De verdediging van president Maduro verzoekt om afwijzing van de Amerikaanse zaak.
indignatieai-redactie
6 min read
De verdediging van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die nog steeds vastzit in een gevangenis in New York na zijn ontvoering door Amerikaanse militairen op 3 januari, heeft verzocht om de strafzaak tegen hem in de Verenigde Staten te seponeren, onder verwijzing naar zijn soevereine immuniteit als zittend staatshoofd.
De advocaat van president Maduro, Barry Pollack, diende woensdag 2 september twee verzoeken in bij de rechtbank. Het eerste verzoek beoogt de gehele aanklacht te laten vervallen op grond van soevereine immuniteit, terwijl het tweede verzoek, mocht het eerste niet slagen, de aanklacht van samenzwering tot narcoterrorisme wil laten vervallen.
De regering-Trump bestempelde president Maduro herhaaldelijk als de leider van het niet-bestaande “Cartel of the Suns”, maar het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft die beschuldiging aanzienlijk aangepast en de bewering verworpen dat het “kartel” een echte criminele organisatie was.
Deze wijziging kwam aan het licht tijdens de hoorzitting van 6 januari, kort na de ontvoering van president Maduro en first lady Cilia Flores, waarin de president zichzelf tot krijgsgevangene verklaarde en de beschuldigingen tegen hem categorisch verwierp, waarmee hij zijn status als staatshoofd van de Bolivariaanse Republiek Venezuela bevestigde.
Samen met Flores werd hij beschuldigd van vermeende misdrijven in verband met drugshandel en het bezit van automatische wapens.
In de tweede motie die Pollack heeft ingediend, verzoekt de verdediging om de aanklacht wegens narcoterrorisme in te trekken, met het argument dat de rechtbank geen jurisdictie heeft en dat de aanklacht niet correct is geformuleerd volgens de Amerikaanse wetgeving.
In de motie wordt erop gewezen dat de aanklacht “bedoeld is een buitenlands staatsburger te beschuldigen” van “uitsluitend buitenlands gedrag zonder het element van jurisdictie voldoende aan te tonen”. De motie voegt eraan toe dat de beschuldiging niet aantoont dat de beschuldigde “de intentie had om de Verenigde Staten, haar burgers of haar belangen schade toe te brengen” en dat “het niet binnen de bevoegdheid van het Congres valt om dit te reguleren”.
Wat betreft narcoterrorisme, dat niet is opgenomen in het internationaal publiekrecht, hebben juridische experts gewaarschuwd dat de uitbreiding van het vocabulaire rond veiligheid, te midden van de door Trump bevorderde processen van militarisering en ‘securitisering’, de juridische grenzen vervaagt voor politieke of geopolitieke doeleinden, om zo het gebruik van geweld tegen individuen, regeringen of staten te legitimeren.
Nadat de moties woensdag zijn ingediend, heeft het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten tot 2 oktober de tijd om te reageren.
De hoorzitting om deze kwesties te bespreken staat gepland voor 17 november, voorafgaand aan het proces, dat momenteel is vastgesteld op juni 2027.
Maduro deelt gevangenisfoto’s en verklaart zich veerkrachtig.
Voormalig Venezolaans leider en zijn vrouw blijven “kalm” in afwachting van hun proces.
De voormalige president van Venezuela, Nicolás Maduro, heeft twee foto’s vrijgegeven vanuit de gevangenis in New York waar hij vastzit sinds zijn arrestatie in Caracas op 3 januari. De foto’s, die hij op zijn sociale media deelde, lijken op zijn eigen initiatief te zijn geplaatst en gingen vergezeld van een verklaring waarin hij stelt dat hij en zijn vrouw, Cilia Flores, “sterk blijven”. Het echtpaar wordt beschuldigd van narcoterrorisme, wapenbezit en samenzwering tot drugshandel.
Maduro, zichtbaar magerder, is gekleed in een grijs trainingspak, draagt een bril en maakt een overwinningsgebaar. “Ik stuur deze foto’s als een klein cadeautje aan mijn kleinkinderen, aan de kinderen en aan alle nobele mensen die van ons houden”, schreef hij op Telegram. “Ik wil dat jullie weten dat we standvastig blijven, met onze harten vol van jullie liefde”, vervolgt het bericht, twee dagen nadat de VS en Venezuela een petroleumovereenkomst hebben ondertekend, die door Donald Trump was gepromoot en waarmee ze de controle over 21% van de Venezolaanse oliereserves veiligstelden.
“We zullen sterk, kalm en vol vertrouwen blijven: God is met ons. God zal voorzien. Venezuela zal herboren worden.” Deze zin, samen met de datum op de foto’s, 25 juni, suggereert volgens sommige bronnen dat Maduro een bemoedigende boodschap aan de Venezolanen wilde sturen, twee dagen na een dodelijke dubbele aardbeving die meer dan 6.500 doden en 200.000 gewonden had veroorzaakt. Andere berichten stellen echter dat de teksten recent zijn en dat zijn familie de foto’s heeft laten vallen ter gelegenheid van Vaderdag.
