In plaats daarvan is deze bezorgdheid gestructureerd door genderverschillen binnen jongere cohorten, met name in Noord-Europa.
Tolerantie ten aanzien van immigratie in de loop der tijd, per leeftijd en geslacht.
De houding ten opzichte van immigratie verschilt meer per regio dan alleen per geslacht en generatie. In Oost-Europa is de houding ten opzichte van migranten in de loop der tijd aanzienlijker veranderd dan in andere regio’s.
De tolerantie ten opzichte van immigratie in Oost-Europa daalde rond de periode van de migrantencrisis van 2015-2016. Rond 2020 is vervolgens een opmerkelijke, maar relatief kortstondige, toename van de tolerantie zichtbaar.
Dit fluctuerende patroon kan een weerspiegeling zijn van veranderende politieke en sociale contexten, waaronder de COVID-pandemie en de daaropvolgende ontheemding van Oekraïners na het begin van de oorlog daar in 2022. Het kan ook een weerspiegeling zijn van wat we mode-effecten noemen, wat verwijst naar uiteenlopende meningen als gevolg van de aanwezigheid van een interviewer of juist niet.
De houding ten opzichte van immigratie in Noord- en West-Europa is relatief stabiel gebleven en, wellicht verrassend gezien de anti-immigrantenretoriek van de media en politici in sommige van deze regio’s, wordt over het algemeen in de loop der tijd positiever .
Onder oudere respondenten in alle regio’s zijn de genderverschillen met betrekking tot immigratie relatief klein, waarbij oudere mannen en vrouwen over het algemeen vergelijkbare trends vertonen. Onder jongere leeftijdsgroepen blijven genderverschillen echter wel duidelijk aanwezig.
Jonge vrouwen in Noord-Europa tonen consequent een aanzienlijk hogere mate van tolerantie ten opzichte van migranten dan hun mannelijke leeftijdsgenoten, wat het bredere patroon van een groeiende genderkloof in opvattingen onder jongeren in die regio versterkt.
Over het geheel genomen tonen onze bevindingen aan dat de politieke polarisatie in Europa inderdaad generationeel bepaald is. Maar in plaats van alleen door generaties te worden gevormd, lijken politieke opvattingen in Europa steeds meer te worden beïnvloed door een wisselwerking tussen generatie, geslacht en regionale verschillen.
