Donald Trump heeft een nieuw – en dom en waarschijnlijk ineffectief – favoriet woord.
indignatieai-redactie
5 min read
Trump denkt eindelijk een winnende boodschap te hebben gevonden om de geringe kansen van de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen te redden. Maar zoals gewoonlijk houdt hij zichzelf waarschijnlijk voor de gek.
Donald Trump heeft een nieuw favoriet woord. Hij noemt Democraten “communisten ” sinds een paar democratisch-socialisten enkele voorverkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden hebben gewonnen. “Dit zijn keiharde, goddeloze communisten,” zei hij vorige maand op de conferentie van de Faith & Freedom Coalition.
“Dit is de ernstigste bedreiging voor ons land sinds het bestaat.” Ook de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, de altijd loyale shih tzu op de schoot van zijn keizer, heeft het woord overgenomen. De tussentijdse verkiezingen, zei hij onlangs, zullen “gezond verstand tegen communisme” laten strijden.
Welnu. De eerste vraag is of Amerikanen überhaupt nog weten wat communisme is (of was). Er zijn vijf landen in de wereld die zichzelf nog steeds communistisch noemen, maar China is er daar één van, en dat telt, althans economisch gezien, nauwelijks mee (de andere zijn Cuba, Noord-Korea, Vietnam en Laos). Bovendien is het bijna 40 jaar geleden dat het Oostblok instortte. Je moet minstens 45 jaar oud zijn om je dat allemaal nog te kunnen herinneren. Op dit moment is 57,5 procent van de Amerikanen jonger dan 45 jaar .
Zoals je zou verwachten, weten jongeren die niet leefden toen de Sovjet-Unie wreed, corrupt en lethargisch was, weinig over het communisme of zien ze het niet als iets heel ergs. Een peiling die vorige week werd gepubliceerd door het libertaire Cato Institute bevatte interessante cijfers. Onder alle Amerikanen stond slechts 52 procent positief tegenover het kapitalisme (dat is een percentage dat mij zorgen zou baren als ik een Friedman-achtige voorstander van de vrije markt was; het is waanzinnig laag!).
Socialisme werd door 37 procent positief beoordeeld. En communisme kreeg een duim omhoog van 21 procent.
Dat is het gemiddelde. Onder respondenten jonger dan 30 jaar gaf 38 procent aan een positieve mening over het communisme te hebben. Maar in het Queens waar Donald Trump opgroeide, had het een enorme impact om iemand een communist te noemen, dus hij denkt duidelijk dat dat nog steeds zo is.
Het woord is natuurlijk helemaal niet van toepassing op de mensen die hij probeert te veroordelen. Zoals ik vorige week al opmerkte , zijn Alexandria Ocasio-Cortez, Zohran Mamdani en zelfs Bernie Sanders zelf geen socialisten in de ware historische betekenis van het woord. Ik hoor geen van hen pleiten voor staatsbeslag op de productiemiddelen, wat juist de fundamentele historische stelling van het socialisme is. Het zijn sociaaldemocraten.
De enige van de kandidaten die blijkbaar een paar aardige dingen over het communisme heeft gezegd, is Darializa Avila Chevalier, de 32-jarige die de Democratische voorverkiezingen in een district in Upper Manhattan won. Haar linkse opvattingen lijken veel meer op die van radicale studenten dan op het rioolsocialisme van Mamdani; over twee jaar zullen we zien of de kiezers in haar district dat prima vinden, of dat ze inderdaad “aanzienlijk is gegroeid” sinds ze die berichten op sociale media schreef.
Ondertussen, op 4 juli, voelde een groep witte supremacisten van iets dat zichzelf de Patriot Front noemt zich blijkbaar zo thuis in Trumps Washington dat ze voor het Capitool marcheerden, gemaskerd, met zonnebrillen en petten met het logo van de groep prominent in beeld, en met een scala aan vlaggen, waaronder de vlag van de Confederatie. (Deze griezels droegen ongetwijfeld geen maskers tijdens de pandemie om te protesteren tegen zogenaamd totalitaire volksgezondheidsmaatregelen, en nu kleden ze zich als totalitaristen in een poging om gewone mensen te terroriseren.)
