Elon Musk en Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden mengen zich in de discussie over een diepgewortelde blanke nationalistische samenzweringstheorie.
indignatieai-redactie
6 min read
Terwijl Amerika afgelopen weekend zijn 250e verjaardag vierde, brachten miljardair Elon Musk en Republikeinse leden van het Congres een complottheorie naar voren die is ontstaan te midden van interne conflicten binnen witte supremacistische groeperingen.
- De bewering: Gebruikers van sociale media en marginale accounts beweren regelmatig dat openbare demonstraties van groepen zoals Patriot Front “valse vlag”-operaties zijn, georkestreerd door federale agenten om rechts in diskrediet te brengen. [1]
- Musks betrokkenheid: Musk reageerde op en verspreidde deze ongefundeerde beweringen op X , waarbij hij de authenticiteit van arrestaties en openbare demonstraties door het extremistische netwerk in twijfel trok. []
- Schade in de echte wereld: Het versterken van deze verhalen heeft soms geleid tot ernstige verkeerde identificaties van particulieren, met als gevolg rechtszaken wegens smaad tegen de eigenaar van het platform, waarbij willekeurige burgers ten onrechte werden bestempeld als federale agenten of neonazi’s. [1]
Hun opmerkingen suggereerden dat de groep Patriot Front, die tijdens de Independence Day-vieringen door Washington D.C. marcheerde, niet bestaat uit extreemrechtse activisten, maar in feite een “linkse” of zelfs een federale wetshandhavingsorganisatie is. Deze suggesties zijn door experts omschreven als een ongegronde en potentieel gevaarlijke complottheorie, maar Congreslid Ana Paulina Luna (R-FL), een van de politici die zich bij dit koor aansloot, ging zelfs zo ver dat ze een officieel onderzoek voorstelde op basis van deze extreme paranoia.
“Wat ik vreemd vind aan Patriot Front is dat ze onder Biden nooit onderzocht zijn,” schreef Luna in een bericht op X. “Goed gefinancierd. Nooit onderzocht.”
“De FBI onder Biden richtte zich in plaats daarvan op katholieken. Dus het lijkt erop dat @GOPoversight eens wat onderzoek moet doen,” vervolgde ze, verwijzend naar de House Oversight and Government Reform Committee, waarvan zij lid is.
Voor degenen die niet zo bekend zijn met de rechtse discussies op X en diverse andere online fora, vereist de complottheorie waar Luna zich op baseerde enige uitleg.
Patriot Front, een blanke supremacistische groepering die ontstond in de nasleep van de demonstratie in Charlottesville in 2017, is ogenschijnlijk toegewijd aan het idee dat “Amerika een unieke nationale identiteit heeft, geworteld in de Europese ontdekking en kolonisatie”. De leider van de groep, Thomas Rousseau, was betrokken bij een eerdere organisatie, Vanguard America, die werd ontbonden te midden van de controverse, juridische druk en beschuldigingen die extreemrechts na Charlottesville in hun greep hielden.
Rousseau is regelmatig te gast in extreemrechtse podcasts, waar hij zijn steun heeft uitgesproken voor een duistere visie op het land waarin immigratie beperkt is tot Europeanen en niet-blanken van de landsgrenzen worden verwijderd . Als middelbare scholier sprak hij zich ook uit voor de eerste verkiezingscampagne van president Donald Trump.
Naast het propageren van argumenten voor een witter Amerika, behoort Patriot Front tot de extreemrechtse groeperingen die zich richten op het trainen van leden in vechtsporten . De belangrijkste publieke activiteiten van de groep bestaan uit het verspreiden van propagandamateriaal en het organiseren van gemaskerde marsen in hun kenmerkende kaki broeken en blauwe shirts.
Deze bijeenkomsten – die doorgaans zonder voorafgaande aankondiging plaatsvinden en waarbij men zich haastig terugtrekt om confrontaties met tegendemonstranten te vermijden – hebben plaatsgevonden bij overheidsgebouwen, bij LGBTQ-evenementen en in grote steden. De propaganda-acties en marsen hebben van Patriot Front een van de meest actieve en prominente haatgroepen van het land gemaakt.
Op 4 juli bracht Patriot Front hun stunt naar Washington D.C., waar een man die op Rousseau leek, samen met honderden leden van de groep door de hoofdstad marcheerde en scandeerde: “Herover Amerika!” Musk en verschillende Republikeinen reageerden door te suggereren dat het evenement niet was wat het overduidelijk leek te zijn: een geïmproviseerde mars van witte supremacisten.
