De viering van Amerika’s 250e verjaardag is een verloren zaak voor Donald Trump.
indignatieai-redactie
6 min read
Trumps wanhopige poging om zijn stempel op het land te drukken, overschaduwt de viering van het 250-jarig bestaan.
We naderen 4 juli en de 250e verjaardag van de natie, en precies op tijd plaatste het alwetende digitale algoritme een herinnering uit 2015 op mijn scherm: dat jaar was het verbranden van de Confederatievlag op Onafhankelijkheidsdag in de mode, aangewakkerd door de massaschietpartij in de Emanuel African Methodist Episcopal Church in South Carolina.
Mijn voorliefde voor het ontheiligen van symbolen van de Confederatie beperkt zich niet tot een nationale feestdag of een nationale tragedie – we hadden de Confederatie volledig moeten verslaan toen we de kans hadden, in plaats van hen toe te staan hun verraad te herdenken. Misschien zouden die negen parochianen vandaag nog leven als we die giftige ideologie beter hadden ontkracht.
Dat geeft stof tot nadenken, hier in 2026, nu een zieke, wankelende president Donald Trump zijn zinnen heeft gezet op de rol van regisseur van de clownshow die hij voor 4 juli heeft gepland. Als Trump geen oorlogen verliest of de economie in brand steekt , is hij druk bezig de hoofdstad van het land te veranderen in een orgie van zelfverheerlijking in aanloop naar de viering van het 50-jarig bestaan volgende week.
Tijdens de aftrap van zijn “Great American State Fair” kondigde Trump woensdag aan: “Amerika is terug.” Waar was het gebleven? De president verklaarde: “Kort geleden waren we een dood land. We waren dood. Nu zijn we het hipste land ter wereld. We worden door iedereen gerespecteerd. Niemand lacht ons meer uit.”
Terwijl een klein groepje mensen naar de uitgangen liep , sprak hij ook nog even over de kwestie van de staat die de laatste tijd het grootste deel van zijn tijd in beslag neemt: “De Reflecting Pool waar jullie zoveel over gehoord hebben, die zo ongelooflijk is, is op gruwelijke wijze vernield door vandalen, slechte mensen, maar zal er binnenkort weer net zo mooi uitzien als twee weken geleden,” zei Trump.
“Sterker nog, ik heb er net nog naar gekeken. Het ziet er nu al perfect uit, maar we zijn het aan het repareren.” Het blijkt echter dat de Reflecting Pool nog steeds groen is , nog steeds afbladderend en halfslachtig verstopt achter een hek van gaas . Het is misschien wel een federale misdaad als ik dit meld, het is niet helemaal duidelijk.
Dit alles is absoluut een product van ego, maar het doet ook sterk denken aan de kitsch van de Confederatie. Trumps drang om zichzelf te vereeuwigen, die zelfs al op weerstand is gestuit bij sommige van zijn Republikeinse partijgenoten, wordt gedreven door hetzelfde idee als de Lost Cause: legitimiteit verlenen aan een periode van verraad en ervoor zorgen dat deze kwaadaardige kracht blijft voortbestaan.
Het toestaan dat de Confederatie zichzelf herdacht, was een grote mislukking van onze kant en legde de basis voor de verzwakking van onze democratie. Nu Trump van plan is de skyline van Washington D.C. te ontsieren met zijn triomfboog ( nu met nog meer vuist !), zie ik de geschiedenis zich herhalen: Trumpisme als de nieuwe Lost Cause.
Ik ben zeker niet de eerste die deze vergelijking maakt. Zoals David Graham van The Atlantic al in 2020 schreef , bracht Trump zijn Onafhankelijkheidsdag door met het uiten van allerlei grieven van de ‘Lost Cause’-beweging: het besluit om de symbolen van de Confederatie te verwijderen van de vlag van Mississippi en NASCAR-evenementen, de hernoeming van de Washington Redskins en de Cleveland Indians, samen met de gebruikelijke verdachten (“de radicale linkse beweging, de marxisten, de anarchisten, de agitators, de plunderaars en mensen die in veel gevallen absoluut geen idee hebben wat ze doen”).
