indignatieai-redactie 
In een brief aan de Federal Trade Commission noemt een coalitie van Amerikaanse maatschappelijke organisaties de massale aankoop en vernietiging van boeken door AI-giganten een poging om “de essentiële grondstoffen voor AI-ontwikkeling te monopoliseren”.
Een coalitie van Amerikaanse maatschappelijke organisaties roept op tot een federaal onderzoek naar berichten dat grote bedrijven in de kunstmatige intelligentie massaal fysieke boeken opkopen, deze scannen om hun AI-modellen te trainen en ze vervolgens vernietigen zonder rekening te houden met historische artefacten of het algemeen belang.
In een brief aan de Federal Trade Commission (FTC) van vrijdag merkte de coalitie op dat “ten minste één toonaangevend AI-bedrijf, Anthropic, miljoenen gedrukte boeken in bulk heeft aangeschaft, deze heeft gescand en gedigitaliseerd, waarna de fysieke originelen zijn weggegooid.” In de brief staat verder dat “door dit proces alleen de gedigitaliseerde tekst overblijft in de eigen database van het bedrijf, die gebruikt wordt voor het trainen van de grote taalmodellen achter producten zoals Claude.”
De coalitie, onder leiding van het Demand Progress Education Fund, verwees naar een interne memo van Anthropic die openbaar was gemaakt in het kader van een rechtszaak over auteursrecht tegen het bedrijf. De memo draagt de titel “Project Panama” en wordt omschreven als “onze poging om alle boeken ter wereld op destructieve wijze te scannen”.
“We gebruiken een ‘soft codename’ omdat we niet willen dat bekend wordt dat we hieraan werken”, staat in de memo. “Dit document is zichtbaar voor alle medewerkers van Anthropic, maar u dient er niet over te praten in openbare ruimtes, en het feit dat we hieraan werken mag met niemand buiten Anthropic worden gedeeld.”
Naar verluidt heeft Anthropic op een gegeven moment overwogen om Amerikaanse bibliotheken, zoals de New York Public Library, te benaderen voor hun grootschalige campagne om boeken te verkopen.
In een gerechtelijk document wordt beschreven hoe een “hydraulisch aangedreven snijmachine” van een Anthropic-leverancier boeken “netjes zou snijden” voor het scannen. Het scanbedrijf zou vervolgens “een afspraak maken met het recyclingbedrijf om de voltooide boeken op te halen”, aldus het document.
Amazon zou naar verluidt ook betrokken zijn bij een grootschalige inkoop van boeken , waarbij medewerkers “de ruggen van de boeken afsnijden om ze sneller te kunnen scannen”.
In de nieuwe brief aan de FTC wordt opgemerkt dat “tussenpersonen en tussenpersonen nu fungeren als inkooppartners voor AI-bedrijven, waarbij ze de kopers anonimiteit bieden en bemiddelen bij bulkbestellingen van boeken – waaronder zeldzame, uitverkochte titels waarvan nog maar weinig exemplaren bestaan.” 404 Media meldde vorige maand dat ISBNdb, dat zichzelf profileert als “de grootste boekendatabase ter wereld”, “grootschalige boekaankoopdiensten aanbiedt aan AI-bedrijven.”
“Boeken die vóór de opkomst van generatieve AI zijn gepubliceerd (zoals Claude, ChatGPT en Gemini) zijn duurder omdat ze vrij zijn van door AI gegenereerde tekst die tegenwoordig zo gangbaar is,” voegt de nieuwe brief eraan toe.
De coalitie stelt dat de massale aankoop en daaropvolgende vernietiging van softwareboeken door AI-giganten – een praktijk die bekendstaat als “hamsteren en vernietigen” – onderdeel is van een poging om “hun marktdominantie op te bouwen en te versterken” door “de essentiële input voor AI-ontwikkeling te monopoliseren”.
“We verzoeken de FTC om haar onderzoeksbevoegdheden, mogelijk ook op grond van artikel 6(b) van de FTC-wet, te gebruiken om vast te stellen of en in hoeverre deze praktijk concurrerende AI-ontwikkelaars en het publiek de toegang tot schaarse, niet-reproduceerbare input ontzegt en of het een oneerlijke concurrentiemethode vormt in de zin van artikel 5 van de FTC-wet,” schrijven de groepen.
“Door boeken massaal en permanent te vernietigen en zo de toegang tot deze niet-hernieuwbare bronnen voor een breder publiek te beperken, creëren AI-bedrijven een toekomst waarin alleen de rijkste gevestigde bedrijven hoogwaardige AI-modellen kunnen bouwen en als enige de geschreven werken van de mensheid in handen hebben – nadat ze de originelen hebben vernietigd om dat te bereiken.”
Kate Oh, speciaal adviseur van het Demand Progress Education Fund, zei vrijdag in een verklaring: “De geheimzinnige en roekeloze manier waarop grote AI-bedrijven zoals Anthropic en Amazon te werk gaan, laat zien dat er hier echt iets aan de hand is en dat de FTC dit moet onderzoeken.”
“Er zijn geloofwaardige berichten dat de AI-industrie op grote commerciële schaal boeken aanschaft om ze te scannen en te vernietigen, allemaal om die gescande tekst in een privédatabase op te slaan, afgeschermd van de buitenwereld en onderworpen aan censuur en manipulatie door bedrijven,” voegde Oh eraan toe.
