indignatieai-redactie 
Een onheilige alliantie tussen rechts-Israël en Arabische royalty – met dank aan Jeffrey Epstein.
De Epstein-akkoorden Amerikanen zijn zo in de war geraakt door de met onzin overspoelde media van Trump 2.0 dat we nauwelijks merkten dat Trump zijn schoonzoon, Jared Kushner, naar het Midden-Oosten stuurde om daar “onderhandelingen” te voeren, terwijl hij tegelijkertijd miljarden van Golfstaten probeerde te werven voor zijn investeringsfonds. Openlijke corruptie is natuurlijk typerend voor hem. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn kreeg dit niet-gekozen familielid – met nauwe persoonlijke banden met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu – de eer voor het opstellen van de zogenaamde Abraham-akkoorden.
Die reeks overeenkomsten, die eind 2020 werden afgerond, normaliseerde officieel de betrekkingen tussen Israël en vier Arabische landen. Het imago was zo goed dat Trump Kushner opnieuw de kans gaf om diplomatiek te spelen, ditmaal met Iran. Net als voorheen gebruikte Kushner de tijd om als zakenman investeringen aan te trekken, maar hij gaf de vrede op en hielp Trump zijn eerste oorlog te ontketenen.
Het is allemaal volstrekt onacceptabel, maar een nauwkeurige bestudering van de Epstein-dossiers van het Ministerie van Justitie suggereert dat Jeffrey Epstein wellicht net zoveel – of zelfs meer – eer verdient dan nepotisme-baby Kushner voor de Abraham-akkoorden.
De toenadering tussen soennitische monarchen en Israël kwam in de jaren 2010 op gang, een periode waarin Epstein zich intensief bezighield met een beïnvloedingsspel dat met name gericht was op de koninklijke families van de Golfstaten.
Door een combinatie van zijn kenmerkende lokmiddelen – de belofte van enorme rijkdom, seks en machtige connecties – werkte de veroordeelde zedendelinquent bijna tien jaar lang in het Midden-Oosten. En de diepgewortelde vrouwenhatende Wahhabieten, wier archaïsche systemen en triljoenen dollars aan fossiele brandstoffondsen een antidemocratische kanker vormen voor de hele regio, waren een makkelijk doelwit.
Soort zoekt soort.
Vandaag de dag hebben we de Epstein-akkoorden wellicht te danken voor de onheilige alliantie tussen rechts-Israël en de Arabische koningen en prinsen die toekeken hoe de Israëlische strijdkrachten Gaza bombardeerden en enorme menselijke verwoesting achterlieten. Nu hebben de Epstein-akkoorden hun afschuwelijke ontknoping bereikt: een regionale oorlog met Amerikaanse militaire aanvallen op Iran, wat een nationale ramp lijkt te worden – voor de Verenigde Staten.
Epstein legde de basis al tijdens zijn gevangenschap in Palm Beach, Florida. Enkele maanden na zijn vrijlating uit huisarrest ontmoette hij persoonlijk de Palestijnse president Mahmoud Abbas, en al snel was hij goede vrienden met leden van koninklijke families uit de Golfstaten, van de Verenigde Arabische Emiraten tot Saoedi-Arabië.
De weg naar de Epstein-akkoorden begint op 4 mei 2010, toen Epstein, die op dat moment nog onder huisarrest stond, een sms stuurde naar een persoon wiens naam niet bekend is gemaakt (WAAROM DOJ?): “Laten we die man van de VN bellen, vragen wanneer we morgen kunnen praten en proberen een afspraak te maken op 71st Street op de 13e of 14e… hem herinneren aan de ontmoeting met Ehud Barak.”
De Israëlische minister van Defensie, Ehud Barak, had zijn vriend Jeff op een gegeven moment voorgesteld aan een Noorse politicus die een cruciale rol in het proces zou spelen: Terje Rød-Larsen, een uiterst corrupte, zwaar drinkende man die werd bewonderd voor zijn rol in de Oslo-akkoorden van 1993.
Epstein had tijdens Baraks gevangenschap contact met hem onderhouden. Op 8 april 2009 mailde Baraks vrouw een anonieme bron (waarom het Ministerie van Justitie?) met het verzoek om in contact te komen met “Geoffrey”. Ruim twaalf uur later kreeg ze een e-mail terug waarin Epstein haar een vrolijk Pesach wenste en schreef: “Ik wilde je ook laten weten dat senator Mitchell een van Jeffreys oudste en beste vrienden is… en als je Jeffreys hulp nodig hebt, laat het hem dan weten!” George J. Mitchell was destijds speciaal gezant van de VS voor vrede in het Midden-Oosten.
