Waarom heeft Meta zijn moderatiesysteem aangepast tijdens de verkiezingsperiode?

Je hebt het ongetwijfeld zelf gezien of erover gelezen: Meta, de techgigant achter Facebook, Instagram en WhatsApp, manipuleert de interactie op bepaalde accounts of blokkeert pagina’s en berichten volledig om het bereik van specifieke politieke groeperingen te beperken.

Meta – Dit is me overkomen. Ik heb onlangs een tweede Instagram-account aangemaakt. Ik heb nooit interactie gehad met, gevolgd of geliket van extreemrechtse content. Ik volgde alleen progressieve accounts: de pagina van Brasil 247, de Beweging van Landloze Plattelandsarbeiders, Lula en een paar anderen.

Wat verscheen er als eerste in mijn feed? Een reel van Lucas Pavanato. Jazeker, dezelfde extreemrechtse extremist die meer dan 3 miljoen stemmen won voor federaal parlementslid dankzij zijn virale filmpjes op sociale media. Laten we eerlijk zijn over hoe hij die miljoenen views heeft behaald. Het was geen charisma, en zeker geen inhoudelijke politieke boodschap.

Jeferson Miola, columnist en politiek analist bij Brasil 247, deelde zijn eigen ervaring: “Instagram heeft de pagina van SAJU, de rechtsbijstandsdienst van de rechtenfaculteit van de Federale Universiteit van Rio Grande do Sul, verwijderd”, zei hij. “SAJU werd opgericht in 1950 en biedt gratis juridische hulp aan mensen met een laag inkomen. Instagram verwijderde de pagina nadat er steun was betuigd aan de herverkiezing van Lula.

Dat is een universitaire instelling die om politieke en ideologische redenen wordt gesloten. Het is een duidelijke beperking van de vrijheid van meningsuiting.”

Toen mediapersoonlijkheid Fábio Porchat, die alleen al op Instagram 7,5 miljoen volgers heeft, een video plaatste waarin hij misstanden aan de kaak stelde in Lagoinha, de welvaartsevangeliekerk van senaatskandidaat Michelle Bolsonaro, verwijderde Instagram de video zonder uitleg. Pas na een golf van publieke druk werd de video weer online gezet.

Ik zou de hele dag door talloze voorbeelden kunnen opnoemen. Maar één verhaal sprong er voor mij in het bijzonder uit: dat van iemand die daadwerkelijk bij Meta Brazil werkt. Ik bescherm haar identiteit, zoals de journalistiek dat toelaat, dus ik noem haar Lira. Dit is wat ze me vertelde:

“Bij Meta is er een heel team van menselijke moderators dat content beoordeelt. Zij beslissen wat wordt goedgekeurd en wat wordt gemeld, of het nu gaat om politiek geweld, seksuele content of iets anders dat hun grenzen overschrijdt. Dit zijn mensen met oordeelsvermogen en kritisch denkvermogen, die echte beslissingen nemen, zelfs binnen de richtlijnen van het platform. Midden in de Braziliaanse verkiezingsperiode werd een groot aantal van hen ontslagen en vrijwel direct vervangen door AI-systemen.

Dat betekent dat beslissingen nu worden genomen door één geautomatiseerd commando, mogelijk afkomstig uit de VS, bedoeld om bepaalde content te promoten en de rest te verbergen.”

Het is geen geheim dat Meta wereldwijd banen heeft geschrapt. Wat echter niet openbaar is, is om welke banen het gaat, wat de betreffende werknemers precies deden, of waarom het bedrijf juist op dit moment in de Braziliaanse politieke kalender de overstap heeft gemaakt.

Er speelt hier echter een groter probleem. AI voert niet alleen opdrachten uit, maar schaalt ze ook op, direct en op een enorm bereik, ongeacht of de intentie erachter goed of slecht is. Eén commando is al genoeg. Misschien wel van één miljardair.

Zuckerbergs onvoorwaardelijke steun voor Trump

Lira’s verhaal verbindt veel zaken met elkaar. Pavanato die in mijn feed verschijnt, Porchats video die verdwijnt, een universiteitspagina die wordt geblokkeerd: het kan allemaal worden teruggevoerd op één enkele AI-instructie, een instructie die direct wordt uitgevoerd zonder enige menselijke controle.

In 2025 bevestigde de CEO van Meta zijn steun aan de regering-Trump, dezelfde regering die openlijk toegeeft zich te bemoeien met de Braziliaanse politiek. “De overheid kan actief tegen je zijn, wrijving veroorzaken en je in de weg staan, of ze kan je actief helpen barrières te slechten”, aldus Zuckerberg. Gevraagd naar zijn specifieke steun aan Trump, noemde hij het “het juiste om te doen”.

Deze samenwerking is allesbehalve subtiel. De steun is wederzijds en er bestaat een sterke drang om hele landen te controleren, met name Brazilië. Het Braziliaanse Hooggerechtshof en de federale overheid proberen nog steeds sociale media te reguleren en Big Tech ter verantwoording te roepen volgens de Grondwet, zoals we onlangs zagen met Discord. Voor Meta zou het presidentschap van Flávio Bolsonaro betekenen dat de wetteloze digitale chaos die zijn vader ooit regeerde, hersteld zou worden.

Dat is niet zomaar een voorkeur. Het is een winstgevende missie voor Meta, en eentje die actueler is dan ooit. Want hoe denk je dat die virale, extremistisch georiënteerde filmpjes die extreemrechtse kandidaten aan de macht helpen, eigenlijk ontstaan, zo niet met hulp van Big Tech?