indignatieai-redactie 
Miljardairs zijn meer dan ooit dol op Trump, en ze geven flink wat geld uit om dat te laten zien.
Iedereen lijkt zich tegenwoordig tegen Donald Trump te keren. Twee derde van de Latino-kiezers – een groep die hem minder dan twee jaar geleden nog aan de overwinning hielp – keurt zijn presidentschap nu af. Hij heeft een achterstand van 44 procentpunten bij jonge kiezers, een groep waar hij het in 2024 verrassend goed deed. Na het fiasco van de nep-Republikeinse Nationale Conventie van vorige week keren zelfs sommige van zijn partijgenoten zich tegen hem. Zijn vicepresident, JD Vance, smeekt kiezers nu om zijn partij nog een kans te geven.
Maar er is één groep die Trump trouw blijft: de miljardairs.
Volgens een recente analyse van de Financial Times is “meer dan een derde van de 2,8 miljard dollar die is ingezameld voor de huidige verkiezingscyclus van 2025-2026 afkomstig van de 20 grootste megadonateurs”, waarvan er 16 “enorme bedragen hebben geïnvesteerd” in de Republikeinse campagnes voor de tussentijdse verkiezingen, een opvallende verschuiving ten opzichte van voorgaande cycli. De balans in deze verkiezingen is “bijzonder scheefgetrokken”, aldus politicoloog Adam Bonica tegenover de FT.
Vergeet niet dat Kamala Harris in 2024 aanzienlijk meer geld inzamelde en uitgaf dan Trump – en uiteindelijk van hem verloor. Nu, terwijl een groot deel van het land zich snel afkeert van het autoritarisme en de demagogie van de president, zoeken miljardairs steeds meer toenadering tot Trump, de MAGA-agenda en de Republikeinse Partij. Hoe kan dat?
Een nadere blik op de donateurs zelf vertelt een groot deel van het verhaal. De verschuiving wordt voornamelijk veroorzaakt door geld uit Silicon Valley – met name geld dat verband houdt met zorgen over de regulering van kunstmatige intelligentie – en door specifieke belangen zoals cryptovaluta en gokken.
Elon Musk zit hier grotendeels achter. Ondanks zijn veelbesproken conflict met Trump vorig jaar – en zijn bewering in mei vorig jaar dat hij vond dat hij “genoeg” aan politieke uitgaven had gedaan – geeft de techmiljardair en uitgesproken racist honderden miljoenen uit om Republikeinen te laten kiezen. Veel van die uitgaven worden gedreven door Musks steeds reactionairdere opvattingen over gender en ras, waarover hij doorgaans tientallen keren per dag berichten plaatst.
Maar het is ook onderdeel van een grotere verschuiving weg van de Democraten in de techwereld, die wordt aangewakkerd door angst voor regelgeving en overheidscontrole, mochten de Democraten de controle over het Congres of het Witte Huis heroveren.
Musk is natuurlijk een uitzondering. Documentairemaker Alex Gibney, wiens aankomende film over de miljardair gaat, vertelde de Los Angeles Times dat hij denkt dat Musk gelooft dat hij “in de gevangenis zou kunnen belanden” als de Democraten worden gekozen. Maar de bredere dynamiek geldt voor een groot deel van de toegenomen uitgaven ten behoeve van de Republikeinen: techmiljardairs zien de Democraten niet langer als bondgenoten vanwege gedeelde maatschappelijke overtuigingen; in plaats daarvan draait het hen alleen nog maar om immuniteit voor regelgeving of toezicht – en daarom zoeken ze toenadering tot de Republikeinse Partij.
Musk is zeker niet de enige techmiljardair. Volgens de Financial Times doneerden crypto-ondernemers Cameron en Tyler Winklevoss zo’n 11 miljoen dollar. Silicon Valley-magnaten Marc Andreessen en Ben Horowitz en hun echtgenoten gaven 18 miljoen dollar, terwijl OpenAI-medeoprichter Greg Brockman en zijn echtgenote 25 miljoen dollar doneerden.
Het is niet moeilijk te begrijpen wat deze investeerders van Republikeinen verwachten en van Democraten vrezen. Ze willen geconcentreerde macht en het recht om cryptovaluta, kunstmatige intelligentie en technologische producten te blijven promoten met weinig toezicht of regulering – zelfs nu de zorgen over de mogelijke schadelijke gevolgen van AI en de datacenters die eraan ten grondslag liggen, blijven groeien en gewone Amerikanen steeds meer vervreemden.
De gok- en cryptosector hebben dit jaar een vergelijkbaar patroon gevolgd, hoewel machtige bedrijven in beide sectoren kandidaten van beide partijen hebben gefinancierd. Uit angst dat de Democraten hun product zullen reguleren – of misschien zelfs volledig verbieden – naarmate het bewijs voor de overduidelijke schadelijke gevolgen zich opstapelt, meldde The New York Times eerder dit jaar dat gokbedrijven tientallen miljoenen dollars hebben uitgegeven aan voorverkiezingen ter ondersteuning van kandidaten die voor gokken zijn en tegen regulering.
Volgens de Financial Times heeft Fairshake, een crypto-super-PAC, “meer dan 99 miljoen dollar aan individuele bijdragen opgehaald – bijna allemaal van een handvol bedrijven en investeerders, waaronder Coinbase, Ripple en Andreessen/Horowitz.”
Natuurlijk is dit niveau van uitgaven niet nieuw in de Amerikaanse politiek, zeker niet sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2010 in de zaak Citizens United v. FEC de weg vrijmaakte voor enorme uitgaven door bedrijven. Maar wat opvalt, is niet alleen de Republikeinse tendens in de uitgaven van deze verkiezingen, maar ook het feit dat bijna alle andere kiezersgroepen Trump en zijn Republikeinse partijgenoten de rug toekeren.
Met uitzondering van de directe nasleep van de opstand van 6 januari, is dit misschien wel het slechtste moment sinds het begin van Trumps politieke carrière om vol in te zetten op MAGA. De prijzen stijgen, Trumps populariteit daalt en overal zie je tekenen van ontevredenheid en woede over elk aspect van zijn beleid, van immigratie tot de oorlog in Iran, tot zijn pogingen om het Witte Huis en de hoofdstad naar zijn eigen beeld te hervormen.
Dit is ook een slechte tijd voor veel belangengroepen die grote bedragen uitgeven ten behoeve van Trump en zijn partij. Kiezers raken steeds meer gedesillusioneerd door AI, vanwege zorgen over de schadelijke gevolgen, het gebruik ervan en het huidige gebrek aan toezicht op een snel evoluerende technologie waarvan de aanhangers nu beweren dat het de mensheid binnen tien jaar zou kunnen uitroeien.
Technologiebedrijven worden steeds vaker onderworpen aan antitrustonderzoek door beide partijen, hoewel veel van het serieuze onderzoek afkomstig is van Democraten. Trump heeft voorstanders van regulering binnen zijn partij (waaronder zijn eigen vicepresident) buitenspel gezet ten gunste van techmagnaten die honderden miljoenen dollars in zijn lievelingsprojecten hebben gestoken, zoals de balzaal van het Witte Huis.
Een deel van dat geld komt mogelijk voort uit een gevoel van oprechte verbondenheid binnen een steeds reactionairder wordende – of, zoals Musk, een ronduit autoritaire en racistisch gemotiveerde – groep. Maar vrijwel al het geld komt van miljardairs die industrieën vertegenwoordigen die wanhopig zijn omdat ze net zo gehaat worden als, zo niet meer dan, de president die ze steeds vaker met tientallen miljoenen steunen.