En die avond luisterde Amerika, of in ieder geval dat deel ervan dat erin geïnteresseerd was, natuurlijk naar alweer een langdradige toespraak van een president die ooit de openlijk blanke supremacist Nick Fuentes had uitgenodigd om bij hem thuis te dineren en de extremistische Proud Boys had opgedragen zich paraat te houden.
Diezelfde president nam in mei deel aan Rededicate 250 , een christelijk-nationalistische gebedsbijeenkomst die, wat de organisatoren ook beweerden, duidelijk bedoeld was om het idee te benadrukken dat de Verenigde Staten een christelijke natie zouden moeten zijn, wat natuurlijk niet het geval is. De Democratische afgevaardigde Jared Huffman uit Californië zei terecht tegen PBS dat de bijeenkomst “de grondleggers zich in hun graf zou laten omdraaien”.
Dit is nog maar het topje van de ijsberg als het gaat om rechts-radicalisme in dit land, waarvan Trump het grootste deel stilzwijgend of soms expliciet onderschrijft met retoriek die overduidelijk fascistisch is. En afgezien van Trump zelf, zijn veel gewone Republikeinen schokkende extremisten; denk maar aan de nazi’s die openlijk aanwezig waren op de CPAC-conferentie van 2024, of de uitgelekte sms-berichten van jonge Republikeinen afgelopen herfst (“Ik hou van Hitler”).
Het is feitelijk gezien glashelder welke partij vandaag de dag radicaler is. De Democraten zouden twintig socialisten kunnen kiezen en ze zouden nog steeds lang niet zo links zijn als de Republikeinen naar rechts zijn opgeschoven. Oh, en trouwens: ondanks alle media-aandacht die socialistische kandidaten krijgen als ze winnen, is het een feit dat gematigde en zelfs centristische Democraten dit jaar over het algemeen meer voorverkiezingen winnen.
Het Cook Political Report onthulde afgelopen weekend dat in de 22 door Republikeinen gecontroleerde congresdistricten waar de Democraten tot nu toe voorverkiezingen hebben gehouden, er 14 zijn gewonnen door kandidaten met steun van gematigde en centristische kiezers.
Slechts vier zijn gewonnen door kandidaten die gesteund werden door de Progressive Caucus. Dus in de zogenaamde ‘swing districts’ kiezen Democratische kiezers nog steeds voornamelijk voor de kandidaten waarvan ze denken dat ze een betere kans hebben om zo’n district te winnen.
Maar de komende vier maanden zullen we van alles over communisten horen. Trump probeert overduidelijk van de tussentijdse verkiezingen een referendum over de Democratische Partij te maken, en niet over hemzelf.
De geschiedenis leert ons dat dit zelden werkt. Het werkte niet voor hem in 2018, toen hij rond de 40 procent in de peilingen stond en probeerde de gevreesde karavaan die vanuit Midden-Amerika richting de Rio Grande trok tot het belangrijkste thema te maken. En de economie was toen relatief goed, in tegenstelling tot nu, waar een stijgende aandelenmarkt de rijken ten goede komt, terwijl de meeste Amerikanen nog steeds worstelen met door Trump aangewakkerde inflatie.
Dus Democraten, die zich doorgaans snel druk maken over van alles, zouden zich hier niet druk over moeten maken. Natuurlijk is communisme een eng woord, tenminste voor mensen van een bepaalde leeftijd en met een bepaalde ideologische overtuiging. Maar ik denk dat maar weinig mensen die geen overtuigde MAGA-aanhanger zijn, geloven dat de Democratische Partij een stel communisten is.
Ik hoop dat ze, in plaats van het slapjes te ontkennen en zich te richten op de benzineprijzen, de moed hebben om vuur met vuur te bestrijden en de kiezers te laten zien wie de echte extremisten in dit land zijn.