In oktober 2010 wist Rød-Larsen Epstein te strikken voor het eerste Sir Bani Yas-forum in de Verenigde Arabische Emiraten, georganiseerd door minister van Buitenlandse Zaken Abdullah bin Zayed Al Nahyan (bekend als AbZ). AbZ zou later, in 2020, een van de ondertekenaars van de Abraham-akkoorden worden. Na afloop schreef Epstein aan Rød-Larsen: “Terje, dat was geweldig leuk… jij en ik gaan het heel gezellig hebben.”
Epstein nam al snel de rol op zich die hij zou spelen tot zijn arrestatie in Teterboro negen jaar later: een schakel tussen Israëlische functionarissen, Arabische monarchieën en westerse zakenlieden en politici die toegang nodig hadden tot enorme hoeveelheden staatsolie. Met de uitnodiging van de VAE op zak, mailde Epstein Baraks eerdergenoemde vrouw, Nili Priel : “Nilli, als Ehud de kans krijgt om te praten, laten we dan een telefoontje plannen. Ik ga volgende week naar Abu Dhabi. Abbas zal tijd met me doorbrengen.”
Hij gaf een assistent de opdracht contact op te nemen met Mitchell om hem te laten weten dat hij Abbas zou ontmoeten. Hij stuurde informatie over het evenement ook door naar Jes Staley, Ghislaine Maxwell, Peter Mandelson, David Stern (de rechterhand van prins Andrew), Boris Nikolić (de adjudant van Bill Gates) en Tom Pritzker – de gebruikelijke verdachten. In november gaf Epstein via prins Andrew berichten door aan AbZ .
Gedurende de daaropvolgende acht jaar tonen honderden sms’jes en e-mails aan hoe Epstein koortsachtig zijn netwerk uitbreidde onder de elite van de Golfstaten in het Midden-Oosten.
Tegelijkertijd verwende hij zijn Noorse vriend Rød-Larsen, die Epstein in 2014 zijn ‘beste vriend’ noemde. Epstein verspreidde boeken die de Oslo-akkoorden verheerlijkten, terwijl Rød-Larsen in het ziekenhuis lag met een hartprobleem – de eerste in een reeks medische problemen waarbij Epstein zich zou bemoeien. Na verloop van tijd verleende Epstein financiële steun aan Rød-Larsen, onder meer door zijn prostaatbehandeling te betalen, een lening voor een villa op een Grieks eiland te financieren en 10 miljoen dollar na te laten aan Rød-Larsens twee kinderen.
Dit alles, heel duidelijk, in ruil voor toegang tot het netwerk van Arabische machthebbers van de Noor.
In 2016, toen zijn oude running mate Donald Trump ten tonele verscheen, voegde Epstein een nieuwe rol toe aan zijn groeiende portfolio met de sjeiks: die van ‘Donald-fluisteraar’. Met die machtige connectie en het netwerk van Rød-Larsen zocht en ontwikkelde hij een persoonlijke relatie met invloedrijke Saoediërs, waaronder uiteindelijk kroonprins Mohammed bin Salman (MBS).
Eerder dat jaar had Rød-Larsen hem in contact gebracht met MBS-adviseur Raafat Al-Sabbagh. Binnen enkele maanden verbleef Al-Sabbagh in Jeffs villa, dineerde hij met prominenten als Larry Summers en Tom Pritzker, maakte hij gebruik van de fitnessruimte en grapte hij over het leren van ‘Russische wiskunde’.
Al snel voelde de Saoedi zich zo op zijn gemak bij Jeff dat hij hem berichtjes stuurde over zijn favoriete onderwerpen: een over een Russisch meisje dat ” haar maagdelijkheid in Dubai verkocht ” en een ander over Jeff in Palm Beach: “Ik weet zeker dat je daar heel wat benen opent.”
Net als Kushner combineerde Epstein zijn connecties in het Midden-Oosten met financieel opportunisme en bracht hij een groot deel van 2016 door met het voorstellen van plannen voor het Saoedische staatsinvesteringsfonds. In mei mailde hij Al-Sabbagh , met Rød-Larsen in de cc: “Een radicaler idee voor jou, baas. In plaats van nieuwe effecten van Aramco te creëren, zou het zijn om een nieuwe valuta te vormen gebaseerd op olie, met andere regelgeving en meer 21e-eeuwse elementen.” Een paar weken later stond hij in seminarjargon te raaskallen over “kennis” als “de meest waardevolle troef voor de toekomst”.
Tegen het einde van de hete, door Trump gedomineerde zomer van 2016 besloot Epstein – die had meegeholpen aan de financiering van een Broadway-stuk over de Oslo-akkoorden waarin Rød-Larsen en zijn vrouw Mona Juul als helden werden neergezet – het hele Lincoln Center af te huren en duizend van zijn vrienden, onder wie de Israëlische president Shimon Peres, uit te nodigen voor een privévoorstelling.
