Ceuta en Melilla: hoe de koloniale erfenis van deze steden de migratie in de regio heeft beïnvloed.

Ceuta, een kleine Spaanse enclave op het Marokkaanse vasteland, was niet voorbereid op de aankomst van meer dan 70.000 ongedocumenteerde migranten op 30 juli. Zij arriveerden voornamelijk over zee, vanuit Marokko via de golfbrekers van Tarajal en de kustlijn.

Het minuscule stadje Ceuta van slechts zeven vierkante mijl had weinig voorzieningen voor voedsel, onderdak of steun voor de onverwachte nieuwkomers. Dit was een schokkende onthulling van de schijnbare poreusheid van de zwaar versterkte stadsgrenzen .

Meer dan 95% van de migranten is inmiddels via de landgrens teruggekeerd, na spoedonderhandelingen tussen de regeringen van Spanje en Marokko. De achtergebleven migranten hebben de opvangcentra in de stad overspoeld .

Volgens de laatste cijfers uit Spanje zijn er minstens 88 mensen om het leven gekomen tijdens een poging om Ceuta binnen te komen.

De massale toestroom, hoe tijdelijk ook, heeft geleid tot extreemrechtse en nationalistische politieke reacties , evenals protesten van mensen die zich verzetten tegen het opkomende populisme en de anti-immigrantengevoelens in Europa.

Dit heeft tevens geleid tot de snelle installatie van alweer een nieuwe grens die Spanje en Europa van Marokko scheidt in de vorm van een zeebarrière bij de Tarajal .

Ceuta, net als haar nog kleinere zusterstad Melilla , die ook een enclave op het Marokkaanse vasteland is, is een brandpunt aan de grens. Deze steden leiden af ​​en toe tot hevige debatten over illegale migratie naar Spanje, en daarmee naar de EU.

De versterking van de grens bij Ceuta en Melilla weerspiegelt de geschiedenis van de Spaanse overheersing van dit deel van Noord-Afrika, evenals de rol van Spanje als zuidelijke bewaker van de Europese Unie.

Geschiedenis van de beweging

Aan dit recente incident ligt een lange geschiedenis van kolonialisme en migratie ten grondslag. Ceuta en Melilla, eerst bekend als Fenicische en later als Romeinse nederzettingen, maakten deel uit van de islamitische verovering van het Middellandse Zeegebied in de 8e eeuw. Hun ligging aan zee maakte ze tot belangrijke havens en handelscentra voor de handel over de Middellandse Zee.

Toen het Portugese rijk zich in de 15e eeuw uitbreidde, werd Ceuta veroverd en kort daarna werden de Spaanse en Portugese kronen verenigd. Toen Portugal in 1640 zijn onafhankelijkheid herwon, bleef Ceuta onder Spaans bestuur. Melilla daarentegen werd in 1497 veroverd door de hertog van Medina Sidonia en staat sindsdien onder Spaans bewind.

In de 19e en 20e eeuw breidde Spanje zijn controle over Noord-Marokko uit, terwijl Frankrijk de rest van het land beheerste. Toen de Europese mogendheden in 1912 een verdeling van protectoraten in de regio overeenkwamen, vielen Ceuta en Melilla niet onder deze overeenkomst, omdat het historisch gezien Spaanse steden waren. De Rifoorlog van 1921-1926 was een tijd van bittere nederlagen voor Spanje in de Maghreb , waardoor de voortdurende Spaanse controle over Ceuta en Melilla een symbool werd van de Spaanse macht in de regio.

Generaal Francisco Franco ontketende in juli 1936 vanuit Spaans Marokko de Spaanse burgeroorlog , waarmee hij de weg vrijmaakte voor 36 jaar dictatuur. De overgang naar democratie in de jaren zeventig viel samen met het begin van een aanzienlijke migratiestroom vanuit Marokko naar Spanje . Deze migratie nam toe na de toetreding van Spanje tot de Europese Gemeenschap in 1986, wat leidde tot onopgeloste zorgen over diversiteit en nationaliteit.

De steden werden de bewakers van de Spaanse grenzen in de Maghreb . Toen Spanje in 1991 toetrad tot het Schengengebied , werd deze rol uitgebreid tot een taak voor heel Europa. De EU heeft sindsdien honderden miljoenen euro’s geïnvesteerd in de versterking van deze grenssteden , onder meer met bewakingssystemen en hekken. Ceuta en Melilla, hoe klein ze ook zijn, houden deze geschiedenis in ere en zijn er vaak van beschuldigd dat ze daarbij ernstige schendingen van de mensenrechten uitvoeren .

Vesting Europa

Het idee van Europa als een ommuurd “fort” heeft lange tijd het migratiebeleid van het continent bepaald.

De grensgebieden met Ceuta en Melilla worden in deze context nog onherbergzamer. Marokkanen, Afrikanen ten zuiden van de Sahara en vele anderen wagen zich aan prikkeldraadversperringen , diep water en andere gevaren om voet aan de grond te krijgen in Spanje. Ze worden gedreven door klimaatverandering, wereldwijde ongelijkheid en de droom van een beter leven in Europa , naast andere factoren.

Ondertussen blijven de koloniale erfenissen de geopolitiek van deze regio op complexe wijze vormgeven .

Marokko erkent Ceuta en Melilla niet als Spaans grondgebied en probeert ze in diplomatieke contacten met Spanje als Marokkaans te claimen. Tegelijkertijd zet het land zijn eigen koloniale activiteiten voort, zoals de invasie van de voormalige Spaanse kolonie Westelijke Sahara in de jaren zeventig, waarbij 350.000 burgers zich in Westelijke Sahara vestigden .

In 2021 vond er opnieuw een massale grensovergang bij Ceuta plaats – zij het niet op de schaal van de meest recente – te midden van een diplomatieke rel , omdat Spanje de leider van de onafhankelijkheidsbeweging van de Westelijke Sahara toestond zich in Spanje te laten behandelen voor COVID-19.

De lokale overheid van Ceuta geeft de Marokkaanse regering de schuld van deze recente massale toestroom, omdat deze de grenscontroles zou hebben versoepeld.

Migratie is een terugkerend thema in de politieke spanningen tussen Spanje en Marokko, die nog steeds niet zijn opgelost. Dit incident voegt een nieuwe dimensie toe aan de bewogen geschiedenis van Ceuta als Spaanse stad op Noord-Afrikaanse bodem. Bij de bespreking van de politieke aspecten van dit incident is het ook belangrijk te bedenken dat de rol van Ceuta en Melilla als Europese grensgebieden in Noord-Afrika soms dodelijke gevolgen kan hebben .