De belangrijkste les van de top tussen Xi en Trump is niet wat je denkt.
indignatieai-redactie
6 min read
Xi en Trump – Washingtons streven naar agressie en imperialisme blijft, ondanks alle schijn en spektakel, onwrikbaar.
De meeste mainstream waarnemers van de top tussen Xi en Trump concentreerden zich volledig op de concrete resultaten. Zou de top een stap zijn naar betere handelsbetrekkingen tussen de VS en China? Zou het een doorbraak opleveren tussen de VS en China op gebieden als tarieven, hightech en kunstmatige intelligentie (AI)? Deze vragen zijn terecht, gezien het feit dat de VS en China de twee grootste economieën ter wereld zijn. Ze missen echter de belangrijkste les die uit het gesprek tussen Xi en Trump te trekken valt.
De belangrijkste conclusie van de top is dat het nu onmogelijk is om te negeren wat Xi Jinping tegen de Russische president Vladimir Poetin zei aan het einde van hun top in Moskou in 2023. Xi zei tegen Poetin: ” Er vinden nu veranderingen plaats – zoals we die in 100 jaar niet hebben gezien – en wij zijn degenen die deze veranderingen samen teweegbrengen.”
Met andere woorden, China is de drijvende kracht achter wat Xi vaak omschrijft als “veranderingen die we in een eeuw niet hebben gezien”. Deze veranderingen vertegenwoordigen in werkelijkheid een fundamentele verschuiving in het mondiale machtsevenwicht. China is niet alleen in opkomst, het is de economische en geopolitieke pijler van de veranderende wereldorde.
De Amerikaanse mainstream media raakten in paniek toen Trump Xi een “rode loper” gaf, grotendeels omdat dit symbool stond voor wat veel elites in Washington beschouwen als hun grootste nachtmerrie: een sterk China en een zwakke Verenigde Staten.
De diepe angsten die uit de zweetklieren van de grootste voorstanders van de Amerikaanse hegemonie stromen, zijn geworteld in een harde realiteit. Het economische en politieke systeem van China is aantoonbaar het belangrijkste ter wereld geworden. China is ’s werelds grootste producent en dit geldt nu ook voor de meest innovatieve ontwikkelingssectoren.
China is verantwoordelijk voor bijna de helft van de wereldwijde geïnstalleerde capaciteit voor zonne- en windenergie en de snelle productie van hernieuwbare energie heeft de prijzen wereldwijd met 80 procent verlaagd. China is de onbetwiste wereldleider op de meeste gebieden van hightechontwikkeling, van 5G- en 6G-connectiviteit en de ontwikkeling van hogesnelheidstreinen tot elektrische voertuigen en robotica. Het is de grootste handelspartner van 120 landen, ofwel bijna twee derde van de wereld.
De successen van China zijn grotendeels te danken aan stabiliteit. Aan de andere kant van de relatie tussen de VS en China is stabiliteit schaars. De regering-Trump stond tijdens de topontmoetingen met de Chinese topfunctionarissen onder enorme politieke en economische druk. Trumps populariteit is gedaald tot een historisch dieptepunt van 32 procent in de meest recente peiling van Reuters/Ipsos. De dieselprijzen zijn dramatisch gestegen als gevolg van het heroïsche verzet van Iran en Jemen, wat heeft geleid tot een forse stijging van de kosten van levensonderhoud in de VS.
Trump merkte tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN op: “Terwijl anderen over vrede hebben gesproken, heb ik vrede gesloten.” De Amerikaanse hegemonie bevond zich echter in een chaotische toestand aan het begin van de top tussen Xi en Trump. De oorlog met Iran heeft geleid tot grote tegenslagen op meerdere vlakken. Het Amerikaanse leger kampt, ondanks een budget van een biljoen dollar, met een acuut tekort aan munitie. Amerikaanse bases hebben enorme schade opgelopen. De wereldwijde energiemarkten hebben minstens 500 miljoen vaten olie verloren.
Deze mate van instabiliteit maakte geen deel uit van het plan van de VS. Eerdere berichten gaven aan dat de regering-Trump hoopte gesprekken met president Xi Jinping te gebruiken om China onder druk te zetten op economische en politieke kwesties. Het doel was om een verzwakt Iran en een groeiende Amerikaanse economie tegen China in te zetten om concessies af te dwingen. Toenemende crises en een afnemend internationaal prestige maakten dit uiteindelijk onmogelijk.