In augustus van dat jaar stuurde Trumps vriend Tom Barrack een sms naar Epstein: “Ik heb je Saoedische vriend ontmoet! Hij is dol op je!!” Jeff antwoordde kortaf en zei tegen de zakenman dat hij Signal moest downloaden. Later in augustus regelde Epstein een lunch met Barrack, Ehud Barak, de Russische ambassadeur Vitaly Churkin en niet nader genoemde “Saoediërs”.
Na aanhoudende inspanningen van Rød-Larsen werd Epstein eindelijk uitgenodigd voor een bezoek aan Riyad. De medewerkers van Al-Sabbagh instrueerden Epsteins medewerkers om het consulaat te laten weten dat zijn visum persoonlijk was goedgekeurd door MBS (Epsteins status als zedendelinquent, duidelijk vermeld in zijn paspoort, vormde geen belemmering voor zijn reis).
Op de verkiezingsdag van 2016 stuurde hij Rød-Larsen foto’s van zichzelf met MBS. Diezelfde avond vroeg Al-Sabbagh aan Epstein of de koning Trump moest bellen om hem te feliciteren. Epstein zei ja en raadde hem aan Tom Barracks te bellen .
Epstein verspilde geen tijd. De dag na de verkiezingen schreef hij MBS een brief waarin hij voorstelde om als de “financiële vertrouweling” van de prins te worden aangesteld – gratis. “Ik ben blij en vereerd om als zijn ‘financiële lijfwacht’ op te treden.” Hij pochte over zijn geloofwaardigheid: “Ik weet hoe Wall Street zal proberen te spelen” [sic].
Een paar weken later stuurde hij nog een brief , waarin hij suggereerde dat hij kon helpen om Saoedische bezittingen te beschermen tegen JASTA, de Amerikaanse wet die het Congres op 11 september van dat jaar had aangenomen en die overlevenden van 9/11 in staat stelde Saoedi-Arabië aan te klagen.
Ongelooflijk genoeg bracht Epstein de mensen van MBS ook in contact met de Amerikaanse topadvocaten Ken Starr en Kathryn Ruemmler. Het duo, de een Republikein en de ander Democraat, werd blijkbaar ingeschakeld om het Koninkrijk te helpen JASTA-rechtszaken af te wenden (en mogelijk de grondwettigheid van JASTA volledig aan te vechten).
Starr, die inmiddels is overleden, heeft Al-Sabbagh minstens één keer ontmoet , en e-mails wijzen erop dat Ruemmler ook met de Saoedi’s heeft gesproken. In een van die e-mails schreef ze aan Epstein: “Ze willen dat ik met je meega naar Saoedi-Arabië.”
Nu de activiteiten van Epstein en Rød-Larsen aan het licht komen, meldt Al Jazeera dat Palestijnse leiders zich afvragen of de fundamentele overeenkomsten van Oslo over de tweestatenoplossing wel tot stand zijn gekomen door een bemiddelaar – Rød-Larsen – die vatbaar was voor chantage door de elite en buitenlandse inlichtingendiensten. Mustafa Barghouti, secretaris-generaal van het Palestijns Nationaal Initiatief, zei dat hij “helemaal niet verrast” was door de corruptieaanklachten. “We hebben ons vanaf het allereerste moment niet op ons gemak gevoeld bij deze persoon. Oslo was een valstrik… en ik twijfel er niet aan dat Terje Rød-Larsen al die tijd effectief werd beïnvloed door de Israëlische kant.”
Ondertussen hebben onderzoekers in Noorwegen documenten in beslag genomen die verband houden met de Oslo-akkoorden en die Rød-Larsen naar verluidt in zijn kelder had opgeslagen. Sommige documenten zouden ook in Israël zijn opgedoken. Gisteren stemde het Noorse parlement voor het openen van een onderzoek naar de banden tussen Epstein en het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken.
De angst voor onveilige communicatie is voelbaar in Epsteins berichten aan Rød-Larsen. De mannen proberen voortdurend van het sms’en af te komen en elkaar telefonisch te bereiken. Hun berichtenwisselingen staan bol van verwijzingen naar een of andere ontmoeting of persoon, gevolgd door “bel me” en herhaalde “heb je geprobeerd”-berichten, terwijl de mannen rekening hielden met verschillende tijdzones.
Maar toen het Trump-tijdperk aanbrak, was Epsteins gevoel van veiligheid net laks genoeg dat hij na Kerstmis 2016 een bericht van Michael Wolff ontving – en nooit verwijderde – waarin Wolff hem prees voor zijn nieuwe adviserende rol in Saoedi-Arabië:
Ik heb nagedacht over dat Saoedische gedoe. Het is echt het ultieme geschenk om het verhaal te veranderen. Het herdefinieert je onmiddellijk – op een soort verbijsterende manier. Als het eenmaal gaande is, neem me dan mee op een reis en ik zal het verhaal vertellen. Goed voor de Saoedi’s, want het verhaal komt op een sympathieke manier naar buiten, en voor jou, want het maakt van jou de Jood met het Midden-Oosten in de palm van zijn hand.