“Het is gewoon weer een valse vlag-operatie van de SPLC,” twitterde Musk in reactie op een veelbesproken foto van Patriot Front in de metro van Washington D.C.
Musks suggestie dat de mars van de groep in Washington eigenlijk was georganiseerd door het Southern Poverty Law Center – een groep die zich toelegt op het opsporen van en het voeren van rechtszaken tegen blanke supremacistische groeperingen, en die een constant doelwit is geweest van zowel extreemrechts als de regering-Trump – was niet de eerste keer dat hij het idee opperde dat Patriot Front een soort dekmantel is.
In het verleden heeft Musk, een voormalig medewerker van de Trump-administratie die zijn sociale media regelmatig gebruikte om racistische ideeën te uiten, gereageerd op gebruikers die suggereerden dat krachten binnen de overheid achter Patriot Front zaten, onder meer door onterecht te beweren dat leden van de groep hun maskers mochten blijven dragen, zelfs nadat ze waren gearresteerd.
Die opvatting sluit aan bij hardnekkige complottheorieën binnen extreemrechts die suggereren dat links of zelfs de FBI achter Patriot Front zitten. Deze beweringen, die grotendeels gebaseerd zijn op het feit dat de groep maskers draagt, zijn afkomstig van rechtse influencers en andere witte supremacisten die met de groep concurreren om invloed, waaronder neonazi Nick Fuentes, die Patriot Front een “Fed-operatie” heeft genoemd.
Experts hebben hun bezorgdheid geuit over de complottheorie en erop gewezen dat deze het risico op bedreigingen aan het adres van wetshandhavers vergroot en tegelijkertijd de aandacht afleidt van witte supremacisten.
Musk reageerde niet op e-mails waarin werd gevraagd of hij bewijs had voor zijn beweringen en of hij zich zorgen maakte over het verspreiden van een complottheorie. En de ondernemer die aan het hoofd stond van de DOGE- zuivering van het federale personeel door de Trump-administratie was zeker niet de enige gevestigde politicus die met complottheorieën en paranoia reageerde op de mars van het Patriot Front op 4 juli.
Senator Mike Lee (R-UT) plaatste op 4 juli beelden van Patriot Front in Washington D.C. op X en suggereerde dat “linksen” verantwoordelijk waren omdat “patriotten geen mondkapjes dragen”. De pogingen om links de schuld te geven van controversiële rechtse activiteiten in de hoofdstad weerspiegelen strategieën die andere Republikeinse wetgevers gebruikten om de schuld af te schuiven na de aanslag van 6 januari.
Lee, een fervent voorstander van Trumps gemaskerde ICE-agenten, heeft eerder soortgelijke berichten verwijderd waarin hij suggereerde dat mondkapjes een duidelijk teken zijn van kwade bedoelingen. De senator en zijn kantoor hebben niet gereageerd op vragen over zijn opmerkingen over Patriot Front.
Congreslid Anna Paulina Luna (R-FL) ging maandag nog een stap verder met haar bericht waarin ze opriep tot een officieel onderzoek naar Patriot Front en suggereerde dat de groep onder het bewind van Trumps voorganger, president Joe Biden, aan onderzoek was onttrokken.
In werkelijkheid heeft Biden de inspanningen om binnenlands terrorisme en blanke supremacistische groeperingen aan te pakken juist uitgebreid. Dat staat in schril contrast met Trump. Tijdens de eerste regering-Trump hield het ministerie van Justitie gegevens achter over de rol van blanke supremacistische groeperingen bij terrorisme. De huidige regering-Trump heeft de focus van de federale wetshandhaving bovendien verlegd van haatmisdrijven, terwijl de dreiging van extreemrechts voortdurend wordt geminimaliseerd.
Het kantoor van Luna heeft niet gereageerd op vragen van de media over de vraag of ze bewijs heeft voor haar klachten of dat ze actie heeft ondernomen om blanke supremacistische groeperingen te onderzoeken of haar zorgen daarover te uiten.
Patriot Front heeft op zijn beurt consequent het idee verworpen dat het een linkse of door de overheid gesteunde organisatie is en de bewering “laster” genoemd. Patriot Front heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op dit artikel.