Zoals Graham destijds al opmerkte, was Trumps obsessie met de ‘Lost Cause’ zijn campagnetruc, het voedsel waarmee hij zijn achterban mobiliseerde. In 2020 faalde die strategie, niet in de laatste plaats omdat de Covid-19-pandemie de kiezers het meest bezighield. Maar Trump speelde hetzelfde spel in 2024 en heroverde het Witte Huis. En zoals Rivka Maizlish van het Southern Poverty Law Center vorig jaar schreef, keerde de “onophoudelijke propaganda van de Lost Cause” in alle hevigheid terug .
De namen van prominenten uit de Confederatie die van Amerikaanse militaire bases waren verwijderd , werden hersteld , er was een hernieuwde poging om de zonden van de slavernij te verdoezelen, en de opstandelingen uit de tijd van de Burgeroorlog werden gelijkgesteld met de grondleggers van de natie. Het is geen toeval dat Trump vindt dat onze hedendaagse opstandelingen recht hebben op compensatie van de overheid .
Zoals Maizlish opmerkte, is het altijd al zo geweest:
De mythe van de ‘Lost Cause’ staat centraal in Trumps beweging. Hij romantiseert de gender- en raciale hiërarchieën van het Oude Zuiden, verheerlijkt leiders en symbolen van de Confederatie en demoniseert degenen die monumenten ter ere van de Confederatie willen verwijderen als ‘ boze menigten ‘ die ‘onze geschiedenis willen uitwissen’. Het volkslied van de Confederatie, ‘Dixie’, werd gespeeld tijdens Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden op 27 oktober 2024, een evenement vol racistische tirades en spot.
Trump is nu diep in zijn seniele jaren (en misschien wel in zijn onontkoombare neergang ). Hij heeft geen campagnes meer te voeren en hoeft zich geen zorgen meer te maken over het verenigen van het Amerikaanse volk om een duurzame electorale coalitie te vormen. Tegenwoordig wordt de president volledig gedreven door gedachten aan zijn nalatenschap. Maar het ‘Lost Cause’-verhaal blijft hetzelfde – alleen manifesteert het zich nu in zijn meedogenloze jacht op allerlei prestigeprojecten en veranderingen in Washington D.C.
De mogelijkheid dat hij wellicht vergeten zal worden, lijkt Trump te irriteren. Zijn regering handelde immers met dezelfde voortvarendheid om te voorkomen dat zijn naam van het Kennedy Center verwijderd zou worden als waarmee ze haar zinloze oorlog met Iran begon.
Brian Beutler in zijn nieuwsbrief Off Message schreef , werd Trumps naam pas van het gebouw verwijderd omdat de Democratische afgevaardigde Joyce Beatty uit Ohio, als ambtshalve lid van de raad van bestuur van het centrum, het recht had om een rechtszaak aan te spannen en zij greep die kans.
Andere Democraten die om dezelfde reden het recht hadden om een rechtszaak aan te spannen, besloten daarvan af te zien, waaronder Huisvoorzitter Hakeem Jeffries en de aftredende burgemeester van Washington D.C., Muriel Bowser.
Beutler prijst Beatty aan als een voorbeeld voor andere Democraten, gezien wat er met een land kan gebeuren als een verrader van de Grondwet herdacht mag blijven worden. Elk blijvend monument voor Trump is in werkelijkheid een monument voor het tolereren van zijn wanbestuur, het verheerlijken van zijn corruptie en een signaal aan het publiek dat het oké is om zijn criminele nalatenschap te vergeten en het Trump-tijdperk als legitiem te accepteren.
“Het zal veel gemakkelijker zijn om het normale proces van vergeten te stoppen ,” schrijft Beutler, “als de Democraten nu al het doel om Trump te vernederen omarmen. Als het verwijderen van Trumps naam van het Kennedy Center slechts een voorproefje is van wat komen gaat.”
Het neerhalen van Trumps diverse architectonische hoogstandjes is niet bepaald een topprioriteit. Net als Michael Tomasky, redacteur van TNR, denk ik dat de Democraten zich moeten inzetten om ons te bevrijden van de ijzeren greep van de oligarchie en het Hooggerechtshof radicaal te hervormen . Toch zouden we, zoals Tomasky eerder deze week schreef , moeten hopen dat toekomstige Democratische presidentskandidaten in de voetsporen van Beatty treden en zich inzetten voor een cosmetische onttrumpisering.
Dat zou een krachtig signaal afgeven dat de partij geen pogingen zal tolereren om een in diskrediet geraakte president te eren – en dat ze de moed heeft voor de maatschappelijke zuivering die dit land nodig heeft om aan zijn volgende eeuw te beginnen.