De portretten zijn gepubliceerd op de officiële accounts van de regerende Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV) en van veel aanhangers van het regime, waaronder Nicolás Maduro Guerra, de zoon van de ex-dictator. De reguliere media hebben deze afbeeldingen echter niet prominent in beeld gebracht, en sommige media hebben er zelfs helemaal geen melding van gemaakt.
De krantenkoppen blijven zich richten op de nieuwe oliealliantie tussen Washington en Caracas, die door de zoon van de voormalige president hartelijk is verwelkomd. “Venezuela kondigt een historische overeenkomst aan met de regering van de Verenigde Staten, die een aanzienlijke impact zal hebben op de wedergeboorte van ons land. Dit initiatief is het resultaat van versterkte relaties tussen Venezuela en de VS en zal aanzienlijke investeringsstromen mogelijk maken die gericht zijn op het herstel en de wederopbouw van strategische infrastructuur voor de ontwikkeling van onze koolwaterstofindustrie”, aldus Nicolás Maduro Guerra.
Bijbellezer
De ingetogen, kalme houding die de voormalige dictator in de gevangenis van Brooklyn aanneemt, doet vermoeden dat hij waarschijnlijk geen mobiel apparaat heeft binnengesmokkeld om stiekem foto’s te maken. De autoriteiten hebben hem waarschijnlijk toestemming gegeven om de foto’s te maken en online te publiceren. De Venezolaanse oppositie veroordeelde dit onmiddellijk en wees erop dat duizenden dissidenten die tijdens herhaalde repressiegolven gevangen zaten, nooit de kans hebben gekregen om foto’s te versturen of hun familie te bellen.
De voormalige Venezolaanse leider en zijn vrouw wachten op hun proces, dat op 1 juni 2027 in een rechtbank in New York begint. Ze werden slapend aangetroffen in het presidentieel paleis in Caracas na maandenlange druk van het Amerikaanse leger. Amerikaanse troepen drongen de kamer binnen en arresteerden Maduro toen hij zich met zijn vrouw probeerde te verschuilen in een beveiligde ruimte. Bij de operatie kwamen honderd militairen en lijfwachten om het leven. Een eenheid bracht het echtpaar snel naar New York voor detentie.
De ex-president volgt de actualiteit via de 300 belminuten die hij maandelijks mag gebruiken, verdeeld over gesprekken van 15 minuten. Hij mag met zijn directe familie en advocaat spreken, maar heeft geen toegang tot internet en kranten. Hij besteedt uren aan het lezen van de Bijbel. Hij heeft zelfs verschillende edities in diverse talen aangevraagd om de heilige teksten te vergelijken. Zijn zoon bevestigt dat hij tijd besteedt aan Bijbelstudie en in goede fysieke conditie verkeert. Zijn bericht op sociale media van zondag bevatte een Bijbelcitaat van de apostel Paulus: “In dit alles behalen wij een grote overwinning, dankzij Hem die ons liefheeft.”
Maduro, zichtbaar vermagerd, op een van zijn gevangenisfoto’s. (EFE)
Het leven in de gevangenis is eentonig, maar sommige bronnen beweren dat hij zich geleidelijk aan zijn nieuwe situatie heeft aangepast. Een grote zorg is het voorbereiden van de verdediging die hij en Cilia Flores in de rechtbank zullen voeren. Aanvankelijk leed hij aan slapeloosheid en nachtmerries, waardoor hij ’s nachts schreeuwde. Naar verluidt heeft de gevangenis hem een speciale douche ter beschikking gesteld die geschikt is voor zijn lengte van 1,90 meter.
Zijn laatste publieke optreden was op 22 juli, tijdens een voorbereidende hoorzitting om de procesdatum vast te stellen. Terwijl hij zijn verdediging voorbereidt, is de belangrijkste zorg van de regering-Trump het opbouwen van een waterdichte zaak tegen hem. Ondanks de zware beschuldigingen heeft het ministerie van Justitie de aanklager opdracht gegeven om mogelijke banden met financiële criminaliteit te onderzoeken. Deze nieuwe onderzoeksmogelijkheid ontstond in mei na de arrestatie van Álex Saab, de vermeende stroman van Maduro, die nog steeds vastzit in een gevangenis in Miami.
Sinds hij Venezuela regeerde van 2013 als opvolger van Hugo Chávez tot januari vorig jaar, heeft Maduro zich tijdens zijn acht maanden durende detentie zelden op sociale media begeven. Af en toe plaatst hij religieuze afbeeldingen of oude foto’s met Cilia Flores. Deze worden soms gedeeld door aanhangers met de oproep aan burgers om hen te herinneren en voor hun vrijheid te vechten. In augustus sprak Maduro zich positief uit over de gesprekken tussen de regering van Delcy Rodríguez en de nationale oppositie. “We verwelkomen het hele dialoogproces dat de vrede, het samenleven en de eenheid onder Venezolanen versterkt”, verklaarde hij op Telegram.