Kan de gelijktijdige opkomst van China en een steeds instabieler wordende Verenigde Staten een kans creëren om de spanningen te verminderen ten behoeve van de wereld? Dit blijft een lastige vraag om te beantwoorden. China heeft altijd vastgehouden aan zijn standpunt dat de VS en China partners moeten zijn, geen rivalen. Hoewel Trumps ontmoeting met Xi zo kort na elkaar met optimisme kan worden geïnterpreteerd, is het trackrecord van de VS op het gebied van spanningsvermindering verre van indrukwekkend.
Trump heeft opgeschept over het beëindigen van zeven tot acht conflicten, maar de feiten vertellen een ander verhaal. De VS zijn er niet in geslaagd een oplossing te vinden voor de oorlog in Oekraïne, ondanks Trumps belofte om de oorlog binnen enkele dagen na zijn inauguratie te beëindigen.
In het geval van Iran is diplomatie door de Amerikaanse regering meermaals gebruikt als springplank voor militaire actie. De Amerikaanse oorlog tegen Iran duurt nu al acht maanden voort zonder veel vooruitgang richting een diplomatieke oplossing. Het is daarom moeilijk voor China, en de rest van de wereld, om de Amerikaanse pogingen tot “diplomatie” op zich te vertrouwen.
De weg naar escalatie is echter bezaaid met gevolgen voor het instabiele Amerikaanse imperium. Een verstoorde relatie met China heeft het Amerikaanse imperium al op vele vlakken grote schade toegebracht. De Amerikaanse agressie in het Midden-Oosten en het handelsbeleid hebben de inkomsten van Amerikaanse bedrijven en boeren uitgehold, de economie geschaad en het Amerikaanse politieke systeem minder betrouwbaar gemaakt, zowel nationaal als internationaal.
Hoewel China profiteert van de bilaterale banden met de VS, heeft het een geglobaliseerde maar zelfvoorzienende economie ontwikkeld waarvan de groei niet aan één land alleen kan worden toegeschreven. De vooruitgang van China op het gebied van hightech, productie en economische infrastructuur wordt in China zelf gezien als het resultaat van de inspanningen van het Chinese volk in samenwerking met meer dan 200 landen.
Om de woorden van de Chinese president Xi Jinping te parafraseren: de VS en China vormen de belangrijkste bilaterale relatie ter wereld. Wat er in deze relatie gebeurt, bepaalt elk aspect van de economische, politieke en militaire ontwikkeling in de wereld. De wereld profiteert enorm wanneer de leiders van de twee grootste economieën en wellicht meest invloedrijke landen samen aan tafel gaan zitten om kwesties van gemeenschappelijk belang op te lossen. Bezoeken op hoog niveau geven een positieve impuls en stabiliteit in deze richting. De top tussen Trump en Xi biedt daarmee een potentieel model voor hoe vooruitgang in de relatie tussen de VS en China eruit zou kunnen zien.
Om daadwerkelijk materiële vooruitgang te boeken, is echter meer nodig dan rode lopers en fly-overs van B-1-bommenwerpers als gebaar van goede wil van de Trump-administratie. Het vereist echte inspanningen van alle kanten en een fundamentele verschuiving in prioriteiten, met name vanuit de Verenigde Staten.
Een handelsbestand houdt de status quo stabiel, maar de problemen tussen de VS en China gaan veel dieper dan een handelsgeschil. De talloze verschillen tussen de twee landen omvatten uiteindelijk de vraag in wat voor wereld wij als mensen de rest van de 21e eeuw en daarna zullen leven. In het tijdperk van kernwapens kan escalatie en conflict het voortbestaan van het menselijk leven zelf bedreigen.
Dit maakt de vraag of er oorlog of vrede moet komen tussen China en de VS wellicht de allerbelangrijkste. Sancties, tarieven, militaire omsingeling en politieke inmenging brengen niet alleen schade toe aan mens en milieu, maar kweken ook wantrouwen. Om de muren tussen China en de VS volledig te laten afbreken, moet de top tussen Trump en Xi gevolgd worden door concrete actie die de verplichtingen nakomt die inherent zijn aan normale diplomatieke en economische betrekkingen tussen twee landen.
